挑釁。
腦中第一時間就閃過這兩個字。
背景是刻爾托德克氣沖沖的走來走去、但動作又不失冷靜的檢查其他隔間內的遺體，提爾利特隨手在長廊上拉來圓凳坐下。
首先，該整理思緒。
這毫無疑問是突發狀況，而且是不得了的突發狀況。
蛇醫師在屍體被送來後就一直待在這裡，唯一一次的離開是在今天晨時八刻左右，並花了———如果他沒記錯———一小時就再度回到研究室裡。
刻爾托德克本人一口咬定就是在這段期間遭兇手闖入，不過貓人倒是有些疑問。
這裡———當然是目前看來———只有一個出入口，但是環境卻異常昏暗，如果動作夠靈巧，要趁研究室主人忙碌的時候潛入似乎也並不困難。
而且，他是這間研究室裡唯一的人，沒辦法顧及到的時間太多了，休息時、在其他隔間時.....這裡甚至沒有一扇門，悄悄帶走左眼的機會可沒有想像中的少。
儘管室溫是個問題.......不過沒有長期潛伏的可能性，這點就可以忽略。
但是，為什麼？
望著幽暗的走廊，提爾利特歪了歪頭。
雖然機會不少，但遠不及要背負的風險。
對已經被發現的遺體再動手————對兇手來說一定有其意義，可是貓青年想不透。
就只是為了帶走眼睛？
老實說，提爾利特不這麼認為。
況且已經取走了左眼，為什麼要事後才要來拿另一隻眼睛？
是取走雙眼這件事有意義？
不，那樣沒辦法說明為何只有一具被拿走雙眼。
那麼是對於成對的執著？
不不，這樣只帶走一邊耳朵就說不通了。
但是執著，執著的話........
「————你還在啊。」
思考即將走入死胡同之際，一個冰涼的物體拍在提爾利特背上。
抬頭往斜後方望去，研究室的主人正面無表情的注視著自己。
綠中帶藍的雙眸中沒有一絲情緒波動，但貓人轉頭過來後卻突然皺了皺眉。
「別潛太深，思考意義並沒有任何幫助。」
「咦？」
「思考意義本身就沒有意義，你永遠無法透過思考得知其他人眼中的意義。這裡發生了這樣的事情————衛兵，你只要牢牢記下這點就好。」
「.........？」
「——————。還有其他事嗎？」
刻爾托德克這話題簡直是九十度的急轉彎，貓人愣了愣才反應過來。
「不，沒有了。....暫時是這樣。」
「是哦。」
「.........」
「............」
「...........」
「..............」
沉默。
蛇人青年並沒有要再開口的意思，不過眼神卻是在催促提爾利特。
不不不不，麻煩再多講點話啊？！
「....啊、呃，稍微想整理一下思緒，這裡的環境.....還蠻適合我思考的。」
「喔。」
看來是沒回答錯，但是真希望他能改改用單字的回應方式。
很難接話啊！
「....你很中意這裡？」
「也不是那樣.......只是，這種恰到好處的冷正好適合刺激腦袋。」
「——————衛兵，你知道死亡的氣味。」
「呃？」
話題又變了。不過這次的走向似乎朝著提爾利特也不清楚的方向前進。
刻爾托德克雙手環胸，稍作思考。
「經歷———不，是和死亡擦身而過，所以才不排斥這裡。和其他人不同，你的鼻子確實認得這份味道。記住，甚至......熟悉它。」
「氣味是.......」
「你沒有感覺嗎？」
「咦，什麼？」
「..........」
又一次的沉默。
但絕不是不想回答。刻爾托德克離開他身後，他正在思考。
思考怎麼講才能讓人聽懂。
這人接話太快了，他可沒辦法.....沒辦法這麼迅速。
交流.......真是難事。
「......這裡被人避諱。」
「怎麼說？」
從之前問路的那位犬人的態度看得出一些跡象.......雖然與工作無關，但貓人還是按耐不住好奇。
而且，雖然只是感覺，但醫師似乎還有什麼推測要講。
「死亡的氣味太重了。在有安全保障的情況下，一般人———尤其是嗅覺靈敏的獸人根本不會靠近這裡，死的味道令他們不適。但是有一種人例外。」
背倚在一旁的牆上，蛇青年輕推眼鏡。
「接觸過死的人，他們的鼻子認識這個氣味。」
「.........」
藉著幽暗的掩護，年輕的衛兵臉色微微一沉。
死.........死嗎？
生命的凋零、至親的逝去—————那一晚的火光仍然深深的烙印在腦海中。
彷彿現在，鼻子都還能聞到焦熱。
啊啊、是了，那是........
「所以兇手也是這一類人。」
刻爾托德克的下一句話立刻將貓青年從回憶的門口拖回現實。
抖動尖耳，提爾利特重新集中精神。
「熟悉死亡的味道、身纏死的氣味————嘖，怪不得托德會看漏，讓人混進來。」
「托.....誰？」
「我的......助手，同樣是厄勒比狄。」
助手.........提爾利特特別四處張望了下，但沒有見到其他身影。
「就算那樣看他也不會出來的.........總之，托德的視力很差，不出研究室的他是靠著氣味來辨識人。明白了嗎，衛兵。」
「這樣啊，混淆.....不，是混在一起了。」
貓人摸著下巴。原來如此，不只光線，甚至用氣味當掩護嗎。
不過，既然身上的死的氣味濃厚到能和這間研究室匹敵的話..........
「這下是接到一份麻煩事了，衛兵。」
「......哈哈。」
他乾笑著，這種對象非常有限，但從那有限的選項裡來看，不管是殺人狂或軍人都非常糟糕。
「記住這份味道。多用用鼻子，衛兵，應該能起作用。」
「嗯，我會的。」
「是哦。」
「.........」
「.........」
「........」
「...........能從屍體上看到的只有這些了，剩下的部分就是你的工作。我要回去研究了。」
「啊，好的。那我也在此告辭。」
提爾利特站起身，刻爾托德克也同步離開牆邊。
不過....
把圓凳歸位的時候，貓青年還是忍不住再多瞄了幾眼外貌特殊的厄勒比狄。
似人的外表。不論海島，在亞勒莫裡可從來沒有聽說過這種獸人，而且又有別於獸首族————
「......幹嘛？」
理所當然，提爾利特的偷瞄馬上被發現，雖然略感困惑，刻爾托德克還是丟出兩個字詢問。
「你的外貌是怎麼回事？」
長長的蛇尾抽動了一下。
「........我不覺得現在知道這個對案件有任何幫助。」
「啊、呃，也、也是啦。」
貓人抓抓臉，但就是會在意啊。
「————。你該離開了，很吵又有鐵味的朋友已經在外面等你了。」
很吵又有鐵味.........「啊。」
是科裘拉！
已經回來了嗎？是這樣的話的確就不能再當誤時間了。
讓人等總是不好的。
「那我先走一步，祝你研究順利。」
「...........................................................下次、」
提爾利特已經爬上幾層階梯時，身後忽然傳來了聲音。
並不大聲，但確實有傳入耳中。
「下次別帶著工作來，有心情的話我會講給你聽的。」
馬上轉頭，可惜對方動作更快，芽綠的雙眼只捕捉到溜進隔間的白布一角。
就算在原地靜待幾秒，也不見他要出來的意思，反而只聽見一些工具的碰撞聲。
「好的，我還會再來的。」
留下這句話，提爾利特踏上階梯，離開了散發著寒氣的研究室。
但是———
小小的疑問留在了貓人心中，他到底是怎麼知道的？
＃
夏上月27日 晨11刻32 治癒所外
「啊、有了。科裘拉先生————」
推開玻璃門，夏月靠近午時的豔陽讓提爾利特覺得刺眼。瞇起眼睛，他抬起右手遮擋太陽。
利用幾秒鐘讓眼睛適應，很快的，他就看見背對著治癒所、無所事事站在那裡的鬣狗獸人。
科裘拉張嘴打了一個大哈欠，聽到貓人呼喚聲的他慢悠悠地轉過身。
「唷～老弟，結束啦？有啥收穫嗎？」
「收穫不少.......不對，你得先告訴我你到底是去哪裡了？」說好的協助人或是助手呢？
「哈哈，別那麼計較嘛。見到他了唄？」
「......誰？」
「就那個......刻爾德...不對，刻....呃、刻..........」
「你說刻爾托德克？」
「對咧！你果然有見到，他可是那個托莉絲軍醫的弟子咧。」
「喔————」
提爾利特點點頭，原來如此，他是托利斯醫生的學生啊。
不過軍醫？
感到疑惑的同時也不忘後退一步，精準的閃過鬣狗想勾搭上來的手臂。
「老弟？」
「所以你剛剛去哪了？」
劃上淺笑，貓人詢問。這次可別想糊弄過去。
「啊.....也沒什麼啦，不如說還跟你有關。」
「我？」
「對咧。喏，拿去唄。」
科裘拉搔搔頭，遞出手中的物體。
那是一柄收在劍鞘裡的劍，樣式為長劍，但卻比一般長劍要細。保護著劍刃的鞘有著優美的棗紅色。
是說，這怎麼看都......
「..........這不是我的劍嗎？」怎麼會在你手上？
「說來話長.....哎，其實也沒多長咧。總之就是那天你去分部時候，我向人把你的武器要來，然後拿去修理了唄～」
「哈啊......」
難怪那天從醫護室離開之後就沒見到這把劍了，還以為是忘在哪裡，結果是被擅自拿去修理了。
.....等等。
「修理？」
「是咧，我找了認識的店幫你把它修的完好如初。啊～不對，講完好如初好像怪怪的咧？總之！是有稍微加強了一～下，不過應該還不會用起來不順手唄。怎麼樣，要試揮兩下嗎老弟？」
「說得也————」
一手抓住劍鞘另一手握緊劍柄，提爾利特將劍抽出幾公分———然後又收回去。
「———還是算了吧。」
「那也行啦，你絕對可以相信工匠的技術跟我的眼光咧。」
鬣狗自滿的拍胸掛了保證。
「但是咧，就連我也看得出來，你的用劍習慣不是很好唄～？」
「呃。」
正在把劍掛回腰間的動作一怔，忽然被戳到痛處的貓人有些心虛。
「不過說是習慣......更像是用的不對～？老弟，你的劍術老師是誰啊，該不會是像我一樣的大型種唄？」
「不......大部分是自學的。」
雖然。
摸著劍柄，提爾利特又想起了他。
勇猛、勇敢、無畏、堅強。
那正是自己所崇拜的身影，正是在那一晚的火光中舞劍之人。
所以鬣狗沒說對、但也不完全錯。
這份劍法，來自過去的那一人。
「嘖嘖，果然厲害啊。但是趁早改改比較好唄，一般可沒有哪種中型種的武器能撐得起老弟你這用法的咧，訂製的當然另當別論啦，但就是貴～得要死唄。.....像我的槍啦........」
講著講著視線就逐漸飄遠，鬣狗似乎想起了什麼讓錢包破洞的往事，聲音也越來越小。
「我會考慮的。那麼，修理費......」
「啊，那個喔，我已經付完了咧，不用給啦。就當作是幫了我跟兄弟的忙的回禮唄。」
「哦.......好的？」
貓青年一臉困惑，他可不記得有幫到忙過......？
這個問題沒有停留在腦中太久，科裘拉很快地開啟了下一個話題。
「接下來要去現場看看唄？決定好先去哪了沒。」
「先從最近的........是在.....」
翻動找尋手中的資料。但很顯然地，鬣狗可等不了。
「我知道在哪，快走唄。」
「咦？為什麼會知道———」
「那個路上再說唄。好啦，快走快走。」
抽動著鼻子，他難得看起來有些急躁。
「————感覺又要下雨了咧。」
