書名：虎爺
作者：吳明益
出版社：九歌文庫
此本短篇小說合集，延續了吳明益在《本日公休》的懷舊鄉土主題與情調。他寫童年的光華商場與小學校園、當兵的高雄岡山。因此某些章篇裡能見到熟悉的人物再次出場，因為故事再度開展，人物也變得更加圓滿。其中一個閱讀樂趣是，在前一短篇合集內的疑問，在此本合集內能得到更多的暗示或解答。
《虎爺》作為吳明益第二本合集，其寫作風格和主題又更接近了現今讀者認識的吳明益。於我而言，這代表了有更多的自然書寫及一些鮮明又不強烈的文化主題。敘述了民間舞獅文化及虎爺傳說的〈虎爺〉，其敘述和風格讓我頻頻想起台灣電影新浪潮的風格，寫實裡帶點迷幻的記事。
合集最後的〈複眼人〉，即是其長篇小說《複眼人》的前身。故事裡頭有對蝴蝶的迷戀、關於月亮的神祕自然規律，以及有著數萬數千眼睛的複眼人，複眼裡隨時隨地都有光芒熄滅。吳明益作為一個身體力行的自然愛好者，對於在台灣發生的自然奇蹟，有迷人深入的描寫，以及人類與自然互動的觀察與反思。
在所有短篇裡，個人最喜歡的是〈夏日將盡〉。吳明益把在那個升學主義至上（現在似乎還是）的年代，寫得極其有趣，但在滑稽裡又有著青春被壓抑的憂愁。國中課堂上老師口口聲聲說要努力打拼的「幸福人生」，不過是個騙局，大家之後也只能是普通人罷了。此段反覆咀嚼後，還是覺得十分深刻。
如同吳明益在前頭序言所說，他已脫離了文學賞金獵人的階段，而專注在自己的創作發展上。他由自身的記憶提取能量，因此他寫自己的童年、當兵經歷，以及現實裡的愛好，此為真。然小說作為一個虛構的創作，記憶裡的各種事件，終究長成了與事件發生時不一樣的樣子，走得更遠更深，作者回首過來才發現新的體悟與東西在那記憶裡。因此他的小說裡總有十足的真實況味，虛構的部分又令人著迷。
讀完《虎爺》後，接下來的系列閱讀就來到了大家較為熟悉的《睡眠的航線》、《天橋上的魔術師》等，非常期待由創作時間線閱讀完後，觀察到作家思想的變遷或成長。
