「Filter Distrahens.」
在紫榆木魔杖燙得無法握住前，榎木•雷克塔完成最後一副絨毛耳罩升級，相對銀亮雙眼對「工作」完成感到開懷，巧克力色眼神倒沒那麼喜悅。又一次「玩命」實驗。丹尼爾•佩傑靠著置物櫃，雙手交叉在胸前悶悶不樂，對管不住自己的朋友深感不悅。
奈威•隆巴頓教授大手撫著頸部，不確定現在該做甚麼表情，重新正式授課前，榎木突然要求暫時中斷課程，神神秘秘抱著幾盆魔蘋果到無人的二號溫室。因為差點爆發的「藥草學災難」被及時阻止，奈威也就沒制止這位小幫手的「擅自主張」。五分鐘後，榎木戴著絨毛耳罩跑回來，便開始替所有耳罩「升級」。
現在即便戴著厚厚又毛茸茸的耳罩，也能聽到彼此的聲音，即便並非完全清晰，然而在維持隔音功能同時允許普通說話聲傳入。奈威認為這確實改善課程體驗。
「抱歉，丹尼爾，沒說一聲讓你生氣。但這不危險，我沒破壞耳罩的功能，而是測試接收『常音』，所以只要大聲到一定程度，依然會被過濾。」
哼，這次我可不想知道魔咒運作原理。丹尼爾不打算輕易接受「道歉」，拉開一邊草藥學者紅褐大手套，淺梔子茶色的手啪的貼上榎木的額頭。非常燙。榎雷，你總想親身測試魔咒，甚至過於熱心的「壞習慣」真的該改。
你可能會暈過去甚至更糟！丹尼爾剛到嘴邊的斥責正要出口，視野中銀色的雙眼卻瞇起，同時令人感到溫熙的笑聲讓攀升的怒意趨緩。
「抱歉，丹尼爾的手涼涼的，感覺有點舒適。」
知道朋友在生氣，然而榎木•雷克塔還是忍不住笑出聲，原本覺得滾燙發暈，但前額無預警傳來的冰涼瞬間讓不適減緩，頓時揚起如常溫和，多了點虛弱的笑容有感而發。
我真該罵你……丹尼爾•佩傑看著面前真誠致歉又感謝的朋友，發覺自己根本氣不起來，乾脆把另一邊手套也脫下來，雙手直接貼上榎木的臉頰。兩人忍不住彎身靠著笑。
「教授，請繼續課程！」
我受夠了！這不是升級是「折磨」！卡珊卓•沃雷感覺被藍色毛絨耳罩覆蓋的雙耳都熱得發燙，受夠那細小的「歡笑交談」時不時傳來。我才不關心你們的友誼發展，也不想知道！這次手也不想舉起，卡珊卓撇頭，不只語氣刻意加重，綠寶石眼神也嚴肅認真的「命令」指導教授盡快接續課程。
「對，這次可以直接說話……現在大家都戴好升級過的耳罩，接下來我們準備幫魔蘋果換盆，過程很簡單，首先握住整株葉叢往上拔，讓魔蘋果出土，接著只要快速『溫柔』的換入更大的新盆，再覆蓋新土和堆肥即可。忘記流程等下就跟著我做，開始換盆前先把各自的堆肥盤裝滿。」
這耳罩才不是升級！而且那邊都開始「魔藥飲料會」了！卡珊卓看著那兩個「囂張的傢伙」彷彿活在另一個空間，榎木和丹尼爾在溫室空曠一角各拿一瓶綠松石色藥水乾杯。要不是因為「加分」，真想把他們都逐出史萊哲林。氣歸氣，但卡珊卓還是與其他學生一同遵照隆巴頓教授的指令，先去挖取足夠的土壤與火龍糞堆肥預備。如果由我負責，會選用拜月獸糞便，雖然拜月獸只在滿月夜出沒，然而日出前收集的糞便是非常高效的肥料，能讓魔法植物成長迅速又茁壯。
更別提，足夠營養的「搖籃」能讓魔蘋果更安分，更不容易擅自出土……
「只要能將土壤與肥料均勻分布，足夠完美的比例就能達到栽培的最佳效果。總得靠『稀罕』省事從非『真實力』。世界上的資源一直很有限，能妥善正確運用更重要。」
「對！別想靠甚麼月月獸糞便！大『蟒蛇』！」
蟒蛇？為什麼要跳到桌上？倏地，對話聲拉回意識，就像提早透析卡珊卓的心聲，幼好美麗紫晶色的雙眼並未笑彎卻帶著驕傲地笑意，意有所指地繼續「戰帖」，而穗穗則捉著兩盤滿滿的堆肥盤附和，然而特意跳上檯面確保自己比較起來不會太「寶寶獾」。首周午餐，蠍座點出了兩邊的「懸殊」，穗穗可不想在決鬥時輸了氣勢。怎樣，這樣你就吃不了我了！壞蛇蛇！
卡珊卓對這嬌小赫夫帕夫的思維感到，決定毫無掩飾的撇開視線，嘆息離開。
「他逃了。幼好，我氣勢配合的怎樣樣！」
「穗穗，我說過別站在桌上，你更像自首很在意身高，而身高差是『弱點』。」
穗穗自覺這次表現得真好，開心的端著堆肥盤踮足在檯面間邁步，期待朋友的讚許，然而幼好僅凝視，回歸指定位置，才如常給了不帶批判的真誠實話。竟然、希望沒被發現！穗穗悶悶哀鳴，確實很在意那金髮史萊哲林就像個模特兒，就像個「高沙漏」……而自己卻是班上最嬌小。明明我也想要很「沙漏」。穗穗不想被發現這般心思，趕緊跳離檯面，良好的平衡感讓他沒灑落任何一點肥料土。咚咚地窩到最好朋友身邊。
「穗穗，發育比別人晚，不代表長不高。」
「幼好果然對我最好了！」
朋友的安慰讓陰鬱一掃而空，穗穗放下堆肥盤，在幼好身邊蹦躂，綁成兩束黃豆奶油捲似的頭髮彈性晃動。
看似無意的對話隱隱在學生間掀起波瀾，尤其看著壯碩的葛來分多院長，藥草學教授，奈威•隆巴頓輕鬆幫魔蘋果換盆，實際執行卻一點都不輕鬆，魔蘋果又蹬又扭，不是揪著土壤不放，就是不肯進新盆，新生不得不花更多時間端詳青春期魔蘋果間的差異，有的矮胖，有的又高又長，甚至還有曼妙的魔蘋果，這些魔蘋果實在太「人形」讓許多視線也擺向周遭。
說來，今晚要進行新生健康檢查。
「小凱，儘管驕傲，你可是在班上最高兩人的旁邊喔！」
羅賓•西斯爾思韋特可驕傲，從分院儀式那晚就發現自己能「傲視」全班，當然，榎木•雷克塔和自己幾乎一樣高，但和朋友分享權力完全沒問題。
「呃……事實上，榎木失蹤回來時，好像又長高了點，也不多，大概就兩公分……」
「甚麼？榎木，過來！我們來比身高！」
凱文•法雷爾才調正眼鏡忍不住說出這幾天的觀察，羅賓便震驚的打岔，捉著青梅竹馬一陣猛搖，將大方框眼鏡晃歪。我不敢相信！這麼快又長？轉身，大力揮舞雙手，羅賓急著把朋友喊來身邊，但想想得等一分鐘太漫長，等不及榎木反應，喊的同時乾脆親自跑過去。
「嘖嘖，榎木，這太損人了，你真的又長高了！這樣我不就『第二』！」
羅賓不用墊腳尖，光是視線感覺得比最初往上擺一點就知道，小凱說得對，榎木又長高了！真是……細炭灰的雙眼瞇起，搖頭晃晃黑色俏皮短髮，很是不甘心。
「但身高不是競賽，羅賓，而且我可能是太早進入青春期，可能後期會提早趨緩，聽說『遲些』進入青春期有機率長更高。」
「這也不一定，雖然性荷爾蒙會促使生長板閉合，但青春期前身高比較高，青春期也維持成長幅度，最終身高也會高。榎木你也有可能是青春期前成長高峰……事實上，如果不趁進入青春期前開始長高，想要靠青春期衝刺也不一定能追上平均身高，就像有人終身就是嬌小。」
比起榎木的嘗試安慰與自貶，凱文趕緊邁大步伐加入議題。其實我對麻瓜醫學和生物學也非常感興趣。鏡片後藍色眼睛眨動，泛起迫不及待和麻瓜出身者討論更多知識的興致。
「幼好怎麼辦！我一輩子都會是『寶寶獾』！」
當羅賓正為複雜的學術懊惱，糾結為什麼長個身高聽起來像複雜的作戰，探聽情報的穗穗反而哇地大哭，就像手中的魔蘋果一樣。
「穗穗，聲音太大會被耳罩過濾掉。我一句都沒聽到。」
幼好誠實的表達僅能看到朋友無聲張合嘴，卻毫無聲響，東才大笑，就算不用聽到也大概猜到穗穗在糾結甚麼。認為朋友這樣更像個寶寶。
不該在意，但丹尼爾•佩傑趁「騷動」結束，學生重新熱絡回處理魔蘋果換盆時，悄悄在整理檯面的朋友身後踮起腳尖。幾乎差半個頭顱的身高……
「怎麼了嗎，丹尼爾？」
「不……我只是覺得這些魔蘋果實在很不聽話，你看光換一盆就得花這麼多時間。」
榎木微彎身，夜黑髮絲幾乎快長回印象中的長度，快速的如同長高的身高。這樣還沒進入青春期，那黃金成長期會長多高阿……不想被發現自己也在意身高，丹尼爾輕咳，掩飾剛才暗自比較的舉動，戴著紅褐手套的大手輕鬆拔起一株葉叢，試圖讓魔蘋果出土掙扎分散焦點。這株怎麼特別壯，那些是木根肌肉嗎？
「青春期魔蘋果換盆有些小技巧，我剛才發現的，他們特別喜歡被捧起來，避免根部壓迫。但丹尼爾力氣很大，讓魔蘋果出土足夠直接，特別不傷植物。我們可以一起合作。」
一手扶著魔蘋果的「背」，另一手輕按摩根部，接著讓魔蘋果的「腿」微微彎起，榎木熟練地讓丹尼爾手中的魔蘋果不再掙扎，兩人就這樣一起輕緩移動，溫和完成換盆的主要步驟。
「接著底部可以選粗一點的土壤，再來是薄些的堆肥，土壤，照這個順序填高，稍稍壓緊，但仍保持蓬鬆，足夠通氣能讓魔蘋果更舒適。」
比起熟練，應該說就像如常細心照料朋友。丹尼爾認真觀看榎木每個步驟，但仍不時瞄向那白皙側臉揚起的溫和笑容。榎雷很擅長保護，但我也想保護你……如果我更高更壯碩是不是會更好？
或許……丹尼爾忍不住有個計劃，思索從現在開始每天嚴格定時飲用適量「營養魔藥」，就能不只在青春期，而是前後都持續促進強化成長。既不傷害身體又能確保健壯。通常是得向朋友分享這種「好事」，然而丹尼爾乾嚥唾液，發現自己一點都不想講。阿……原來我這麼想比榎雷高。不用太多，高幾乎一顆頭就好。
「哈！柯爾比你看，這魔蘋果竟然長痘！」
完全沒進入周遭的焦慮與話題，費舍爾•弗雷砰地拔出一株特別胖墩的魔蘋果，扭動掙扎的根軀上竟然鼓起圓球。不是木結，根本是痤瘡！哈！費舍爾覺得這很有趣，舉著聲嘶力竭哭喊的魔蘋果向弟弟分享。
儘管哭，反正我有耳罩！費舍爾戴著粉紅絨毛耳罩笑著搖晃手中的魔法植物玩起來。然而柯爾比•弗雷發現視線無法從那些魔蘋果痘上移開，感覺手指越來越不安分，有股強烈的衝動湧起。柯爾比一向喜歡手工藝，此刻「特別」想把那些木根撫平，用擠的。
「噁！你在做甚麼！蠢貨！都噴到我身上了！」
沒想到弟弟無預警擠爆那些魔蘋果痤瘡，樹汁瞬間噴發，讓費舍爾趕緊用手臂遮臉避免波及。柯爾比卻無法停下來，清除快感讓他迅速解決下一顆。橘黃的絨毛耳罩完全掩蓋哥哥爆高的斥責。
「史萊哲林扣十分。」
怎麼可以玩植物。奈威•隆巴頓教授一把將柯爾比拎出溫室，拒絕讓貪玩的學生繼續參與接下來的課程。活該！費舍爾這次可不同情弟弟，也不在乎學院被扣分，將胖墩魔蘋果換盆後就指著透明罩外的柯爾比嘲笑。
附近的赫夫帕夫也跟著笑出聲，他們可知道今天有場「藥草學之戰」，這讓卡珊卓很不是滋味。這種時候還敢玩無聊的惡作劇，這對雙胞胎真是，不可理喻！
首次藥草學課步入尾聲，溫室充滿熱鬧嬉笑，最後一盆魔蘋果突然自行出土，細小的哼叫聲沒被耳罩過濾，只見身材勻稱的魔蘋果自然爬入另一盆已經有「住戶」的大盆栽，自行換盆，兩株茂盛的葉叢擠成一團。這驚奇的景象讓許多學生頓時安靜下來。
「噢，真貼心，他去陪他的朋友。」
「榎雷，我想他們這不只是『陪』……」
榎木很開心看到有盆栽如此和樂融融，願意分享住處。魔蘋果真有趣。這盆鮮綠帶深紫的葉片比先前看過的都要活潑。
丹尼爾很想解釋，但看著最好朋友眨著那清澈的銀亮雙眼，顯得好奇與困惑，總是無法第一時間意識到「那些事」，突然也不想解釋。算了，榎雷保持這樣更好。
「不，沒事，那魔蘋果確實是去『陪』朋友。據說魔蘋果會舉辦青春期派對。」
這也不算說謊，丹尼爾揚起輕鬆的笑容，伸手調整朋友有些歪的綠領巾，很高興榎木更好奇地觀察每個盆栽，顯然想知道魔蘋果的「派對」長怎樣。雖然跟榎雷你想的肯定不同。
「孩子們，真幸運！當魔蘋果能自行移入彼此的盆栽就代表完全成熟，下次我們就可以開始處理根。」
奈威•隆巴頓教授大手撐著腰，開心笑出聲，第一堂課就能見證魔蘋果成熟，這些新生可真幸運！
「只要確保泥怪，達格伯格，不會闖進溫室偷吃。拔起一株血腥模糊的魔蘋果是草藥學者的恥辱。」
「或者更常見的食肉蛞蝓，每個草藥學者都知道食肉蛞蝓也喜歡食用魔蘋果。」
藥草學之戰從未結束，幼好與卡珊卓從未讓步，紫晶色與綠寶石眼神對峙，激發炙熱的熱血。
「溫室裡不可能沒備有食肉蛞蝓驅除劑，而這裡距離沼澤和湖泊有一段距離又建在高崖壁上，要遇上達格伯格可不容易。除非人為放進來，隆巴頓教授請記得保管好溫室鑰匙或對溫室門施展防開鎖咒。」
蠍座即便並未加入「藥草學之戰」，但知識論戰，未來的級長可不會輸。
「呃……這部分我知道一些。達格伯格，又稱泥怪，一種生活在歐洲與美洲，靜止時能擬態為枯木的深綠爬行蛙鱷狀奇獸，具有鋒利帶鰭爪和牙齒，雖然雜食但特別愛魔蘋果，能一頭栽進土裡「咬死」並狠狠扯爛魔蘋果，泥怪也會潛伏襲擊大型獵物，甚至魔法師，用普遍攻擊咒可擊退。」
「其實，也可以先用揭示咒偵測，或者對達格伯格肉質的舌頭使用懸浮咒支開，這樣兩邊都能避免受傷。畢竟達格伯格通常是會在外敵入侵領地時反擊。」
凱文也忍不住加入話題，最近正好在看《怪獸與牠們的產地》扭特•卡曼德的著作。知識話題引起同樣喜歡閱讀的榎木共鳴，很快兩個朋友忍不住隔著檯面熱絡交談。奇獸的世界非常奧妙。
「赫夫帕夫，史萊哲林，雷文克勞，葛來分多各加五分。」
下課同時，奈威•隆巴頓教授真心覺得教導這屆學生非常「輕鬆」，如果不算上意外事故和爆走的話。當然不可能。
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首次藥草學課程告一段落，而青春持續中，新生們將接受入學第一次的魔法健康檢查，審視成長至今的各項數值，理解自身與同儕是否有所不同，這是成長過程無法避免，只能面對的重要過程。
通常學校都會有入學健康檢查，確保學生足夠健康，以及提前確認成長狀態，所以想試著提及。
希望會是可能發生的有趣路線。
對這感興趣的好旅行者，感謝觀看，預祝愉快。
達人
