達人專欄 大家好，這裡是化風。
是的，今年最後一篇、也在今年最後一天發表。這一年、也受到各位多多指教了，非常感謝。
明年本文《探索者彈頭》也會兢兢業業地、持續更新，還請各位繼續支持！
沒意外的話，明年應該可以把本文完結……吧？不敢說死……哈哈……呃。
那麼，日常廢話到此為止，請收看今天的文章。本次是「對面」的環節。先預祝各位新年快樂！
透過討論之後、得出「對方與有智慧魔物聯手」的這個結論，我們加緊腳步。
……的之前，我急忙讓大家停下。
「大家，先停下來……在我們浪費更多體力之前。」
「嗯？」
除了帖斯提以外的三人，全都用狐疑的眼神、望向現在發言的我。
對對對，我知道你們很懷疑。但是，這件事真的很重要。不說的話，我想大概是一輩子、也找不著那兩人的——不，說不定連走出去都做不到。
「呃，應該跟你們說過吧，我的『能力』？」
「當然。」諾曼德這時附和，「觸摸就能理解事物的能力——『伯樂』，對吧？」
「感謝你簡單概要的提醒。沒錯，現在就是『伯樂』該作用的時刻。
這個『石牆迷宮』，現在這樣走下去、會把我們完全困住的。看我示範。」
我於是用最淺顯易懂的方式、把迷宮的「機制」解釋開來。
下秒，我筆直行走，朝著前頭、理所當然無路的石造牆壁面前進。
「志涼？！你想撞牆？腦袋壞了……？」
閉嘴啦，諾曼德。你腦袋真那麼不好使嗎？
正當痲臉青年以為、我真要用臉去接觸牆面之際，石牆竟是十分「識相」地、唐突變化形狀，連帶影響到後方眾多石造牆面、也漸漸左右移開。
「這是……！？」
等我後方的四人、全因訝異說不出話時，原先還盡忠職守、構成迷宮主要阻礙的石牆們，如今全部排列整齊、為我排出一列康莊大道。
即便四個人行走、也綽綽有餘的寬走道，宛如貴賓級的享受；察覺到什麼的帖斯提，則立刻發表看法。
「……是跟上層、『墨水迷宮』類似的機制嘛！」
我於是點點頭、認同他的說法。
「類似，呢。
『墨水迷宮』是只要控制想像，就可以不被那些塗鴉似的地板、阻礙行進的迷宮。這座『石牆迷宮』則是只要想像路線、就能順利移動的迷宮。
兩者的共通點是——『想像』。雖然只要說穿、就幾乎沒有威脅性，可對於人類這樣有智能的生物來說，想太多、反而很容易被困住。
說到這裡，大家知道我想說什麼了嗎？」
只見無論是麻織短袖青年、還是中分白髮法師、抑或頭髮全後梳的男子都點了點頭，唯有麻子臉青年、滿臉問號。
「呃，想說什麼？」
諾曼德，你吼……
「為什麼這麼關鍵的地方、你的腦袋就會掉鍊子啊？！」我看不下去、直接點破話題中心，「像這樣的迷宮、都是針對『有智慧的魔物』啦！然而詭異的是，目前為止，我們完全沒有看見這種東西出現！」
「啊，抱歉。不過你說得對……為什麼沒有『魔族』被困住？
啊，『魔族』是那個時候、我們應付的魔人自稱。我想、這樣比較好說。」
聽聞諾曼德的詞語變化，讓我有些想法。
魔族……嗎。已經進化到、自認為一個種族了啊。然而，其本性想必還是同樣的——那「破壞文明痕跡」的本性，讓魔物根本無法與人共存。
真是可悲。生來幾乎是為了毀滅人類這樣的生物，卻也衍生出了智能……
「反正呢，沒有看見那個……怎麼說，『魔族』？他們恐怕都沒有被這迷宮困住。這裡就變相、成為無法發揮『迷宮』原先功能的地方了。
——不對！我話扯太遠了！重點是！這樣我們應該可以筆直朝著、西克指引的方向前進！發現有魔物時、再繞道一下就好了，讓石牆自己開路吧！」
等我說完，全員都發出一陣「喔喔」、有些少許訝異的感嘆聲。
嘛，你們可以再稱讚我一些，我沒羞恥心問題的。嗯。
「既然這樣，事情就簡單多了！」
西克於是立刻朝著牆面斜對角比出手指。「往那裡走！我們應該很快、就能逮住那傢伙了吧？」
於是如此這般，我們為了彌補剛才消磨的時間、透過想像讓石牆讓開路，並加快腳步。
※ ※ ※
【第三人稱】
「喂、喂！我感受到了——他們定住那幾隻王者獅、筆直朝我們方向衝過來了啊？！」
費爾磊拖著駝背的身軀，緊張兮兮地朝奧斯伍德發言。「這樣下去，計畫又要——」
「不要慌！」
然而，構築某個陣式中的奧斯伍德，連衣飾上的鵝毛都文風不動、把話語給吼出聲。
「他們就算到了，我們也想好對策、不是嗎？別自亂陣腳。
待會把東西收拾一下，確保他們無法聯想我們做了什麼事。
這次可是難得的機會。別讓維斯對我們失望了……！」
被奧斯伍德提醒後，費爾磊搓了搓那頭雜亂銀長髮，然後深呼吸、穩定情緒。
「呼、呼……也是。好不容易、跟維斯大人這樣的存在聯繫上，可是千載難逢的機運。
說到這個，街道上的維斯大人、有消息嗎？」
只見奧斯伍德搖搖頭，三七斜髮下的神情明顯思考著別件事。
「她可是魔族。坦白說，她能壓住破壞衝動、臥底在小鎮上，這件事本身都是奇蹟了。等她想聯絡再連絡吧。
反正她的魔力跟術式還在運作，就能確保那幾隻王者獅不死、作為守衛防護……」
「所以說！那幾隻王者獅被困住了啊？！」
此刻，費爾磊回過神來、又陷入恐慌，「他們找到對應法了！這樣下去，就算我們照計畫、把『屍化魔物』送給小鎮，也——」
「——不會失敗！」
為解除隊友的緊繃，奧斯伍德再次精神喊話。「他們面對的是三隻。我們要送多少，你還記得嗎？！」
透過這番言詞，費爾磊低下頭，凝視著腳下逐漸成形、繪於厚重羊皮紙上的大型陣式。
若是術式完全構築成功，一口氣能「召喚」出的魔物，將會遠遠多於之前襲擊小鎮事件時的數量。而且送出的魔物，將會全數「屍化」——在足夠的魔力傳輸中，這些魔物全部都能再生、不會被任何事物殺死。
如此壯舉，都要歸功於目前潛伏於小鎮中、兩人偶遇的某個「魔族」。
當初，他們好不容易逃離志涼等人的追捕、於小鎮的貧民窟再會後，就接連遭遇不順。
先是費爾磊私自組建、推廣「魔族至上」教義的教會被取締，成員幾乎都被抓捕；再來，公爵還藉由開放某幾個迷宮、得到數國的警衛支持，讓兩人不僅要迴避公爵的眼線、同時也必須避開特定國家的士兵，移動範圍變相縮小許多。
就算瞞過衛兵跟公爵眼線、進到迷宮裡開始準備其他計畫，仍有個最大的阻礙。
——公爵探索團。以擁有著名不死能力「無敗者」、領導著團隊的團長「歐文‧帕瑟佛蘭斯」，總是四處派遣隊員、積極找尋兩人的蹤跡。
受到探索團的阻擾，即便死對頭、公爵之子「帖斯提‧艾楔特」這段期間不在島上，他們依舊無法順利推動計畫。
直到、某起事件之後。
※ ※ ※
那天，他們倆分頭於市街東西兩側、採買著生存所需物資，卻聽見一聲巨響。
「轟——！！！！！」
爆炸聲響的來源、是某國的大使館。就算是毫無相關、普通路過的人，也會被那種震天憾地的恐怖聲響、嚇得屁滾尿流的。
可是費爾磊、卻感受到另一絲氣息，迅速出現在大使館附近的街道上。
「……奧斯伍德，馬上到那大使館附近去。現在！」
唐突被通訊符咒命令的奧斯伍德，儘管一頭霧水，還是硬著頭皮、前往費爾磊所言的地點去。
當兩人抵達那股氣息、出現的陰暗巷子時，映入他們眼中的，是難以言喻的景色。
一名明顯有類人體態的女子、正倒臥在巷子骯髒的地上。穠纖合度的身軀上、覆蓋著如同野獸的短毛，宛如衣裝般掩覆著女子。
而其裸露膚色中、相異於他者的微紅，已經對女子所屬的「物種」、說明得十分清楚。
起碼，在他們眼中，女子不可能是人類。
「難不成……！」
費爾磊更是難掩心中激動、脫掉自己的外衣後，緩緩上前。
「喂、喂！費爾磊，你要幹嘛？！」
正當奧斯伍德還保持緊戒、遲遲不敢靠近時，女子張開了眼。
其鮮黃的眼珠中、呈現如貓般的細長瞳孔，閃爍著見到陌生事物時、特有的緊張跟害怕。
「——！」
下秒，費爾磊完全來不及反應，就被女子張嘴、咬上了脖子！
「費爾磊？！」
察覺同伴受襲，奧斯伍德打算發動「能力」、把身體化為有毒氣體前，他停了下來。
理由是——駝背矮小男子，居然反而緊緊抱住了女子。
「這個習性……是魅魔大人吧。無須害怕的。敝人費爾磊，是魔物——不，是『魔族』的同伴。
即便因為這樣、被您給送入地獄，費爾磊我也甘願。所以，請您冷靜下來吧……」
詭異的是，本該無差別襲擊人類、被說中種族的女子，這時竟鬆開咬上獵物的血唇；費爾磊還能穩穩站住的結果，也象徵著女子、沒有從他身上吸取太多血液。
不僅如此，女子還任由費爾磊把其脫下的外衣、披在自己肩頭上。
「……沒想到，還有你這種奇怪的人類啊。」
「！」
此刻，女子發言的狀況，導致了奧斯伍德的思緒混亂。
就他的理解中，魔物這種生物、幾乎不會有智慧可言；就算有，也只是針對襲擊人類、衍生出的投機取巧，最好的例子、則是總是成群結隊的哥布林。
不過，這位女子身為魔物，卻還能正常跟人類交談，實在是完全顛覆奧斯伍德的既有概念。
同時，費爾磊理所當然、與其流暢交談的模樣，又更加詭異了。
「費爾磊……你原本就知道、這種魔物的存在嗎……？！」
此話一出，駝背男子立刻回頭、怒瞪起自己同夥。
「奧斯伍德！你可以放尊重點嗎？！
他們跟普通的魔靈完全不一樣！請稱呼他們為『魔族』、是個種族了！坦白說，有這樣超群的力量、又同時擁有同等智慧，這些魔族、簡直是人類的上位互煥版！
這些魔族總是被隱藏在史書之中，人類太過不給他們尊重了！還是都滅了吧！」
被怒濤暴吼出的話語、襲擊耳朵的情況下，奧斯伍德顯得有些尷尬。
「呃……所以……抱歉了……？」
「嘻。」
兩人之間的互動，惹來女子的笑意。
而這也讓費爾磊注意到、三人身處不太適合談話的地方。
「總、總之，先到我們的藏身處去吧？！這裡太悶太熱了！來，請、請！」
「你什麼時候這麼禮貌了，費爾磊？」「少囉嗦！」「好好好，那我也跟上吧。」「抱歉，這個狂熱者讓妳見笑了。」「都說了你閉嘴！魔族大人，請、請！」
於是如此這般，兩人趁著衛兵搜查爆炸的大使館、周遭陷入混亂之際，趕緊帶上剛遇到的「魅魔」離開現場。
【待續】
