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「學校不是禁止我們進入禁忌森林嗎？」
羅賓•西斯爾思韋特這是第三次進入禁忌森林，雖然一次是意外，一次是不得不，但仍記得校規有這麼明確的一項禁令。順手撥動俏麗的黑色短髮，細炭灰張望周遭仍是陰森幽暗的樹林，甚麼教授，指定地點的空地完全沒看到。
隨羅賓的提問，新生們各自成調的步伐逐漸趨緩，隨時間流逝卻絲毫沒抵達，反而越走越深，感覺早不在邊緣，完全陷入禁忌森林的迷霧。張口呼出液化成白霧的氣息，搓著雙臂，刺寒自肌膚凍入骨頭，渾身開始不適。
我們不會是迷路了吧？
這也不無可能，從走進這異常昏暗，宛如深夜的樹林，即便直走都不心安，彷彿路悄悄彎曲，高聳樹木緩緩移動，一步步將擅闖者導向迷宮深處，受困迷失而無處可逃。
「等等、史萊哲林學院的人呢？」
周遭的緊張也深染羅賓，乾嚥唾液，發現熟悉的兩位朋友不見蹤影，這才意識到整個史萊哲林的新生都失蹤了。
「噢……梅林祝福，希望我們不是被假消息騙進來……」
這陣子的遭遇讓凱文•法雷爾忍不住喃喃，就好像史萊哲林是第一群犧牲者。難道又有黑巫師襲擊？失控的異常奇獸？新生們開始騷動，現在認真想，即便在魔法世界，健康檢查設在禁忌森林附近還是不對勁。
我們怎麼會輕信貓頭鷹寄來的集體信呢？
發覺事態有疑，眾新生停下步伐，周圍只剩林葉樹叢窸窸窣窣，寒風呼嘯，詭譎靜謐的壓迫感讓最後的歡快輕盈被侵蝕殆盡，忽濃忽薄的霧氣讓視野縹緲虛幻，越是凝視禁忌森林，彷彿精神靈魂都將迷失在複雜交錯的樹幹間。
這屆史萊哲林新生僅九人，遠低於其他學院的新生數，自建校以來，史萊哲林一直都是最少學生的學院，對今年新生數懸殊如此大，費舍爾•弗雷不是很在乎，但對「報復」可從不隨便。
「嘿，給我過來，佩傑。被其他人發現就沒戲唱了。」
「我才不陪你們玩甚麼『破爛』院歌。」
即便隨隊伍行進，史萊哲林新生們仍在卡珊卓•沃雷命令下，無聲無息悄然融入茂密樹林暗處，自然完整的脫隊。迅速安排，確認計畫，史萊哲林新生準備好回敬赫夫帕夫宣戰的大戲，然而當中卻有「亂子」。費舍爾氣透怎麼都不肯合群的丹尼爾•佩傑。
「那才不破爛，難到你甘願『我們』被小瞧嗎！」
「『你』活該被小瞧。」
「去你的，丹尼爾•佩傑！」
「去你的，超級學院蠢貨。」
費舍爾壓低聲音怒罵，丹尼爾陰冷回應，最終仍倏地拳頭互相擊向對方，關節互抵，壓痛骨頭，但誰也不示弱。真想教訓爆這傢伙！糖烤板栗色雙眼與那半邊被遮掩的巧克力色眼神，充滿怒意的狠瞪。
「我們不用亮粉嗎？那看起來好炫……算了，當我沒說。」
「恩……亮粉很棒，不過考慮到學院風格，或許這樣好一點。」
柯爾比•弗雷不否認，其實那叫穗穗拋出的繽紛閃爍亮粉看起來實在夢幻，自己以前也喜歡在卡片上灑滿亮粉，就是總被母親罵弄髒地板，甚麼都不會只會搗亂……好吧，不要亮粉。
雖然柯爾比自行否定提議，然而榎木•雷克塔還是認真考慮這項提議，就是想像起來和卡珊卓，費舍爾強調的史萊哲林風有些不搭。那這樣看看。抽出紫榆木魔杖，隨漆黑筆直的杖身輕揮，一抹幽綠劃過空氣，接著綠火焰憑空螢亮燃燒，將霧氣與樹幹都染上優美卻也恐怖的秘綠。
好美……柯爾比忍不住伸手碰觸，意外綠焰不熱不燙，甚至顯得寒冷。真神奇。雙手捧起，凝視火焰在掌心中柔和搖曳。
「做的好！榎木，我勉強原諒你曾是『學院汙點』。現在，快教其他人怎麼做！」
「少下指令。榎雷，別被騙，這不是『遊戲』，別陪他們演這齣戲。」
雖然是麻瓜出身者，這種時候倒很派得上用場。費舍爾笑開嘴，認為這綠焰能製造足夠的效果，思緒想到更多「好」點子。只要讓這火焰更兇殘，更險惡，那才是史萊哲林的吞噬！
嘖聲，丹尼爾快步跟上分神衝到自己朋友身邊的渾蛋，避免最好朋友被牽著走。榎雷，他們要的可不是友善的才藝表演。
「閉嘴，佩傑，『我們』時間不多了！」
「『你』的時間越少越好，乾脆現在就原地消失。」
果然是最討厭的傢伙！很快費舍爾和丹尼爾又揪起對方的襯衫，身高差不多也讓額頭硿地互相撞上。咬著牙，誰也不讓誰。
「Placidam aura，能有機會表演很棒，這不會是『負面』，我們能讓它精彩。我很想試試，丹尼爾。」
微微清香的風拂出，宛如溫柔擁抱，接納並調和「朋友」們的躁怒，在兩人身邊輕緩迴旋，牽引著逐漸翩然的思緒。緊繃的神經緩下，握緊的拳頭鬆開，丹尼爾與費舍爾從彼此的敵對中分離，視線忍不住同時看向那些微無奈，但仍清澈友好的銀亮眼眸。抱歉，請別吵架。泛著光澤的夕陽橘如此唇語，而後揚起那溫柔的微笑。熟悉的天下太平。
「而且我也有些想法希望能嘗試，可以嗎，費舍爾？」
溫和剎時變得有些雀躍，自信驕傲的陽光笑容，丹尼爾曾在第一次奇獸飼育學課前看過，而他非常喜歡。榎雷如果你這麼想參與，我又怎麼會阻止你玩，我反而……更希望你一直這樣樂在其中。
真是……這誰氣得起來，再執著爭執就顯得幼稚了。費舍爾撫著頸悶聲回應。這笑容倒是不差……但你還是傻麻瓜出身者。
「總之，等下集合教教大家，然後乖乖照我和卡珊卓的計畫，而你……欸——好吧，你可以參與規劃，只要確保能『巔峰』，我們都會照做。」
這點讓步沒關係，當然只是看在這麻瓜出身者確實有點「甚麼」。費舍爾•弗雷與望過來的卡珊卓•沃雷對視，知道彼此看法一致。也讓你主導吧，榎木•雷克塔，別讓我們失望。
「丹尼爾，榎木，你們在哪裡？」
朋友的身影消失，讓一切更顯不安，艾薇•瓦林頓與洛蒂•特納雙手圍在嘴邊呼喚，希望朋友們沒任何意外。羅賓•西斯爾思韋特與凱文•法雷爾也決定詢問各個新生，看看究竟有沒有人知道史萊哲林都到哪去了。
「幼好，會不會因為史萊哲林人數太少先被奇獸挑上吃掉了？」
「呵呵……這是你愚蠢的信仰嗎？」
穗穗•艾波忍不住因為寒意靠近朋友，好奇發問卻得到預料外的嗓音回覆。擴音咒輕易讓高亢輕視的笑意陰險縹緲響徹。
倏地高漲的綠焰環形壟罩在場新生，視野全染上霓虹般鮮豔卻詭譎的秘綠，嚇的部分學生步伐踉蹌，差點摔跤。
焰身搖曳，蔓延綠光顯露霧中身影。不同音域的聲調和諧共鳴，幽幽震撼響徹樹林，戴著史萊哲林校袍帽兜，漆黑與祖母綠螢光閃耀，九個身影逐一邁步，隨霧氣勾勒軀體輪廓，從不同位置包圍新生們。
隔著綠光火牆保持距離駐足，「邪惡」的標籤打入眾多新生心中。
「穗穗•艾波，你的團結不過是謊言，缺乏一人之力也只能團結。一人當半個人用？喔，我可能太高估你了。」
富有節奏的唱念，嘲諷，戴著白手套的修長手指勾開帽兜，卡珊卓•沃雷俐落高高甩起燦金長髮，細柔髮絲在光與霧中熠熠生輝。
答！響亮彈指。
和聲中出現嘶嘶蛇聲，史萊哲林們再次優雅邁步，彈指逼近，細微嘶音漸漸擴響，剎然靜謐，九名史萊哲林同時抽開史萊哲林圍巾，飛甩的圍巾半截燃燒，迴旋轉動，讓強烈的綠焰化為火輪。
「我們是史萊哲林，而『我』是最優秀的。」
不用大聲喊唱，擴音咒輕易讓宣言狂放。史萊哲林既是團結也是各自獨特。
輕巧步伐變成短衝，藉由暫時施加在鞋底的懸浮咒，九名史萊哲林同時迴旋躍起，用力甩出燃燒校袍圍巾，同時擊打向錯愕的新生們。當不安的步伐被逼著後退，隨鞭響巨焰中央猛然擴張更勝外圈的秘綠火光。
蛇形盤繞，史萊哲林院徽蜿蜒成形。
劇烈燃燒，高漲的氣焰將三院各自驅散，夾困在雙焰間。
不同音域的聲調再次和諧共鳴，兩個史萊哲林同時躍起，翻轉進入焰圈，滑落的帽兜顯露身分。
屈膝蹲地的費舍爾•弗雷和柯爾比•弗雷緩緩站起，低垂的手，同時彈指。隨陰險的雙生狂笑，雙子詛咒複製的大量黑校袍從身後擴散環繞，在焰圈邊緣燃燒，向上擴散，化為綠光幽魂飄揚，龍捲風似席捲壟罩高空。
「管你落單還是集體，這雙牙無毒有毒，不用吻，都能抹上你虛弱頸，咬！」
「咬！」
同時抽出白蠟木魔杖，在指尖迴旋轉動，銀光閃爍。費舍爾此刻嗓音混入雜訊，嘻笑的狂言變得悚然。雙生同時重音咬擊，倏地揮出魔杖，魔法銀蛇自杖端高速突擊，嘶聲，環繞，在穗穗頸邊張牙威嚇，當黃銅色眼神顯露些許懼意，銀光飄散為寒冷霧氣。
東才和幼好想靠近朋友確保穗穗安全，然而大量飛揚的綠焰校袍突然紛飛，從不同角度朝焰圈內突襲，猛力的攻勢將每個學生各自孤立。
「哈！看看誰孤立無援準備哭！」
「別想撂倒我們，我們是弗雷兄弟！」
發現逃竄的學生，費舍爾與柯爾比衝刺躍起，騰空翻轉，擋住準備衝出綠焰的新生。
「費舍爾。」
「柯爾比。」
彷彿幻象，隨搖曳綠焰高漲，費舍爾•弗雷，柯爾比•弗雷，瞬間出現數道殘影，弗雷兄弟「群」包圍新生。
陰冷扯起嘴角，弗雷兄弟「群」倏地抽出白蠟木魔杖同時揮舞出銀光，數條魔法銀蛇蜿蜒，盤繞，隨舞動追擊，逼退新生。
「你說你有朋友，有團體，哈！他們做不了甚麼！」
「只有弗雷兄弟是純金白銀！」
數道銀蛇光自對立面交會纏繞，迅速攀升，化作巨大魔法銀蛇，盤繞遮蔽天空，張口顯露毒牙，嘶嘶電光。
「惡咒，毒咒，詛咒，我們用黑魔法從不手軟！」
「隻身，團體，都只能遭殃！」
「咬！」
弗雷兄弟的歌聲充斥嘲諷嘻笑，隨雙生同唱重音，銀光魔法巨蛇急速俯衝，從焰圈中央炸裂，併發細緻銀光。
「冰涼致寒，是你死前唯一的感受。」
「這可是仁慈。」
迅速低沉的雜訊嗓音宛如深夜夢魘，殘影閃動漸淡，弗雷兄弟重新戴上帽兜，向後穿過火牆，消失在瘋狂的校袍龍捲景緻中。
史萊哲林校袍突襲撞上新生身軀前瞬間氣化消散，不灼熱卻嚴寒凍膚，薄淡黃霧無預警擴散，強迫澆熄本該高漲的反抗意志。
「死？別蠢了。」
磅！玻璃瓶的破碎聲格外刺耳，搖曳燒灼的外圍綠焰瞬間扭曲成完美平滑光牆。
丹尼爾•佩傑輕緩轉動頸部，任由史萊哲林校袍兜帽滑落，紅褐捲髮完掩蓋左眼，右眼神冷漠卻又極度傲慢。
波！單手撬開魔藥瓶，鮮綠液體浮空溢出湧進綠光牆內，許多新生們焦慮地想擺脫，卻發現「綠湖」倒映出彼此最不想看到的回憶。
「四個學院各自的家？別傻了，我們都是獨立而生。我根本不在乎學院戰，但吱喳竊語給我收斂。史萊哲林壞學生，史萊哲林惡毒，史萊哲林不忠叛徒，愚昧愚蠢的標籤妄想貼在我與朋友身上，就別想安然全身而退。」
陰冷嗓音沒起伏，卻因特殊擴音咒隨雜訊電音跳動，而八道聲樂配合，詭譎幽幽振響。丹尼爾高舉葡萄藤木魔杖，「綠湖」劇烈漣漪，各自湧泉噴發，在蕩漾水面，新生們都只能獨自沉浸在自我暗藏的不堪記憶。
「你『完美』嗎？現在是誰只能孤獨面對自己的一切。」
魔藥學天才的警告絲毫不帶情感，卻深深烙印在許多學生的思緒。欺凌排擠單一學院，從無法讓任何人成為正義無辜，卻能顯露心智拙劣。
丹尼爾肯定不愛這齣「戲」，但仍勾起一側嘴角，嘲諷笑容綻放，綠泉噴發高空化作螢光驟雨澆熄火焰，倏地，視野陷入無盡漆黑，聲樂消失，一切壓力靜謐。
嘶嘶嘶嘶，維持各自音域，音色，音區不同的豐富蛇聲在黑暗起伏響起，窸窸窣窣，踩過葉片，折斷樹枝，九名史萊哲林潛伏黑暗，逆時針繞著，包圍逼近新生。
「夠了！Lumos Maxima！」
羅賓•西斯爾思韋特嗖搜抽出山茱萸木魔杖施展終極魔杖照明咒，化解這煩人嚇人的黑暗，然而一切才剛曝亮，嘶嘶聲兀然中斷，羅賓卻被無預警出現在前方的人嚇一跳。
榎木•雷克塔雙眼闔著，揚著如常溫和笑容，隨身後紫榆木魔杖暗地解咒，「吹熄」朋友的照明咒。一切再次陷入黑暗。
「霍格華茲一面盾，四院創建者的真心，分院帽的永恆職責，無盡時光卻燒灼，侵蝕，現在，盾面只有『蛇』。」
空靈的歌聲縹緲，融入風，新生們被上空浮現的霍格華茲校徽吸引，完美的四院組成的盾。然而盾面異動，三院各成一區，史萊哲林院徽消散，從盾面上除去。與歌詞不同。
「無論是否被認同，無論是否被看見，我就是史萊哲林，願作為最全面的『盾』，永遠不離棄屬於彼此的歸屬。」
螢光細點閃爍，空靈再次響徹，卻變得清晰溫和，在三院盾外，在被聚集的新生群外，秘綠的光互相交織化為完整圓體，陣陣漣漪的魔法光波，包容所有。
史萊哲林校徽就這樣環形轉動在「圓盾」面。
這是史萊哲林榎木•雷克塔的真心。
魔法表演結束，校徽與院徽都螢光點點消散。不再受魔咒影響，視野中的禁忌森林恢復如午夜，卻有些微光線的「正常」，而「回擊」完的史萊哲林也紛紛脫下校袍帽兜，伸展筋骨，輕鬆休息。
「這不過花了我們十分鐘，卻是你們難以企及的成就。」
卡珊卓•沃雷修長的手輕壓唇，笑彎的綠寶石眼眸滿是驕傲與諷刺。眾多新生屏息，怯怯地鼓掌。僅是這屆的實力高峰的基礎，卻遙不可及的巔峰。而被視線狠狠貫穿的穗穗感覺快嚇哭，卻因為史萊哲林「院歌」最後好像是「好」的意思而陷入混亂。
「那些應該不是「報復」宣言，是史萊哲林式傲嬌「守護」對吧？」
面對朋友自欺欺人的焦慮詢問，幼好眨著紫晶色眼睛，選擇真誠的沉默。
「讓史萊哲林當其他三院的『盾』？我就說不准這樣結尾！你個『史萊哲林汙點』！」
費舍爾•弗雷氣得把負責壓軸結尾的麻瓜出身者一把扯到身邊，燕麥奶色的手使勁左右扯著潔白薄襯衫，希望榎木•雷克塔好好反省剛才都做了甚麼事。本來都快嚇暴這群囂張的渾蛋，你最後來著「善意」結尾完全幫倒忙！
「我可不守護那些能力差勁就靠前輩風光的學院自豪感舔傷口，急著把負面都推給史萊哲林，用愚蠢的單一歧視遮掩自我嚴重缺陷的爛人！光說個學院會出黑巫師就躲躲藏藏，怕東怕西，連承認每個學院都出過黑巫師都不敢，既然是無能膽小鬼活該被虐暴！都應該被摧毀！」
本來這種內鬥，部分學生想趁機刻意嘲笑，抵銷無能表現優異的自卑，但費舍爾犀利真實的話語完全料中這種懦弱心態，頓時讓他們乾嚥唾液，扯動感覺勒頸的領子。確實想過讓史萊哲林學院扛所有罪責很輕鬆，是暗地裡不堪的共識。
說著，想著，費舍爾幾乎氣炸，認為榎木完全搞不清立場，史萊哲林可一直備受歧視，沒人會真心把你當好人！即便費舍爾語調越來越激動，但面前那雙銀亮卻完全沒意識到「錯誤」。
「抱歉，但，或許我們都將有機率捍衛彼此，沒人能確定真正的外敵是誰，或者災厄何時發生。我真的希望好魔法師們能一起邁進，未來一切安好。當然，我從未想讓整個史萊哲林被強加職責，所以這是『我』的抉擇。而你是好人，費舍爾，你曾親自趕來幫我，謝謝。」
正如開學首日的早餐會，榎木•雷克塔從未改變過想法，費舍爾咬緊牙，很是不滿，卻知道這是深思各種後果，依然選擇的真誠。無法反駁，尤其心思被臆測到，榎木微微偏頭，並不鼓勵費舍爾再次那樣捨命救援，但真心感激那一天的呼喚。
果然……超級蠢……光是看著這笑容就難以呼吸，胸口的緊悶感讓費舍爾屏息。我並不「好」，有天你會為堅持善意後悔，肯定的，榎木•雷克塔，你終將遍體麟傷……
「隨便你！」
而我肯定不在乎。在丹尼爾•佩傑衝來打掉自己的手前，費舍爾用力甩放緊捉的襯衫。巧克力色眼神瞇起，一邊拍整朋友的上衣，眼神陰狠瞪著那走遠的「霸凌渾蛋」身影。真該趁暗拿魔藥暗算他……
「謝謝，丹尼爾，但我沒事。費舍爾有自己的觀點和理由，我想尊重這點。而且這次我真的很高興能和丹尼爾一起參與新奇的活動，感覺很難得又難忘。我知道你當時不想參與，非常抱歉，真的很感謝丹尼爾你願意陪這麼任性的我。」
榎木很感激朋友總想替自己打抱不平，但更擔心丹尼爾因此留下壞回憶。表示並未感覺受欺凌，同時白皙的手輕緩搭上那替自己整理衣衫的手，微微握起。揚起如常溫和的笑容。
抱歉，我不是個完美的朋友，如此貪玩……
「欸……榎雷你才不任性，確實和你一起總是很好玩，說實話，我其實也挺享受的。」
溫和的嗓音如常驅散怒意，看著特意微彎身與自己對視的銀色眼眸，丹尼爾知道自己肯定又氣不起來了。榎雷也肯定又在自責。深深嘆息，伸手將朋友因表演翹亂的髮絲梳齊，丹尼爾揚起無奈卻開心的微笑，迎來那在幽森薄霧中更加綻放的盛夏笑容。
「其實在過程我一直很想說，現在終於能談。丹尼爾，你稀釋虛弱藥水達到控制效果又不傷身，真的很精準完美。後面的嘗試是迷惑藥劑和瘋狂精華混和對吧，能及時計算範圍空間，風向，用量到這麼精緻，最大化卻安全呈現效果，真的好厲害！」
「哈！別只讚美我，雖然我確實改良，但那是你的『筆記』。榎雷，我可不會馬上想到要讓圍巾燃燒，還有那些無接逢演出，讓校袍變成幽魂？藥水光牆，驟雨，吹熄魔杖光？你的臨場反應才是我心中的魔法。」
對彼此的真誠讚揚，榎木•雷克塔和丹尼爾•佩傑靠著彼此笑出聲，一搭一唱，步伐雀躍，跟上再次邁步往前新生隊伍。差點忘記還得健康檢查。
歡快交談間，巧克力色眼神無法移開，凝視那銀亮的雙眼，逐漸滿載的情感將思緒，心胸填得發燙。榎雷，你只需要跟緊我，別和那些渾蛋成為朋友，他們絕不值得。丹尼爾很想向最好朋友如此告誡。因為我是最理解你「問題」的人，也絕不會辜負你的感情，這一次，沒人會背叛你。但這些話如常深埋心中，深知這禁錮咒般的友誼，需要更「完美」的精密計算。
修長高䠷的身影躺在遙遠的樹幹上，靠著魔法望遠鏡觀察，而天青內襯的校袍隨風擺盪，小型綠曼巴蛇從口袋中探出頭，很雀躍地稍稍蜿蜒，吐信。
「是阿，毒蛇，這屆史萊哲林確實有點『甚麼』。很正常你會想加入，陪這些新生『玩』。」
櫻粉色髮絲柔和，但鐵灰色眼神銳利。森•克拉特克把玩手中的燦金色美洲花椒木魔杖，杖身不時散發細緻電光。
「但，雷文克勞在不花心思應戰，我就得親自『教育輔助』這些新生。」
讓其他學院領先表現？森翻身站起，既然自己注定是未來的學生會主席，天才雷文克勞學院就該一路資優。
森從沒打算只讓這成為新生的互動，身為級長管管學院可是主要職責。我可熱心的很。
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史萊哲林學院，能獨立，卻也能團結。
擁有的真情能極為忠誠卻也高壓沉重，有著專屬的黑暗。
或許感覺異常，令人感到詫異恐懼，然而卻是真實感情的展現。
那份真心也令某些存在沉溺的不願失去。
前往健康檢查路上的插曲告段落，霍格華茲新生們即將正式接受檢測，以更魔法的方式審視自身的成長。
希望會是可能發生的有趣路線。
對這感興趣的好旅行者，感謝觀看，預祝愉快。
達人
