忽聞曹軍將至，玄德慌忙遣伊籍至江夏整頓軍馬，一面與孔明商議對策，孔明眼見已不及走脫，不如死馬當活馬醫，再行博望燒坡之計。
商議已定，當下差人四出貼榜安民，另外遣孫乾調撥船隻救濟百姓，糜竺護送各官家眷以及一切細軟輜重隨後而行。
諸將方面，關羽先領一千軍去白河上流以沙袋遏住白河之水；來日三更後，聽得下游人喊馬嘶便取起布袋放水淹之，謂之「濁流之計」；又喚張飛領一千軍至博陵渡口埋伏，只因此處水勢最慢，曹軍被淹必從此逃難；又喚趙雲引軍三千，分為四隊，分別伏於新野東西南北四門，卻先在城內住屋埋藏硫磺硝石等引火之物，待曹軍入城安歇民房時令西南北三門伏軍射火箭入城，待城中火勢大作，卻在城外助威吶喊，只留東門放曹軍出走，再於東門外從背後擊之。待天明關、張、趙三將再收軍回樊城。
最後，孔明又令糜芳劉封二人帶二千軍一半攜青旗，一半掛紅旗，在新野城外三十里鵲尾坡前屯住以為疑軍，稍後再配合城中火起一起追殺敗兵。
分撥已定，諸將皆率軍去了，劉備與諸葛亮在高處駐紮以候佳音，這正是「欲藉先機猛虎威，怎料洞燭臥龍計」，究竟孔明妙計如何？且待下回......且稍住！曹軍軍勢過快，竟不待下回分解，只得繼續下去。
卻說曹仁曹洪引軍十萬為前隊，許褚更引三千鐵甲軍浩浩蕩蕩殺奔新野而來，到鵲尾坡見坡前一簇人馬，盡打青紅旗號，許褚催軍向前，劉封糜芳便分為四隊，青紅各歸左右離去，不料許褚不單外號「虎痴」，兼有色盲，不辨青紅，一馬當先，衝上前去，只一合，生擒劉封，再分兵另進，不過半盞茶功夫，又將糜芳擒到帳下，兩人皆被五花大綁伺候。
卻說曹仁聞知許褚衝向青紅二色旗陣，恐其中伏兵，連忙催騎援救，見許褚擒二將來，很是歡喜。慰勞已畢，忽見遠方山坡上有車陣，盡打劉備旗號，馬上盡起大軍，直往劉玄德所在山坡而來，玄德心慌意亂，連忙催促車杖暨隨行三千軍士逃離，劉備之車夫不明孔明妙計，驚慌之下竟逃入新野城中。
趙雲聽得大批軍士進入新野，馬上下令射入火箭，一時城中大火硝煙四起，更勝前日博望燒屯之火，後人有詩嘆曰：
奸雄曹操守中原，九月南征到漢川。諸葛才智勝先賢，欲挫北軍以興漢，奈何虎痴不辨眼，竟破疑軍計連環。車駕誤入新野縣，皇叔驚見焰摩天。
劉備引眾將官突煙冒火尋路，一面痛罵孔明，聞說東門無火，急急奔出東門，軍士自相踐踏，死者無數，方才拖得火噩，背後一聲喊起，趙雲引軍趕來混戰，其時夜黑風高，雖相隔二尺亦不可見，劉備和趙雲具不知來者何人，互相衝殺一陣後，劉備率餘軍逃出性命。
到四更時分，人馬困乏，軍士大半焦頭爛額，奔至白河邊，喜得水不甚深，人馬都下河吃水，卻說雲長在上游用沙袋遏住河水，二更時分望見新野火起，至四更忽聽得下游人語馬嘶，以為得計，連忙令軍士一齊撤起沙袋，水勢滔天，望下流去，劉備剩餘人馬大半溺於水中，死者極多；劉備率眾將望水勢慢處奪路而走，行到博陵渡口，只聽得喊聲大起，一軍攔路，當先大將乃張飛也，大叫：「曹賊快來納命！」劉備大怒，連忙喝道：「三弟豈不識玄德乎？」張飛聞言大驚，視之真玄德也，連忙滾鞍下馬連連賠罪，並令隨行軍士送上淨衣和酒食。
稍後雲長和子龍亦到，具言自己殺曹軍多少多少，待劉備公開真相，便低頭不敢言，比及孔明趕到，正待向劉備「賀喜」，見諸將如罩寒霜，正不解時劉備已令軍士將孔明拿下，欲將其斬首，孔明連呼冤枉。
正是「才料曹瞞折兵將，怎知皇叔陷水火」，到底孔明性命如何？且待下回分解。
