達人專欄
「…。」
看著面前牢固不透的巨大黑球，悠晴面無表情的癱在地上發愣。
「…。」
尾巴蜷起，女孩雙手環過膝蓋，將自己抱成球狀──開始左右翻滾。
「…。」
滾動中撞到了桌腳，悠晴調整姿勢就要繼續翻，卻見門外陽光正照在屋前花圃，朵朵花苞發出剔透澄光。
於是女孩挪動身子，幾圈打轉後悠哉滾出小屋。
一隻蝴蝶飛過悠晴眼前，女孩面無表情，但頭頂呆毛卻如雷達般瞬間朝著飛蝶指去。
微風帶著蝴蝶霎時改變飛向，女孩追著蝴蝶，方向通往歐格魯。
歐格魯郊區，當年成為亞人貧民窟的陰暗一隅，如今已成小小市集。
在血魔事件後，貧民窟一度是隨時會爆發衝突的混亂區域。
當時軍方與使宗試圖整頓，卻遭到相關利益團體強烈阻撓。不論合法或者非法，無止盡的衝突都讓歐格魯一時之間煙硝四起。
烏煙瘴氣之餘，是師宗宗主親自出面，協調黑白兩道間的不少紛爭──據傳也是親手抹去不少暴亂分子──才讓貧民窟順利重劃成小型商區。
因為感謝這份辛勞（或有一說是軍方人力不足，為丟開這燙手山芋）而交由師宗治理，命名「牛牢市集」。
雖然亞人消失，純人得以重新掌握此區，但陋習未改，市集並未有多大轉變。
可師宗宗主，霸業又出了名不管事──轉眼幾年，此地再度化為行走非法和走私邊緣的微妙商區。
不入流的、低價的，需要保密的交易成了這商區主要流通項目。
「所以說，這個東西怎麼可能不值錢？」
面色不善的男人瞪視著櫃檯老人大聲喝斥。
「我費盡心思從聖都最有名的收藏家那兒搞到手，你居然說是垃圾？」
「…收藏家為了保護財產，經常將垃圾佯裝成珍寶──我說二十歐格就是二十，沒必要騙你。」
儘管被凶神惡煞斥責，老人依然面不改色地擦拭櫥櫃內展示銀器。
「真是的，願意收你們那些贓物就已經算是慈善事業了，現在還想拿垃圾羞辱我」…。
「你不也在背後做著毒品交易嗎──啊，忘記這次末列被逮讓你也沒貨源了，爽不爽？」
「…你信不信你接下來帶甚麼過來我都拒收？」
「怯──我這就去找別人賣，你個不識貨蠢蛋。」
男人見威脅無用，嘴裡咒罵著朝門口走去。
老人瞄了門外一眼，一個紅髮女孩正巧從門口前的小坡緩緩滾過，撞在路邊欄杆後緩緩停在對街門口。
老人以為是自己看走了眼，他揉揉眼睛，但那頭焰紅秀髮並未在他睜眼後消失。
這不是幻覺。
「──喂，你不是要找值錢的東西嗎？」
「怎麼？知道哪裡有寶物？」
老闆出聲叫住還在門口的流氓，而對方疑惑轉頭。
流氓從未見過對方如此癡迷──老人自櫃檯後方搖晃走出，顫抖指向他背後。
「把那個帶來的話──我出五百萬。」
「甚麼五百萬！？」
流氓大吃一驚連忙轉頭，但只看到對街一個紅髮亞人女孩追著蝴蝶滿街跑。
確認老人所指是這女孩後，男人只當自己是被捉弄。
「…怯，耍我啊，不過就是個長得標緻點的亞人…嗚哇！？」
「你這個垃圾看不出那娃兒價值嗎！？」
老人激動的抓著男人衣襟。
「蜥蜴混種，人族特徵佔九成，是奴隸蒐集家們最喜歡用來替代龍族的收藏品！還有那頭紅髮…，越紅越貴，而那娃兒是正統皇家紅！加上幼齡亞人還能用喪身散調教不出副作用──」
「知、知道了啦！說這些我也不懂…。」
男人甩開老人，對著悠晴嚥了口水。
「──總之，這娃兒這麼值錢？說不準我以前也有遇過類似商品…。」
「不可能，你要是抓過這種貨色，我們哪還需要住這？」
老人跑回櫃檯拿出一罐藥瓶扔給流氓。
「接好。」
「──你個老傢伙有喪身散？！」
看出接下的物品為何後，流氓一驚差點將寶物摔到地上。
「這不是價值百萬嗎？！你說用就用？！」
「閉嘴！再浪費時間，商品就要跑了！」
老人大聲咆哮讓男人一僵回頭，所幸悠晴並沒有離去，只是在稍遠的地段繼續滾來滾去。
流氓露出戲謔笑容，從胸中掏出魔石。
「我現在就連絡弟兄上工…！」
「不就是上前噴個毒就結束嗎？你不動手我就自己來！」
「喂！喂！？這可是大街上啊…！？」
老人看悠晴即將晃出視線，他拽開流氓，急匆匆朝對街走去。
流氓本想制止，但又擔心自己音量過大讓其他人發現了這上等貨，他咋舌一聲追著老人走出店外。
「…？」
悠晴忽有所感──左側兩個行徑古怪的人朝自己快速前來，但在她轉頭確認時，那老人與流氓卻同時轉向不同方向走去。
沒有確認後續，女孩回頭確認蝴蝶的飛向，追著蟲兒往小巷奔去。
流氓瞪了老人一眼。
好在對方及時意識到自己行為太過愚蠢而收手──他們靜靜潛伏等待出手最佳時機。
比如現在女孩走入容易下手的暗巷就是一個良好機會。
壞人們臉上不禁露出貪婪表情。
「我說，蜥蜴種力氣不大吧？」
「…你想幹嘛？」
老人警戒地瞪著流氓。
「如果我不用喪身散就得手──是不是更值錢？」
「！」
這句話卻戳中老人心思，他露出和對方同等汙穢的笑容。
「沒錯，保有身心健康的奴隸最貴…，你要是能做到，價格必然翻倍。」
男人舔舌趨前。
「不過這樣的寶物怎會隻身前來牛牢…該不會早就是甚麼大戶的收藏品吧？」
「管他誰家收藏，你不也成天偷有主人的寶物？」
「這倒是──」
沒見過老人如此衝動，流氓苦笑著扯下雜箱綁繩。
──悠晴喜歡蝴蝶。
明明脆弱又沒有價值，沒有智慧更無力量，空有外表卻被允許生存在這冷酷的世界上，就像是在證明創世神對於無用之人也保有憐憫。
與生來就背負維持使命的龍族不同──甚麼都不需要煩惱，只需極盡所能展示美好，飛翔空中…悠晴打從心底感到嚮往。
她追著小小蝴蝶到充滿人族臭味的地方。
──想必昆蟲也聞不到劣等生物散發的醜陋氣味，否則也不會跑來這種地方。
悠晴原本對於這種氣味感到極度厭惡，但和韓宇爵的相遇讓她理解，人族臭味是不可避免地來自於天性──少數散發香氣的人類反倒因此顯得更加珍貴。
蝴蝶晃飛，她很想觸摸對方帶粉的翅膀，但同時也知道這麼做將會加速翅翼損壞，所以她最終只用頭頂呆毛在蝴蝶周遭旋繞，試圖將蝴蝶安分控制在眼前。
卻見蝴蝶本能往外逃──牠沿著牆壁往上飛，牆壁大洞正好吹去一陣風，蝴蝶很快消失在圍牆後。
悠晴輕輕蹬地，上跳攀到洞口。
牆後方堆積大量棄置皮革，雜草叢生，看起來多月沒有整理──確定是個無主之地，女孩面無表情鑽入洞口。
──但卻忽略了尾巴和屁股加總起來的面積並不算小巧。
「…。」
女孩渾圓的屁股使勁挪動，卻依舊無法從洞口鑽過。
悠晴猶豫自己是否該破壞牆面，或者該原路返回，再藉由自身體能從牆上方直接跨越──但韓宇爵似乎打算在這座城市保持低調，貿然展示力量或許會給伴侶帶來困擾，所以不管是哪個選項都不可實行，顯然她必須放棄追逐蝴蝶──
正要從洞口脫身，女孩卻感覺自己屁股被貼上一隻手。
假好心的搭訕從牆另一側傳來。
「嘿，你沒事吧？」
流氓甚至不懷好意地揉搓起悠晴柔軟臀部。
「…。」
不快情緒油然而生，悠晴面無表情地擠出洞口，人類那低劣噁心的笑容衝著她展露。
一般人族女性被羞辱的話，扭斷加害者的手骨會很過分嗎？
沒等悠晴判斷出答案，流氓迅速將繩子纏到女孩身上。
「？」
這種程度悠晴要掙脫並不困難，但一個亞人小女孩輕鬆掙脫束縛很奇怪吧？所以她不能就這麼解開繩子…，那又該怎麼掙脫？
接連發生預料之外的狀況讓悠晴有點困擾。
男人只道悠晴嚇壞，於是他接著掏出一團麻布朝女孩嘴巴塞去。
「！」
這次沒有討論空間，悠晴純粹因為麻布的汙穢而抵抗。
男人接連幾次嘗試都沒有封住女孩嘴巴。
「老實點，不然就要弄疼妳囉，小妹妹。」
見女孩不從，流氓粗魯地將手指伸入悠晴嘴縫──
悠晴毫不猶豫大力咬下。
「好痛！？你這傢伙──！」
「別給我弄壞商品…！」
流氓正要給悠晴一巴掌，老人從身後高聲制止。
「…怯，是不會說話嗎？」
流氓一征收手，看女孩似乎沒有哭鬧的打算，也不再執意要將女孩嘴巴塞住。
兩人低聲討論。
「所以？你要怎麼把她從這裏帶去我店那兒？」
「還能怎麼做，等等手下們來的時候裝個箱就過──咦？」
流氓回頭一看，悠晴已經掙脫束縛悄悄退後。
地上麻繩破碎一地，看起來就像是因為老化而脆弱不堪。
「──你拿的繩子也太破爛。」
「…這傢伙有鬼！」
流氓在綑綁前可有試過繩子韌性，他不認為這是自然損毀，加上方才女孩抵抗力氣極為詭異，他終於意識到威脅朝女孩揍去。
前面的行為都姑且讓悠晴猶豫要不要動手，但身為龍族，劣等種族赤裸的敵意絕對不能姑息──悠晴放棄思考，順從本能回應對方的挑戰。
側身閃開，女孩對準男人下體就是一腳──這下踢擊確實擊毀了某些器官，痛得連旁觀老人都不禁後退一步。
「嗚嘔嘔！」
──既然都動手了，方才那隻齷齪的手手也必須懲罰。
悠晴平靜走到男人面前。
跪地男人哪有心思反抗，這讓悠晴得以輕鬆拉起他左手。
「呃啊啊啊──」
使勁一折，骨頭斷裂聲響與男人慘叫雙雙發出，鮮血也從碎裂處開始流淌。
悠晴放下手臂朝老人走去。
「你也，壞人。」
「慢、慢著！我甚麼都沒做哦！？」
「…騙人。」
悠晴湛藍的瞳孔在陰暗巷內發出隱隱螢光。
「你，更壞。」
「！？」
老人突然想起了一則常識。
據說龍族有能看清其他生物罪孽的眼睛。
突然理解現況讓老人渾身寒顫。
察覺自己身分莫名敗露，女孩靜靜問道。
「…懂了？」
「你、你根本不是甚麼很像龍族的蜥蜴種，你──」
沒等老人說完，他的頭顱瞬間扭往巷口──身體當然還是背對大街。
悠晴往後退去，無力的身軀重重壓在流氓身上。
男人看著面前屍體發出嗚咽。
「噫咿咿咿！」
「…。」
悠晴盯著男人半秒後緩緩靠近，幾道陰影卻遮蔽了出口處的光亮。
「嘿！老大，商品在哪？」
「真是，這才幾點就要工作…」
「「！？」」
流氓的手下正巧也趕到了巷弄，他們看著悠晴沾血的雙手，還有抱著老人屍體支吾的流氓。
「──你這傢伙是怎麼回事！」
其中一個壯漢率先大吼，他衝向悠晴，其他手下也紛紛助陣。
「…。」
悠晴再度閃身。
雖然自身技能因為人皇之冠的靈氣削弱，使女孩不再能像從前閃電迅捷，但比起遲鈍人族，相較之下她依舊快如飛矢，足夠躲開迎面而來的三下攻擊。
凌空躍起，女孩雙腿一夾俐落擰開最後排的敵人頸椎。
踹開不能再動的軀殼，回身再把另外兩個手下頭顱扯在一塊，兩個倒楣鬼就這樣互撞到頭骨裂開，連叫聲都未發出便離開人世。
頭顱破口噴出紅水，悠晴遂將兩具身軀用力後甩。
這般甩動令她加速前飛，敏捷如魅的殘影讓紅墨無法濺其絲毫。
帶頭大漢吼叫著揮下短刀，但女孩只是輕描淡寫的伸手擋下。
利刃反彈倒讓男人握不住刀柄往後一震。
趁此破綻，女孩隻手抓起對方耳朵，站穩身形後，一個右甩竟將男人整起砸在牆上。
銳利磚角從男人額頭冒出，壯漢呻吟也戛然而止。
「…。」
悠晴可愛地甩甩手。
展現行雲流水的身手後，女孩先前沾上的紅水都已抹乾淨。
走回男人面前，局勢再度回到數分鐘前的單方面壓迫。
但悠晴這次不再猶豫──既然對方確定是作惡之人，還發現了自己身為龍族的秘密，悠晴沒有理由心軟，她必須趁著損害擴大了結此事──
「別過來！」
卻見男人冷不防扔出一個小物，悠晴淡然將來物擊碎──碎裂藥瓶揮發刺鼻藥煙，悠晴皺起鼻子任由濃霧環繞她身。
「…毒？」
女孩面無表情的詢問，男人露出得手微笑，鬆了一口氣又有點得意。
「是我、我贏了！你再強悍也只會成為喪身散的藥下廢物──」
一眨眼，男人視野陡然向上甩去。
本人沒有理解現況，只知飛行前方是方才困住悠晴的小洞──
啪滋一響，卡在洞口的身體再起不能。
「…臭臭。」
而悠晴絲毫不受毒氣影響，抹了抹臉頰就往屋上蹬去，連跳幾步便離開這是非之地。
回到小屋，悠晴盤腿坐地，一動不動地注視著巨大黑球。
直到夕陽西下，橘光染紅一切事物時，黑球終於開始溶解。
如墨水般的液體迅速流入板間細縫，轉眼消失得無影無蹤。
薰央從影縫中浮出半截身軀──這麼做是為了更輕鬆的靠著地板，好讓韓宇爵安穩睡在自己引以為傲的雙胸之上。
見悠晴注視，白髮女孩笑咪咪的比出安靜手勢。
可最終韓宇爵還是因為夕陽餘暉而皺眉起身。
「唉呀，傍晚了呢。」
「葛格睡得還好嗎～？」
「托薰央的福──難得睡了個好覺哦。」
「那就好～不過薰央果然比較想聽哥哥說『脫薰央衣服』──」
兄妹倆還在進行奇怪的對話，悠晴就一把撲進韓宇爵懷裡。
「嗯？」
隱約發現悠晴異狀，韓宇爵托著女孩柔聲問道。
「發生了甚麼事情嗎？」
「…。」
女孩依偎在少年懷裡，瞇著眼與平常表情僅有些許差距。
「──明明是和薰央共度一天，為甚麼反而和悠晴感情變好了～！？」
薰央傻眼吐槽。
不過悠晴與韓宇爵的默契也不是一兩天的好了，薰央雖然嘴上不滿，但內心對兩人的默契只有些微羨慕──她嘆了口氣鑽回影界之中。
「說起來，悠晴吃飯了吧？」
「…沒有。」
「欸？午餐跟晚餐都沒有？」
「嗯。」
「唉呀，辛苦你了。」
韓宇爵抱著悠晴走向廚房。
「明天斐迪勒有辦一場宴會。雖然原本沒打算參加，但出席就能讓悠晴大吃大喝…悠晴覺得呢？」
「…要參加♥」
悠晴頭上呆毛很快彎成愛心。
薰央無奈的聲音從影界中傳來。
「葛格本來就想過去吧～？畢竟可以正大光明地跟芙蕊碰面。」
「是有這個打算沒錯，但本是想偷偷過去。」
韓宇爵抓了抓頭。
「畢竟露面會有點麻煩…，但如果是為了讓悠晴吃上一頓大餐，那點麻煩就也不算甚麼了。」
「所以說～葛格真的太寵她們了～！應該多替自己著想…。」
「宇爵，喜歡♥」
眼看悠晴愈發親暱的磨蹭韓宇爵下巴，薰央鼓著腮幫子從韓宇爵背後鑽出，用柔軟身子壓住少年。
──總覺得悠晴的情緒好像變得更起伏了？
『唉呀，誰叫你們每個都那麼可愛，不疼妳們，我良心過意不去。』
韓宇爵微笑中帶有一層深意。
『不過，就算不在這時入場，我也遲早都會淌入渾水，所以…你們都要做好心理準備哦？』
『…為甚麼？』
悠晴表示不解。
韓宇爵單手拿下壁櫃中的高湯鍋，放到爐上後倒入大量清水。
『當然是…為了我自己呀。』
『？』
悠晴不能明白，但薰央卻理解其中含意。
女孩微笑戳弄少年馬尾。
『葛格從以前開始就老愛說這種謊呢，真是…傲嬌♥』
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「搬運組，進度落後了。」
夕陽西下，華麗的花圃前，安弗望著其中一組人馬朗聲指揮。
「你們還有五張桌子沒有就定位。裝飾組，協助他們。」
「「是。」」
受令僕人們沒有顯露不滿情緒，他們順從地接受指令迅速集合。
「總管，樂團的人已經到了」
一名僕人朝安弗低聲報備，黑髮少年點頭指向另一邊。
「先將他們請去涼亭，六號亭。找一名茶點組過去伺候，順便看看茶點組準備進度，回來與我報備。」
「是。」
耳邊通訊魔石隱隱發出藍光，安弗按住耳朵細聽幾秒後蹙眉。
「當家提早到了。裝飾組燈光組人流組和茶點組放下手邊工作，兩分鐘內配合搬運班將桌椅布置完畢──我去和當家說說你們做事是多麼迅速。」
「「「是！」」」
走入宅邸，安弗迅速朝前廳走去。
「──宴會布置得怎麼樣了？」
廳中男人翹著腿，在安弗到來後將筆記本放回胸前。
安弗恭敬跪到自己跟前。
「已經準備完畢，隨時等候您一聲令下。」
「是嗎？」
斐迪勒露出一抹笑容。
「你早就料到我會在宴會開始前一小時更換場地？」
「不，屬下只是已將所有可以舉辦宴會的場地都研究過一遍，並且與相關人員請益──所以今日這場地該如何佈置準備，心中是有些構想，實行起來也比較迅速。」
「真不愧是你。過去看看吧。」
面對當家讚賞，安弗卻遲疑著沒有起身。
「…如果準備上有甚麼不滿意的地方，還請當家見諒，屬下會在宴會開始前更正完畢。」
「這次要求不會那麼嚴格，畢竟也不是甚麼嚴肅的聚會。」
「是。」
跪地的男人這才緩緩起身。
「…請問有需要確認小姐接下來行程嗎？」
「不用，讓她自己決定吧。」
當家瞄了長廊深處一眼。
「──還有甚麼我必須知道的事情嗎？」
「國樂團的人已經抵達。為免與客人入場時間衝突，我先將他們安頓在青玉亭，當家是否有其他安排？」
「我去打聲招呼。」
「──請往這邊。」
安弗從容指向正前方不必經過花園的路線。
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夕陽西下，山坡上巨大宅邸被城邊圍牆映出低矮陰影。
而朝著宅邸延伸的平坦小路，有兩名少女緩步其中。
「好久沒有這樣一起參加舞會了呢。」
橘髮少女笑容滿面，拉著黑髮少女的手就像小孩一樣輕盈。
蒂芬表情冷淡，雖然右手任由菈菈娜拉扯，但左手還是緊緊握著腰間佩劍不放。
「其實我沒必要參加這種活動的。」
「欸？為甚麼？」
「因為沒有我出場的必要。高瑟跟貝洛應該就足夠應對所有緊急狀況了。」
「已、已經確定會有緊急狀況嗎？」
菈菈娜訕笑著搔搔臉頰。
「我知道，蒂芬剛從非常危險的地方歸來，要突然放下心生活肯定很困難吧。但高瑟先生應該就是為了讓蒂芬放鬆點，才特別指派我們一起參加宴會喔。」
「…你說的對，我必須調適好心情。」
黑髮少女緊繃的五官稍稍舒緩。
「──希望賓客們不要因為我的左手而感到恐懼。」
「──不會吧～明明很好看的說？」
「「！」」
若非來者開口，蒂芬跟菈菈娜根本不會注意到有個女孩站在她們身邊同行許久。
身穿高貴禮服，揚起的嘴角和淺淺酒窩讓白髮女孩看起來天真無害──可模樣與口吻雖像小孩，翠綠吊眼和嬌媚姿態卻讓人感到異常撫媚──就像披著孩童外皮的魔女故作純潔。
蒂芬不像菈菈娜那般呆然失神，黑髮少女在感知到薰央的瞬間便揮出長刀。
銀光瞬間斬開白髮女孩原本所在的位置──薰央比她出劍的速度還要更快，甚至可以說是閃現到了幾尺之外。
「是、是敵人嗎？」
菈菈娜看著同伴緊張表情反應這才稍稍進入狀況。
她掏出口袋中的小巧魔杖備品準備戰鬥，蒂芬卻抬手示意她不要輕舉妄動。
「──才不是敵人呢。嚴格說起來，是救命恩人吧～？」
薰央優雅的行禮，胸前碩大的發育並沒有被禮服遮住太多，自然的垂晃在兩女眼前。
「…如果不是因為你，我也不會跑去聯邦受罪。」
蒂芬顯然並不認同薰央的說法，她皺著眉擺好架勢。
「我一直在找你，現在你總算出現了。」
「欸？薰央根本沒有躲起來呀？該不會妳還沒有到達三階，不能使用魔力感知？」
薰央滿臉錯愕的搓揉起雙手。
「怎麼會這樣，薰央還以為妳能透過這段冒險變得更強了──擅自對你期待真是抱歉…。」
「唰──！」
刺耳的聲響劃破寂靜，菈菈娜是在畫面閃過後才理解，那是蒂芬的長劍割破空氣造成的噪音──少女維持著揮劍後的姿勢，人已在十尺之外。
薰央的禮服與腰身頓時噴出黑色水墨往外濺去──就那麼一瞬，女孩彷彿中了致命殺招血濺當場。
但飛灑空中的墨汁也在瞬間停滯，並如同時光倒轉般緩緩聚回薰央身上，破開的漆黑禮服也在幾秒之內快速復原。
「原來如此，這是你找到的答案嗎？」
薰央不失優雅地轉身。
「嗯…雖然有點差強人意──但這樣看來你確實更強一些了呢♥」
「…。」
眼見敵人毫髮無傷，蒂芬感到莫名恐懼。
這招『黑珀』是她決戰溪鷹時領悟出的絕技，與貝洛過去施展的白虹貫日成對，同時懷抱獻上自身的覺悟，是少女心目中最強之人展現的無敵瞬間。
同時，這擊雖快到能突破音速，實際上則會對使用者造成不小損傷，算是一把雙面刃，沒有把握就不該冒險使用的殺招。
除了漆黑的左手冒起陣陣黑煙，右手緩滴血水也讓菈菈娜意識到情況不妙。
「蒂芬！」
「別過來！」
因為知道在薰央面前，任何行動都將失去意義，所以蒂芬喝斥同伴不要輕舉妄動。
「群炎彈！」
但魔法師並沒有被蒂芬給勸住，她張開兩重圓陣朝薰央轟出團團火焰。
──漆黑的影洞在霎那張開與收束。開闔間火焰彈群就被吞噬得無影無蹤。
「可以的話，希望不要在和我戰鬥的時候，使用這種程度的法術。」
薰央笑咪咪地走到蒂芬面前。
兩名少女同時感受到笑容背後令人窒息的壓迫感。
她們驚慌的情緒在薰央抬手瞬間達到最高點。
薰央緩緩伸出手──
「一起去參加宴會吧？葛格期望沒用的大姊姊可以跟薰央和好♥」
「…甚麼？」
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待夜幕降臨，盞盞燈火在斐迪勒宅邸內依序亮起。
一個個身穿禮服與西裝的華貴人士相處和樂，他們舉著手裡酒杯互相敬飲，歡笑中一些人隨著溫馨奏樂跳起了舞。
而花園被柔和燈火與魔石照亮，月光都被其奪走鋒芒。
「──有錢人家就是這麼奢侈啊…。」
身穿軍裝，褐髮少年裝模作樣拿著酒杯，但裏頭瓊漿其實一點未飲。
「貝洛，注意措辭。」
「咦？我剛剛算是說了失禮的話嗎？」
看到軍團長徐徐走來，貝洛連忙正步站好。
高瑟點點頭。
「相比平常是收斂許多，但還需要再更拘謹些。」
「意思是說我平常更失禮就對了？唔唔唔──團長好嚴厲～」
貝洛扭動著身軀嘻皮笑臉。
「不過蒂芬怎麼還沒來啊，該不會是怕了？」
「嘴上這麼說，但你看起來相當期待她們盛裝打扮登場呢。」
「呃，我才不期待，硬要說的話，這邊每個女僕都比蒂芬好痛痛痛！？──你參加宴會都是這樣跟別人打招呼的嗎？藍頓？！」
高大男人從旁桌走來，給了貝洛一記手刀。
「等等人到了就別說那些有的沒的了。」
「你說得很有道理──但人明明就還沒到，幹嘛阻止我！？」
看著貝洛與藍頓壓低音量爭吵模樣，高瑟露出一抹微笑。
「晚安，高瑟先生，貝洛。」
不遠處，一名黑髮男人注意到了這邊的騷動而沉穩走來。
雖然穿著不算高貴，但斯文的眉宇間隱隱吐露幾分優雅。
貝洛與藍頓識相地退到一旁，高瑟則回以微笑。
「──很高興能在這裡見到你，羅姆路斯。」
「彼此彼此。」
此人便是近日在歐格魯造成話題的曝光人物，也就是謠傳私下掩護芙蕊躲避末列追殺，護送至龍山，並在中途順便解決王國動亂的劍魔‧羅姆路斯。
儘管軍方還沒握有依據可以判定事實為何，但以羅姆路斯過去所建功業來看，要人相信這些傳聞並不困難。
──可事實經常不合理，這點高瑟早就有所防備，所以他並沒有草率下定論。
「師宗宗主今日可會出席？」
高瑟淡然找著其他話題。
黑髮男人看向入口，他紅髮龍尾的同伴正在那端審視警戒魔石有否運作。
「我有對宗主提過此事，但宗主…沒有明說會否前來。」
「畢竟師宗向來拒政。」
高瑟苦笑一聲。
「而司宗似乎也沒人夠格出席…看來今日是使宗與軍方自己的宴會啊。」
「「…。」」
貝洛與羅姆路斯同時沉默。
他們都知道姚穗香在兩日前遭司宗辭謝──雖然係因姚與斐迪勒關係過度親近所致，但沒了姚穗香的司宗宛如失去公關，現已再無高層願代表司宗出席此類聚會。
未來想必也將因此淡出歐格魯政治圈──
「不過比起司宗，比較讓我在意的果然還是…。」
羅姆路斯欲言又止。
兩名軍人自然也會過意來，他們同時把目光轉向花園中央。
那是一位攜手幼齡女孩，不停夾取食物的白髮少年。
「這個平常沒錢買──趁現在多夾點。」
「嗯。」
「還有這盤也超過兩千歐格。」
「嗯。」
韓宇爵指著其中一道料理要求道，而悠晴迅速且確實地將料理夾入盤中。
一旁悠離正巧走回羅姆路斯身邊，壞笑著彎腰詢問。
「怎麼？看上別的龍族女孩啦？」
「…別胡說，那不還是個小孩嗎？」
「欸？我以為滿多人類都好這口呢。」
「不，怎麼可能有人對小孩有興趣…。」
羅姆路斯搖了搖頭，悠離咧嘴一笑。
羅姆路斯繼續觀察那位與悠離同族的幼孩。
雖然不得不承認女孩臉蛋的確惹人憐愛，但這個年紀果然還是太小了…，羅姆路斯最後只把目光轉向孩童身後規律搖擺的粗短尾巴。
「那小孩怎麼不把尾巴收起來？難道她不會完整化形？」
「啊？我哪知道原因？也許是她不想穿這種衣服，又或者是不善化術──」
「…明明出生同一個家庭，連家人狀況如何都不清楚嗎？」
「我離開龍山也滿百年了，百年內出生的小娃帶甚麼毛病我怎知道。」
悠離吐舌甩動禮服──其實她也很想像悠晴那樣穿著輕便，不過為了在人族社會表現出自己崇高身分，她只得同意羅姆路斯的提案，乖乖收起尾巴好穿上隆重服裝。
「你們看，那位就是…斯芬克吧？」
「好像是…你看那傢伙身旁那個長尾巴的小女孩，估計就是斐迪勒動用關係委請龍皇送給斯芬克的幫手。」
「派這麼年輕的小孩來，龍皇是不是瞧不起斐迪勒啊？」
「你小聲點，這裡誰的地盤你不知道？」
「龍族八、九年才算一歲，不能跟我們一塊比較啦。」
一邊幾個路人的竊竊私語也傳進悠離耳中。
對於人族庸俗談論，悠離暗暗感到不快。
不過她也知道對其他人指指點點就是人族標準習性，所以她沒有糾正這些人，只當作沒有聽到，悠哉抓著羅姆路斯手臂搖晃。
何況她也確實不清楚父皇為何選擇讓悠晴前來幫助人族──巖龍后明明說過，悠晴只是個不知生母的野孩子。
論輩分只是第六皇女、談功績更是毫無貢獻──在這樣的前提下，父皇還要獨排眾議指名悠晴前來，其目的令人匪夷所思…。
「快看，那位是！」
「欸？！是單挑末列的英雄嗎？」
周遭議論聲讓幾人同時朝門口看去──換裝完畢的蒂芬與菈菈娜目光青澀地掃視全場，在看到貝洛一夥後邁步走來。
飄逸的裙墜讓高瑟和藍頓面露欣賞。
「打扮得很好看呢。」
「菈菈娜果然很適合這種輕飄飄的服裝啊。」
「這樣穿是還不賴沒錯──但那小孩子是…？」
只有貝洛不看場合地問起蒂芬攙扶著的白髮女孩。
穿著比在場任何人都要光滑柔韌的禮服，漆黑如夜的墨色布料也比城內所有布商染色技術更加高明。
但比起衣服材質，女孩優雅步調、風情萬種的笑容還有充滿自信的穿衣風格，才是讓男賓客聚焦的主要原因。
──更可怕的是，雖然女孩年紀看來只約十來歲，那過分的胸形卻飽含不屬於那年紀該有的重量。
「…薰央小姐？」
羅姆路斯最先認出薰央的身分，他隨即滿臉驚疑地看向蒂芬──原來軍十也有人與斯芬克交好？
「！」
高瑟和貝洛都立刻反應過來──這名字他們無比熟悉，是蒂芬在斐迪勒舉辦告別式時遭遇到的神祕高手。
由於只有斐迪勒與蒂芬見過本尊，他們當然不知道那神秘強者長相如何。聽聞女人介紹後，兩位軍人同時露出戒備表情並壓低重心──
「──貴安。」
薰央也在同一時間彎下腰抬起裙襬，劍拔弩張的舉動頓時變成了表示友好的互相行禮。
「太、太驚人了，我對造物主的信仰更加堅信不疑。」
「好大…好大方，這女孩是誰家千金？」
「小小年紀就有如此──如此禮貌，真是前途無量啊。」
周遭頓時對著那柔軟的果實投以正面評價，只有菈菈娜噘嘴瞪視看入迷的藍頓。
「薰央小姐，久仰大名了。」
高瑟看對方沒打算要鬧事，便決定以禮相待。
「你們是第一次見面嗎？」
明明看幾人的神情不像如此，羅姆路斯決定試探性地詢問。
「如果要說第一次見面的話…，我與羅姆路斯閣下確實是初次見面。」
薰央笑咪咪挺起胸。
「不過請別拘束，薰央只是禮貌性前來打聲招呼──前陣子，不，一直以來哥哥都受你們照顧了。」
「您所說的哥哥…。」
高瑟瞇起眼，但在察覺薰央的視線後頓時面露怪色。
「啊…，原來是斯芬克先生？」
「當然。薰央就只有這麼一個哥哥，所以一生也只會追隨這麼一個男人…♥」
薰央充滿憐愛地看向韓宇爵。
「「！」」
看到薰央這個反應，貝洛與蒂芬都藏不住心中訝異，跟著看向遠處尚與龍族幼童嬉鬧的白髮少年。
六年前，薰央與他的哥哥韓宇爵死於血魔事件，但現在看來這只不過是一場騙局。
倘若薰央歸來，那自家兄長也以其他面目示人就不是那麼奇怪──但沒想到真面目竟是正與斐迪勒聯手中的商會…。
──那也就代表，護送芙蕊小姐的人果然還是斯芬克？
高瑟目光遲疑。
畢竟斯芬克若與薰央同夥，那以薰央戰力來說能完成那些委託就也相當正常。
那又為何要將功勞推給羅姆路斯…？
「薰央小姐和蒂芬小姐是熟識嗎？」
反觀羅姆路斯這邊沒有察覺高瑟的思緒，他此刻只想知道軍方高層與斯芬克的關係如何。
因為假設兩方是友好合作，那他對軍方所謂的「保證中立」就必須抱持疑慮…。
蒂芬當然也知道帶薰央參加宴會這件事情會惹人閒話，正想開口，手臂卻突然被兩團柔軟給淹沒。
是薰央甜笑輕摟蒂芬的手臂。
「不熟哟，我和蒂芬姊姊只是好久不見，路上稍微聊個天而已♥」
「呃，我和…薰央確實不熟。」
「…我明白了。」
──能如此親暱稱呼對方，看來軍方確實與斯芬克交好。
雖然蒂芬是因為不曉得該如何解釋而口吃，但在羅姆路斯眼中這不過是武人不擅偽裝而尷尬。
「這次和蒂芬姊姊的聊天很愉快──那麼，失禮了。」
薰央二度行禮對象似乎是對著羅姆路斯而下。
黑髮少年回以點頭，女孩這才優雅朝韓宇爵走去。
察覺薰央是斯芬克的同伴後，旁人都再度露出怨懟目光──這莫名其妙被拱上天的無名商人似乎還有美人陪伴在側。
高瑟輕咳一聲。
「羅姆路斯閣下，我想您有空的話，不妨去和斯芬克先生打個招呼。」
羅姆路斯愣了半秒。
這是想暗示斯芬克對軍方的影響力很高嗎？
「先不了。在這時間點，我和那人的交流都會使輿論更加混亂…。」
「哦？確實是如此。」
高瑟眼神透露一絲銳利，但揚起嘴角沒有放下，所以整體看起來依舊和善。
「但如果薰央小姐…不，斐迪勒──」
「薰央小姐怎麼了嗎？」
開始懷疑軍方中立可信度讓羅姆路斯故作泰然地啜飲手中美酒，眼神則緊盯高瑟表情變化。
「…。」
中年男人欲言又止的模樣更顯可疑。
「──感謝諸位今晚的蒞臨。」
幾道燈光打向離宅邸最近的門前。黑夜中，燦爛強光奪去眾人注意。
這場宴會的主辦人，斐迪勒當家舉著玻璃酒杯對空一舉。
「在斐迪勒失能的這半年內，多虧諸位幫忙，歐格魯才得以維持繁榮…，這也是我今日舉辦宴會最大的理由。」
「──高瑟先生。」
金髮男人目光掃向軍方一行人。
「所有人之中，斐迪勒一族最感謝的便屬軍方。你們確實解決了所有發生在歐格魯上的大小麻煩，就連末列無法無天的惡行也是由你們所制裁──我想千言萬語難以言謝，希望大家能賞我一個面子，給軍方，給福爾斯沃德軍閥一點尊敬！」
「不敢當。」
高瑟微微點頭。
周圍很快響起掌聲，而羅姆路斯注意到斯芬克還在裝盤。
坐在他肩上的小女孩拍著少年臉頰，像是要代替鼓掌。
「還有另一件事情，也想趁此良機與各位分享。」
當家微笑走到韓宇爵身旁，燈光也很快打到兩人身上──這讓嘴裡還啃著骨頭的悠晴看起來格外滑稽。
「鑒於斯芬克先生這半年來的豐功偉業，也同時代表歐格魯與龍族的友好未來──我宣布任命斯芬克先生，將成為這座城市的，『特命全權公使』。」
此話一出，周圍一片譁然。
不信任和疑惑的目光同時聚集而來，但似乎沒有人敢質疑斐迪勒的決定。
或者說沒有人不清楚斐迪勒的真實意圖。他們早就知道斯芬克不過是一枚斐迪勒的棋子──即使有些不聽話，但想必安插一個官職給斐迪勒，只是為了讓這枚棋用起來更加順手…。
「唉呀？我要當官了嗎？謝謝、謝謝…。」
但韓宇爵像是沒有察覺現場氣氛，他傻笑著對周圍一一點頭致謝。
「…沒有人有異議嗎？」
當家反而擺出一副困擾表情。
「近日城內流言頻傳，我也有所耳聞，想來諸位對於斯芬克先生並不算熟識…，若有甚麼疑問，我認為在這說開會比較好？」
「「…。」」
周圍依舊鴉雀無聲。
斐迪勒聳聳肩。
「──羅姆路斯閣下，你也算處在這次風波之中，不如說說您的看法？」
「那我就知無不言，言無不盡了。」
被點名的黑髮男人走到韓宇爵面前。
「！」
韓宇爵不知為何往後退了一步。
羅姆路斯沒有理會韓宇爵的古怪，他轉身面對眾人。
「雖然確如部分報紙所說，羅某半年前曾造訪龍山，獲龍皇所託，期望我能與皇女共同為歐格魯帶來輝煌貢獻…。」
他邊說邊對著不遠處攤手。
「原來是龍族化形嗎…怪不得有種脫俗感！」
「果然去了龍山！居然能去到那常人根本無法到達的地方！」
「那王國動亂也是他出手的事也是真的…？」
在眾人低語中，悠離不疾不徐地走到羅姆路斯身邊──表情似乎對周遭崇拜視線感到不耐。
羅姆路斯輕咳一聲。
「但並非只有我請得皇女──誠如諸位所見，斯芬克先生的肩上也同樣坐著由龍皇欽派的助手。」
眾人看向悠晴的目光卻充滿質疑。
「──不是說那是蜥蜴種亞人嗎？」
「只是那蠢商人前些天還搞不清楚狀況就亂說的吧…。」
「而且果然又是靠斐迪勒…。」
「唉呀，多虧了當家幫忙引薦…。」
韓宇爵抓著頭繼續推拖。
這反應讓眾人紛紛碎語。要不是這是斐迪勒主持的宴會，估計連噓聲都要出現。
「斯芬克先生聰明絕頂，又有龍族相助，希望諸位可以相信那些豐功偉業確實由斯芬克先生自己所成，與我無關。」
儘管眾人都不甚相信，但羅姆路斯依舊仗義執言。
「關於這些，斯芬克先生自己怎麼說呢？」
終於，有位客人忍不住對韓宇爵發問。
「我、我的看法嗎？唉呀～我想羅姆路斯先生實在是太謙虛──」
韓宇爵訕笑否認。
「斯芬克先生。」
斐迪勒強硬地打斷兩人對話，那皮笑肉不笑的微笑讓韓宇爵張開的嘴立刻停下。
「有些玩笑重複說就不好笑了，您說對吧？」
「嗚咿！」
被按住肩膀讓韓宇爵表情僵硬，接著就像被打開甚麼開關一樣，少年開始瘋狂鞠躬──坐在其肩上的悠晴也跟著甩動起來。
「對不起！是我把芙蕊小姐送去龍山的沒錯～！我不該說實話…不對，我不該說謊～！」
「「…。」」
怎麼看都像是斯芬克受到了斐羅二人脅迫而被迫改口。
「咳嗯。」
看出韓宇爵葫蘆裡賣甚麼藥，當家蹙眉咳了一聲。
「總之，關於所謂的歐格魯特命全權公使，也同樣會作為歐格魯的外交代言人同級職務──」
「且慢。」
羅姆路斯突然打斷了當家的發言。
「斐迪勒閣下，既然方才您已准許讓我發言，那我便想趁此機會提議。」
「…請說？」
當家沒有料到羅姆路斯會做打岔，但還是表現得鎮定自若。
「──我想請您也賜予我相同職銜。」
「！」
金髮男人蹙眉瞪視對方，看起來無法贊同提案。
但還未整理好回答前，高瑟就走到桌旁大聲附和。
「我也贊成。畢竟兩人都是受龍皇所託要協助歐格魯一臂之力，若只有斯芬克先生成為外交大使，不免對龍族有些失禮。」
軍方領導的發言讓斐迪勒臉色更僵，他略微沉吟。
「關於這個職位是否需要二人同擔，我會再慎重考慮…。」
在幾人說話同時，眾人突感某種強大脈動席捲全場。
「「「「！」」」」
並非是魔力之類的靈壓乍現。
因為說白了在場也僅有四人越過三階境界得以覺察魔力──那讓人無法忽視的氣場來自於某種更為本能的訊號。
就像是人在登上窮極山峰的瞬間，感受到自身距離雲海最近，卻也最為渺小的震撼。
「──還要考慮甚麼，斐迪勒。」
豪氣凌天的口吻讓眾人東張西望，發話者正從門口緩緩走來。
一身僧袍，掩蓋不住的魁武身材，披頭棕髮簡單梳到腦後──光是踏前一步都讓斐迪勒與高瑟感到無比鬥氣。
他的出現讓所有賓客畏懼，只有羅姆路斯露出了高興笑容。
「見過宗主。」
「嗯──看來你捲進了很有趣的事情呢，羅姆路斯。」
此人正是師宗宗主‧霸業。
悠離露出戒備之色，而悠晴更是從韓宇爵肩上跳下，一舉擋在韓面前。
「鏘──」
金屬摩擦的聲音也開始在周圍響起──伴隨眾多斗篷身影出現，來賓紛紛驚慌躲到這些斐迪勒私人武裝部隊後方。
見此排場，霸業豪爽一笑。
「不用那麼緊張。我就只是過來看看罷了。」
男人扯了扯胸襟，目光正好瞥向羅姆路斯後方的韓宇爵。
「你…是韓宇爵？」
「「！」」
貝洛和高瑟互看了一眼──果然斯芬克便是韓宇爵化名，那個在六年前就死於血魔事件的老實男孩如今已是判若兩人。
可韓宇爵依舊嘴硬，他招牌的瞇眼笑容此時看來竟有些神秘。
「見過宗主，在下斯芬克──只是一平凡商人。」
「斯芬克？…算了，那種事怎樣都好──給羅姆路斯一個官職，有什麼好考慮的嗎？斐迪勒。」
僧人走到韓宇爵身旁，取下背在身後與人同大小的葫蘆，拿起桌上美酒隨手倒入。
「…你確定你還要插手嗎？」
斐迪勒至今為止的從容已然全數消失，他摘下眼鏡，劈啪電花開始竄過男人全身。
他惡狠狠地瞪視面前坦然男人──卻見對方身影陡然消失。
「我一直都是局內人啊。」
下一瞬間，伴隨挑釁語氣，一隻厚重的手掌頓時按在斐迪勒肩上。
「！」
金髮男人瞪大雙眼，身軀已不敢再動。
不知對方是如何近身，但男人確實已壓住斐迪勒的肩頭，帶著蔑視神情問道。
「還是說…你只敢在背後耍些陰險的手段？」
「…不懂你在說甚麼。」
「牛牢蕭老──是你指使那娃兒動手的吧？」
霸業邊說邊看向悠晴，平淡的注視卻讓龍族女孩立刻舉起小拳備戰。
「雖然他們確實在做些不光彩的買賣…，但在我的地盤殺我的人──是不是太囂張了？」
「到底在說甚麼？」
斐迪勒邊說邊看向韓宇爵，企圖等待對方給予一個相應答覆。
可韓宇爵也不知此言何意，他在胸前比了個叉叉，而悠晴則若無其事扭開頭。
「…也罷。」
儘管沒有進入狀況，但斐迪勒眼下可沒有餘裕弄清真相。
他嘆了口氣對眾人朗聲宣布。
「既然你執迷不悟，那我也不會阻攔。」
「──我在此宣布，任命斯芬克以及羅姆路斯二人，成為歐格魯的特命全權公使！」
「爽快！」
霸業豪爽大笑，他重重將葫蘆甩回身後，同時扔給黑髮少年一枚木牌。
「這是？」
羅姆路斯好奇地把玩起木牌。
霸業則繼續自顧自朝葫蘆倒起酒。
「見此牌如見我霸業──帶這令牌去找不殺公，他有你需要的寶物。」
「…多謝宗主！」
羅姆路斯當即單膝跪地，卻被霸業一揮手給制住。
「你已經不是說跪就跪的身分，起來。」
「是。」
被提醒的羅姆路斯連忙起身，但還是因為太遲醒悟而被悠離狠踩一腳。
「那麼，我就不在這掃各位酒興了──告辭。」
方才還壓得眾人喘不過氣的靈壓在話語完畢後立即消失。
憑空消失的速度之快，甚至讓人不禁懷疑這人是否真曾到過現場。
「──傑出的一手，羅姆路斯閣下。」
斐迪勒側頭對羅姆路斯微笑。
羅姆路斯非常清楚這笑容只是面具，對方壓抑的情緒已透過脖頸青筋充分表達。
「多謝您接受我這不情之請。」
但他此刻也只能誠懇鞠躬──畢竟在羅姆路斯的視角裡，自己確實是對方計畫中的絆腳石。
斐迪勒冷笑一聲。
「剩下的交給你了──安弗。」
「遵命。」
西裝鼻挺的管家很快從旁走出。
隨著安弗優雅揮手，月判紛紛回到各自駐守的屋頂、暗房與柱上繼續潛隱。
「當家。」
「…？」
韓宇爵卻在這不恰當的時機叫住斐迪勒，後者聞言轉身。
韓宇爵滿臉期待的搓著手。
「──我看這些食材都還挺新鮮，不知道能不能打包一些回家？」
周圍投來傻眼目光，而斐迪勒至此也算是徹底理解對方想裝瘋賣傻的執念。
「隨你拿吧。」
他擺擺手表示同意後快步離開。
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「…。」
芙蕊坐在房內，瞪視著整潔書桌與空無一物的梳妝台。
感受花園一股熟悉魔力輾轉靠近，兩小時的怒容終於轉為欣喜──但她也很快因為意識到自己的興奮而再度板起臉。
偶然望見床邊絨毛玩偶頹坐，她立刻從桌前起身，小跑到床邊調整布偶坐姿。
幾位熟人在門口被安弗給攔下──芙蕊重嘖一聲躺回床上。
陷入床被之中，女孩下意識地用玩偶遮住自己的臉。
「──小姐，斯芬克先生與悠晴小姐求見。」
「進來。」
面對安弗門前詢問，芙蕊故作冷漠。
「打擾了──唉呀？在睡覺嗎？」
房門推開，白髮少年和龍族女孩同時將頭探入房間，少年忍不住對屋內的昏暗表達疑問。
聽到熟悉且輕浮的語調，芙蕊陡然坐起，抱住玩偶的手更加用力。
雖然在韓宇爵進門前，芙蕊就構想無數種招呼方式──但在面對那輕佻的表情後，女孩還是不禁擺出怨懟表情。
「嗯，總之我先開個燈──欸？」
韓宇爵正要按下壁上按鈕，芙蕊立刻造出氣牆把韓宇爵的手擋開。
芙蕊以手勢讓薰央與悠晴先入房中。
少年露出尷尬笑容。
「啊哈哈…芙蕊怎麼好像在生氣一樣──呃，唉呀～？」
等女孩們都走進房間後，芙蕊小手用力揮動，三兩下就用氣牆把少年壓成五體伏地的跪姿。
房間門也在短短幾秒內被一推闔上，安弗就這麼自然地被隔於房外。
「慢著芙蕊，再怎麼說這姿勢實在是…。」
韓宇爵還想說點甚麼，但用力踏來的腳步聲讓他識相地閉起嘴。
芙蕊抬腳用力踩在韓宇爵頭上。
「為甚麼、到現在、才來見我？」
隨著話語節拍落下，韓宇爵視線亦被越踩越低。
「當、當然是因為，城內耳目眾多，直接過來會害芙蕊捲入更多麻煩──」
「意思是說不過來就省心多了？真是貼心啊。」
芙蕊使力一揮手，韓宇爵的臉頰立刻被空氣給擠壓。
幾番折騰，韓宇爵整個人被迫翻過身，姿勢就像狗兒露出肚皮乞憐，更因氣牆束縛而無法動彈。
月光隱隱打亮女孩幽怨小臉，韓宇爵苦笑著吞嚥口水。
「對不起嘛，今天開始會好好補償芙蕊別生去唔咕──」
韓宇爵試圖勸說，但芙蕊再度把腳踩到了韓宇爵臉上──鑒於對方高挺鼻子可能真的會受傷，女孩有稍微克制力道。
「那你說說看，要怎麼補償？」
「呃，像是抱抱或者床邊故事唔咕咕──」
「你是在…瞧不起我嗎！」
只過了兩秒，女孩便決定收回替對方著想的好心。
『嘿，真的會痛啦芙蕊。』
『那你還把我當小孩子？』
『說甚麼小孩，芙蕊不就是…好痛！？』
韓宇爵吃痛以心念抱怨，但芙蕊沒有多加理會──這讓韓宇爵一時心急咬住了她腳趾。
「嗚喵！？」
一種奇怪電流從腳趾瞬間往上竄，芙蕊忍不住張口怪叫一聲。
「…。」
也因為芙蕊這一瞬間的失神，韓宇爵稍稍得以掙脫氣牆束縛，少年立刻將芙蕊的腳給架住好避免繼續被踩。
『放、放開～！？』
『才不要。現在放開不就要繼續被踩了？』
『我、我不會再踩…嗚哈…～～！』
韓宇爵壞笑含住芙蕊腳指，滑溜的觸感讓芙蕊感到一陣搔癢，但卻又莫名舒服。
回過神來的時候，芙蕊已兩腳發軟半跪在地。
『──原來芙蕊的腳這麼敏感嗎？』
『停、停下…！』
強撐著意志，芙蕊知道韓宇爵還在舔舐自己腳底。
滑嫩的舌頭在腳指縫隙間遊走，伴隨著熱氣吞吐在指尖，芙蕊的意志力也愈發渙散──她本就清楚自己生在富貴家庭，對於肌膚保養確實會比常人還嬌貴些──可就算如此，她也從未意識到自己的腳居然會如此敏感？！
『快、快住手…～！感覺…很奇怪唔唔～～！』
她試圖挪動右腳，但此刻她無力的掙扎恐怕連悠晴都無法發現。
逐漸分不清沾黏在襪上的水露是唾沫亦或汗水──芙蕊享受著舌頭像是撓癢又像是按摩的力道在腳趾間鑽磨。
雖然很舒服…！但不知從何時開始在旁看戲的薰央和悠晴，讓芙蕊只能羞恥地把臉埋入雙臂之間。
此刻韓宇爵已經完全掙脫氣牆──或者說芙蕊已經完全停止施展任何法術──她任由少年抓著自己右腳又舔又咬，渾身發軟癱在地上，拚上全力才得以不發出半點嗚咽。
──等到韓宇爵鬆口已是兩分鐘後。
『變態！壞蛋！白癡！』
芙蕊眼眶泛淚，咬著牙狠狠瞪視著韓宇爵。
『雖然芙蕊一開始態度是有點差勁，不過果然沒人可以比葛格更壞呢♥』
薰央攙扶女孩坐起身，一邊拍背一邊傻笑。
韓宇爵不太理解。
『會嗎？我這頂多和剛剛被踩臉的行為抵銷吧。』
『宇爵，更壞。』
『咦？我更壞？！』
『…嗯。』
韓宇爵還想狡辯，但這次連悠晴都沒站在韓宇爵這邊。
『唔，如果連悠晴都這麼覺得的話…。』
韓宇爵抓抓頭對芙蕊半鞠躬。
『抱歉啦芙蕊，是因為芙蕊反應太可愛，所以我沒有適可而止──』
『下流！色情！不要臉！』
芙蕊感覺自己短時間內都無法對少年釋懷，她就如一隻受驚的奶貓，齜牙裂嘴威嚇著少年。
『隔了這麼多天沒見芙蕊…我也很寂寞的啊。』
韓宇爵抓著頭咕噥。
『…！』
這一句話雖然多少是狡辯心態說出，但也正好說到了芙蕊想聽的部分。
她本以為對方是仗著身邊有薰央與悠晴陪伴，所以一整周都不願來找她。
可方才的舉動加上這聲抱怨，霧氣中還沒有心虛氣息──或許韓宇爵是真的為自己著想才無法前來，也才為了許久不見這點而罕見地失了分寸…。
加上芙蕊其實也清楚，韓宇爵壓根就沒讓自己不舒服──就算有點羞恥，但也僅限於在薰央和悠晴面前，對她來說勉強可以通融…。
想了幾秒，女孩嘟著嘴捲起自己的鬢髮。
「…坐過來吧。」
「！」
韓宇爵頓了一秒，眉開眼笑坐上女孩的床。
成人體重害芙蕊一個不穩靠到少年臂膀上，韓宇爵卻會錯意以為芙蕊是在撒嬌，呵呵笑著摟住女孩嗅聞髮香。
如果真這麼想念自己，就該老實點過來見見自己啊──芙蕊在心中沒好氣地抱怨著。
「「「…。」」」
幾分鐘過去，沉默籠罩在韓芙間。
看二人沒有打算繼續表演相聲，悠晴愜意躺到床邊另一側。
薰央也同樣撲入棉被，但沒有像悠晴一樣軟綿回彈，而是藉機潛入影縫。
「…這幾天過得還好嗎？」
「很無聊。」
氣氛使然，芙蕊懶洋洋地打了個哈欠。
「抱歉啦，害芙蕊等這麼久。」
和她臉一樣大的手掌挪到腰間，韓宇爵輕輕一撈便將女孩抱到熟悉位置。
芙蕊把大手拉下，繞在自己腹部。
「哼──」
想起這六天來內心的浮躁與空虛，芙蕊果然還是不打算輕易原諒對方。
「對了，為甚麼靈魂連結失效了？」
「嗯？不是芙蕊關上的嗎？」
韓宇爵口氣中透露疑惑。
「我還以為是因為妳在生悶氣呢。」
「我才沒有關上…唔？是我關上的嗎？」
芙蕊蹙眉細細品味那種飄渺感覺。
『嘩啦！』
伴隨一種難以敘述的訊號，芙蕊突然意識到自身心念迅速往外發出。
『看吧？是芙蕊關的。』
韓宇爵心念瞬間回傳。
『不過這些天沒有傳出的份量一次傳過來後──看起來芙蕊很寂寞呢？』
『吵、吵死了！我哪知道訊息會被扣著？你沒回覆，我當然就繼續傳啊！』
芙蕊彆扭地咬住韓宇爵手臂。
『或許是在睡眠時下意識關閉了心念系統吧，我也是第一次知道會有這種狀況。』
但對方只是笑呵呵地撫摸女孩頭頂。
『總之，既然恢復這能力，我們就不必經常見面了吧？畢竟要開始忙了。』
芙蕊不滿地嘖了一聲，抬眉瞪視對方。
『我、我不能跟著你們行動嗎？』
『說啥呢，芙蕊連小學都還沒上完，你爸──』
『…父親准我休學。』
『甚麼？』
韓宇爵聞言停止摸頭。
芙蕊頓感焦躁，她頂起對方手掌示意繼續。
『所以說～我這幾日就會休學了啦。』
『那學業怎麼辦？』
『他說只要你肯好好教我就沒關係。』
『不是吧？要我教你還不如請穗香…。』
『又不是要你教學科。』
趁著燈光昏暗，芙蕊扭身摟住韓宇爵脖子，臉貼得離對方只剩幾公分近。
感受對方呼吸規律打在臉上，芙蕊竟莫名心安。
『好像…，父親是要我學些課本上不會教的事情？』
『那就沒什麼問題…。』
韓宇爵呼出一口長氣。
『不過你爸居然同意休學，真是出人意料呢。』
『我也很意外…，原來不是你提議的？』
『不不不，要多沒常識才會想代替當家去審核芙蕊的人生規劃啊。』
『──你不就是這種沒常識的笨蛋嗎？』
『唉呀？是嗎？』
『！？』
韓宇爵冷笑一聲把芙蕊推倒在柔軟棉被中。
『那，芙蕊覺得像我這種沒常識的笨蛋，現在想做甚麼？』
『肯定又是些…下流的事情吧，變態。』
芙蕊紅著臉不願與韓宇爵對上目光。
「如果芙蕊不喜歡，大可以用氣牆把我推開喔？」
「哼。」
「『哼。』是甚麼意思呢？」
「…。」
芙蕊嗔怒瞪視對方，抿著嘴堅持不肯再吐露一字一句。
因為她確信自己所想的事情韓宇爵心知肚明，這惡劣壞蛋只是想聽自己說些肉麻話。
少年看女孩神情緊繃便不再戲弄，壞笑著湊近芙蕊雙唇─
─
「那，我開動了。」
「說起來，芙蕊既然都穿著禮服了，幹嘛不下樓去露個臉？」
「…這是睡衣。」
「咦，這是睡衣？」
韓宇爵一臉不敢置信。
芙蕊疑惑地抬手檢查──雖然剪裁上正式了些，但材質綿軟透氣，版型寬鬆舒適，應該不容易錯認。
「如果這是睡衣…，那該不會在芙蕊眼中，平常的我們都是穿著比睡衣還不如的衣服吧？」
「啊，我第一次溜出門是這樣想沒錯，想說為甚麼全部人都穿睡衣在路上走。」
「很傷人啊喂。」
兩人慵懶地躺在床上進行無聊對話。
韓宇爵扯開衣領搧風，顯然西裝對於少年還是太過拘謹。
芙蕊偷瞄那勾勒出陰影的鎖骨，突起的喉結也讓她莫名在意。
「你不換套衣服再睡嗎？」
「我沒有要在這睡覺啦。而且在這太久，估計風評又要更差。」
「…。」
風評沒有辦法更差吧？除非是立志要當過街老鼠，那確實尚不及格。
芙蕊拉起棉被並緩緩蓋到自己身上──入夜的歐格魯雖然沒有在平原時那般寒冷，但也許是近海的緣故，吹入房內的晚風依舊讓人身體發涼。
韓宇爵沒打算弄髒棉被而挪過身，胸膛正好被悠晴的臉給頂住。
近距離觀察悠晴睡顏，韓宇爵在女孩呆毛上輕輕一吻。
悠晴似乎沒有察覺，呆毛甚至在韓宇爵收口後反貼在他嘴角不肯離開。
「對了，明天我會帶悠晴和薰央去觀賞一齣音樂劇，芙蕊要一起來嗎？」
「甚麼時候？」
聽到有活動可以同行，芙蕊睡意頓時消散。
「下午兩點。場地就在你們學校出來右轉那棟梯形建築。」
「哦，是在說城市音樂廳吧──可你這衣冠禽獸居然還懂得欣賞文藝表演？」
「哪邊有趣哪邊去囉。」
韓宇爵打了個哈欠。
薰央心念突然傳進在場所有人腦海。
『葛格，軍方的人好像注意到您進入芙蕊房間了。』
『唉呀？我明明是從接客室繞上樓不是嗎？』
『好像是透過總管調派人手的方式猜出來的～』
嘖，那個低能兒，沒用的飯桶，只會幫倒忙的哈巴狗…！
芙蕊在心中暗罵安弗好幾聲。
「真沒辦法，那我們也差不多該回去了。」
「是喔──你們就繼續去過你們甜蜜三人生活吧，掰掰。」
芙蕊冷著臉跟坐起身。
韓宇爵捧起女孩臉頰溫柔一笑。
「明天見，芙蕊。」
女孩沒有多說，但垂下的眼睛任誰都看得出她有多不捨。
「反正你也不想公開我們的關係，我不去比較好吧。」
「現在公開還真有點困擾──但如果芙蕊堅持，要我明天看表演時跑上舞台，公開和芙蕊下跪求婚也沒問題喔？」
「…你到底是希望我去還是希望我別去？」
『葛格，高瑟在門口和總管套話了，另外一個軍十則繞著宅邸假裝散步。』
『這些傢伙行動力還真高啊。』
韓宇爵伸指探入芙蕊口內，輕輕抹過一痕後，將沾上的唾液再抹到自己唇上。
芙蕊紅著臉推開對方，韓宇爵順勢起身並拍了拍悠晴尾巴。
「該起床囉，悠晴。」
「…。」
「悠晴？」
「…。」
女孩恍若未聞，蜷縮著繼續打盹，模樣看起來相當愜意。
「呦呼～呼叫悠晴～」
「…♥」
對於接連戳在臉上的手指，悠晴試圖用呆毛纏住，幾次未果後無力垂下。
「──睡這麼熟有點奇怪呢。」
「哪裡怪？」
芙蕊不知道在舒適被窩中熟睡有甚麼好緊張的。
「悠晴原本是一點風吹草動就會醒來的類型──我想這跟龍族不需久睡、不喜露出破綻的習性有關…，芙蕊沒注意到這點嗎？」
芙蕊回憶這半年旅程，悠晴確實沒有一天比自己晚起，更從未賴床。
「這麼說來好像的確是這樣。」
「不過現在也不是擔心的時候…，」
韓宇爵滿臉擔憂把悠晴抱起，後者依舊不肯睜眼，只軟綿地靠在韓宇爵胸膛調整好睡姿。
「薰央，找一條人煙較少的路，回家了。」
「好～」
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蟬聲唧唧，緊縮成團的龍族女孩在小巧乾淨的閣樓中悄然睜眼。
「…。」
悠晴緩緩坐起身，從窗戶照進的光線打在女孩身上。
滿山男性衣服是悠晴最熟悉的被窩──雖然服裝主人對於衣褲總被壓出摺痕這點感到困擾，但鑒於悠晴可以使用耀火燙平衣服，最終韓還是同意將衣物借給悠晴鋪床。
揉揉眼睛再仰頭嗅聞幾下，女孩頭上呆毛立刻靈活挺起。
她聞到了薰央美味的料理，以及韓宇爵讓人心繫的靈氣。
兩者交織形成香氣驅使悠晴下樓，小女孩踏著木梯蹦蹦跳跳地跑進廚房。
『啊啦？早安呀悠晴。』
坐在餐桌旁，韓宇爵正托腮望著薰央處理食材。
雖然眼睛留戀在薰央身上幾秒，但少年還是很快就轉身對悠晴張開雙臂。
因為他知道悠晴會在自己做好準備後，翹高那肥短可愛的尾巴迅速撲來。
飛撲的同時利用『超越常理之能』降低衝擊力，以羽毛撞在身上的力道撲入懷中──本以為劇本會如此發展，然而今天的悠晴卻並沒有照做。
「！」
看到韓宇爵的瞬間，悠晴心臟猛然失了一拍。
女孩僵住身子停立在空，對於大腦突如其來的示警感到錯愕──毫無疑問，大腦方才是對悠晴發出了極為強烈的警告。
它要悠晴克制自己的衝動，不得撲入韓宇爵懷中──可這是為了甚麼？
對悠晴來說，通常這類示警只會出現在與強敵戰鬥的當下。
比如韶華使出沒見過的招式，又或羈絆在解放魔神名諱時亦有所警訊──但現在，遵循本能跳到韓宇爵身上有甚麼好警戒，悠晴完全無法理解。
不明所以。
但以往的經驗驅使悠晴服從警告，女孩只好壓著蠢蠢欲動的尾巴，雙手貼背、故作鎮定地繞過少年。
『？』
悠晴一反常態的模樣讓韓宇爵錯愕無比，但投去疑惑目光也被輕易無視──龍族女孩湊到薰央身旁，假裝對鍋中料理感興趣。
『嗯～？』
薰央自然也猜不出悠晴心思，她以聲哼代替詢問。
平常她已看慣悠晴撲進韓宇爵懷裡大肆親熱，今天沒有如此撒嬌反倒讓人意外。
『啊，難道是在擔心薰央下毒～？真是的──這是給葛格吃的東西哦？如果是只煮給悠晴吃才有可能啦。』
「…。」
不知道該如何回應，女孩只能僵硬退步──她挑了個無法與韓宇爵肢體接觸的位置乖巧坐下，頭壓得低低的以免與韓對上眼。
「悠晴？」
這反應讓韓宇爵更加訝異：難道自己在莫名其妙的情況下被女孩給討厭了？
『昨、昨天睡的還好嗎？』
『！』
悠晴聞聲抬頭，但她立刻發現自己在與韓宇爵對看瞬間心跳就開始加速。
某種沒體驗過的情緒瞬間充斥腦海，女孩不知所措。
焦躁、警告與卻又渴望與對方相擁等矛盾情緒紛紛混攪一塊，悠晴思緒愈發混亂──最終她再度垂下頭，不敢再多看韓宇爵一眼。
這行為在韓宇爵眼中無疑是拒絕交流。
「那個、呃…？」
韓宇爵難得表情狼狽，他伸手想說些甚麼卻無力垂下。
察覺少年沮喪，悠晴再度偷瞄韓宇爵一眼──但又因為心跳變快轉開目光。
韓宇爵簡直要受不了這莫名的氣氛。
「非常對不起──！」
韓宇爵以浮誇動作瞬間跪到悠晴腳邊，他五體投地甚至讓頭都因為撞地而發出堅硬扣聲。
「等、等等葛格？！有話好好說啦？」
還沒來第二下，薰央的手便從地板伸出阻止韓宇爵繼續磕頭。
少年繼續大喊。
「是因為昨晚宴會被其他人當成蜥蜴種亞人而生氣嗎？還是因為我在宴會上表現得太窩囊有損同盟尊嚴？但如果是想問為甚麼醒來突然換成睡衣的話，其實是薰央幫悠晴換的，我並沒有擅自幫悠晴換衣服──」
「…不氣。」
雖然自己還沒整理好情緒，但悠晴知道讓對方跟著緊張兮兮絕非自己所願。
於是她強壓心中那股難耐的搔癢感，蹲立到少年面前。
在對方可憐兮兮的注目下，悠晴靦腆捧起對方臉頰。
「悠晴沒…沒有生氣嗎？」
「嗯。」
不管此刻情緒多麼複雜，但也絕對沒有一絲生氣的感覺存在──悠晴非常肯定。
而且硬要說的話，悠晴反而覺得問題出在韓宇爵身上。
是韓宇爵氣息有別以往，渾身散發讓悠晴無法靠近的香味，光是一點小小接觸就讓悠晴呼吸困難、雙手顫抖。
「真的沒有生氣嗎？」
「嗯，不氣。」
不曉得對方撲鼻香氣從何而來，悠晴幾番猶豫決定證明自己所言不虛。
她強壓心中浮躁，湊近對方額頭就是一吻──
親吻宛如在黑夜中燦爛綻放的煙花，猛然浮現的幸福感讓悠晴難以消化。
比以往任何一次親暱更讓人慌張，也更加讓悠晴難以招架。
不知如何適從的悠晴飛快往客廳跑去，臨走前還撞到門框，門框輕鬆被悠晴撞成凹陷。
韓宇爵愣了一秒連忙站起。
「等等，悠晴？！」
「──是到青春期了吧？」
薰央笑咪咪地拉著韓宇爵坐下。
「葛格不是也說悠晴開始成長期了嗎～？」
「但、但是成長期也不太可能會在一天之內變化這麼大吧？」
韓宇爵自己反倒不再肯定先前的說法。
「昨天悠晴明明還坐在我肩膀上出席晚宴，今天卻連擁抱都不肯…，這種事情有可能嗎？」
「嗯──雖然看起來是在逃避葛格，但剛剛悠晴還是表達了自己的愛意吧？」
薰央捧著下巴推測。
「加上昨天睡得這麼熟無法叫醒…，會不會龍族成長得比較劇烈～？」
「或許是這樣吧…，不論如何，我必須先冷靜下來。」
沒想到最讓人放心的悠晴鬧起彆扭居然最讓人擔憂…，韓宇爵壓著太陽穴緩緩坐下。
今日早餐是磨菇焗烤──雖說韓宇爵當初教給薰央的食譜是搭配米飯或麵條才算完工，但薰央幾經嘗試後研究出只以蘑菇為底的特色餐點倒也別有風味…。
「薰央，等等可以幫我聯絡一下穗香嗎？」
「早就聯絡好了哟。」
薰央滿臉期待被誇獎的模樣。
「葛格是想叫穗香過來看看悠晴狀況吧？薰央剛剛就連絡了～」
「不愧是薰央，越來越替人著想了呢。」
韓宇爵驚喜地點頭。
「那穗香說她甚麼時候有空？」
白髮女孩更加神氣地挺起胸膛。
「沒管穗香甚麼時候有空哟～因為葛格需要，所以薰央讓她半小時內趕過來而已。」
「…。」
等等一定要和穗香道個歉。韓宇爵在心裡默默打算。
「別管那種事了葛格。」
白髮女孩露出炙熱的燦笑，前傾身體、舀了一勺焗烤舉到韓宇爵面前。
碩大軟肉撐在桌上擠出均勻坨狀，深邃山溝如黑洞般吸引韓宇爵目光。
「難得芙蕊不在，悠晴也沒有打擾…這不正是單獨約會的絕佳時刻嗎～？」
「恩，這樣一想確實要珍惜呢。」
韓宇爵苦笑著將焗烤咬下。
「那…在穗香來之前，應該還有點時間吧？」
女孩抽回湯匙後，媚笑著將湯匙放入嘴中吞舔。
「葛格吃完早餐有甚麼想做的事情嗎？任～何事情薰央都可以幫忙哦♥」
「那──我們先討論一下，該怎麼幫孩子準備舒適的成長環境如何？」
「欸？討厭啦葛格…薰央又生不出小孩。」
以為韓宇爵在挖苦自己，白髮女孩失落地垂下眼。
以為韓宇爵在挖苦自己，白髮女孩失落地垂下眼。
「我們的孩子不就在那嗎？」
韓宇爵眼神示意正在客廳左右翻滾的紅髮女孩。
「在一起相處了這麼久，薰央也很喜歡悠晴吧？」
「啊──葛格好狡猾～」
薰央噘起嘴。
「如果把悠晴說成是薰央和哥哥的孩子，那薰央根本沒辦法拒絕扶養嘛。」
「呵呵呵…，接下來要請薰央多多指教了哦。」
白髮女孩咻地一聲落入陰影，下一秒從韓宇爵雙腿間陡然鑽出。
乳白色翹髮散發著水蜜桃般甜膩香氣，薰央頂著少年下巴悠悠說道。
「嘛～看在哥哥依舊疼愛著薰央，那薰央這次就勉強接受吧～」
「唉呀？我有甚麼理由要對薰央不好嗎？」
看著美人兒依偎在懷裡，韓宇爵疼愛地餵給對方一勺熱飯。
薰央張口同時，韓宇爵注意到對方悄悄將心念給限制成一對一的迴廊。
接下來的心電感應恐怕只有韓宇爵能聽見，芙蕊與悠晴無法參與。
『──葛格早就發現了吧？薰央經歷上次戰鬥後已經成為魔神了哟～？』
『…哦，是說這件事呀。』
韓宇爵釋然地親吻女孩頭頂。
『但按照羈絆所說，只有成為神級個體才能無視別人技能──換句話說，如果薰央當時沒有進化成魔神，沒有把那兩位魔神給擊敗，我們全都會死在那兒。』
『只是…薰央有點擔心葛格會因此害怕薰央。』
『──只要心沒有變，薰央就永遠是我心愛的薰央。』
韓宇爵溫柔拎起薰央，好讓薰央整個人都從影縫中脫出。
女孩順勢側坐在少年腿上。
『薰央持有的魔神名諱…葛格也知道吧～？』
『知道，無名。』
『是。薰央繼承的名諱叫做無名，力量來自所有未被記住的努力與犧牲──換句話說，只要這世界有越多悲劇發生，薰央就會越強大…對不起。』
『所以說，薰央完全沒有道歉的必要哦。』
韓宇爵微笑著噘住薰央的柔軟雙唇。
『況且薰央能像現在這樣坐在我懷裡，反而是我該向薰央道謝才對。』
『唔唔～～葛格老是…說出這種讓薰央快發狂的話♥』
