達人專欄 潔白的房間內擺放著雕像與蓋住一面牆的書櫃，裡頭有白色的桌椅。坐在上面的白袍男子稍微擺動一下頭上的白髮，對眼前的男人露出和藹的笑容。「嗯……你的意思是……迷宮有人在調製魔藥嗎？」
「是的，公會會長。」男人立正，面色嚴肅地對公會會長──艾爾斯說道：「其實先前我發現一個令人在意的事情，那就是聖殿騎士的隊長羅恩先前經歷的事件。」
「不就是一個命大能從迷宮走回來的士兵嗎？那傢伙可是有一堆傳聞。像是把自己的隊員丟給魔物之類的……這樣的人沒有被砍頭我也只能說那是聖殿口中的聖母神大人有保佑。」艾爾斯勾起嘴角，講出會讓當事人皺眉頭的話。男人也沒有多說什麼，只是直搖頭。
「確實。不過那個男人事後在保護王族之上做出貢獻，想必應該是可以抵銷他的過錯吧？可是我想說的是他怎麼活下來的。」男人的話語恰好讓艾爾斯的眉頭稍微抬起，碧綠色的眼眸閃爍出些許的疑惑。
「當時我從一些會去接觸聖殿的熟人打到羅恩的口供。據說他與團員都遇到從陌生的魔物，雖然勇敢抵抗，但是因為不了解魔物的特性，因此只有他僥倖活下來。」男人的報告讓艾爾斯打了哈欠，眼睛也微微閉上。
「所以，這和你提到的那個煉金術士有什麼關係啊？如果沒關係的話就不要隨便打擾我，專心去煉製藥物。」
「公會會長，接下來的事和我提到的煉金術士有關係。」男人嚴肅地說道：「提到未能發現的魔物，一般來說應該是只會在迷宮深處才會有的存在，而且就算捨棄夥伴也未必可以逃出魔物的手掌心，這點會長你也明白吧？而且他身上的盔甲都是破損的。從盔甲上的痕跡來看，他什麼時候死去都不奇怪。」
「所以你認為是某個煉金術士幫忙的？確實，如果他真的如你所說，那麼他可以從迷宮出來確實很可疑。但是這也沒有辦法說明什麼。」艾爾斯摸了摸下巴，稍作沉思之後便繼續開口：「畢竟神晶石可是聖殿的人都會帶的東西，那東西不只可以強化人的實力更能夠治癒傷口，如果受傷的話只要用聖晶石就可以了。」
「是的，但是就結果來說他的身上沒有看到任何一顆關於聖晶石的碎屑，而聖晶石就只有在用完神力的時候才會破損。而且魔物不可能乖乖放任對方治癒吧？」
男人的推論讓艾爾斯陷入沉思之中，腦海自然也認同這個看法，最後嘆氣說道：「確實，我也曾經聽說有些聖騎士自作聰明的以為只要靠治癒就好了，但是因為沒有及時離開對方的距離所以就成為魔物的盤中餐。所以你認為羅恩是在用完聖晶石的祝福之後才逃走的嗎？路易。」
「是的。」路易微微點頭，並繼續說道：「如果我的猜測是對的，那麼能拯救他的應該就是煉金術士，而且有可能是在十年前就被放逐到迷宮的那個人──克洛維。」
聽到名字，艾爾斯眼皮突然睜大，彷彿可以看到眼白附近的紅色細線。艾爾斯握緊拳頭，說道：「路易，你這是什麼意思？你想說那個人還活著嗎？」
「我知道這很難相信，但是那個男人可是被人們稱之為傳奇的男人。公會會長過去也是他的徒弟吧？自然知道他的能耐。」路易的話語讓艾爾斯的眉頭漸漸的垮下來，指甲都已經快要刺到肉裡面。
「所以呢？你希望可以把他找回來？抑或宰了他，好揚名立萬？」
「並不是。只是我們煉金術士公會愈況愈下。如果可以得到他的幫助。或許我們有辦法扭轉乾坤，說不定可以趁機取代聖殿也說不定！」路易興致勃勃的發言，卻讓艾爾斯的臉色染上了一層陰影，敲打桌面讓路易停下來。
「路易，我很感謝你對公會的貢獻。但是你知不知道你的發言有很多問題。」艾爾斯冷靜的豎起指頭說道：「第一：克洛維那傢伙是一個罪人，要是把他帶回這裡，煉金術士公會可以置身事外嗎？第二：你認為我們能仿效過去克洛維的作法嗎？」
「這個……」
路易無奈地低下頭，靜靜地聽艾爾斯的想法便開口說道：「若我們要在迷宮煉製藥物，就必須做好隨時都會被襲擊的心理準備，雖然可以雇傭冒險者當保鑣，但是如果沒有做出成績就一定會虧損的。而且我們公會還沒有落魄到必須要依靠一個罪人來救助，我說這麼多你也應該可以明白吧？」
「我明白了。不好意思提出一個糟糕的計畫。」路易道歉後便走出房間。而目送職員離開的艾爾斯嘆氣後就癱軟在椅子上面，疲倦感瞬間湧上。
「真是的……我還以為那傢伙已經死在迷宮裡面了。怎麼會聽到關於他的傳聞呢？」艾爾斯揉了自己的眉心，腦海浮現起當天的回憶──那時的他看著克洛維準備被推入迷宮，咒罵聲猶如空氣留存於大氣之中。
不過這也是理所當然的，畢竟王國最有名的公主被這個煉金術士變成那副可悲的肉塊，怎麼可能被人原諒？一想像自己身處於那樣的漩渦之中，艾爾斯就會忍不住握住自己的心臟。
然而克洛維卻沒有因此皺眉頭，只是面無表情的看著眼前的迷宮。最後在走入迷宮之前，他與艾爾斯的眼睛對上了。看到那雙黑色的眼眸，心臟不斷狂跳，似乎要逃出這句肉體。
艾爾斯不敢與他直視，所以便衝出人群，找到糞坑後就將肚子內所有的內容物全部都吐出──
「他一定知道……他一定知道是我讓他背黑鍋……可是為什麼他不揭開我！他為什麼不說呢？」艾爾斯不斷地對天空質問，但是等待他的只有一片寂靜。過了好一段時間他才把心情平撫下來，花了十年的時間成為了煉金術士公會的會長。
但是現在那個男人的名字再度響徹於他的耳邊，這就讓他感到畏懼。艾爾斯喃喃自語道：「如果他出來後說是我的錯……不，應該不至於，我現在能夠脫身也是很幸運。但是……也不能保證我還可以像現在這樣如此幸運。」
靜靜的思考之後，艾爾斯露出沉悶的臉色說道：「看樣子我必須要想辦法解決了。畢竟徒弟也有義務幫師父收拾善後。」
