夏旖歌稍微轉動傘柄,回憶似的輕聲開口:「那是建議等級Lv.50的遊戲,玩家們會被傳送到一處位於邊境的漁村郊外,很快就會偶遇三位旅人的遊戲住民,一同入住村落。村落的建築風格異於地球,用著深黑色石板搭建出低矮屋舍、道路與歪斜的大型建築,住民約千人,大多數都以打漁維生,總會熱情招待來自外地的旅人與玩家。」
「這些敘述讓我想起蒼瓖城內的一棟漆黑神殿。」李少鋒說。
「正是如此,村民們皆暗中信仰著『深潛者』這支外星種族,乃是狂熱信徒,熱情招待只是為了增加獻給深海的祭品,如果那個被稱為『海祭』的崇高儀式沒有順利進行,無數的深潛者就會從深海現身,無差別地襲擊住民與玩家。」夏旖歌緩緩地說。
「深潛者」是生活在海中的類人種族,同時有著人類、魚類與兩棲類的特徵──如同人類的軀體與四肢手腳;魚類沒有眼瞼的漆黑眼珠、手腳指縫的蹼、位於頸側的鰓裂;兩棲類會分泌黏液的濕潤皮膚。
深潛者無分雌雄,全員皆是超過兩公尺的身高與壯碩體格,深灰色皮膚有著黏液與鱗片,乃是「水之王」克蘇魯的忠誠信徒。
此外,深潛者們也會向「達貢」、「海德拉」獻上信仰,一說那是力量較為薄弱的舊日支配者,也有一說那是成長超過千年的深潛者。這方面的情報零碎、混亂且矛盾,甚至連達貢、海德拉是獨一無二的存在抑或是種族名稱也沒有定論,籠罩在神秘當中。
「水之王」克蘇魯、達貢與海德拉、深潛者是在現今地球最為廣泛的信仰,玩家之間也以「深海信仰」稱之。原本全世界存在超過百支的大小隊伍,其中又以挪威北海沿岸為據點的「新達貢教團」最為著名,歷史、規模與人數皆是歐洲最大。
李少鋒想起這些曾經在圖書室讀過以及每月開會時聽過的內容,開口說:「我還尚未有機會親眼見過深潛者,也未曾參加過這方面的遊戲。」
「總有機會的。」夏旖歌瞥了一眼李少鋒的晶藍戒指,繼續說:「深潛者的體格高大,智商並不低於人類,不過顯少使用兵器。粗硬的深灰色皮膚表面有著黏液,某些要害部位還有硬度媲美金屬的鱗片,刀劍纏刃劈砍也難以造成傷害,在交手時最好使用突刺、打擊一類的招式。」
「我會謹記在心的。」李少鋒說。
「你那把奇形怪狀的外星武器大概沒有問題,某些角度看來根本是鈍器。為何要拿那柄劍?」夏旖歌像是突然想起這點,不解地問。
「這個算是個人理由。」李少鋒苦笑幾聲,追問:「那場『浪潮深處的微光』的破關條件是『委託』嗎?保護好那三位旅人離開村子?」
「不是,那三位旅人作為獻給深潛者的祭品,註定會死,而且是開腸剖肚、斬首凌遲的慘烈死法。當然玩家也可以選擇阻止,不過只要一人還活著,深潛者的數量就會增加近千隻,兩人就是兩千隻,三人則是三千隻。順帶一提,原本的數量就已經是一位玩家面對約五百隻的比例了。」夏旖歌說。
竟然還有這樣的情況嗎?李少鋒對於克蘇魯遊戲的惡劣程度又有了一層新的認識。
參加建議等級高的遊戲,理當會率先保護遊戲住民,這樣卻反而會增加攻略難度,簡直是故意為之。再者,見死不救與長時間的殺敵也都對精神狀態造成強烈波動,即使事前有辦法收集到縝密情報也不想參加。
「破關條件是『等待』或『殲滅』。」夏旖歌說:「不管隨著蛛絲馬跡循序漸進或硬闖,只要發現位於村子地底的神殿,村民們就會態度劇變地殺人滅口,無數的深潛者也會從海中現身,那發現神殿後等待至天明,或是在那之前將襲擊村子的深潛者屠殺殆盡,即可返回地球。」
「超過十二個小時的連續廝殺嗎……即使有村子各處的屋舍作為掩護,且戰且走,依然是隨時喪命都不奇怪的苦戰。」李少鋒低聲說。
「那也是令我的修為突破至第五重脫胎境界的關鍵。」夏旖歌說。
「介意說說旖歌小姐是怎麼選擇的嗎?」李少鋒問完才意識到語意不清,不過尚未改口,夏旖歌就接話了。
「我沒有救任何一名旅人。若是深潛者的數量更多,很有可能無法護著另外兩名我派弟子。」夏旖歌凜然回答,語氣沒有絲毫後悔。
「……感謝願意告知。」李少鋒知道那是最為正確的選擇,倘若自己身處相同立場,知道那三名遊戲住民的旅人活著會大幅增加難度,大概也會見死不救吧。雖然很有可能反覆掙扎,不過為了一同參加遊戲的夥伴,最後會選擇見死不救。
夏旖歌偏頭凝視著李少鋒的神情變化,似乎也看出這些糾葛,片刻才繼續說:「對我而言,並肩作戰是最能夠深切瞭解一個人的時候,唯有在那樣的極限情況才能夠看清楚本質,因此我並不排斥參加克蘇魯遊戲,那是一個砥礪自身修為的絕佳場所,也是真正認識他人的場所。平時勤奮修練、武藝高強的人可能徹底慌了手腳,連一半的實力都發揮不出來,反之,也有可能見到他人平時從未注意到的真實一面。」夏旖歌緩緩地說。
「深有同感。」李少鋒說。
許多情況即使事前做了無數沙盤推演與計畫,依然會面臨意料之外的發展,當下只能夠依照直覺行動,就像燕子學姊在『詭譎叫聲』的時候乾脆挺身掩護自己離開,也像夏羽在『神眠村』的時候捨命替樓月學姊擋了致命傷。
「原本想說身為迷途者的你理當不曾參加過生死懸於一線的遊戲,不過又想到你不能論作普通的迷途者,就是這種地方讓人捉摸不定。」夏旖歌嘆息說。
「相當幸運的,我曾經破關『神眠村』、『砂之古城』兩場遊戲。」李少鋒說。
「那分別是建議參加等級四十、五十的遊戲吧。」夏旖歌再度嘆息。
「話雖如此,旖歌小姐的看法只適用於對於玩家,地球的生活比起克蘇魯遊戲的場所,可謂相當和平,即使不曉得他人的本質也無所謂,畢竟今後也很難有那樣的情況。」李少鋒說。
「今後將長伴一生的人並不包含在無所謂的範疇內。」夏旖歌眺望著籠罩在小雨的園林景色,繼續說:「相當幸運的,我們並未參加過同一場遊戲,卻也曾經攜手奮戰。當時,你不顧自身安危救出了父親大人,讓本派免於分崩離析的結局,各方面都是真心感謝的。」
語畢,夏旖歌突然露出一個從未見過的柔美笑容。
李少鋒頓時有些看呆了,過了幾秒才意識到剛剛那段話是對於方才「不曾單獨相處」的回答,即使自己依然無法徹底理解武術家的價值觀,卻是稍微瞭解「夏旖歌」這名女子了。