扛著大太刀的少女說要戰鬥，而且還一步一步縮短距離，確實很容易叫人聯想到打算踏入一步斬的範圍。
聯想，並沒有如此約定。
要說狡猾也確實狡猾，不過戰鬥就是如此，總是要想辦法出其不意。
突然停住不再前進的美妮應該有惹起約翰的警戒，哪怕對方依舊看起來沒有任何反應，但已經全副心神進入戰鬥狀態的美妮，直覺上如此認為。
美妮動的是沒有拿刀的那一隻手，往下揮動朝著大腿根部摸去，那裡有著掛在圈套裡的匕首，從抽出到投擲一氣呵成。
面對像是經過消光處理的漆黑之物，約翰並未怠慢任由其打在不會造成傷害的身上，而是揮動經過變形後，猶如一條長鞭的右手，既快又準在半途就把匕首攔截下來。
第二柄匕首夾帶破空之聲而至，長鞭以鞭不可能出現的軌跡將其捕捉，不費吹灰之力便擊落第二柄匕首。
畢竟只是看起來像長鞭，實際上那不是鞭子，而是「擬態者」變換自如的肢體，如何扭動又或者舞動任憑其操控。
「肢體變形的速度與揮動的強度及準確度看起來和以前一樣，真的有變弱嗎？」美妮沒有繼續丟匕首，畢竟「黑盒」的容量有限，不能隨便浪費特殊物質。
雙方重新對峙。
美妮選擇不主動進攻的理由一如之前，她認為剛剛那樣投擲匕首應該是相當清晰的開戰訊號了，便打算就這樣等待約翰展開攻勢，卻沒想到對方居然把鞭子手變回原形之後，便待在原地繼續一動不動。
「動手之前還能說禮讓，現在繼續採取被動是啥意思？」美妮心中泛起的疑惑令她打消了一度試著突擊的打算。
這場戰鬥的起因是「異常」，而巴頓就是要美妮去確認這異常到底是怎麼一回事。
按照之前的對話與狀況看來，美妮推斷「變弱」這個說法有兩個可能性。
第一個，在未聽過約翰所說的話，又或者以不相信牠的話作為前提，「擬態者」本身其實有分幾個等級，在「第一城」遭遇的那一隻和眼前這隻就是比較高級的，所以實力感覺起來同樣強大，而其他人遇到的則是較弱的等級。
以「擬態者」所在位置的分佈來說也挺合理，人類曾經在上次的「稻草作戰」中使用列車且作戰順利，從而推測這次會再度使用，便讓最高等級的「擬態者」在月台上等待，其他地方則由次級貨色駐守。
當然這個說法和「變弱」有些許矛盾，畢竟變弱的意思是有強過的時刻，比較起來才有變弱之說，但要找理由解釋也不是不行，像是突然遇上的一刻感覺很強，實際交手下來才發覺不外如是。
只是基於對隊友的信任，美妮認為同伴肯定是有相當可靠的根據才會如此判斷，因此她更傾向於第二個可能性。
約翰曾經說出自己是一個整體的存在，個體不過是工具而已，那麼「擬態者」不過是比較高級，特別訂造的工具吧。
如此一來，很有可能其實各人遭遇的個體都是一樣的「擬態者」，只是對方操控的細膩度，又或者更準確來說，投放的精神與資源隨時間不同而已。
美妮不知道焰光那邊交手的精確時間，但能夠知道個大概範圍，藉此可以推斷，在焰光與「擬態者」交手的時候，自己這一邊的談判未進入白熱化，約翰尚有餘力去與她們對戰，而當這邊談判變得深入又或者重要時，約翰自然只能減少另一邊的資源，導致閃光覺得「擬態者」變弱了。
假如這看法是正確的，那美妮眼前的約翰為何一直選擇被動就相當耐人尋味了。
當然約翰可能只是希望光靠嘴巴來說服人類而不願戰鬥，可是除了這個和平交易的意願外，說不定也包含了難以應對人類這種多點進攻的狀況。
蒼藍已經進入敵人巢穴一段時間，甚至可能已經找到母體所在，迫得約翰不得不應對那一邊，如此一來月台與主電腦室的優先順序自然較低。
這樣的判斷可謂能夠合理解釋所有狀況。
「至於為何還要勉強展現出等同於『第一城』當時的力量，是因為曾經和我交過手，換言之背後的動機是不想被我發現這一點，能拖到那邊處理完是最好的。」
美妮想到這裡，雖然不至於就此認定，但心裡可謂有了七、八成把握，而最重要的是，這個結論與她要做的事情完美匹配——盡可能施加壓力迫使約翰展現其一切。
美妮認為主動攻擊沒辦法打贏「擬態者」，哪怕到了此刻遇上實力可能較弱的敵人，這個判斷恐怕沒有改變，畢竟再弱的「擬態者」，也就對甲冑少女的威脅下降而已，要突破那種變形特性所帶來的優勢，沒有壓倒性的攻擊能力是無法成功的。
贏不了但也輸不了，這是不考慮時限，單純考慮戰鬥層面的因素，所能得出的客觀結論。
在與約翰的接觸下，這邊取得了大量新資訊，可是最終需要做的別說沒有大幅改變，甚至可以說是計劃以內的預估範圍，就作戰來說絕對能稱得上叫人欣喜了。
更莫說要是一如推斷，此時美妮與閃光一同施加壓力居然也會幫助到另一邊的蒼藍與幻焰，那根本是對她們而言最為有利的狀況。
約翰只有「一人」將會成為死局，因為不論約翰選擇分散資源讓地面的兩隻「擬態者」維持運作以纏住美妮與閃光，還是選擇捨棄地面專心處理地底的入侵，屆時只會讓二人能夠深入地底支援，結果都只會令天秤傾向人類一方。
美妮心中剩餘的兩成疑慮，則是眼前這一切說不定是約翰的精心佈局，引誘自己大意出手繼而反將一軍，但在這時候主動出擊所帶來的利益，毫無疑問遠勝於陷阱的風險。
被戲稱為「理性惡魔」的美妮，一旦能夠確認到如此清晰的條件，則會不帶丁點猶豫採取行動。
置自己的生死在後，以作戰成功為優先的一戰，在此展開！
達人
