話說魏延為劉備開了襄陽城門，劉備卻以傷及百姓性命為由（？），不忍進城，便率領百姓暨眾將官往江陵緩緩而去。孔明曰：「追兵不久即至，可遣人往江夏向公子劉琦求救，教他速起兵乘船會於江陵。」
玄德稱善，便問旗下將士何人願往，諸將紛紛踴躍舉手，大有爭先恐後之勢，唯獨不見雲長舉手，玄德不禁暗嘆：「世人皆曰二弟最忠義，當今危急之時，正足以見其心。」
卻說雲長適才為體重近二百斤之周倉踏住右足，痛不可當，便蹲下檢視痛處，不及舉手，正懊惱間，卻為玄德教至江夏取救兵，心中不免暗喜，玄德即修書一封令雲長同孫乾領五百軍往江夏求援；令張飛斷後；趙雲保護老小，其餘將士俱管顧百姓而行，日行十餘里便歇。
孔明心想：「曹軍不日即至，吾等日行十數里，怎能脫得性命？孔明今去，乃為求留得性命以成大事，非棄皇叔及三顧茅盧之情，皇叔休怪。」便偷牽千里寶馬的盧便走，不料的盧奔不數步便失蹄，並將孔明摔落馬下，此時孔明憶起的盧馬有「妨主」之弊，若非天命所歸之人如劉備之流，根本無法駕馭，不禁怒曰：「的盧的盧，今日妨吾！」
另邊廂，曹操順利平定襄陽，命蔡瑁張允為水軍正副都督，並暗殺荊州刺史劉琮母子後，令五千鐵騎兵追趕劉備一行，劉備率百姓只行得三百餘里，當下被追上，後部百姓慘遭曹軍殺害，一時哀鴻遍野，所在的當陽縣景山黃土也為鮮血染紅，此時劉備心中暗驚：「若非先前孔明見教，讓百姓於襄陽當先，往江陵殿後，吾今已為鐵騎所害。」玄德乃躍馬提起雌雄雙劍大哭道：「十數萬生靈皆因戀我，遭此大難；諸將及老小皆不知存亡，雖土木之人，寧不悲乎？」
百姓聞玄德之言俱痛哭流涕：「皇叔速去江陵，莫以吾等卑賤之人為念！」
玄德佯怒曰：「汝等何陷吾於不義？玄德當死戰報之！」便衝入曹軍中砍殺一陣，再往江陵方向驅騎而去，正當危迫之際，幸得張飛領軍殺出一條血路，保著玄德且戰且走，奔至天明，聞喊聲漸漸遠去，玄德方才歇馬，隨行只剩百餘騎，百姓老小及糜竺糜芳簡雍趙雲等皆不知下落。
正悽惶間，忽見糜芳面帶數箭踉蹌而來：「趙子龍反投曹操去了也！」
玄德斥曰：「子龍是我故交，安有反乎？」
張飛對曰：「他今見我勢窮力盡，或者反投曹操以求富貴。」
玄德曰：「子龍從我於患難，心如鐵石，非富貴所能動搖也。」
糜芳曰：「我親見他投西北去了。」張飛亦曰：「待我親自尋他去，若撞見時，一槍刺死！」
玄德正想以關羽誅顏良文醜之事勸說，張飛那裡肯聽，引二十餘騎至長阪橋，見橋東有一帶樹木，飛生一計，叫屬下砍下樹枝綁在馬尾，在樹林裡來回馳騁，衝起塵土，自己親自橫矛立馬於橋上向西北方而望。
同時，趙子龍白馬鷹盔，隻身往北方逃去：「吾本常山人，今日落此大難，何不返鄉落草，賺他個三年五載，或是哪天被招安再作個將官也是不差。」正想間，發現前方塵土喧天，原來趙子龍弄錯方向，竟與曹軍大本營撞個正著，十數萬軍兵撲天席地而來，嚇得趙子龍魂飛魄散。
正是「叛將心存綠林志，追兵道遇金甲軍」，究竟趙子龍生死如何？請看下回分解。
