如果那男人是昊昊的父親，昊昊又怎麼會是這樣的反應？
短短幾秒鐘的時間梅愛莓已理出大致的頭緒，當下站了起來，請談佳茵借一步說話。
談佳茵聽了報告後只有滿滿的嘆息：「那孩子怕生，他從小就沒有父親，不曉得要如何跟男的大人相處……我試著讓他習慣，但是成效很有限。」
「阿姨，妳說昊昊會有這種反應是因為他害怕妳帶回來的……朋友？」梅愛莓使用中性的字眼避免尷尬。
「算是吧，這也不能怪他……唉！不說這些了，謝謝妳如此關心昊昊，但愛莓妳還有功課要寫吧？趕快回去，千萬不要耽誤到妳的時間。」
梅愛莓張嘴欲言，但立刻想起這算是別人的家務事，沒有外人置喙的餘地。她無聲地嘆息，旋即向談母道別。
「姊……」談昊恩見到梅愛莓即將離開的背影，直覺地想叫住對方，但下一秒卻合上嘴巴，默默地看著對方消失在視野中。姊姊每天花費許多時間陪伴他，他應該知足了，不可以太任性。
他跳下沙發，跑向正朝他走來的母親，伸手拉著她道：「媽媽，我幫妳捶肩膀！」
「真的嗎？」談佳茵覺得很驚喜，因為向來害羞壓抑的獨生子鮮少提供這種親子服務。
「真的！」
「那先幫叔叔按摩好不好？」
「……」
談佳茵見兒子面有難色，自然不願勉強，只好對還坐在位子上、滿臉苦笑的男友拋去一個帶著歉意的眼神。
「怎麼樣？」
梅愛莓甫踏進自宅，父親的問語就從前頭傳來。
客廳的燈光大亮，驅散了夜晚的深沉，為公事繁忙一整天的許純華已先行上樓休憩。梅忠泰則好整以暇地坐在單人椅上，等候女兒返家。
「什麼怎麼樣？」梅愛莓被問得莫名其妙。
「前幾天問妳的話這麼快就忘了？妳要繼續升學嗎？」
「啊……」梅愛莓大夢初醒般地瞪大眼睛，「原來是在說這件事，我考慮了很久，覺得還是多學一點，將來好幫忙爸管理……」
「要妳多事？」梅忠泰冷冷地打斷她的話尾，「想升學就乖乖念妳的書，別東想西想的最後一事無成，我賺的絕對夠妳花用！」
怎麼說得好像她很敗家一樣？梅愛莓感覺有點委屈。
「妳昨天拿材料做太陽餅嗎？」梅忠泰問。
「呃，是，媽說可以給我練習……」
「哼！」梅忠泰倏然站了起來，神色相當不快，「沒人叫妳做這些！餅皮糊成那樣能吃嗎？餡料比例也亂做一通！麥芽糖加得太多，想弄掉別人的牙嗎？妳有時間搞這些有的沒的，為什麼課業不用功點？妳的成績越來越退步，到底在想什麼！」
「我……」梅愛莓吐出一個字就無話可說，因為自己正如父親所說，兩面都想討好卻落得兩頭空的窘境──是她太高估自己的能力了。
「若妳對公司的工廠那麼有興趣，」在她反省的時候，梅忠泰繼續說道：「妳得考上前三志願我才允許妳進出。」
梅愛莓吃了一驚：「可是……」
「如果妳不喜歡這個條件，那麼等妳中學畢業就來工作，妳自己選吧！」梅忠泰發下最後通牒，不管女兒還有什麼話想說便快步走上樓。
梅愛莓杵在原地發愁。
學業，工作，興趣，分開進行都沒有問題，偏偏她貪心的很，每一樣都想沾一點，起初她真的覺得這樣的自己十分了不起，周圍的人都對她五體投地，但是她依舊太天真了。
無論她再如何厲害，終究只是一個人。
臥房內，許純華點亮一盞夜燈，抬眼就見到丈夫推門而入。
許純華問道：「小莓才十三歲，不覺得那些話太沉重了些嗎？」
梅忠泰不冷不熱地回：「十三歲的時候，我已經在扛米袋了。」
「你當人人都像你一樣是無敵鐵金剛呀？」
「她顧著家裡，心卻放在外頭，連身為學生的本份都做不好，難不成妳要我嘉許她？」
許純華望著他，唇角勾起淡淡的笑，「她只不過是找到自己的興趣罷了，你還記不記得她第一次烤生日蛋糕給你？」
梅忠泰不回應。
丈夫的沉默以對早在許純華的意料之中，「你喔，老是擺張臭臉，害那孩子怕你怕得要命。你也認為她做得很好不是嗎？再給她一點時間吧！」
夫妻結縭近二十年，不易生育的她只得了這麼一個女兒，她一直小心翼翼地呵護著，希冀女兒能夠平安、快樂地成長，但是丈夫太過求好心切，嚴格要求愛莓當上他心目中的完人。正好一個扮黑臉、一個扮白臉，導致愛莓這孩子小小年紀就懂得看人臉色，真不知是好是壞。
「她自有分寸。」梅忠泰沉默須臾，終於回道：「她是個聰明人，知道該怎麼做。」
「她已經做得夠好了，別忘了她還抽得出時間陪昊昊。」
聽到熟悉的人名，梅忠泰擰了擰眉：「昊恩那孩子是挺好，但他的母親……一個女人怎麼養孩子？」
許純華笑著反問：「一個男人怎麼養孩子？」
「小純，妳明知道我不是那個意思。」
「對方一定是有什麼難言之隱，別碎嘴人家的私事。」
「我不是想八卦她，而是她忙於工作，都把昊恩交給愛莓照顧，愛莓能顧多久？」
說到重點了，許純華也不禁側頭思索，覺得這真是個好問題。
女兒的課業只會越來越沉重，相對地，她能夠陪伴談昊恩的時間就會越來越短，到時候談昊恩又要當回鑰匙兒童。
「要不我改天和談小姐說說，讓她將昊昊放在安親班？」許純華提議。
梅忠泰翻了個白眼：「妳認為她的財力許可嗎？」
「這……」
「我會抽時間和她商量，妳別煩心了，睡吧！」梅忠泰為談話下了句點，然後關燈上床。
達人
