剛過中午，烏雲蔽日。兩位少女的鞋跟敲響無人的街道，涼風夾雜令人不太舒服的煙塵味吹來。
「那種消失方式…是空間魔法嗎？」
「不太像，何況空間魔法一直是最難掌握的魔法體系之一，沒聽說過哪位法師能靈活運用這種魔法。」秦湘楠邊走邊說道。
「那…該不會是超能力者？」
「有這個可能性。」
「超能力者為甚麼要偷襲湘楠姊呢…？」鄭雲咬著下唇，毫無頭緒。
「我也不清楚。雖然只有一瞬間，我看到他的表情…」秦湘楠微微停頓，「不是憤怒、不是害怕，倒像是無奈的樣子。」
「還是先和協會報備吧，讓其他魔法師小心來路不明的超能力者。」
「對。而且，那個男人所持有的武器同樣不簡單，不然也不可能破開我的魔法護盾。」
她們在交談間乘上魔法船，快速航行過街道，路面如河水泛起波紋。
「話說，湘楠姊，那個叫張本濤的人看起來就不懷好意，你是覺得他們很可疑，想要調查看看對吧？」鄭雲問道。
「嘿嘿，小雲果然懂我，你要陪我去喔。」秦湘楠俏皮地微笑。
「嘛，當然會跟著湘楠姊。」
「在這種大災難爆發的時期，每個人應該都會先為自己的利益著想，有能力的人早就想方設法逃離此處了，很難相信有人還要辦聚會。」
「如果他是真心想要幫助人，就當多交個朋友；若他抱有不良目的，必給他教訓教訓。」
「嗯…那李隱竹呢？」
鄭雲坐在船尾，淡棕色的卡其長褲襯托其修長的腿部曲線，淺綠圓領襯衫搭配素色條紋小外套，帶有溫柔而清新的風格。
「怎…怎麼突然提到他？」秦湘楠身體一頓。
「莫名其妙地出現在我們學校，什麼都不知道卻又有著驚人的魔法天賦，真是奇怪。」
「……最初他說要學習魔法時，我還覺得他是個自以為是且搞不清楚狀況的傢伙，後來發現他總是能冷靜面對危險、以現實角度思考問題，願意為了幫助他人付諸行動。」
「或許李隱竹向我們隱瞞了什麼事情，但我還是認為他是個不錯的人，可以信任。」
「既然湘楠姊這麼說，那我也相信他。」鄭雲說道。
「你啊…诶！停下！」秦湘楠皺起眉頭，「鄭雲你等我一下。」
魔法船在一個小街道停下，面前是被鐵柵欄圍起的住宅社區。秦湘楠俐落地翻過柵欄，在社區廣場上左右探望，沒有被人發現。接著她順從魔力感應跑到更裡面的地方。
「這是……！」她露出不敢置信的表情。
社區屋頂，十幾隻烏鴉盤旋，將原本停駐的麻雀和白頭翁趕走。越來越多的鳥兒從野外遷移至城裡，滿天都是牠們的身影。
一隻紅嘴黑鵯降落在樹幹，吃著紅色漿果。牠眼裡倒印出途經樹下的人影。
腳邊的七里香葉翠綠鮮嫩，排列整齊的朱槿花嬌豔欲滴。花園裡每種植物都以它最耀眼的姿態挺立著。
李隱竹穿過花園，一棟古色古香的建築闖入視野，三層樓高的木製閣樓，裝飾有花卉與動物的浮雕，旁邊的牌子寫著”魔研院東館”。
李隱竹正想拉開門，門便自己打開。如同這裡的其他建築，外表傳統，內在裝潢卻十分現代。入口有個櫃台，裡面有各種樣式的書架、書櫃與書台，也有讀書的座位區。
甚至還有用來查詢藏書資料的電腦，李隱竹試了試，電腦無法開機。他將目光轉向櫃台內的女性。
仿佛櫻花般的粉紅髮色，一位戴著眼鏡的少女默默地翻動書頁。她的眼睛同樣是櫻花粉，肌膚細潤如脂，粉光若膩。即使穿著樸素的長袍，依然楚楚可人。
「您好，這台電腦能開機嗎？」李隱竹問道。
少女專注看書的眼神沒有移開，只是熟練地用手拍在電腦主機上，幾個魔法符號閃過，電腦螢幕重新亮起。
「謝謝。」眼見女孩沒有想對話的樣子，李隱竹道謝後開始認真查書。
「搜尋女神…嗯…《寧夏國傳統宗教之女神教篇》、《讓女神愛上你的一百種方式》、《北夏人的女神》、《女神教起源研究》、《魔法女神》、《我心中的女神》。」
「這都什麼跟什麼啊…」他挑選了幾本看起來比較相關的書，認真地翻閱。
「大約在九百多年前，當時在瓦爾大陸上爆發了某種恐怖的瘟疫，接著逐漸散播到群星島區和東寧大陸。面對無形的敵人，人民陷入絕望與混亂，於是許多人選擇投入了宗教的懷抱，各種新興宗教如雨後春筍般湧出。」
「其中，女神教是源自於北夏地區的宗教信仰。一位叫做蘇楓的女子，宣稱在神的指引下，從土裡挖出了女神雕塑。那個女神雕塑是如此的美麗，以致於所有見過它的人，心神都為之傾倒、靈魂都為之著迷。」
「很快的，他們聚集起了一股不小的勢力。慶幸的是，女神教的信徒們都很熱衷於幫助他人，奉行著他們女神的教誨。」
「直到某天，女神的雕塑與蘇楓一齊失蹤了，有的人懷疑她們是被其他勢力綁架；有的人覺得是蘇楓就是女神，她收回了雕塑；有的人則認為他們是去拯救別的世界了。總之那天以後，女神教就突兀地解散了。」
「如今，女神教的故事僅在一些年紀較大的北夏人口中流傳。曾經輝煌的教堂已人去樓空，變得凋零破敗。」
「除了整理文獻，筆者實地走訪了數個北夏地區的古早村落，在部分村民家裡找到了先人遺留的畫像。根據這些畫像，女神的外貌應該是留長髮、身形纖瘦，著長袍披錦緞的美麗女子。」
「女神…其實還蠻有料的…」李隱竹小聲地吐槽，畢竟他可是親眼看到過女神。
「而且完全沒有提到神殿，時間也應該是更早之前才對…」他又拿起另一本書，繼續研讀。
前方，坐在櫃檯的女孩看完了手中書的最後一頁，將書本闔上。她似乎此時才注意到其他人的存在，盯向李隱竹的臉。
達人
