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雨勢漸大，斗大的雨滴不間斷撞擊校袍噴濺，落入附近的水窪，形成無數漣漪中的一員。丹尼爾•佩傑深呼吸，草腥味混雜潮濕，沉重濃郁，然而大腦卻回憶起在魔藥學教室初次體會到的，那令人安心的氣息。緊繃感迅速減輕，但他依然很擔心自己的麻瓜出身者朋友，榎木•雷克塔。
「令人印象深刻，丹尼爾•佩傑，你施展的水火不侵咒很完善。」
「是阿，丹尼爾，你的水火不侵咒幾乎和我一樣好。學習力真強。」
學生會主席法蘭斯領著自行組成的搜救隊，微偏頭看著指引方向的新生在豪雨中依然乾燥的校袍，語帶輕鬆滿意的笑意。他一向欣賞自動自發，勤勉學習。
穗勒斯小跑步湊近法蘭斯前輩與丹尼爾之間，抬起手臂，比較起丹尼爾與自己的校袍乾爽度。當然要像學生會主席那還能自帶保暖功能的施咒程度還有段距離，但能與身為級長的自己並駕齊驅也非常不容易。
「哼，要比你強有多難？穗勒斯，你可是我們之中最弱的。」
沒平常的從容，森•克拉特克神色冷漠，連雷文克勞校袍都不穿，一襲乾淨乾燥的白襯衫，邁出貼身黑褲的修長腿，半轉圈，金黃美洲花椒木魔杖指向穗勒斯。他對被叫出來幫忙可不樂意。誰想去找那不自量力的麻瓜出身者。
「森，話也不能這樣說……我好歹也是位級長……」
穗勒斯對下意識躲到法蘭斯身後的自己感到沒用。為什麼總要挑我出氣。看著隨森動作清爽晃動，溫和亮眼的櫻粉色頭髮，埋怨起當事人卻一點都不溫柔體貼。
「森•克拉特克，穗勒斯不弱，找你來是需要借助『過目不忘』的記憶力。禁忌森林是需要我們處處『提防』的神聖之地，任何優秀的人手都是必要的。而在場的人都是優秀的頂尖。」
好一個「學生會主席」說詞，森反射哼笑，但當暖爐焰火的眼神提醒著「某事」，森罕見收口沒對嗆，一聲不吭，逕自拉遠距離。穗勒斯很好奇兩人之間的往事，但知道此刻最好別多問，一不小心就可能讓森倔強的直接回城堡，那只會給法蘭斯前輩添麻煩。我最不希望那樣。
即便法蘭斯前輩幫忙說話，但我真的足夠優異嗎？擺弄胸前的赫夫帕夫級長徽章，穗勒斯有些憂鬱。如果我也有像森那樣足以自豪被看重的專長……
感覺後背被輕拍，穗勒斯回神，對上那溫暖的亮橙，就像在寒冷黑夜中持續燃燒的火把，強健的引領。謝謝前輩安慰，我會努力的。穗勒斯對崇拜的法蘭斯前輩點頭，表示自己不會鑽牛角尖。
我永遠不會是森•克拉特克，但我得用自己的方式努力成長。絕不能辜負法蘭斯前輩的信賴。正如耀眼的赫夫帕夫級長徽章的由來。
忠誠的努力。
「丹尼爾，剛才沒問完。我想知道你都怎麼練習施咒，不論是前輩還是後輩，互相學習總是好的。」
恢復精神的穗勒斯彎身向丹尼爾攀談，秋楓紅的龐分瀏海透出帽兜，想趁著還平安的此刻多聊點，也能舒緩搜索的枯燥壓力。面對更顯熱情的前輩，丹尼爾微微拉開距離，但看著自己乾爽的史萊哲林校袍，忍不住揚起淺淺的笑容。
「榎雷……我朋友教我的。我們昨晚一起探討學習，他……根據魔杖學找到我最合適的施咒方式。」
誰能料想到，自己可以不用像以前一樣施展數次魔咒才成功，過去釀造魔藥最後階段總是難熬，然而那些都是過去式。丹尼爾還深刻記得榎木是怎麼教導凱文•法雷爾，也像這次毫不猶豫趕去尋找羅賓•西斯爾思韋特，他對周遭的朋友傾注所有關照。丹尼爾•佩傑有預感，榎木•雷克塔會這樣直到最後。
作為我的……我們忠實的朋友……
「魔杖學，就算是在級長與教授間也很少有人談。肯重視形影不離的夥伴魔杖，你的那位朋友真不錯。」
「是阿，不錯到把自己給搞丟，給全校添麻煩，還真是不錯的『大麻煩』。對吧，丹尼爾•佩傑，你的朋友就是個充滿『祕密』的大麻煩。」
森可聽不慣法蘭斯讚賞人，一副那傢伙也可以為我重用的態度看著就煩。這「鯊魚」就是個貪婪的吞噬者。扯起傲慢惡意的笑容，森刻意暗示漆黑筆記的事情，讓丹尼爾剎時緊張懊惱。這可是個大把柄，對吧，佩傑。眨眨眼，鐵灰色的眼神是戲謔。
這傢伙果然很討厭。丹尼爾搶在其他人追問前，將手指向記憶中紅火花咒的位置。慶幸的，眾人的注意力很快被樹幹上的綠粉筆記號吸引。
踏上積水過多的爛泥，已經看不清任何足跡，然而每過一段距離都會有的綠色箭頭明確指引方向，就連左右邊有甚麼危險都清楚標示。這位麻瓜出身者比預期的要「魔法」。
「丹尼爾•佩傑，你的朋友面對未知還真得心應手，看來是個有趣的『靈魂』，肯定很喜歡探究這些『禁忌』。你知道他的這些面嗎？」
別又來。丹尼爾乾嚥唾液，知道森•克拉特克就是想惹事生非，只因為現在心情不好。你別找我們麻煩。巧克力色的眼睛瞇起，對上笑彎的鐵灰色眼神，那戲弄沒絲毫收斂。
我偏不。森無聲唇語，決心更故意。
「法法，我認為該是時候讓閒雜人等離開。你的朋友就交給我們這些前輩尋找，安心回寢室睡一覺吧，新生。你的任務結束了。」
一路上寧靜的另一位學生會主席，愛德萊總算開口。修長黝黑的手指輕勾，讓赫夫帕夫校袍兜帽自行滑落，純白的長髮解放散開，水珠在防水的髮絲間穿梭，彈開，如碎鑽。墊高的純白鞋底陷入泥濘，抬起沒沾染髒污，雙手插著腰，昂首面無表情地看著丹尼爾•佩傑。鮮黃的眼眸意外帶著同情。
「不可能。在確定我朋友安全前，我絕不會一個人回去！」
「丹尼爾，愛護同伴值得讚揚，但莽撞可不行。對你失蹤的朋友們最好的做法，就是你也得安全回城堡，學著依靠與託付也是很重要的一課。」
丹尼爾知道這些大前輩實力肯定優秀，但要裝做甚麼都沒發生，安穩睡覺絕對不可能。焦躁讓音量加大，應和陣陣雷聲。
法蘭斯知道自己的同伴一向嚴厲不起來，介入丹尼爾與愛德萊之間，彎身嚴肅地給予新生建議。這裡的任何人都不是會丟下夥伴的類型，然而認清現在的實力很重要。正如不會游泳的人，不該無裝備跳水救援溺水者，通常會雙雙溺斃。
「森。」
「別指使我，『鯊魚』。走啦，新生。」
森擺擺手，嫌棄法蘭斯的指揮，逕自一手抓住丹尼爾的手臂，施展現形消影術。瞬間兩人的身影隨一陣細微回火爆響消失，從禁忌森林回到霍格華茲邊緣。
「嘿！我可不……」
「交給你們啦，學生會主席的小跟班們。再見，丹尼爾•佩傑。」
不等丹尼爾抱怨，森•克拉特克雙手攤開，向後躍，現形消影術的瞬間，雷光乍現，隆隆巨響，森高䠷結實的身影再次消失在暴雨中。
等候在指定地點的其他級長隨即上前，將丹尼爾「護送」回霍格華茲。
真是群渾蛋。攀升的怒意消除寒冷，丹尼爾•佩傑感覺面部灼熱。在級長群中回望禁忌森林，刺白雷光將巧克力色的眼睛染上透亮的鮮褐，微微瞇起。不信任那些前輩會盡全力搜索朋友。
幽綠的湖水透過圓弧頂灑落粼粼波光，大理石桌面盪漾著波影，搭著輕柔悠揚的古典樂，寒冷的史萊哲林顯得夢幻。絲毫不受外界暴雨侵擾。
這音樂是在悲傷甚麼，有夠煩人。費舍爾•弗雷撐著臉，銀白的小餐叉刺進嫩黃的布丁，頂端的櫻桃隨抖動歪斜滾動，將立體的鮮奶油劃成潔白弧形。根本不是我的錯。將銀餐叉抽出，費舍爾一點食慾也沒有。
「級長讓我們能在交誼廳自由活動，可不是給你這樣丟人現眼。端莊點，費舍爾，別總玩你的點心。」
卡珊卓真是受夠了，先不管費舍爾在飛行課上的糗樣，現在又想把布丁戳滿洞，還真是不可理喻。還有一想起那亂跑的「金針菇」就更氣。史萊哲林的臉都被他們丟盡了。
這還是頭一遭，哥哥認真表現卻犯錯。雖然不喜歡卡珊卓生氣，但柯爾比•弗雷無法掩飾竊笑。長久的自卑感稍稍獲得平衡，費舍爾和自己就是弗雷兄弟，是平等的。我們終究是兄弟。
「……我知道，卡珊卓。別念了。」
「你這甚麼態度，費舍爾•弗雷。有錯在先的人，在贖罪前，可得更安分更努力，這點簡單的事，應該不用我教吧，還是你真有這麼蠢？」
費舍爾直接鬆手，任由銀餐叉鏘噹撞擊桌面，大聲嘆息，整個身軀躺上柔軟的椅背。他知道這肯定會惹怒卡珊卓，接下來就會是討厭的懲罰時間，但就算知道……有夠煩！那些傢伙遇難不就顯得是我的錯！
那才不是計畫的一部份，都怪那亂誤會人的葛來分多干涉，還有那多事的麻瓜出身者，湊甚麼熱鬧。這下好了，現在還失蹤！
卡珊卓挑眉，才第二天費舍爾這傢伙就變得如此……幼稚！哼！可不是我看走眼，是費舍爾不懂得繃緊神經，自甘墮落。氣呼呼撇頭，卡珊卓現在不想多看一眼費舍爾，看著就來氣。我的領導力絕對沒問題！
「卡珊卓，放心，我們下次會改進，對吧，哥哥？你不會『又』犯錯。」
柯爾比連忙出聲安撫，同時替卡珊卓倒一杯玫瑰花茶，希望心目中高貴的女神能消消氣。卡珊卓•沃雷哼聲，瞄一眼，輕撥燦金色長髮，還是舉起茶杯輕啜花茶。至少兄弟裡還有一個夠識相。清淡的花香與溫潤讓心情平復些。
費舍爾將手臂架上沙發頂，偏身，移開視線，無視弟弟拚命對卡珊卓獻殷勤的態度。看你開心的，算了。清楚自己的失態讓柯爾比難得占上風，費舍爾哼聲不干涉，弟弟這些年壓力也夠大，就這點讓步沒甚麼。
那傢伙不是和級長們去禁忌森林找羅賓•西斯爾思韋特和那麻瓜出身者，怎麼獨自回來？糖烤板栗色的眼睛無意間捕捉到熟悉的身影，費舍爾•弗雷挺起身，注意到不知何時回來的丹尼爾•佩傑拿出鑰匙進入榎木•雷克塔的寢室，行為鬼祟可疑。竟然還有備用鑰匙？相處也就一天，那麻瓜出身者還真敢信任人。
費舍爾覺得該去會會可疑的同學，招手吸引卡珊卓與柯爾比注意，示意兩人看過來。
喔？確實很可疑。心情正差的卡珊卓手指輕敲太陽穴，對又一個準備敗壞史萊哲林學院風氣的人可絕不寬容。更別說，正好是那囂張的丹尼爾•佩傑，拿來解氣最適合不過。
「別煩我。」
丹尼爾握緊藥劑箱，語氣陰冷，一離開榎木的寢室就見著惹人厭三人組，這可不是甚麼好兆頭。十之八九會妨礙到我回禁忌森林。每分秒流逝朋友都會更陷危機，丹尼爾不想再浪費黃金救援時間。
「就一個形跡可疑的人，你口氣真大，丹尼爾•佩傑。我可不允許你擅自離開交誼廳，讓史萊哲林再蒙羞。」
「卡珊卓，我要去哪都不關你的事。讓開。」
卡珊卓優雅的領著弗雷兄弟擋住丹尼爾去路，排開的三角陣形帶來壓迫。丹尼爾昨日還會有所顧忌，但現在管不了這麼多，逕自就從三人之間穿過。
「你好大膽，丹尼爾。卡珊卓當然有資格管！他比你……」
「柯爾比，別對這無理的同學費唇舌，我一點都不會為此生氣。丹尼爾，你是被級長們趕回來了吧，想想你那技巧粗糙的施咒，那也難怪。」
柯爾比對丹尼爾無禮擦撞到卡珊卓的肩膀十分不悅，連忙喊住，然而套著白手套的修長手輕揮，卡珊卓表示自己能處理。
當那脆鈴的笑聲響起，丹尼爾反射翻白眼，呿聲，知道卡珊卓又要來一頓諷刺。何必掩飾，你就是超氣。
「我勸你們別再浪費我的時間，離我遠點。如果你們不想吃上苦頭……哈，卡珊卓，你隱藏的可不比我少，你肯定不想變成一個『口無遮攔』的瘋子，丟了你最在乎的優雅。還是你想試試，這可比吐真劑更有效。」
丹尼爾念頭一轉，比較勸告，威脅可能更有用。就嚇唬他們吧。一個轉身，聲調從陰冷變為訕笑，丹尼爾從口袋掏出一瓶漆黑藥水，襯著他扯起的歪斜笑容更顯邪惡。
「誰會信你，肯定沒那種藥水。」
「那我們就來試試看。到底這裡誰才是『魔藥大師』，當然是我。」
就一個開學首日便完美釀造Amortentia的新生，丹尼爾的話過於有說服力。卡珊卓即便嘴上質疑仍下意識後退，拉遠兩人的距離。在大庭廣眾下丟臉那可是惡夢。絕對不能。
騙人的。費舍爾•弗雷瞇眼，知道丹尼爾•佩傑在虛張聲勢。如果他真有膽對同學下藥，早在昨晚對自己和柯爾比報復，但這傢伙就是沒這個膽。費舍爾很清楚，但看著柯爾比和卡珊卓的戒備，頓時也不想揭穿丹尼爾的計謀。
或許這魔藥學傢伙真能幫上忙，幫到那多事的麻瓜出身者和愛現的羅賓•西斯爾思韋特……我或許可以跟蹤他。
「卡珊卓，柯爾比，我好像聽說過那種會把所有深藏想法說出來的藥水，甚至不用喝，光吸入鼻腔就會產生效用。」
我撒謊。費舍爾暗自吐舌，加油添醋這種事很簡單，當卡珊卓無意識舉起手略遮起口鼻，柯爾比直接用力摀住下半臉，就知道他們上鉤了。
丹尼爾不確定費舍爾對卡珊卓和柯爾比說甚麼悄悄話，但肯定是愚蠢的判斷，因為三人明顯動搖。正合我意，弗雷的智商果然都不高。丹尼爾很滿意事態發展。
「哼，我沒必要為了不讓你送死而犧牲形象。完全不值得。你想自討苦吃就快滾，丹尼爾•佩傑。」
卡珊卓•沃雷找回優雅，挺直身，手掌一甩，白手套揮出透亮的殘影，高傲的語氣如常。綠寶石般的眼眸冷冷一睥，便轉身離開。認為待在現場越久風險越大。
「對！快滾吧，丹尼爾•佩傑！」
「遇難時別後悔沒聽我們的勸阿，『書頁』。」
柯爾比對丹尼爾做鬼臉，大聲附和，便緊隨著卡珊卓的步伐離去。費舍爾嘲笑幾聲也跟著同伴離開。真是群蠢蛋。丹尼爾持續握著藥水瓶倒退走幾步，確認三人從視野中消失後，才趕緊往查到密道奔跑。
很好，就讓我看看哪條路更快。費舍爾•弗雷很快返回，期望能跟蹤丹尼爾•佩傑找到最有效避開監控，離開城堡前往禁忌森林的最佳路線。
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新生搜救隊的成員會越來越多，不只史萊哲林，當同伴失蹤時，葛來分多肯定也會加入。
我思考很久後，認為這樣初次進入禁忌森林探索會是不錯的體驗。
尚不確定這些新生能否順利躲過飛七，級長與教授們的監控，順利抵達禁忌森林，但這是個必要的冒險。為朋友，為未來的夥伴出動。
期望這會是可能發生的有趣路線。
對這感興趣的好旅行者，感謝觀看，預祝愉快。
達人
