３
無境草原上閃耀著焰紅火光，火焰形成一個牢籠，將昏厥的蕾貝卡困在其中。
牢籠外，是一匹又一匹的魔狼坐鎮守衛。
魔狼，也就是受到魔王力量汙染，進而魔化的野狼。有著比一般狼類更為強韌的生命力，毛皮如盔甲般堅硬，雙眼如血一般鮮紅。
而狼群的首領，坐在火牢的正前方，正把玩著自己的指甲。
那是一頭狼人，比魔狼更加危險，更加致命的存在。
傑克一步一步走近，逐漸掩蓋不住殺氣跟恐懼。
魔狼們自動讓開一條路，好讓傑克跟狼人首領面對面，然後又圍成一個圓圈。
狼人首領抬起狼首，血一般鮮紅的狼眸直勾勾盯著傑克，低沉的嗓音於是開口：「你終於來了，勇者。」
「放了蕾貝卡，現在。」
傑克的聲音顫抖，完全沒有半點魄力。狼人笑了幾聲以示尊重。
「別急，總會輪到她的。這裡是專為你打造的處刑臺，前來行刑的劊子手便是我，可以叫我雅各。」
與一般魔狼的銀灰色毛皮不同，狼人的毛色有如深淵一般漆黑，而且體型也是不可比擬的，幾乎是傑克的兩倍大。
說不定，連那十名彪形大漢全副武裝，也不是這名狼人的對手。
「我們之前見過面，所以多餘的禮節我就省了。在領死之前，想問什麼便問。」
雅各說道，左手漫不經心地揮動，接著便有數匹魔狼朝村子的方向狂奔而去。
「這是在做什麼？」傑克不解。
「真可笑，我本以為經過十年的考驗，你會學聰明一點。」
「你在說什麼？話不要只說一半。」
「你赤手空拳前來赴死，這種魯莽行為一點也不英雄。我寧願你浴血奮戰到死，但你如今卻毫不抵抗，這令我非常失望。」
雅各嘆了一口氣，掩不住臉上的期盼落空。但是傑克聽得一頭霧水，他雖然明白眼前的狼人就是十年前親手殺掉母親的兇手，卻不明白這頭怪物為什麼要這麼多話。
「嗯……少年，你叫做什麼名字？」
「傑克。」
「好，傑克，別說我對你不公平，我這裡有一把大小合適的武器，你拿去吧，我空手跟你打。」
雅各彈彈手指，一匹魔狼立刻叼著武器奔到傑克腳邊，傑克接下武器後順手摸了摸魔狼的頭。說也奇怪，這頭魔狼竟也不作反抗，就這麼乖乖讓傑克撫摸，然後再奔回狼群中。
傑克看著手中的武器，原來是一把劍。
約一尺長，劍身呈現深褐色，像是爬滿鏽蝕。撇開是否堪用這一點，其實這把劍算是非常合手的。
對於只有在牧羊的閒暇時間──其實是整天都很閒──才會想練習劍術的傑克來說，他的劍術等級根本無法戰勝赤手空拳的雅各。
缺乏專業教練的指導，以及合適的陪練對象，加上只拿樹枝充當武器練習的緣故，基本上傑克完全沒有擊敗雅各的可能。
一位連劍士也不如的牧羊小子，就算拿到真正的武器，又能改變什麼？
「感謝。」傑克空揮幾下劍，動作拙劣到連雅各也不忍卒睹。
這完全是羞辱，但傑克並不在意。反正，沒有人在意。
蕾貝卡仍然昏迷，仍然受困火牢。就算是死，傑克也要把她救出來。
「可以，做個交易嗎？」
「可以。」雖然不明顯，但是雅各的嘴角流露些許笑意。
傑克深呼吸。「殺了我之後，可不可以請你們放了蕾貝卡，放過村子？他們是無辜的。拜託了。」
「隨便，前提是請你在死之前要反抗到讓我滿意，交易的內容我就會考慮。」
雅各盯著傑克，用幾乎不帶感情的紅眼。
傑克努力將視線對上雅各，卻發現自己做不到。手腳在顫抖，身體在哆嗦，武器根本拿不穩，深呼吸也只是徒勞。
從一出生便注定要為別人而犧牲，那還需要反抗嗎？有必要嗎？
如果因為一個人的消失，就可以讓全部的人獲得幸福，那麼那個人，有活下去的必要嗎？
「遺言交代完了，那便開打吧。」
話聲甫落，雅各便從原地起身，接著以迅雷不及掩耳之姿，對著傑克毫無防備的腹部就是一拳！
雖然未出全力，不過一成的拳壓威力仍然驚人。傑克反應不及，整個人向後方凌空飛起，身體輕盈的感覺才持續不到一秒，又被雅各從後方出拳擊落，傑克被打到趴在地面，武器脫手飛出。
才兩拳，便讓傑克頭痛欲裂，呼吸困難，外加左胸的隱隱作痛。
「站起來。」
雅各冷冷的說道，心情處於失望臨界點。
沒想到，曾經是『那個人』的一部分，強度卻遠遠不如他。
傑克勉強倚著劍，顫巍巍地起身，但是眼前還是天旋地轉。
「再來。」傑克瞇起眼睛，提劍奔向雅各，朝雅各的胸口一劈！
雅各神情從容，當下不躲不閃，胸口剛毛、胸肌一併硬化，輕鬆擋下傑克這一擊。而傑克只覺得打在一塊巨岩之上，虎口劇痛不已，持劍的右手被硬生生震退，正面門戶大開。
但雅各並沒有轉守為攻，只是讓傑克收劍後退，有些許喘息空檔。
這不是對敵人的仁慈，身為魔物，雅各早已良心泯滅。
「太無聊了。」
有一件事令雅各相當不解，心頭湧上說不出來的怪。
為什麼，傑克會如此不堪一擊？難道，這十六年來的等待，都是白費工夫嗎？
但是，預言並不會出錯，魔王的力量的確在恢復，而除掉眼前的男孩，不讓『勇者的轉生』有變強的機會就是當務之急。
只不過，就算本人不清楚自己的力量，如此不耐打也頗令人失望。
「哼，本來還挺期待與你的戰鬥，刻意留了十年的期限讓你發掘自己真正的力量。沒想到，你竟然絲毫不求進取，真是浪費時間，浪費資質！」
「咳，你在……說什麼啊？我完全聽不懂啦！」
休息時間結束，傑克再度舉劍，不斷瞄準雅各的空隙猛攻。只是傑克未經磨練的劍法太過生疏，且出手時機不是太急就是太慢，加上準確度不足，雅各根本不需多做閃躲，大多數的攻勢便自己落空，剩下的只消單手就足以擋下。
十分鐘過去，雅各仍毫髮未損，但傑克已氣喘吁吁，幾乎精疲力盡。
「呼……呼，剛才的……都是暖身運動！」傑克傻笑著，神智混亂不清。
「同感。」雅各贊同道。牠已經快失去了耐心，雖然甘願給敵人機會的人是牠，但是傑克遲遲沒有辦法讓雅各稍微認真起來，這樣也相當令雅各心煩。
身為一名戰士，最痛恨的莫過於令人提不起勁的戰鬥。
無法全力以赴，那還談什麼手下留情？
於是雅各壓低身體，喉嚨深處發出陣陣低吼，手臂上的肌肉微微隆起，毛皮宛如一層漆黑盔甲，鮮紅的狼眼已顯露凶光。
「從現在開始，要認真了。」
紅光一閃，狼爪如剃刀般襲向傑克！
「唔！」憑著被流放多年，在野外求生時所激發的本能，傑克側身避開最致命的第一下攻擊，右手則順勢送出突刺。
傑克心想：這下總該得手了吧？
「天真至極。」
不料這一次只是擦過雅各的胸口，並沒有造成太大的傷害。但方才的這一擊可是用盡了全力，傑克向前踉蹌了幾步，力保身體不失平衡，卻發現自己的雙腳騰空，而且視野正在變高。
「啊？」傑克低頭一看，才發現自己的胸口，竟然穿出了一隻血淋淋的狼手。
原來，所謂內心被掏空，指得是這種感覺啊……
濕熱感逐漸從胸口擴散，保有一絲餘溫的鮮紅浸溼了麻布衣，在青綠的草地上，綻放了一個角落的嫣紅花朵。
鏽劍鏗鏘落地，承受不住剛才的戰鬥而應聲碎裂，連劍柄也化為煙塵。
不知為何，傑克竟不覺得痛，只感到解脫。
「蕾貝卡……」
村長，我已經用我的性命，成功換得全村人的安全，你女兒也平安了。
傑克盯著前方，深色的雙瞳逐漸失去光芒。
他看著火牢中沉睡的蕾貝卡，他終於願意坦承，他一直都很喜歡她。
「太好了，妳不用因為跟我混在一起而被村民們看不起了。」傑克微笑。
母親，父親，大流士，莎拉女士，看吧，我做得很好吧？
所有人都沒事了，一切因我而起的罪孽，都在這一刻還清了。
我，可以休息了吧？
「謝謝妳，蕾貝……」
「去死吧，勇者大人。」雅各隨手一揮，任憑傑克癱軟的身體摔落地面。
無力感佔據傑克的腦子，現在的他已經失去意識。
「好了，勇者已經解決，同伴們，殺光全村的人！為了魔王！」
數百聲淒厲至極到令人喪膽的狼嚎，不約而同劃破這寂靜的夜空。
夜空，星光閃爍，卻即將下起，腥風血雨。
