「你相不相信打擊者並不怎麼為這種球感到可惜？」我不相信。這就像生活裡許多遭遇，有誰能不為幾乎到手的成功機會被運氣硬生生奪走感到沮喪。──〈關於一只界外球〉
書名：本日公休
作者：吳明益
出版社：九歌文庫
今年其中一個閱讀目標，就是把吳明益目前為止的作品集「收集」完畢。《天橋上的魔術師》、《複眼人》多年以前已經看過了，但計畫會再看第二次。此次的閱讀順序，是以作品的年分作為排序，期待能看到作家完整的寫作風格進化過程，因此首先閱讀他早年的短篇小說集《本日公休》。
此短篇小說集，收錄了吳明益散見於各大報、各大文學獎的作品。創作時間大約為1991到1996年，可以說是他十分早期的作品。此時的作品，多以對小人物的關懷為主調，大致與當時尚有餘波的台灣新浪潮電影風格類似，這樣的關懷在他日後的作品也可以看到。
與一般猜想不一樣的是，這些短篇故事並不特別強調對台灣影響重大的白色恐怖、二二八事件等，這些事件對於那些角色的影響，在故事裡是看不到的。但這並不代表裡面的角色處於「真空」狀態，吳明益將這些角色置於一個更寬廣的世界裡，亦即所有複雜的因素匯聚的背景世界，無意識地，角色的表現皆受那些多元的因素影響。在這些故事裡，我們不能舉出這樣暴力簡單的公式：因為事件A，所以導致角色A做了什麼事情。事情沒有那麼簡單，連角色自己，甚至吳明益也不會知道，是什麼樣的因素，引導了角色的思想、行動。
十一篇的短篇作品裡，大致可分為：軍旅、光華商場、校園、偏鄉生活。雖然描寫的場域相同，但卻能寫出不同面相的故事。舉〈老頭〉及〈食指〉為例，一樣是敘述校園內的老師（依照小說敘述，還很可能是同一所學校），命運及掙扎的理由，卻因為教授的是主科與術科而有所不同。雖然此本小說集是按照年分先後次序排列的，但若依主題閱讀，也許能讀出另一番趣味來。
在這些短篇小說中，個人最喜歡的是〈最後的希以列克〉及〈本日公休〉。希以列克為泰雅族語，所指的是繡眼畫眉。故事裡的泰雅族祭司，即是藉由觀察希以列克的叫聲、行動來解讀「奧圖夫」（祖靈）的旨意。祭司的工作，就是族人與奧圖夫的橋樑。故事敘述老泰雅祭司塔甘迪要傳法給自己的族人，盛裝舉行祭典時，卻發現因現代生活而逐漸崩壞的部落，如同越來越少的希以列克一般，找不到繼承人。
相較於〈最後的希以列克〉，〈本日公休〉的氣氛就歡樂許多。在週休二日的觀念還不那麼盛行的時代，許多店頭家幾乎都是全年無休在顧店，那個時代的光華商場自然也無例外。然而當有些店面繼承給下一代時，想要休息的觀念侵襲著商場，那些奉獻自己大半的時間在賺錢的「老頭家」要如何對抗公休的新規定呢？
總之，如同《台灣新文學》的主編宋澤萊在序裡說的，這本短篇小說集是吳明益──這位在國際上逐漸嶄露頭角的台灣作家的美麗初航。在這些他早年創作的小說裡，他特有的自然文學書寫尚未分明，但早已能見到他對於味覺、觸覺、嗅覺敏銳的觀察力與轉化能力。閱讀這些小說，不但能看見人間苦樂，也能沉浸在他的感官轉化摩天輪裡。
達人
