達人專欄龍之章（朝陽）
朔月之日，那朝陽的一縷光芒投射入龍之里湖心的武帝廟。
年幼的龍在主神桌下躲藏，顫抖的身軀不僅是因為未眠的寒冷，更來自多麼希冀只是一場惡夢的情景。
驚慌失措致使記憶模糊，依稀回想那是天空呈暗紫色的薄明時分，醒來見父母不在旁邊的大床，可能受直覺驅使而出了家門，走於竹林斜坡，由遠而近，村莊被火海所吞噬，橘紅光和劇烈炙熱夾雜著四處奔逃的尖叫與呼救聲。
不管怎麼喊著爸爸媽媽都被掩蓋過去，直到隱約辨識前面的身影，認出那就是母親而欣喜，但她卻慌亂地抱起自己拔腿狂奔，眼中映照著父親負隅頑抗的最後掙扎。
被母親一路帶往湖心武帝廟，掀開主神桌的布簾才將自己放下，她卻已是傷痕累累，衣物多處切裂的刀傷，嘴角流下血沫。
「龍，你一定要……好好活下去。」
母親那句囑咐就像已知生存機會渺茫，做好準備赴死的覺悟而說。
神桌布簾被放下，那彷彿是龍再度閉眼重回黑暗幽夢的一刻。
天亮時，龍走在母親義無反顧重返戰場的路途，硝煙瀰漫，龍之里已不復從前。
孤身一人遊走於再熟悉不過的街道市景，目視所及竟呈屍橫遍野、斷垣殘瓦，似是經歷過一場慘無人道的大戰。
主要道路中，才剛被疏散卻飽受驚嚇餘悸猶存的居民因騷動平息重新聚集，龍察覺一絲不對勁，雙腿發抖得厲害，愈邁出一步，內心的緊張感愈發嚴重。
他的父母，武藤海與楓本香倒臥於血泊，兩人的遺體被居民搬來，依偎在彼此身邊，互相牽手共赴死亡，鳳舞箭之弓已斷，偃月刀已消失無蹤。
跪在母親旁，兩隻小手握起她殘留餘溫的大手，他們安詳的臉就像只是睡著。
「爸爸，媽媽，我是龍兒啊，你們別睡了，快點起來呀。」
聲聲呼喚，也喚不回重傷致死的他們，單純睡個一覺就風雲變色，龍的淚水忍不住掉落，滴在母親的臉龐上。
哭泣幾乎響遍整個破敗的龍之里，人們所崇敬的武藤家正副家主已然殞落，僅留下那大難不死的男孩。
新神洲曆2506年3月1日，這場慘絕人寰的屠殺，共計有百多人喪生，足以載入神洲的重大一頁，史稱──龍之一族滅門血案。
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龍之里居民自動自發為往生者們舉辦治喪儀式，剛好在頭七之日，一位男人到訪，排除當下他身負的所有重擔也要前來。
千炎斬，神洲現任聖武，其身材高大、蓄積短鬍、髮長及肩，正處壯年歲數，五官具有成熟穩重之感。
儘管他仍被內陸北方的瘟疫煩惱得如熱鍋上的螞蟻，接獲龍之里出事的緊急信件後不辭辛勞連日趕赴。
蓋上白布的遺體多到要擺在路中，景象駭人恐怖，龍之一族的祖傳三合院自然被拿來當武藤家主的專屬靈堂，千炎斬率領大批調度的幫忙人手浩浩蕩蕩進入，不少居民在那兒弔唁，法師念經超渡。
龍坐在父母遺體旁由一位里民老婦陪伴，哭得是柔腸寸斷、惹人憐惜。
那老婦見陌生面孔但卻是神洲中央機關的制服，問道：「您是？」
千炎斬道：「敝人名叫千炎斬，現任聖武。」
「喔，是聖武大人啊。」
「這孩子難道是……」
「是的，武藤海大人和楓本香大人的獨生子。」
千炎斬單膝跪地，和善地問道：「孩子，你叫什麼名字？」
龍邊啜泣邊回答道：「我……我叫做……龍。」
老婦嘆氣哀道：「可憐的孩子，這麼幼小就莫名其妙親眼看著父母雙亡，昨晚當武藤海大人凱旋歸來，總是心心念念想快點見到闊別多日的妻兒。經歷這種巨變，幾天下來這孩子都難以吃睡，只能勉強用我給他煮的鹹粥餬口。」
與偃月龍將有過合作的千炎斬曾聽他提及這個獨子，他出於好奇想確認一件事，假裝安撫而摸上龍背部的脊骨，那股只有同為武者才能感受的跟心跳同樣清晰的「脈動」，沉穩而有力，甚至比任何相仿年齡的孩童蘊含更多數量，果然如海所述，龍的習武資質完美符合龍之一族血統所帶給他的天賦。
千炎斬用他低沉而和藹的嗓音問道：「龍，你想不想學習武功？」
龍一樣邊哭邊回道：「可是……我的爸爸媽媽已經……他們明明……答應過要教我的……」
「沒關係，只要你跟著我回內陸，我會負責教你，讓你成為像你爸爸媽媽一樣的武者。」
「真的？」
「嗯！只要你相信我，我保證會好好教你。」
看著這男人充滿善意的面容，再看向父母那慘不忍睹的殘破身軀，龍沉默片刻，無數的思緒此刻湧上心頭。
離開？留下？
然而留下又能改變什麼？
使勁閉上雙眼，龍不願再多想，他決定憑著直覺行動──離開！
千炎斬的團隊待在龍之里直至葬禮全部結束，神洲二將的遺體火化後供在武藤家的祖先牌位旁，那座祖傳三合院被重新佈置成紀念性質的陵墓。
龍之里保留原名，但必須換人來代替當家繼續管理村莊居民的生活瑣事，畢竟龍還太小，無法接管父母的責任。
往後數日，龍被千炎斬依約帶回內陸，旅程舟車勞頓，一路上龍仍少不了悲痛哭泣，擦完眼淚就短暫陷入對爸爸媽媽無盡的思念與惆悵，開朗天真已經無法在龍的表情呈現，取而代之的是心如死灰、兩眼無神。
約定之地位於土之角，環山群繞的清幽園區，由聖武管轄的武苑，神洲唯一正統的武者培訓機構。
若要形容，武苑其實與普通的學校並無二致，方形圍牆內有聖武辦公處、教師樓、伙房餐廳、學徒宿舍、大操場，後山地帶則有祭祀塔台、野外訓練場，所有功能一應俱全。
千炎斬既答應傳授武功給龍，他就已在聖武可收的入室弟子名單裡了，居住的不是一般學徒通鋪房，而是大辦公室正之堂旁邊的專屬屋舍，總共就三個房間，因為聖武被規定執政期間最多只能收三位徒弟。
「斬，你回來啦。」
迎接千炎斬回來的女性名為「白玉露」，前任聖武白峰的千金，常著一身翠綠和服以符合丈夫出身於水之角的傳統裝扮。
龍抬頭看著玉露的容貌，跟他母親楓本香同樣有著烏黑亮麗的長髮，而且那句問候語又讓他憶起媽媽迎接爸爸回家的情境，只不過從親生父母變成未來的師父師母（或者說是以後的養父養母）。
物是人非，兩行淚珠又情不自禁滑落臉龐。
「哎呀，這孩子難道就是……」
千炎斬道：「龍之一族末裔，滅門血案的生還者，武藤龍。」
玉露低頭看著這孩子，年幼而無助，她也憶起自己未能平安成長的骨肉，對龍起了惻隱之心，此刻她拋去聖武之妻的高貴身份，僅以一個母親的角色，蹲下撫摸龍的臉頰，輕柔地為他抹除淚痕。
「好孩子，你一定要勇敢活著，以後我們會把你當作親生兒子一樣對待的，我保證。」
即使萬般不捨，但全新的生活將要在這座武苑展開，躊躇不前就愧對了父母的犧牲，毅然決然捨棄悲傷，龍充滿傳奇的一生，就此揭幕。
