在黑暗中，有一個令我感到恐懼的黑影不斷追著我跑，我找不到正確的方向，我只能一直被它追趕。
一道光突然斬斷無盡的漆黑，溫暖的光線讓我疲倦的身體充滿了力量，令我恐懼的東西也不復存在。
「醒了嗎？」
聽見陌生的聲音後我睜開了眼，坐起身來尋找聲音的主人。
眼前是燒得正旺的營火，而旁邊坐著一個男生。
衣服顯得有些破舊，頭髮雜亂並向後綁了一個小馬尾，稍帶點滄桑的臉龐與溫和的眼神。
這張第一次見到的臉孔讓我感到一絲莫名的安心。
「謝謝」
我說出了短短的兩個字並低下了頭，眼前的人一定是那個斬斷深淵的光。
他聽到我的答謝後表現的有點吃驚，摸了摸自己的脖子後開口。
「這不算什麼，妳看起來很疲倦，可以繼續休息沒關係」
我的臉看起來這麼憔悴嗎？我慌張的用手掩住臉龐。
他看著我的舉動後輕笑了一聲。
「如果妳餓了，那裡有一些麵包可以吃」
男人指向我身後的袋子，裡面有些許乾麵包，應該是他所有的糧食了。
「會不會吃不夠啊...」
「我...是不是造成你的不便？沒關係我很快就會離開了」
但我又能去哪裡，就連回家的方法都沒有，更何況現在的我也不想要回去。
「不然我送妳回家吧，這一帶不怎麼平靜，食物的話可以持續補充，所以不必放在心上」
他語氣柔和的說著。
但是回家嗎...我就是為了親自來尋找才離開的，如果現在就回去的話，那些折磨不就白受了。
現在我只想做一件事。
「我要去找王子，我就是為了這個才離開家的」
聽到我這句話，直到剛剛表情溫和的男人張大了眼睛。
「王子？達拉斯…殿下嗎？」
我用力點著頭，說不定他可以帶著我去見王子。
「沒錯！我從小就很仰慕他，我就是為了見他才獨自出來冒險的，可以帶我去王子居住的城市嗎？」
男人露出苦惱的神情。
「就算妳這麼說，我也不知道現在王子在哪裡，沒意外還在前線投入作戰」
「作…戰…」
「所以我不能帶妳到那種地方」
要是我貿然闖進戰場，也只會徒增他們的負擔而已吧…
「但果然我還是不想回家」
我不想回去，我已經決定了，至少現在還不想要...
而且我並沒有放棄，該怎麼尋找王子這件事我之後再想，不管怎麼說我都要踏上旅程才行。
我的語氣堅定，男人抬頭望向我。
「就算不是找王子也可以，我想看看外面的世界」
眼前的人是我唯一的希望，一定要抓住這個機會才行。
他的反應像是時間靜止般，一動也不動。
「還是不行嗎...」
我有些落寞的說。
他思考了一下子，也終於開口。
「如果只是旅行的話我答應，妳的家人知道嗎？」
「我一定會跟他們說清楚的，所以請讓我跟著，我一定不會添麻煩的」
男人露出了微笑。
「明天清晨就要出發了，妳可以嗎？」
重拾希望的我也以笑容回應。
「名字，你還沒告訴我」
「叫我達契亞就好」
「嗯！我叫艾祈，路上多多指教了！」
---------------------------------------
一陣香味撲鼻而來，喚醒我全身的感官。
終於好好地睡上一晚，精神比前幾天都要來的更充沛，坐起身後眼前是名為達契亞的男人。
明明提出任性的要求，卻還是接納了我，到現在我心中還滿懷感謝。
我從小型睡袋裡緩緩爬出來，簡易木桌上擺著兩個木盤子。
簡單的煎蛋加上烤過的麵包，旁邊還有光是聞到味道就令人動容的濃湯，這樣的光景讓我有重新活過來的感覺。
「看起來好好吃，你還會做這些東西嗎？」
「還是會有想犒賞自己一下的時候，這不重要，快來這邊坐下吧」
從外觀看達契亞跟下廚沾不上邊，說不定是他比我想的還要細心很多的人。
坐定位後我也不容客氣開始用餐，當然從小學習的禮儀沒有忘記。
「那麼，艾祈小姐想要去哪裡呢？」
突然的提問也讓我措手不及，只能從記憶裡找出熟識的地名。
「特菲爾德」
書上記載到，特菲爾德是整塊大陸中最大的國家，北到雪原南到沙漠，也是王子的出身地。因為擁有最豐富又最多樣的產物，所以被許多國家所依靠，不管是貿易還是兵力，都有壓倒性的存在感，父親也常說特菲爾德就是最大的客戶。
雖然我不知道離這裡多遠，但要找王子大概只能從特菲爾德開始了。
「......」
達契亞停下手邊的動作看向我，好幾秒沒有任何反應。
「達契亞？」
「沒...沒事，怎麼會想去那邊？」
達契亞看起來在擔心著什麼，但我並沒有問出口。
「因為傳記上記載許多王子在這裡的事蹟，而且又是廣為人知的地方」
「是這樣啊，妳剛剛提到的傳記是記載著王子的？」
「對阿！我就是因為那個才得知王子與外面的世界」
不小心講得太起勁，我馬上收起激動的情緒，但達契亞的表情充滿疑惑。
「怎麼了嗎？」
「不，沒什麼，那決定了，就朝著特菲爾德前進」
像是在掩飾些什麼，達契亞換上充滿幹勁的模樣。
「但從這裡到特菲爾德大概需要一個月，妳要有心理準備」
一個月！？這比我想像中的還要更遠...
「當...當然可以」
我為了目標擠出笑容。
很快的旅程正式開始了。
身上穿的已經不是破爛的洋裝，達契亞用現成的布料幫我縫製了臨時衣物，一件連帽的深色大衣。
想不到保暖效果非常的好，走在雪白世界中都沒有感受到刺骨的寒冷。
環顧四周，整個樹林都是同一個景色，根本沒有辦法分辨方位，多虧達契亞隨身攜帶的手繪地圖，再加上判斷方位的技巧。
「這是特製的磁石羽毛，下墜的時候一定會往南方偏，但記得需要離地面至少一米」
隨後達契亞也把一個羽毛分給我，也教了我簡易的地圖畫法。
一路上我都埋頭在地圖繪製，時不時達契亞會介紹各種植物的食用性，或是遭遇某些野生動物可以怎麼防身。
「......雖然平常沒有危險性，但還是有攻擊過人的紀錄，如果只是慢慢接近妳的話可以先嘗試......」
「達...達契亞等一下！這麼多東西我記不起來啦」
達契亞不只語速快，一次的資訊量又極大，我只能勉強記得一點點，而且地圖也畫不下去。
制止達契亞不間斷的「課程」後，他也意識到問題了。
「這個給妳」
達契亞從包包裡拿出了一本小書遞給我。
「筆記？」
稍微翻閱後我發現是各種動植物的圖鑑，不只有徒手描繪的圖像，還有用途、分布範圍以及應對方式，全部都標示的非常的清楚。
「這是我一路上的紀錄，有遇到過的東西都已經編入裡面了」
連圖都是他畫的？越相處越覺得眼前的人好厲害。
「達契亞你真的什麼都會，好羨慕」
「這都只是經驗而已，妳很快就可以學會這些事了」
接著又是繼續趕路的時間。
白銀的世界中很少有其他的色彩，除了偶爾露出來的深綠色的樹枝與冬季特有的植物，剩下幾乎都被白雪覆蓋。
但出現了一個奪去我目光的存在。
「達契亞，那個」
我拉住達契亞的衣服，他看向我指著的地方，那裡佇立著一朵淡藍色的花。
我們朝著花的位置靠近，達契亞蹲下觀察。
「這是碧空蘭，只有在冬天的寒冷地帶會開花，據說做出的藥可以治百病，所以也有人稱神仙蘭，依照構造來說應該是兩到三朵一起盛開，但聽說是為了讓自己更加的漂亮，總有一朵花會吸收其他花的營養，所以通常最後都是單獨一朵，其稀少性與藥用價值的緣故，在這片大陸上有很高的價錢，沒想到會在這裡看到這種花」
翻了翻筆記本，並沒有看到相關的記載。
「這上面怎麼沒有紀錄？」
「因為這也是我第一次看到而已，不然這次由艾祈小姐記錄如何？」
我...來嗎？
「好！我試試看」
到最後雖然資訊記載得很清楚，但花的模樣被我畫的歪七扭八。
「依照第一次來說，妳已經很不錯了」
說是這麼說，但達契亞在第一眼看到的時候明明就笑出聲了，真令人火大。
「所以之後都交給妳記錄囉」
「咦？那下次我一定要讓你稱讚我」
我接下了挑戰，隨後我把筆記收起來。
「我想要摘走它」
「如果妳想要的話就摘走吧，自然的保存期限超過一年，到時候風乾後留作紀念吧」
我慢慢地將包覆著蘭花的雪撥開。
「這是......」
「兩朵花......」
在壯碩美麗的花朵下，有另一朵依然鮮豔的小花被壓在雪裡。
「達契亞這個...」
「不管什麼事都會有例外呢」
我腦中冒出一個想法，說不定...其他的花根本沒有被吸收，就只是被埋沒而已。一直以來採收的人都只看到表面上光鮮亮麗的花朵，而從未發現那最堅強的存在。
我將蘭花放進罐子裡，旅途繼續向前進。
「雪越來越大了」
我吐出一大片霧氣，溫度也不斷的下降，天色也比早上來的陰暗許多。
達契亞停下腳步觀察了一下天氣狀況。
「晚點說不定會有暴風雪」
我對暴風雪的印象只有一個，那就是父親在暴風雪過後都會有一段時間無法工作。
「在附近有一個小村莊，今天要趕去那邊借住才行，速度要加快了」
我點了點頭繼續邁開腳步。
達人
