達人專欄〈１－５．燒棄都城 Set The Capital On Fire〉
「事情演變成這般，老子也不要皇室城了。倘若能實現願景，管它兩個還是三個都城，孤想重建便能得重建。」
一夕之間，西卓魯便下令全軍上下撤離皇室城，不僅如此，更是命令將城中所有建築燒毀，錢財寶物一概搜刮，所有部隊在城中驅趕百姓，砸爛住家與建築，不得留下任何可能被敵軍利用之處，並在各處放置乾草與油櫃，同時點燃起大火，引爆火藥，讓烈焰蔓延至整座城池，而軍隊則趁夜從西門舉旗逃出，往烙日城的方向前進。
撤退大軍分為三段，前有先鋒部隊，中央為西卓魯本人所在的護衛大軍，而布萊克則率軍斷後。
斷後部隊至數里之外，回頭仍能見到曾經繁華且具歷史榮耀的皇室城，竟然成為如今的巨型篝火，在冬夜中璀璨的最終燃燒，心中各有感慨。許多人哀聲：「哎，近千年的歷史呀，竟然這樣一夜消失了——」，「如此一來，我們也算見證改朝換代的史人了吧，真是難以置信。」，「我的列祖列宗要是知道，大概會罵我們也是叛賊唄，唉！」
布萊克望著火光與達天的煙霧，很快便回首，繼續駕馬前行。
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天亮之時，在轎子裡睡著酣覺的西卓魯受隨從喚醒，隨從險些被牽怒而割下耳朵，但看到一旁是戴著頭盔的布萊克，隨即被嚇得清醒，「啊啊——你這傢伙怎麼會在這？你不是該在斷後部隊的麼！」
布萊克雙膝下跪，摘下頭盔：「屬下該死，但容屬下請問，我等撤離都城，屬下的族人將何去，現在何處？」
西卓魯側眼看他，說道：「軍師有料到會燒棄都城，所以派他們把你的族人送回去了，別分神，現在最最重要的是抵達烙日城。」
布萊克盯著地面，「遵命，主公。」血色的眼，布滿血絲。
沒一會，布萊克回到斷後部隊，此時軍隊將行經山谷小道，布萊克提前繞至上方，檢查敵軍是否有埋伏，確認安全才繼續行軍。可即便已探視過，仍感覺到有視線在附近銳利的監視著。
好像被毒蛇凝視似的。
布萊克亦明白這條亂竄的蛇在哪，舉起手，停下軍隊，並從腰邊抽出匕首，朝山谷旁一個小小縫隙射去，果然，一道黑紅魅影竄了出來：「啊……真是熱情如火的招呼。」如他所想，是安娜薇。今天的她，穿著依然奢侈而誘惑。「好想你唷，壞男人，但你離開都城居然都不帶上我嗎？」
周遭將士不明所以，但見布萊克下令無視並持續前行，他們便一邊盯著安娜薇，眼神各不同地與她擦身而過。
「你想走可以，但，你不想知道你的族人們，現在去哪了嗎？」這話讓布萊克不得不回首，只見安娜薇靠在牆邊，千嬌百媚的招著手。
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當晚軍隊紮營於鄉鄰河邊，布萊克同意讓安娜薇同行，兩人單獨於營火前談話。安娜薇喝著熱茶，見布萊克瞪大雙眼的凝視自己，她仍然想笑：「這張恐怖的臉，看久了其實也滿可愛的呢。」
布萊克沒有任何動作，氣氛卻更緊張。
安娜薇仍然有些畏懼，便道：「還記得我們倆的賭局吧，西卓魯如真使你與族人團聚了麼？」布萊克搖頭，安娜薇得意地笑，翹起玉腿：「我猜也是呢，他們並非臨時決定要燒燬都城，怎麼可能讓你在要移動的時候，讓你有帶著族人逃跑的可能呢？」
「妳為何知道？」布萊克開口，直問：「妳在皇宮之中？」
「我可是前任皇室重臣的女兒，這點手段，對我而言很難嗎？」安娜薇笑著啜了口茶，「你的部族家人或許被放在更遠的地方，譬如邊疆。西卓魯很怕地方民族造反，或加入聯合軍，因此定不會使他們能自在行動。再換句話，只要西卓魯尚活著，你便見不到他們，因為他得有人質以掌控你。」
「何以見得？」
「和我一起反叛，殺死西卓魯，到時候你不僅救出被挾持的部族，你還可以接管軍閥，取而代之成為新的霸王，又或者想要就此功成身退，隱匿狼煙也可以。」
布萊克緊皺著眉，「我不相信妳。」他直視安娜薇，語氣低沉，「妳出現得突然，理由突然，目的突然，妳的故事也突然，但妳卻要我堵上我的血脈，十幾人的性命於相信妳？」
「西卓魯手下，只有你的底子還算乾淨，只有你我才信得過。傕斯、凱格司等人，受權力與財富蒙蔽雙眼，而且西卓魯與李羅伊喜好以親代信，經常會讓心腹之臣與自家聯姻，如此一來他們若反叛，公諸於世也更沒有說服力。可你，布萊克，你加入西卓魯軍是為了替族人復仇，留在西卓魯軍是為了保護被綁架的族人，你將能成為橫空救世的英雄，世人都將讚頌你是除掉暴君，維護血脈的鬼神！」
「妳說得很多，也說得對，但什麼都不足以賭我部落之性命。」
「你須明白，即使你繼續從他，最後也不會迎來家族重逢，結局若非西卓魯為操弄你而暗殺他們，便是他害怕你反叛而先除掉你。」安娜薇說著，感覺到布萊克有慍色，便說：「好，那我們便將順序調換，如何？」安娜薇輕抹嘴唇，「若先叛西卓魯太危險，那便先退半步，首要目標為救出你的族人，接下來才是暗殺西卓魯。我相信你是言出必行的人，對吧？」
「先救我部落，其餘再談。」
「很高興你的退讓，那麼，烙日城再見吧。」她起身，拍拍蛇皮袍上的雪，俏皮地說：「順道告訴你，第一步是要取得西卓魯的信任，但沒有主公會信任不愛獎賞的屬下，看上去太明顯了，所以別老拒絕金錢、女人或權力，要讓他們覺得你容易被操控，演出一個貪名慕利的男人吧！」說完，安娜薇披上灰布袍，又一次在風雪中消失而散。
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大軍抵達烙日城，一座繁榮不亞於曾經皇室城的城市。城門前護衛軍佈陣迎接，許多百姓站開兩側歡聲高歌，但表情卻顯得苦澀，有些人明顯是從皇室城被趕來的。
第二天，布萊克已經在新宅邸內磨刀。
埃德華和歐狄托里一邊打掃，一邊哀怨著：「這臨時借來的府邸也太髒了吧！到處都是蜘蛛網和灰塵呀。」，「看來是官員遺棄的宅邸，現在也只能給出這種屋宅給將領們住了。」
突然，有個想法打進了布萊克的腦海，他突然開口，嚇著副將倆，「我要和軍師會面，替我安排，謝了。」
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兩個小時後，布萊克來到正在搭建的新皇宮前，看著滿面驚喜的李羅伊：「真的嗎？哈哈！將軍果然識色。」布萊克點頭，李羅伊又說：「您入軍幾年來，從未聽聞過您主動要求賞賜，還以為您是個不解風情之人。難不成是上次主公的款待，打開您的胃口了？」布萊克又艱難的點了幾個頭，李羅伊才搓著手笑：「不過現在也才遷都，錢和兵力恐怕都難以輕易作為獎勵，不如這樣吧，上次那位女子，您是否滿意？」
布萊克就像在等這個問題似的，不斷點頭。
「那您可真會挑選，那位女人可是妓院頭牌，許多達官貴族都爭相過夜卻無門得入，[今次要去服侍西卓魯大人，這可好，將軍您捷足先登啦，就送上府來服侍您吧。」
轉個眼，當晚回到宅邸去，布萊克察覺府內擺設有所更動，稍早還堆積的塵埃與碎屑也都消失了，彷彿被誰給徹底清理打掃過，乾淨整齊得不自然。
推開臥房門，只見床頭邊點燃蠟燭，薄紗的布簾揭開，是安娜薇穿著惹火睡袍，在臥床上對布萊克勾手招引：「您回來啦，我的夫君。」但，布萊克毫無反應，只有一些疑惑。
「妳在做什麼？」
「我在做我份內的事，替你打掃了宅邸，煮了晚膳，照顧了你家的兩個小鬼頭，還在這準備好好服侍你了呢。」安娜薇仍在搔首弄姿，布萊克依舊無動於衷，她才嘟起嘴，「哼，好過分，一點感激之情都沒有嗎？我可是更替了好幾次身分，才能被李羅伊派來為你身邊做牛做馬耶。」
「妳也可以不用。」布萊克一邊將盔甲卸下，一邊問著：「妳的計畫為何？」
「別急，現在越急，越明顯你是要逃離或反叛。要掌握你部落的消息，首先你得獲取更多西卓魯的信任。」
「回答我。」
「我回答囉，答案只有『慢』，令西卓魯與李羅伊等人信你是真心臣從，成為他們的一份子。」
「我已經裝作貪財好色了。」
「很好，我讚賞你，不過那只是第一步，接下來才步入正戲。你得替他們辦事，出席他們的骯髒宴場，立下戰功，卻又讓給他們，他們會越來越相信你，等他們露出脖子的瞬間，你就能割斷他們的首級囉。」
「要多久？」
「短則數月，長則十年，取決於你願意犧牲多少，但容我提醒你，女人的黃金歲月轉瞬即逝，不要讓我等太久唷。」布萊克不再回應，上了床，蓋起棉被就睡，完全視安娜薇不存在。她氣得直呼：「沒禮貌的東西！不把我當女人看麼？還是你其實不行呀？讓我看看鬼神的雄風呀。」
＊
遷都烙日城已幾個多月過去，西卓魯軍採取防守與富國政策，一面加強軍事防備，一面振興城市財富與經濟流動。此外，由於布萊克在魔牢門之戰時，率領部隊反攻有成，因此被委任訓練新兵，並培訓騎兵隊。
休養時，布萊克常一人思索，眼下若主動去找將領交流，恐顯操之過急；可不主動，亦無機會。因為其他將領也排外，對布萊克這樣的外來者經常持以輕視。
清晨早時，安娜薇帶著一大籃子來到軍營，她的美貌與身材吸引許多男人注意，見她面如薔薇，姿若妖桃，還大方地呼道：「各位將士先生們，與我夫君鍛鍊多時辛苦。此乃妾身微薄心意，希望各位笑納。」揭開籃子上的布，原來是一大籃的甜奶油麵包，休息中的士兵立即興奮地湧上來。
平時少見女人的一票兵卒馬上就來和安娜薇招呼，「美女！妳夫君是何人，怎麼會來這種地方呀？」、「妳好面熟呀，我們在哪見過嗎？」、「好好吃呀，這妳自己做的嗎？」但看見布萊克到來，他們便隨即退縮。
安娜薇笑得曖昧，直接抱上布萊克：「夫君！辛苦了，我特別給你準備了晚餐，一起到後面吃吧？」
布萊克看懂了，在人們面前刻意摟著她，隨後走到了軍營後方。
「演得不錯嘛，看來你也很樂意，這具完美肉體可不是誰都能摸的呢，真是讓你賺上了。」安娜薇笑著從口袋取出一封信件，「來，你的機會來了。」
布萊克接過信件，有些疑惑：「此為何意？」
「聯合軍開始分崩離析了，他們內部發生爭執，現在各處無法緊密合作，也就是說……」
「我可討伐他們，立下戰功。」
