溫暖的陽光輕聲叫醒我，顏色鮮豔的天花板映入眼簾。
「公主，早餐都已經準備好了，大家都在等妳喔」
隨著母親的呼喚，我坐起身望向牆面上的畫像，我如此期待那天的到來。
在鏡子前精心打扮一番，緩緩打開房門，走下近期粉刷過的樓梯間。
一陣香味撲鼻而來，培根與蛋還有烤土司，都是我喜歡的食物。
「公主，記得要把餐巾鋪在腳上」
母親用叮嚀的語氣跟我說，父親也在一旁看著。
身為公主，一定要從小就養成禮儀。
我一口接著一口將食物送進嘴巴，又盡量不失去儀態。
早餐的香味佔據我的味蕾，滿足的表情看起來是藏不住了。
「今天一樣要到隔壁村買賣，待會就要出發了」
「辛苦了，路上要多加小心喔」
在雙親還在聊天時，我已經把盤子內的東西都清空了。
「我要出門了！」
「這孩子真是的」
「路上小心喔！」
講完後砰的一聲我從椅子上跳下來，很快的往戶外奔去。
往右是村莊的中心，往左則是我最喜歡的祕境。
我頭也不回的朝著左邊跑去，一整天只想在那裡等著那天的到來。
沿途被花香覆蓋，飄落的落葉輕輕劃過皮膚表面，秋天到了。
路上的小動物時不時與我玩捉迷藏，在這充滿生機的樹林裡感受不到寂寞。
穿越小樹林後馬上就會看見，除了冬天以外都有百花盛放的繽紛花海。
一天中我都會在這裡度過，為了就是不想要錯過相見的一瞬間。
伴隨著期盼，我躺在花海中，花的高度不足以將我淹沒。
清澈的藍天與隨意飄揚在高空的白雲，無垠的天空似乎想把我吸進去。
我想要看看世界的各個角落，所以我希望前來迎接我的王子盡快到來。
從小母親就會在我睡前唸一本書，而那就是王子的傳記。
裡面記載著王子的生平以及功績，從小體弱多病的他用毅力克服障礙，原本只是不被看好的繼承人，現在不但受人民擁戴，現在還為了國家出征遠方，聽說在他的帶領下勢如破竹。
而他的故事裡也記載著很多不同的國家，為了讓國家內過得更加富裕，王子會到各國去尋求建議，也會與對方建立友好關係，整個大陸也因此越來越壯大。
王子對我來說強大又帥氣，從各種事蹟也都可以看出王子溫柔的內心，對待人民時總是為他們著想，許多政策都是為了人民的生活而改變，因此廣受人民的愛戴。
然而能陪伴在如此偉大的王子身邊的人只有一個，就是被選定的公主。
母親說過，只要我能成為一名優秀的公主，那王子殿下一定會看中我並且來約定之地迎接我。
我的手邊也帶著那本書，我再次拿起來閱讀，不久我的意識逐漸模糊，我也帶著幻想入睡。
刺眼的陽光催促我張開眼睛，有點破舊而且很久沒有清理的天花板映照在我眼前。
稍微整理一下儀容與衣裝，推開一年需要維修超過百次的沉重房門，走下每一步都會發出怪聲的樓梯間，雖然環境不是很理想，但這一切都不影響我現在的心情。
簡單的奶油麵包搭配蛋，就算不是這麼滿足，我還是吃的津津有味。
「妳還留著那本書嗎...」
父親如此嘆息著，而這句話冰冷的刺進我心裡。
對此我並沒有做出任何回應，我只想要盡快地離開這裡，說不定王子今天就會到來。
但那種事終究沒有發生。
早上的陽光叫醒我，睜眼只見破爛且潮濕的天花板。
緩緩起身看見兒時的塗鴉，畫的既難看又不現實。
稍微整理儀容，打開幾乎不能正常運作的房門並且走下隨時都可能會垮的樓梯間。
又是一樣的麵包配奶油，就算每一口都乾得要死，但還是必須吃下肚。
「出門了」
到了戶外後向左走，開始每天的例行公事。
手插在口袋裡抵禦侵襲雙手的低溫。
遍野都是凋零的枯葉，荒涼的樹枝上只有白雪點綴。
不難猜想到，花海中沒有半點盛開的花瓣。
死寂的樂園令我格外寂寞。
躺在毫無生機的地上，灰白色的天空與烏雲。
今天還是不會來嗎。
為了成為優秀的公主，一直以來都不斷訓練自己的言行與禮儀，到底是為了什麼。
吐出一口長嘆後離開了此地。
又一次期望落空的回家，在一成不變的一天中，家發生了變化。
「艾祈，妳近期要開始找一份正式的工作，現在要維持家計也不容易，既然妳都已經快成年了，那樣的白日夢已經不能成天做了」
語氣溫柔卻像刀一樣鋒利的刺向我的心。
「可是我是公主，這些事不應該是我來...」
我很快的就想要反駁，但母親並沒有讓我說完。
「不要胡鬧了，如果這點事都沒辦法做的話，妳連養活自己的資格都沒有」
家庭的經濟自從父親事業受阻後就只剩母親在單獨負擔，逐漸日下的生活也能證明家裡的經濟並不容許我如此任性。
「那...好吧」
為了維持心中微微的餘溫，也只能答應了。
「還有，家裡有許多需要清理的地方，要開始打掃了，這次妳也要一起幫忙，所以不要再整天跑去花海了」
「欸？我也要嗎...」
母親從來沒有要求我做事，一直以來都只是說因為我身為公主不需要做這些苦力活，這讓我思緒越顯複雜。
很快的時間到來了晚餐時間，冷清的幾道菜與看起來相處不融洽的父母，回想曾經熱鬧的餐桌，心裡滿是懷念與難過。
「母親，你曾經不是都說公主不需要做這些嗎？為什麼我現在開始需要做不屬於公主本分的事」
我開口打破寂靜的空氣。
她轉頭看向我，沒有說話只有抿著嘴，拿著餐具的手也微微顫抖。
隨後她嘆出一口氣開始發出聲音。
「我...已經...幫妳訂婚了......」
身旁的父親並沒有動靜，只是默默繼續將食物放進嘴裡。
「訂婚？」
在我心中也只有一個人選，難道是母親已經幫我...
「是隔壁村的男孩子，家境不錯人也乖巧，又跟妳的年齡相仿，所以我就幫你定好婚了」
與想像中的完全不一樣，對方甚至是不認識的外人。
我瞪大眼睛看著母親，比起憤怒更多的是失望。
「可是不是說過...王子會來迎接我嗎?」
顫抖的聲音從我口中出來，是一句帶著哭腔的疑問。
「都已經這麼大了，妳已經不能再相信這種事，也是時候要跟妳說事實，妳不會是那個公主，更不會有王子來迎接妳，我們就只是平凡不過的小農家，為了生活已經是用盡全力，所以不能再整天幻想了」
母親的語氣比平常還要激動，但她並沒有在騙人，就只是單純的把事實告訴我。
「 我們沒錢繼續養一個公主了」
一直以來沉默的父親也發出了聲音，但那言語尖銳的如同一把箭射穿我的心。
「你為什麼要這樣對她說，我們當初不是講好是為了她的幸福嗎？」
「就算是為了她的幸福，但我們也沒有辦法讓她繼續任性下去，這個是事實吧？」
「夠了！就算是這樣也不能跟女兒講這種話」
父母爭吵聲並沒有傳進我腦裡，我呆坐在餐桌前。
「艾祈，這都是為了妳，我們都希望妳可以過得幸福...」
母親對著我說，冷靜且真誠，在這編織過的言語中我找不到任何謊言。
但我根本沒有心思聽進去，心中滿是絕望。
「艾祈妳一定要了解，這絕對不是因為我們討厭妳才這樣決定的」
就算是這樣！就算是這樣！！就算是這樣！！！
「就算是這樣！妳也不能幫我決定未來！！憑什麼要我放棄，當初說好王子會來的也是妳，說不會來的也是妳，要我好好成為公主的是妳，要我不要繼續幻想也是妳！！」
我生來第一次對著母親大聲喊叫。
頓時眼前開始模糊，臉頰兩側劃過炙熱的兩條線。
『騙子。』
這句話說不定沒有傳到母親耳裡，我也在最短的時間內往屋外衝。
冷風迎面而來，這對我來說格外的刺骨，流不停的眼淚是我臉上僅存的溫暖。
又回到荒涼的花海，銀白色的月光照映在死寂的地面上。
到底憑什麼，我可是公主，竟然敢這樣無視我的心情，應該要判她死刑...
一瞬間邪惡的念頭在我腦中浮現。
「我到底在想什麼...」
母親並沒有說錯，我早就知道這只是我的一廂情願，最近...不，這幾年，一直都有這種感覺。
但是如果就這樣妥協了，那這麼多年來的堅持到底為了什麼，我怎麼可能說放棄就放棄。
已經不打算回家了，我不想對這個現實低頭，應該是說我不能。
我隨手撿起凋零的花瓣，並且走向樹林裡不知何時遺留下來的小徑，我絕對不會回頭。
不知道走了多久，一成不變的景色，雜草叢生的狹窄道路，隨著入夜逐漸降低的溫度與不時會傳出令人毛骨悚然的生物嚎叫。
回頭一看發現已經看不到村莊內的燈火，四周都被黑暗包圍。
身上的洋裝根本抵擋不住低溫的侵襲，寒冷從腳底往上竄，穿刺到骨頭裡，雙手只能抓著雙肩不停的抖動。
心裡的恐懼感不斷往上升，這看不到盡頭的路令我的呼吸越來越困難。
又走了一大段距離，眼前的景色依然沒變，我對於外在的敏感度直線上升，一點點的風吹草動都讓我提心吊膽。
這裡的低溫讓我承受不住，現在光是走一步路就覺得身心俱疲，但令我最害怕的是不知道要走多久。
咦？
意識逐漸模糊，就在上一刻不知被什麼東西絆倒，我重重摔到地面上。
不行了，已經沒有起身的力氣了，眼前的視野越來越漆黑，直到我對外界沒有了任何感覺。
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「三號是要送去東北村落，七號是要送去西邊的城鎮...」
好像聽到了什麼...
自從陷入黑暗之後不知道過了多久，我緩慢睜開眼睛，微微的火光稍微照亮附近，面前有一扇金屬門，這裡是密閉空間，空氣中還散發刺鼻的味道。
右腳上有沉重且冰冷的感覺，我將頭擺向腳的方向，是一個將我套住的腳環，連著鎖鏈到一邊的牆壁，在腳環上還有一個寫著數字二十的牌子。
全身不禁顫抖，不安的遐想讓我更加恐懼。
「我不要！放開我，我想要回家」
一陣淒厲的叫聲從門外傳來，撕心裂肺的吼叫讓我不寒而慄，我的眼眶瞬間濕潤起來。
而在我連眼淚都還來不及滴下，我面前的門被打開了。
「喂，出來」
一個身形巨大的男子，身材的壯碩帶給我無形的壓力，他粗魯的把牆上鎖鏈扯下來，並沒有讓我自行走動，而是拉著鎖鏈拖著我走。
「不要拖著我！我自己可以走」
我大聲的喊叫，身體也不停掙扎，但是他的力氣實在是太大了，完全不為所動。
「放開我，我說放開我」
我還是不停的對著他喊，腳不斷的上下踢，他終於停了下來。
突然間一股很大的力量從腳環那裡傳過來，我被拉到了空中，男人把我舉到跟他的視線一樣高的地方。
我被惡狠狠地瞪著，不敢再發出聲音。
「廢話不要太多，不然我就在這裡把妳殺了」
話才說完我就被仍到地上，男人也繼續前進。
好痛，地板的凹凸不平磨得我好痛，淚水不斷從眼角滑落，就算這樣我也得緊閉著嘴。
拖行一陣子後終於停了下來，身體許多地方都滲出血來，一路上的血跡依稀可見，血腥味加上這裡莫名的刺鼻味讓我很想吐。
「這個要怎麼處理，她並沒有在預定中」
將我拖過來的男子發出聲音，我硬將身體轉個方向看過去，是一個令我更加害怕的臉孔，臉上的傷疤無數，他的神情更是讓我沒辦法直視。
「看起來是好貨，先不急得賣掉，等確定有個好價錢再送走」
他冰冷的雙眼與我對上，如此黯淡無神的瞳孔令我不敢多看幾秒。
當他轉頭把視線離開我後，我就被拖回去「房間」裡。
這個專屬於我的「房間」裡面什麼的沒有，除了四面牆壁跟低矮的天花板，就只剩套住我的腳環。
而腳環連著鎖鏈拴在牆壁上的鐵桿上。
房間的一面牆上有一扇鐵門，鎖鏈的長度不足以讓我走到門外，只能勉強觸碰到門。
雖然拖行讓我身上有好多傷口，但現在我只想逃出去，不管怎麼樣我都不想被賣掉。
試了好多次，我根本無法將鎖鏈弄斷，不管怎麼拉扯或是敲打，表面都還是沒有任何受損。
「喂」
聲音從身後傳出，我馬上回頭看，不知道什麼時候門被打開了。
在我眼前的是三個男子，手上都拿著一個箱子。
「給我站起來」
他們都散發著令人厭惡且反胃的氣息，這讓我把視線移開。
「高傲的臭小鬼，把她綁起來」
另外兩個人從箱子裡拿出了東西，是兩捆繩子。
他們兩個人一起抓住我的手，但以我的力氣還是無法抵抗，繩子把我的兩隻手綁在一起，並且把我的手伸直綁在高處。
「老大有特別吩咐過不能玷污妳的身體，但還是可以讓我們發洩一下」
「好好期待」
他們在我的耳邊小聲的說，並且觸摸我的頭髮。
那嘲弄的聲音與噁心的行為，雖然心中充滿著恐懼，但如果在這裡認輸，那我一直以來的努力與堅持不就白費了。
我依然沒有說出半句話，我咬緊牙關，這一切很快就會過去。
「我就看妳能逞強到什麼時候」
男人像是受不了似的一般皺了眉頭，也在那瞬間，他握緊拳頭朝著我的腹部用力的揮了過來。
突如其來的劇痛讓我咳得不停，想必表情也是十分的扭曲。
看見我的反應，他們露出愉悅的表情。
「表情不錯嘛，接下來讓我們好好享受一番」
男人講出來的話讓我背脊發涼，我才意識的這場惡夢是多麼真實。
隨後三個男人各自從箱子裡拿出許多的東西，好幾根不同的棍棒，還捲起來的鞭子。
「就看妳什麼時後會叫出聲來」
從一開始的細小棍子到粗糙的棍棒，眼淚在第一下就已經奪眶而出，除了痛還是只有痛。
打的地方全部都集中在手腳，好像是為了讓我不要太早昏過去。
「這麼能忍嗎？換作是其他人的話早就痛到苦苦哀求了」
對於他發出的聲音我一點也不想理會，那是嘲笑還是讚賞我也已經分不出來了。
「那接下來就是這個了」
伴著一聲犀利的抽打聲，一條細長的鞭子在男人手上揮動。
光是看著我就無法想像多痛，我只能不斷的扭動身體，但這毫無意義。
「會怕了嗎？好好期待吧」
剛說完男子對著我的手臂揮下了第一鞭。
好痛！！！！！
一瞬間的感覺像是皮膚被撕開，隨後的是擊中點的持續疼痛，我依然咬緊牙關不發出任何聲音。
隨著一鞭又一鞭的揮了下來，感覺手腳都已經不是自己的東西了，皮膚那種刺痛灼熱感消退前下一鞭就來了。
「時間差不多了」
那樣的痛苦大約持續了半個小時，灼熱的液體在我的手腳上流竄，臉上是早已流乾的眼淚，眼前的視線也逐漸模糊了起來。
「也是時候了，快去準備一下那個」
已經沒有心情聽他們的對話，只知道其中一個男人走出門外。
過不到一陣子，男人匆忙的跑回來，手上拿著一根鐵棍，前段火紅的地方讓我有不好的預感。
「雖然奴隸的烙印對方堅持要自己印，但這並不影響到我最喜歡的流程」
奴隸？
他到底在說什麼，我身為一個公主怎麼可能接受這種事。
「不要，拜託不要過來」
雖然是那樣想，但是我根本沒辦法控制自己的嘴，說出來的話正是他們所期待的求饒。
「把她抓好」
兩個人把我的雙腳抓緊，不讓我隨意亂動。
手握著通紅鐵棍的人慢慢的向我靠近。
「轉過去」
兩個男人把我轉向牆壁，背對著我害怕的東西。
在這個緊張的情況下，突然我背後的衣服被撩起來。
「不要抓著我，不要靠近我，不要過來...不要過來...」
我顫抖的聲音越來越微弱，不用想也知道這樣的求饒根本沒有用。
「來囉！」
不要不要不要...
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊」
「這不是可以發出很棒的聲音嗎？哈哈...果然還是這步驟最讓人痛快」
那份炙熱的灼燒感燒穿皮膚一路滲透到身體裡，伴隨著我第一次發出的慘叫聲，他們的嘻笑聲也不曾停下過。
好痛，真的好痛，早就流乾的眼淚被迫湧了出來，無法言喻的痛，只能不斷的放聲尖叫，哪怕只是一點點的慰籍。
「明天還會再來的」
我被一個人留在了房間內，不只是手腳傷痕累累，背上更是多了無法抹去的傷疤。
一切並沒有像故事書一樣，在危急的時候有人將我救下，在需要的時候有人來幫助我。
我知道事到如今還在如此期望真的很愚蠢，所以我也不打算期待任何人的到來，這一切我必須自己想辦法。
我一定要逃出去，然後一定要找到，找到屬於我的真相，找到我曾經所期待的事物。
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又一次睜開了眼睛，全身上下都是傷，連一點點的移動都讓我痛苦不堪。
來到這裡已經不知道多久了，每天都會聽到慘叫聲與哭聲，也會聽見外面傳進來的拖行聲。
而我時不時會被綁起來虐待，因為有腳環的關係，根本沒辦法跑。
雖然都不是拿利器，也不會攻擊頭部，但鈍器造成的傷口一直在增加，他們更是在過程中一直擺著享受的表情。
這讓我更加的害怕下一分鐘。
門口則是他們給的食物，食物看起來是一盤碎肉，味道又難聞又難下嚥，水也是充滿雜質的髒水。
已經不知道是第幾次落淚，拜託有沒有人能來救我，我已經不想再繼續在這裡待著了。
門口又傳出了聲響，門被緩緩的打開，我只能雙臂環抱膝蓋，祈禱著。
拜託不要再來了...
但想也知道，願望不可能實現。
因為...我根本就不是公主啊...
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「快啊！快一起上把這怪物殺了」
「咦？不見了？啊！啊！」
感覺特別吵雜。
我被非常大聲的慘叫聲吵醒。
眼前的視線昏暗，這裡既悶熱又充滿潮濕味，空間似乎非常狹小，而腳還是一樣被套住。
這是哪裡？
又一次的，我想要從這腳環的束縛中掙脫，但不管怎麼拉扯都沒辦法脫困。
好痛！
手上的傷因為剛剛的動作不斷反覆摩擦，血又滲了出來，腳被套住的地方也開始流出血來。
當我想要站起身看一下四周時，一陣巨響夾帶著劇烈晃動讓我跌坐到地上，忽然間眼前的漆黑被劃開，耀眼的光線照了過來，在這之中一個巨大的黑影緩慢襲來。
這個是什麼啊...
我看清楚了眼前古怪的生物，身軀龐大，四腳站立，頭上有巨大的角，黑亮的毛覆蓋全身，有著與人類相近的臉孔，我與牠四目相交。
牠的眼神空洞，就像是看著盤子上的佳餚般直盯著我，一股涼意從背後竄出，比起以往的一切都讓我更加的恐懼。
一切都要結束了。
我根本什麼都做不到，我到底為了證明什麼，為了不想承認，為了我的一廂情願，為了一個根本不存在的人。
只是想要找到王子怎麼會變成這樣。
不行了，如果真的是這樣的話，乾脆死掉算了，至少這樣再也不會被糟蹋，再也不會受傷，再也不用等待。
眼淚停不下來，腦中浮現是這短短的一生中發生的大小事。
「王...子...殿下」
眼前的怪物越靠越近。
在這一刻我看見了，牠笑了。
「喀~喀！」
咦？
我下意識緊閉雙眼。
襲來的不是想像中的劇痛，取而代之的是溫熱的液體濺到我身上。
張開眼後通紅的視線，極為憤怒的野獸嚎叫聲，噁心刺鼻的血腥腐敗味。
但那令人畏懼的怪物不在眼前。
呼吸變得越來越急促，發生什麼事了？
可惜我沒能知道。
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達人
