「是真的嗎？」
小陽不知多久前就在兩人身後了。
「嗯，別擔心，我們一定會保護你。」
嵐月提起弓箭，在泥潭上倒映破碎的月，
波光粼粼，就像第一次見面時。
「如果她失手了，還有我啊。」
埃卡抽出稜鏡。
「低頭！」
迴力鏢擦過三人的頭頂，一刀切斷怪物的脖子，
牠的身軀沉回沼澤裡。
「嗯。」
莫比接住迴力鏢。
「這裡比我想像還熱鬧的多，先回車上吧。」
關上門窗和燈，所有人都坐在地上。
「剛才那是什麼？」
「蛇嗎？可是感覺牠有羽毛。」
「那外面麟獸怎麼辦？」
「我已經解開韁繩了，牠們應付的來。」
「剛才莫比哥哥說，鱗獸『什麼都吃』喔。」
「好喔……。」
「現在保持安靜是上策，大家就先休息吧。」
「嘎啊！」「安靜……。」
「嘎啊啊啊啊啊！」
埃卡心不甘情不願的起床，
好久沒睡這麼熟——地板呢？
「什麼……。」
上頭的生物瞥了他一眼，繼續飛行；
摸了背後，是隻爪子，牢牢扣在他身上。
「嘎啊啊！」
「這裡是……。」
高低錯落的沼澤映入眼簾，
不規則的邊緣還有瀑布流向地面，匯聚成湖泊，
上方停了無數隻金黃的鳥類。
「這片樹林在地圖上看來分成很多區的樣子，
你們有到過這嗎？」
「有，但僅止於在外圍探索。」
「是因為很危險嗎？」
「不，是因為未知；
公主，老實說我們只從簡史中
認識過這片土地；有篇『鳳凰庭園』……。」
「只收集珍稀鳥類的花園，怎麼又跟上面有關啦……，逃也逃不掉啊。」
「埃卡！」
「嵐月？為什麼你能用坐的！」
「怎麼就偏要挑今天上升呢？」
「感覺快被甩下來了啦！」
「抓緊點吧，誰叫馬車那麼剛好停在交界處。」
莫比和坎朵騎著麟獸，
到四處尋找被鳥抓走的三人。
「小栗，姐姐？」
雨林下層，一個長滿綠葉的鳥籠形建築，
隱身於巨木枝椏分叉的起點。
「好久不見，小陽，之前辛苦你了。」
小栗欣慰的對她微笑。
「大家去哪了？」
「他們忙著在上面找你呢。」
琉璃桌面四個紅點在移動，
底部的花紋正好是地圖。
「這裡是哪？你要做甚麼！」
他激動的從鑲著金邊的絲綢座椅上起身。
「居然生氣啦，別急，吾能保證大家安全離開；
只要你願意聽吾把話說完。」
窗外一道陽光打在她身上，透過了純白髮，
小陽看到她的雙眼，閃爍金色的微光。
「好像太亮了。」
上方的半開放空間響起交談聲。
「那是吾的學徒，不用擔心，
他們只打算在上面偷聽。」
「都是你啦。」
「快走吧。」
恢復安靜，小陽也坐回椅子上。
「首先，這是吾的辦公室；你也知道嘛，
上層要留在地面一定得讓自己好過，
只是近年迷上旅遊，暫時收起來而已。」
「嗯。」
「別心不在焉啊，王國那邊的有麟獸；
那兩人嗎，我派寵物去保護（阻止）他們，
避免不必要的危險。」
「所以你到底想做什麼？」
「照順序來~，接下來是我的計畫。」
「宇宙書是有壽命的，過了2000年就會自動斷線；而書對上層和我的功用，就是『預測未來』。」
「艾芙沒接收到訊號，以為書被偷了；
放書的地方只有我能進去，在發現是斷線後，
我把書拿出基地，接著想要以怎麼樣的
方式讓書『回歸』。」
「最後我找到第十殿，說服他拿了某個稀有的水晶大刀換到你的書。」
「正當我以為可以順利結束的時候，卻發現你的版本居然要在本人在場的情況下才能傳輸。」
「你怎麼不告訴他們真相……。」
「之前與我達成交易及控制場面的人已經不在了；還有，拿即期品去換這個位子，此種行為可不能讓上層知道呢。」
「艾芙的事盡管放心，她順利收到訊號了；
前本書遺留的資訊也夠預測到三百年內。」
「故事先說到這；最後，願意當我的學徒嗎？」
「什麼？」
「我可以保證你在未來衣食無虞，不受追捕，
條件不錯吧？」
「很抱歉，我還有旅程。」
「……不意外，那就『再見』嘍。」
小栗面不改色的點了幾下地圖，
附近一排樹變得像階梯般，延伸到地面。
「小陽！你沒事吧！」
嵐月抓著他的玩偶飛奔過來，緊緊抱住他。「嗯。」
「她對你說了些什麼嗎？」
他用力搖頭，表情卻又像個知曉自己做錯事
的孩子般沉悶。
埃卡察覺到不起眼的建築，
似乎有人在監視他們。
「大家！」兩人騎著鱗獸，從高處跳躍著下來；
後方的巨木依序回到原本的位置。
「抱歉，是我低估了這片森林。」
「沒關係，我們快離開這裡吧。」
達人
