妖怪之山上，一隻鹿倒下了。
犬走椛收起了長弓，走到倒下的鹿身前，然後掏出了刀開始切割。
不久後，椛在附近升起了營火，開始處理了鹿肉。
當鹿肉燒至熟透之後，椛將串在樹枝上的鹿肉拿到嘴邊，咬下一塊鹿肉慢慢咀嚼，品嘗剛烤好的鹿肉口感。
鹿肉的香味慢慢擴散至椛的嘴裡，甜甜的味道讓她感覺這幾天工作上的疲勞全都消除了。
細嫩的口感更是一絕，讓椛忍不住不停地將鹿肉送入口中。
椛偶爾會在放假時在妖怪之山狩獵，山上不管是什麼樣的動物她都嘗試過，但只有一種肉最讓她印象深刻……
幾十年前，椛曾經被派往妖怪之山的某個部落附近巡視。
那是由一群森林麒麟組成的部落，不大不小，大約五十多人的範圍。
森林麒麟是一種和麒麟類似的妖怪，不過大多生活在森林區域，且沒有一般麒麟的神性，因此被稱為森林麒麟。
他們一樣擁有人形，且十分好客，和許多天狗們也是關係密切。
其中有一位叫做米琪的森林麒麟和椛的關係特別好。
米琪身高比椛稍微高一些，有著一頭宛如葉子顏色的綠色長髮，頭上長有短短的一對鹿角。
特殊的是，她有著所有族人都沒有的一項特徵，一雙綠色的雙眼。
可能是長年居住森林的關係，米琪的身手非常靈活，兩人曾對打過一次，結果當然是米琪的勝利了。
森林麒麟是一種肉食妖怪，但他們比起吃人，更喜歡狩獵森林中的動物。
米琪第一次帶著椛去狩獵時，曾發生過這樣一則趣事。
「椛，你知道？」
兩人此時正蹲在草叢中，雙方眼睛都直視著幾十公尺遠的一隻落單雌鹿。
「嗯？怎麼了？」
「聽說妖怪在喪失妖力之後，並不會完全消失，而是變成普通的動物，就像前面那頭鹿一樣。」
面對米琪的說詞，椛感到十分困惑。
「你在開玩笑嗎？你怎麼知道面前那隻動物是妖怪變的？」
米琪慢慢的拿出掛在背後的長弓，開始拉弓瞄準獵物。
「這是族裡的傳說，雖然我不知道真假，但最近這附近的鹿變多了……」
語畢，弓箭射出，鹿應聲倒下。
一小時後，兩人共同料理了鹿肉，一樣升起營火，用樹枝串起鹿肉，開始燒烤。
「椛，你知道如嗎？」
如？ 椛知道的，她最近才聽上司提過。
「你說那個突然銷聲匿跡的如族嗎？」
「是啊，聽說他們就是因為被人類遺忘，所以就這樣消失了。」
說完，米琪吃了一口鹿肉。
「如和鹿有些許相似，也許他們都變成這附近的鹿了，所以最近妖怪之山的鹿才會變那麼多。」
聽到米琪說著這些古怪的話，椛感到有點無法咬下眼前的鹿肉。
「那這樣……你還敢就這樣吃這些來歷不明的鹿肉嗎？」
面對椛的疑問，米琪表現出早就知道你會這麼問的表情。
「我們的族群有一個傳說，萬物皆有生靈，若你殺了一隻動物且不吃他們的肉，他們將無法安息。」
說著，米琪把椛拿在手裡的鹿肉直接推到椛的嘴裡。
看著椛開始咀嚼的樣子，米琪才退回原本的位置，擺出在看初心者一樣的嘲諷表情。
「如何？好吃吧？」
椛咀嚼了一下，感受了鹿肉的香味在嘴裡的滋味，然後吞嚥下去。
「好吃！」
椛繼續啃咬鹿肉，很快的兩人就將剛剛狩獵獲取的鹿肉全吃光了。
之後只要椛有休假時，她都會來找米琪一起狩獵，兩人獵過山豬，也獵過一些奇珍異獸，但就屬鹿肉最好吃。
但幾年後，椛被調離了那個區域，自此以後，椛也沒機會和米琪聯絡了。
一直到幾個月前，椛才重新被分配回這個區域。
看著這個熟悉的地方，椛感覺有些懷念，但一切都變了。
森林麒麟的部落消失了，沒有妖怪知道他們去哪了，只知道那邊突然只剩一堆空草房。
思緒回到現在，椛已經吃完了那頭鹿的所有肉，正準備收拾東西返回原本巡視的地方。
仔細想想，剛才吃的那一頭鹿好像有著一雙綠色的眼睛……
但椛並沒有繼續想下去。
對椛來說，今日的鹿肉是她畢生吃過最好吃的。
2021年所寫的短篇小說。
故事裡的森林麒麟是我原創的傳說妖怪，一種會吃肉的麒麟生物，米琪也是自己創作的角色。
文中提及的如則是山海經有記載的野獸，其狀如鹿，有白尾、馬足、人手，頭部有四角。
本文也是走懸疑氛圍，結局營造出物是人非的無奈感。
達人
