〈戰火中〉（域界—葬魂皇中心）

自那夜離別之後，已經過了多久？

望向遙遠前方，塵沙飛揚，殺聲震天，見慣的戰場風景。此次出征背後，卻再也無人作為後盾。
「可笑。」葬魂皇阻止自己消極的思緒。
——寰塵布武千萬煌軍，豈言無盾？又怎會輸給一個羸弱書生？
收拾心情，專注觀察戰況，尋找兩軍交戰間最佳突入的時機點。欲漁翁得利、降低我軍損耗，便得靜待最佳機會，這也是那人諄諄教誨過的……

果斷無視再度浮現於腦海的銀白身影，通體火紅、長髮如焰的葬魂皇，將目光焦點落至朝本陣奔來的小兵。
「報！」
詳述雙方軍勢落差、動態、大將所在位置、可能有埋伏的地點、可能會出現的援軍等情報，小兵照理說應該立即回轉戰場邊緣繼續探敵情，卻突然支吾其詞，神色猶豫。

「還有什麼要說的？」位居後排，並未削弱炎凰煞鳳敏銳的觀察力。
小兵見大將開口，恭敬而畏懼地向著魂皇低頭：「稟魂皇……謀師，不，叛徒閱天機也在戰場，正中央。」
「什麼！？」
這話仍舊出自炎凰煞鳳之口。驚訝間，褐紅巨影竄過眾將身側，葬魂皇未發一語，已乘坐名駒之上。

「魂皇，請留步！」
「主將不可涉險！」
「魂皇……」
眾將圍湧欲阻，魂皇只是俯首，以複雜表情凝視座騎下一張張忠誠、擔憂的臉孔。
儘管困難，他終究為自己的行動找到合理藉口：「吾去收拾叛徒。他要死，只能死在我手上。」
足蹬、馬嘶，修長四足伸展趨前，伴隨甩韁規律增快速度。魂皇將漸遠漸弱的呼喚聲拋在腦後，手持長槍噬血，從陡坡驚險分段躍落，馳往滾滾黃沙。

◆

聽聞背後傳來陌生蹄音，滿臉汗珠、血滴的酣戰小兵直覺朝後望，這一眼，卻是死期。
不過赤紅死神亦為他斬除了對面的敵人。或者，他們都僅是血路征途上的無名石頭，倒楣地生在亂世、倒楣地居於戰場，又倒楣地被一代武神劈飛，命喪黃泉。

「新敵人！」
兩軍陷入混亂。有趁機砍倒對方，再朝魂皇追過去的；也有雙方暫時休戰，一起攻擊的；更有尚未對上敵人的小隊伍直接撲向單騎。帝王無懼，手中長槍揚轉迴旋，搭配精湛馬術，防守不留隙，殺伐不留情。

「喝！」騎乘狀態需兼顧馬兒安危，武器揮舞空間有限，又得多邊提防。魂皇心念一轉：速度夠快，愈能避免紛擾糾纏。朝兩側大力甩槍震退人潮，再抬起噬血格擋天降箭陣，趁空檔輕踢馬腹，催促褐紅名駒快跑。同時朝背後揮出掌風，推進速度之餘亦防被追上，縮起上半身伏貼馬背，準備只憑技術闖入戰場。

因為，他相信背後之盾——煌軍必定來援；卻無法相信欲救之人，身陷戰場是否孤立無助？

「等我。」
褐紅、火紅雙色交疊，流竄刀劍弓盾之間。時而飛躍險阻、時而斬除障礙。一雙鷹眸尋尋覓覓，只為一抹熟悉的銀白；其餘皆不入眼。蹄鐵打滑、箭雨擦身、戰袍濺血，都沒有讓他慢下速度。

終於，在深入戰場的中心點，葬魂皇發現那比印象中瘦弱、憔悴不少的纖長身影。

◆

「閱天機，這便是你的盤算嗎？」
對方沉默閉眸，算默認了。
「哼，但你也要為此付出代價！」
氣得臉冒青筋的劍客，亦為一方勢力麾下大將。眼見戰局開啟，信任潰散，就算為爭一口氣，也要把閱天機這個罪魁禍首拉來陪葬。

「死有輕於鴻毛，重於泰山。」
「那便納命來！」
伴隨冷光鋒芒現形，劍客邊厲聲嘶吼，邊往銀白書生頸際抹去。閱天機雖不諳武學，如此顯而易見、拙劣莽進的攻擊還是懂得該怎麼閃避。心底想著「此人真不堪激」同時，亦沒自信能躲過下一劍——

橫飛而至的深紅長槍，為其刺透、穿鑿危機源頭，將劍客性命重重釘入黃泉。

明眸瞠睜，驚訝僅掠過一瞬。因為熟悉的長槍，加上熟悉的馬蹄聲，答案已經確定了。
閱天機握住噬血，往劍客胸口再刺深些，然後順勢拔出、舉高，雙手支點和槍頭之間保持相當長的距離。
這種拿武器的姿勢，非但無法保護自己，甚至處處都是致命破綻。智者無懼，他明白下一秒該做什麼。

赤紅巨影從身邊飛越，噬血上半槍柄傳來強大拉力。閱天機跟著往上輕蹬、放鬆，任由身體被抽離地面、橫跨馬背、滑進葬魂皇懷中。他同時放開噬血，將主導權交返長槍主人，讓他再往背後掃蕩追兵。
毋須任何言語、眼神交換。默契，彷彿早已深深刻進骨子裡。
「哈……」
臉上表情雖然在笑，閱天機的眼角卻不慎沾染了塵沙。

「安靜，我不想聽你說話。」
「領命。」
聽見昔日慣用的君臣對話，魂皇嚴肅地朝懷裡一瞪，發覺兩人距離太近，彼此的神情、立場又尷尬，未再出聲反駁，僅快速蓋上頭冠所附的火焰紋眼罩，繼續努力奔離戰場。

「左上。」
伴隨閱天機簡短話語，魂皇槍尖垂直縱掃，擋掉箭雨。
「右下。」
襲至追兵遭掌風擊退。
「西南西，半里。」
韁勒、馬首偏，魂皇完全不懷疑地直奔閱天機提示的方向。

懷中孱弱智者輕聲嘆息，改口「見石敢當後，轉左立即折回，朝北」。
魂皇終究全心信任自己；自己亦從未能狠得下心害他。只好如實報告自己原先預計撤退的出口。路途上，亦不斷提醒該在何時、從哪個方位進攻，方能佔盡漁翁之利。魂皇再度斥責「不是叫你安靜嗎？」閱天機僅冷冷回答：「吾自言自語，葬魂皇不必多想。」

◆

隨著追兵消失，漸入安全地帶，馬兒的速度也慢了下來。甚至慢得給人「不想抵達目的地」的錯覺。
「停吧。」
閱天機並非向魂皇說話，而是直接指示曾相處一段時日的馬兒。幸好魂皇未掀起眼罩，毋須隱藏悵然若失的表情。任懷中人自行下馬、整理衣裝，仰首凝望自己。
「感謝葬魂皇救命之恩。雖然，你其實不應該這樣做。」

離別之夜的種種傷懷記憶湧現心頭。魂皇捏緊韁繩壓抑情緒，無法言語。
「你的霸業，在那裡，」閱天機伸手指往來時路。「不是這裡。」輕按自身胸口。
「哼……！」
掉轉馬兒方向，魂皇這一哼只是虛張聲勢，他並未策馬奔離，仍舊慢慢移動。
直至走到遠處，才回頭望向閱天機，低聲說了句「保重」。

原以為對方依舊無情；而他沒有勇氣接受這分無情，拉起韁繩加速離開。

卻聽聞遙遠身後，那聲洪亮乾淨的「領命」。