克萊蕾雅將信件拿給道爾森檢視。
「國王是這樣說的？」
道爾森半信半疑。
「對。」
克萊蕾雅回答。
（不，這封信的用意沒那麼簡單。），道爾森當下就揣想了好幾種可能性，
就在他開始思考起原因時，
有名穿著灰色鋼製盔甲的騎士走過來，騎士的半罩鋼盔蓋住了他的瀏海，
栗色髮絲遮掩他的雙眼，不過他貌似還看的見路，因為他好像打算跟他們搭話。
「你們好，我的名字叫做威希蘭。」他的聲音有些低沉。
克萊蕾雅與道爾森面面相覷。
「你好，我是道爾森。」道爾森率先做出反應。
對方上前向他握手，道爾森基於禮儀性的握手後，
威希蘭將目光集中在克萊蕾雅身上。克萊蕾雅沒有反應，
道爾森趕緊向她使了個眼神要她趕快行禮，對方都已經先打招呼了，
要是沒有表示什麼是很失禮的事情，大家都知道。
「我是克萊蕾雅。」
她沒有跟對方握手。
威希蘭將手伸進口袋，好像在翻找什麼，道爾森當下就保持警戒，
要是這人想對公主不利，他才能及時做出防護。
那是一張用鐵打造而成的牌子，上頭刻了一些文字，可是字體有點小，
無法看清楚。
他繼續開口：「我是個『狩魔者』。」
「『狩魔者』？」克萊蕾雅用疑惑的眼神看向道爾森。「那是什麼？」
「據我所知是專門在獵殺魔物賺錢的傢伙，」
道爾森為了給對方面子，決定不說太多，
況且關於狩魔者詳細的事情他也不是很清楚。
「我們是第一次前往泰爾緋斯，您清楚那裡的事情嗎？」
克萊蕾雅問，對方聽了以後嘴角微微上揚。
「在泰爾緋斯這個廣闊的大陸上，存在許多強大的魔物。跟坎克拉特大陸相比，
魔物的數量要多上很多。魔物的存在帶給人們生命危險及許多無妄之災，
這當然也波及到各個王國之間安全的威信，只要臣民罹難了，
自然需要有人去拯救，或者旅行商人為了保護自己的安全，
也會請狩魔者當保鑣，因此狩魔者的工作層出不窮，永遠不怕沒有工作。
但是要成為狩魔者的條件就是得擁有具備超出常人、非比尋常的實力，
狩魔者能力越是強大，就能夠受到越多人的青睞，找到工作機會更高，
甚至有些人成為皇家護衛，專門保護名門貴族不受到魔物的迫害。」
他滔滔不絕的說，克萊蕾雅屏氣凝神的專注傾聽，道爾森也擺個樣子假裝在聽。
「現在泰爾緋斯大陸上最盛行的工作就是狩魔者？」
道爾森望著海景，又將眼神移向狩魔者。
有隻海鷗突然飛向他，他連忙躲開。
看到這副景象的克萊蕾雅，噗哧一聲笑了出來。
「基本上算是。其實我也是最近才打算改當狩魔者，過著刺激的冒險生活，
幫助無辜的百姓脫離魔物的迫害，況且狩魔者的報酬也很豐厚。
像我現在當衛兵，每個月薪水才二十枚洛卡斯銀幣。」
「還真少。」道爾森不禁搖搖頭。「大概有很多人在工作中罹難吧？」
克萊蕾雅拿起隨身攜帶的鏡子整理儀容，因為她早上很匆忙地出門，
所以全身都還是亂糟糟的，她剛剛才猛然回想起這點，連忙開始進行，
她竟然在第一次見到的人面前這麼邋遢，她心裡不禁對自己感到羞愧。
身為一個公主，要是給人家知道這種事會讓整個國家蒙羞的。
不過，她在早上匆忙趕到港口的時候，已經讓大家一覽無遺這件事了。
「因為工作而罹難的人相當多，不過這也不代表說狩魔者很多都是弱者。
狩魔者的工作除了保鑣之外，就是受人委託消滅魔物。在普通的村莊中，
受人委託剷除魔物的價格由雙方決定，沒有限制。但是到了大城市，
工作的難度決定報酬的下限，不會有頂級的工作跟低級的報酬一樣低。
工作難度從A級到F級都有，不過也有像S級的工作。
S級的工作大多都是過很多年，許多人的執行但都尚未有人成功完成，
執行S級的任務其實就跟玩命沒兩樣。但相對的，報酬高到嚇死人，
所以才有那麼多自不量力的人為了錢而去執行任務，然後白白喪命。
要去執行前，還是評估一下自己的能力，量力而為。當然，
要執行比較高階的工作，需要通過狩魔者測驗。」
威希蘭是個相當愛說話的人，態度也有些膚淺，感覺不值得深交。
喋喋不休這點讓道爾森和克萊蕾雅很快就認清他是個不怎麼樣的人，
儘管如此，他們還是決定多聽他說說一些事情，總能學到一些事情。
也許會對未來的旅程有相當的幫助。
「你現在當上狩魔者了沒？」
道爾森咬了一口麵包，麵包有些韌性，那是他從神殿裡帶出來當作早餐的食物。
「當上了，剛轉行沒多久。我正打算前去執行D級的任務，
任務的內容是要殺死一百隻沙暴尼亞，是一種出現在沙漠裡的魔物。」
道爾森跟威希蘭說了他與克萊蕾雅打算到泰爾緋斯大陸旅行的事情，
當然也希望能夠藉由工作賺取一些旅行時必須用到的盤纏。
「不如我們到船艙裡的餐廳去坐下來用餐並討論關於工作的事情。」
於是他們和威希蘭往船艙內走去。
船艙裡飄著一股淡淡的木頭香味，其中混雜海水的鹹味。
餐廳布置質樸而精緻，椅子都是用木桶代替，
桌子則是中央用一根樑柱頂起來的那種木桌，還有一個高腳椅的酒吧台，
他們隨意找了張看起來比較乾淨的桌子坐了下來，餐廳的人還算多，
因為船上除了自己的房間之外，也沒有其他可以去的地方，
威希蘭點了一杯葡萄酒，道爾森和克萊蕾雅各點了一杯咖啡。
「你們想要從事狩魔者這個職業？」威希蘭手掌合併，放在桌上。
「狩魔者這個職業，確實和我們來到泰爾緋斯這個地方所從事的目的一樣。
能夠幫助人也能夠賺取報酬，同時兼具到冒險的樂趣。」
「要是我發生危險怎麼辦？」克萊蕾雅瞟了一眼道爾森，
她其實不怕危險的事發生，只是想藉此打探道爾森會怎麼做，
看他的反應再決定接下來的行程。
「我會保護好妳的。」
道爾森輕柔的撫摸克萊蕾雅的頭髮。
（就憑這樣敷衍的回答要我答應你？）
克萊蕾雅心懷的鬼胎開始萌芽。
「總之我不想從事這個職業，你有意見嗎？」
克萊蕾雅強烈的反駁，還用鋒利的眼光瞪了他，讓道爾森連忙搖頭，
他的身體不寒而慄。
威希蘭見狀不好意思繼續說下去，喝了一口葡萄酒。
「那麼你們想從事哪一方面的工作呢？」
他大概覺得推廣狩魔者這個職業沒望了，
為了不讓人家覺得自己是個沒風度的人，他還是試著擺出笑容繼續開口。
「我覺得狩魔者這個職業的確相當不錯，可以請您教導我們執行工作？」
沒想到道爾森仍然沒有改變心意，這下子情況可超出克萊蕾雅的想像，
從她錯愕的神情來看，可以想像出她原本以為自己成功打消對方的念頭了。
「我都說不要了……」她只好將強硬的態度放軟，軟硬兼施看看對方會不會改變心意。
「別這樣嘛，以後或許妳的想法就會改變。」
道爾森無法違背自己的心意，即便公主再怎麼勸說。
「好吧。」
克萊蕾雅經不起道爾森一再拜託，終於點頭答應，她也不是那種頑固的人。
威希蘭見渺小的希望再次死灰復燃，開心的問：「既然敲定主意了，
你們要看我執行一次任務嗎？」
威希蘭從行囊拿出工作執行書，放在桌上。
道爾森拿起來翻了一下，克萊蕾雅也湊上去瞧著。
上頭寫了許多狩魔者的工作規定和接取任務的方法，
還很細心的附上新手教學以及各種不同語言的版本，有精靈語、獸人語、
魚人語、妖精語和通用語等等，幫助各方種族的人馬加入。
「嗯，這確實是項不錯的提議。」
道爾森看見克萊蕾雅眼神渙散、身體搖搖欲墜，很有可能是暈船了，
不過症狀也太晚出現。
「克萊蕾雅好像有點頭暈，我先帶她回房間了，祝您一夜好眠。」
道爾森將闔上雙眼滿頭大汗的克萊蕾雅以公主抱的姿勢抱起來。
「我也祝您一夜好眠。」威希蘭恭敬的說。
雖然現在不是晚上說這種話有些奇怪，
不過會說這句話也暗示對方今天之內並不想再見到對方，
之後他們就各自離開餐廳回房間休息了。
克萊蕾雅痛苦的在道爾森的懷中呻吟，臉色蒼白又滿頭大汗。
他踏著緩慢的步伐走在船艙的走廊上，最後打開木製房門回到房間。
「放我下來。」克萊蕾雅說，此時她的臉頰有些紅暈。
「難道坎克拉特大陸上沒有狩魔者嗎？」
回到船艙的房間後克萊蕾雅立刻變得生龍活虎，原來剛剛是她裝出來的。
因為她不想再聽威希蘭口沫橫飛的講話，聽久了實在是會讓人覺得心煩。
「應該有吧，我很少見到。不然他怎麼會知道這份工作？」
他們倆回到房間後，七嘴八舌繼續討論著。
「我沒有聽過，你在城裡見過嗎？」克萊蕾雅問。
這個船艙裡的房間簡陋又狹小，所幸不會漏水，也有一扇小窗能讓光透進來，
空氣的流通還算順暢，不過船艙裡既潮濕又悶熱，儘管有風透進來，
還是一點也不涼快。
房間裡有兩個單人床，中間只有一個小茶几隔開，
剩下的就只有一張骯髒的桌子，桌子上覆蓋了一層厚厚的灰塵，
顯然平時都沒有人來房間打掃，地板和牆壁之間的角落長黴，有股臭味。
「偶而會碰到這麼自稱的人出現在公會、酒吧或妓院裡，」
道爾森拿出手帕擦拭克萊蕾雅額頭上的汗水，
她的汗水已經多到從額頭流下來。
「有些是真的，有些恐怕是假的。我對這些人不算有印象，
因為洛卡斯沒什麼魔物肆虐的問題，自然沒什麼工作機會，狩魔者也很少。」
「你怎麼都沒有跟我提過這種事情，」
克萊蕾雅將整個身子平躺在床上，一副悠閒自得的模樣。
「對於狩魔者這個職業的詳細，我不是很清楚。
等到泰爾緋斯就能更進一步深入瞭解，忍耐著點，一星期就會到了。」
經過了一星期的航行。
他們搭的船到達泰爾緋斯大陸的南方港口──克歐特港。
黎明降臨之時，道爾森和克萊蕾雅待在甲板上看著旭日東昇，
克歐特港就位在視野不遠的地方，儘管如此還是有段距離，海鷗在天空盤旋，
似乎在找食物，海水不停的拍打的船身，海水的顏色是呈現深藍色的，
往下看海底宛如漆黑無盡的深淵，克萊蕾雅正俯瞰著克歐特港的情況。
這裡是豔陽高照的好天氣，萬里無雲，陽光將地面照的暖烘烘的。
道爾森本來還在想王國會不會偷偷暗自安排人手過來迎接他們，
畢竟是到遙遠的異鄉，還是要找個熟悉當地的人負責當嚮導會讓旅行更加順利。
下船之後他掃視一下四周，看樣子是沒有人。
人潮熙攘來往，有成群結隊的水手，他們大聲說著某些事情，
然後引得同伴們哈哈大笑。還有一群巡禮修女，
她們正邊吟誦著禱告詞邊在路上灑花，這是一種儀式，
為了要讓一切邁向新的開始而做的鋪陳，有些地方是選擇撒豆子之類的代替，
因地而異。
克萊蕾雅臉上洋溢著興奮與喜悅交雜而成的笑容，
她飛快的朝著市場那奔去，道爾森和威希蘭連忙追上去，
深怕一不留意就和公主走失，要是這樣的話，被國王知道他肯定會被罵死的。
港口停滿了漁船和大型帆船，這裡人潮川流不息，
漁市裡充滿了高聲叫賣的漁夫和商人們，
以及擠在攤子前挑選漁獲的男人和婦女們，
有幾位婦女拿著商品跟老闆討價還價，有梭子魚、秋刀魚、鮭魚切片、
鮪魚和旗魚肉塊之類的，她們講價講的可激動了，
如果是經過不知情的人還有可能以為她們在吵架，
那聲音大的連跟她們有段距離的道爾森都聽得一清二楚。
（她們到底是在講價格還是吵架啊？那麼大聲，我看神的耳朵都快被震聾了。）
道爾森暗忖。
鎮長及村民們紛紛來到港口迎接船上的人們，
克萊蕾雅走到了街上，發現克歐特鎮現正舉辦祭典嘉年華會，
有一大群樂隊在街上敲鑼打鼓，還有人在彈魯特琴和各種提琴，
一些化了濃妝的男女在花車上跳舞，
在後面的移動式舞台馬車上甚至還有穿了衣裳的猴子在扭動搖擺身體，
一副俏皮可笑的樣子，逗得在場的居民和觀光客們哈哈大笑，
另一隻猴子則是在雜耍，牠將三顆蘋果拋到空中，接著用手接住繼續拋，
輪到第三個蘋果時會丟到更高的地方，猴子靈活的跳躍到空中接住那蘋果，
然後優雅的完美落地，做出下台一鞠躬的姿勢，這讓周圍的群眾驚呼連連，
拍手叫好，表演一結束那猴子立刻把手中的蘋果吃掉，然後躲回馬車裡頭。
這一切都是為了慶祝克歐特農作物的豐收。
另一頭是廣闊無盡的金黃色稻田，綿延到數公里以外的地方，
稻子已經收割下來，用推車或馬車裝了起來運送，大多數的農民早已收割完成。
稻田的中央有個高聳的風車塔矗立在那頭，風車不停的轉動著，
運送貨物和稻子的人們汗流浹背、揮汗如雨，但他們的臉上都掛著笑容，
那是付出勞力和辛苦並獲得收穫之後才會露出的笑容。
「好熱鬧喔！」克萊蕾雅也受到周圍歡愉氣氛的感染，心情變得非常好。
「我帶妳去逛市集吧，妳想買什麼我會買給妳。」
她應該非常想四處逛逛，道爾森知道這點，自告奮勇要帶她去。
「好！快點走吧。」
「克歐特鎮目前還會再舉辦祭典嘉年華會三天，
我們就等祭典結束後再前往目的地執行任務吧。」威希蘭說完話後，
他們點了點頭。
「那我們走吧！」克萊蕾雅急切的拉著道爾森的手要走。
地面突然產生劇烈的晃動，道爾森以為是地震，震源是在比較遠的地方，
東北方的山丘傳出淒厲的慘叫聲，好像發生了什麼可怕的事情。
道爾森正打算要過去瞧瞧發生什麼事情，卻因為身旁的人說的話而止步。
「唉，又有人在偷吃山丘上的果實了。」一個村民在旁嘆氣道。
「真受不了，這種事情還要發生幾次。」另一個村民習以為常似的插腰。
「好心情都被破壞了。」
「早知道就該早點把樹砍掉以絕後患的。」
「是啊，還不是那個傢伙一直阻止我們。」
眾說紛紜。
「您好，請問『果實』是什麼？」道爾森走上前詢問，想一探究竟。
「山丘上長了一種特殊的果實，名叫作戴佛果，別稱『惡魔之果』。
是一種使人喪失心志且會讓身體產生突變的可怕果實。」
一名衣著簡樸的婦人向他解釋。
「那麼危險的果實，為什麼還會讓它保留到現在？不馬上進行剷除工作？」
克萊蕾雅困惑地問了居民，眼神停留在山丘上，看起來深受驚嚇、心裡徬徨。
「因為這種樹世界上只剩一棵，不巧在我們這。本來我們要砍掉，
可是有個人阻止了，並主張要保護好這棵樹。所以目前只能將樹隔離。
並加派守衛在四處進行看守，包括一名狩魔者。」
（世界上只剩一棵？最好是能這麼肯定，誰知道哪個隱密的地方還存在著，）
道爾森心想。
「都這種情況了，村裡的祭典嘉年華還要繼續進行？」
威希蘭悶哼了一聲，對眾人的行為感到百思不解。
「不用擔心，現在依然很安全的，吃了果實突變成惡魔的人類，
會由狩魔者親自殲滅。」
其中一個村民拍胸脯說，看起來很放心。
（難道是習以為常了？這件事情聽起來很嚴重又可怕耶，變成惡魔的人類，
這些人……也許真正可怕的是早已習慣這一切的人們，）克萊蕾雅心想。
「這種情況因為很常發生，所以才會加派狩魔者和守衛進行看管？」
威希蘭看到原本派駐在村裡的守衛肩上扛著槍矛往山丘那頭跑過去，
他們個個穿著鎖子甲和甲冑，有些穿的是比較堅固的鎖鍊甲。
「其實當初我們完全不了解那棵樹是什麼品種，也不知道是否能夠食用。
後來有位村民自告奮勇去摘了一顆果實來吃。那時候他的身體──
被一道耀眼的光芒包覆，無法令人直視，光芒消散後，
他變成了一隻漆黑的惡魔。之後就像是失去意識似的，
開始對天空咆嘯，對周遭的事物無情地進行破壞，還呆愣在旁邊的人，
一下子就被撕成碎片，那可真是怵目驚心！鮮血飛濺、屍塊亂飛，
其他看到的人都因為害怕而飛也似的逃離現場，
我則是害怕的愣在原地，看著惡魔繼續無情破壞樹林。突然間，
出現了一名狩魔者。他拔刀揮出的斬擊將惡魔一分為二，那時我完全看呆了，
後來村長打算給他厚重的謝禮，好答謝他替我們剷除令人畏懼的惡魔。
但是他卻堅持不收下，並告訴村長得立即砍伐那顆惡魔之樹。
不過這時候出現了另一名狩魔者說出這一段話：『塔勒卡克之樹，
被世界公認為必定砍伐的樹木，當年應該在全世界都已經砍伐完成，
並將此樹種全部用火燃燒殆盡了才對，沒想到這裡居然還有一棵。』
村長說：『既然這棵樹帶來這麼龐大的危害，那就事不宜遲，
立刻將它砍伐，並火燒此樹。』
其他村民也跟著附和贊同。
『抱歉，希望你們能把這棵樹留下來，只要不讓它的果實被人吃掉，
就不會有事情了，而我會每天待在這裡妥善保護好這棵樹。』
另一名出現的狩魔者則是堅持要守護這棵樹。
村長和村民考慮了許久，起初村民們都大力反對，怕會造成生命財產的危害，
『你確定你能夠妥善保護好這棵樹？』村長嚴肅地看著狩魔者說。
狩魔者點點頭，於是這棵樹便讓它苟活了下來。」
一個白髮蒼蒼的老爺爺在旁邊滔滔不絕地講著，實際上根本沒人在聽他說話，
不過克萊蕾雅卻全神貫注的傾聽。
「之後還發生幾次這種事情？」克萊蕾雅問。
「大概五、六次，不過都在警戒的安全範圍。
大多都在森林中解決，所以沒有人受到危害過，村子當然也安然無恙。」
老爺爺答道。
「您確定您都把事實說出來了嗎？感覺這個故事很荒謬。
是那麼可怕的果實應該不會有人想吃不是嗎？除非那果實擁有特別的力量……」
道爾森皺著眉頭問。
「確實如此。你猜得沒錯，小夥子。古書記載過，
有意志力十分強大的人吃了這種果實變成惡魔，後來光憑著自己的意志，
成功變回人類。以後都可以在有意志的狀態下，
無時無刻隨時隨地從人類變成惡魔，再變回人類，人類一切的特徵都尚未改變，
就像是獲得一股強大的力量，所以才有人想要去吃。」老爺爺答道。
「獲得新生的強大力量是吧，這些歷史文載有根據嗎？」威希蘭半信半疑地問。
「應該是真的，在世界上，有五名曾經吃過果實卻能夠隨心所欲操控力量的人。
是哪些人我不清楚，但是那些人把力量用在正途，保護人們並除害，
是一群偉大的人。」老爺爺繼續說。
「只是傳說吧，又沒真的看過。哪來的根據？」
道爾森搖搖頭，仍然難以置信，他這個人一向是眼見為憑或是罪證確鑿，
才會確信一件事。
這時村民們所說的狩魔者緩緩的從山坡上走了下來，
他身上的衣褲破破爛爛，看起來像是受到什麼猛烈的撞擊或撕扯，
臉上和身體都充斥著傷口及疤痕，身材十分高大且壯碩，
紫黑色的亂髮使他整個人看起來更加邋遢。
道爾森的目光打量著這個男人。
「抱歉，這次處理比較久，由人類變成的惡魔，這一次十分特殊，
是長有翅膀擅於飛行的黃色惡魔，花了一番心思才將牠擊敗。」
狩魔者向正要去山丘上關心情況的村長解說。
「你為什麼執意要將這種樹留下來？
這種樹在未來可能帶給村民莫大的危害呀！」威希蘭用指責的口氣開罵。
狩魔者對於他的話沉默不語，他遲疑了一陣子之後開口：
「我也想獲得那股力量，但是我並未擁有足夠的能力，
所以我想以提升意志力為目標持續修練，但是又有幾個問題，
有些貪婪又沒有能力的人，吃果實後失控，將會帶給村民危害，
如果我不在這裡守護著樹，我擔心樹會被村民砍伐，畢竟那帶給村民恐懼。」
他得到力量後要做某件事情，從他的語氣聽起來是如此。
「你為什麼不依靠修行來提升自己的能力，你只需要把果實帶在身上就好了，
不是嗎？」克萊蕾雅天真的說。
「這種果實從樹上摘下來以後，必須在五分鐘內食用果實，
果實能力才會充分發揮在身上，要是五分鐘以後食用，就會變成普通的果實，
吃起來只有苦澀噁心的感覺。」狩魔者搖搖頭道。
看在這個狩魔者這麼認真的份上，道爾森決定賜予他一個機會。
「你想強化意志力嗎？我可以在三天內把你的意志力強化到你的極限，
不過能不能克服果實的力量，就只能靠你自己。」
道爾森問了狩魔者。他聽了以後半信半疑，低下頭沉思了一會兒。
「好，我願意跟你進行強化意志力的訓練，不過根據古書記載，吃下果實後，
能否控制好力量的時間，就只有一天，如果一天後，我依然是無意識狀態，
就得把我殺了，免得危害到你們。」狩魔者信誓旦旦的說，之後和道爾森握手。
（還真爽快的答應，道爾森還是一樣是個濫好人，對方只不過是初次見面的人耶。
還有這個人也未免太信任道爾森了吧，是因為他穿主教長袍的關係？）
克萊蕾雅百思不解。
「你不留下來照顧我嗎？道爾森。還這樣子隨便幫不認識的人。」
克萊蕾雅冷冷地在他耳邊悄聲道。
「之後就認識了嘛，妳也一起來不就好？」道爾森聳聳肩。
「我們要在哪修行好？我不清楚這附近哪裡有合適的地點……」
「夏德爾之森，就在那個方向。」狩魔者用手指著北方的森林。
「那麼明天開始訓練吧，今天我們才剛到這個地方。我叫做道爾森，
這位是我的旅伴克萊蕾雅。」道爾森先簡單的自我介紹，
接著將克萊蕾雅介紹給這位狩魔者認識。
「克萊蕾雅？」狩魔者眉頭一皺，
道爾森這才意識到也許對方知道克萊蕾雅是洛卡斯的公主，
克萊蕾雅希望這趟旅途不要讓別人知道自己的身分。
「我好像在哪裡聽過這名字……」
「洛卡斯的二公主也叫這個名字，這是個好名字，對吧？」
道爾森連忙解釋道，他將自己內心的緊張掩飾得很好，講話也有條不紊。
「我是威希蘭，是剛成為狩魔者沒多久的人，來這裡是為了完成任務。」
威希蘭說。
「對喔，真是個好名字。我叫希達納爾，也請你們多多指教。
你們說你們剛來這裡是吧，我可以帶你們逛逛，
我知道哪幾家餐館的食物特別好吃，你們要是有缺什麼東西要買，
也可以請我幫忙，不要客氣。我這裡認識的人可多的了！」
希達納爾擺出親切和藹的笑容。
「在那之前，你還是先去換衣服比較好喔。」
克萊蕾雅羞澀的看著希達納爾。
「說的也是，哈哈。」
希達納爾的衣服就像是掩蓋他身上某些重要部位的破布似的披掛在他身上，
破爛的衣服正好遮住他胸前的那兩點，而褲子也恰恰好將重要部位擋住，
不讓人看見，可是這褲子東破西破的，第一次看見希達納爾的人，
恐怕會以為他是乞丐，而衣服是從垃圾堆撿人家不要的。
他的眼睛是水藍色的，看起來十分明亮又炯炯有神，他的氣色也很不錯。
希達納爾的家就位在距離森林不遠的郊區，這是一棟由木板搭製而成的小木屋，
外表看起來有些破舊，道爾森甚至覺得隨時都要塌掉的樣子，
不過希達納爾說這房子挺牢固的，不會輕易倒塌，
就連剛剛引發的震動貌似也沒讓這房子受到太大的影響。
房子內部的擺設相當簡單，門口有個用來擺放鞋子的小架子，
上頭只有一雙用草繩編制的涼鞋，這個家讓人覺得有點空蕩，
書架上擺放幾本零星的書籍，有一張單人的沙發椅和好幾張木椅，
還有一個大鐵桶，鐵桶的外殼都生鏽了，希達納爾表示那是他泡澡的器具，
外頭有一口井，他平時都要打水上來裝滿這個大鐵桶後放在火上面燒滾，
之後才能開始洗澡。克萊蕾雅平時都是在陶瓷浴缸裡泡澡，
對此她感到相當訝異。
客廳的桌子上空無一物，廚房的火爐裡只剩餘燼的殘渣。
「請你們在這裡坐一下，」希達納爾說：「我去換個衣服。」
說完後便繞進一個沒有門的房間裡，
連這個房間都是他用簡陋的木板隔出來的，這房子不是普通的窮酸，
道爾森看見牆上掛了一幅泰爾緋斯的地理位置圖，便上前仔細端詳。
威希蘭走向書架拿起一本名為「克歐特之史」的書，開始翻閱。
克萊蕾雅發現另一頭的櫃子上擺了一個框板，那框板裡的紙上畫著一個家庭，
總共有五個人，其中一個人的相貌很明顯就是希達納爾，
他還有一個弟弟和妹妹，父母看起來很慈祥，弟弟妹妹笑得很燦爛，
希達納爾的嘴角微微上揚，那是一抹淡淡的淺笑。
（他的家人呢？為什麼他沒跟他的家人住在一起呢？
他是獨自一個人來到這裡的嗎？）克萊蕾雅心想。
「讓你們久等了，」希達納爾換上粗布衣裳笑著走出來，
他常常將笑容掛在臉上，可能是為了讓自己看起來親切些。
「走吧，外頭的慶典還在進行著，這可是一年一次的慶典，一次舉行好幾天，
你們來的正是時候呢。」
他的上衣是用便宜的皮革縫製而成的，而褲子也是常見馬褲，
連鞋子的作工都很粗糙，從他居住的房子內部裝潢擺設來看，
顯然他的經濟狀況不是很好。
「我是知道這幾天有慶典才來的，」威希蘭開口：「他們是不是我就不知道，
我們是在船上碰見的。」
「我們並不知道。」道爾森搖搖頭道。
「希達納爾，這張畫是？」克萊蕾雅指著放在角落櫃子上的畫作。
「那是我們一家人請人幫我們畫的，原本是擺在我們家裡。」
希達納爾的眼皮垂了下來，變得無精打采。
「怎麼了？我問到讓你難過的事嗎？」克萊蕾雅慌慌張張的揮著雙手。
「我的家人都過世了，只剩我一個人活著。」他淡淡的說著。
「不想說的話可以不要說，」道爾森上前拍了拍他的背安撫他。
「克萊蕾雅，趕緊住嘴。」他瞪了克萊蕾雅一眼，克萊蕾雅抿緊嘴唇不發一語。
靜默的沉悶氣氛持續了好一會兒。
「你們如果想知道，」希達納爾吐了口氣，「我可以說給你們聽，
但請你們對神發誓，不要告訴任何人。」
他的眼神凝重。
克萊蕾雅用非常想知道詳情的眼神看向道爾森和威希蘭，
兩人面面相覷，最後道爾森無奈的點頭答應。
「我們知道了。」三人一齊開口。
希達納爾舔了舔嘴唇說：「找個地方坐下吧，這個故事很長。
十二歲的那年，某天夜晚我們居住的鎮上突然傳出此起彼落的淒厲慘叫聲，
人們的哀嚎聲接連不斷，我和家人們立刻察覺到外頭的不對勁，
正在盤算要待在家裡還是逃走。」希達納爾嚥了口口水，臉色蒼白，
看樣子是不好的回憶造成的。
「最後我們打算前往距離最近的城鎮求救，踏出家門的那一刻，
我們才意識到一件事，就算待在家裡也是沒用的。
那是一種比人的體型還要大上兩倍以上的人型惡魔，有著巨大的雙翅，
大概比我的手臂要再長兩倍，這種惡魔全身都跟暮色一樣漆黑，
在沒有任何光亮的夜晚根本看不清楚，不過我們村裡有許多街燈，
裡頭擺放著燈油和蠟燭，用來照明，不然晚上出門什麼都看不見。
惡魔的血盆大口裡充斥著細小的尖牙，人一被那嘴巴咬一口，必死無疑。
惡魔毫不遲疑的從窗戶直接撞進去，將人當場咬死大快朵頤，
在街上四處逃竄的人們也都逃不過惡魔的魔掌，遭到捕食。
我們一家人趕緊朝著鎮上通往外頭的出口跑去，可是那些傢伙一下就追上來。」
希達納爾痛苦的握緊雙拳，一臉自責的眉頭緊縮，閉上雙眼。
他們三人始終保持沉默，克萊蕾亞用哀傷同情的眼神注視著希達納爾。
「這群惡魔十分恐怖，就像我們身邊的影子一樣緊追在我們身後，
我們一下就被追上，我的父母們直到死前仍然高喊著：『希達納爾，快逃！』
弟弟妹妹們則是尖叫著說：『快走，哥哥！』，我在心裡告訴自己不要回頭，
要趕快逃走才行，可是我還是忍不住回頭看一眼，
弟弟妹妹們沒有用指責的眼神看我，我的家人們在我眼前被撕成碎片，
變成血肉模糊的碎塊……血流滿地。」他從火爐上將水壺拿到桌上倒了杯水。
「我就這麼逃出來，後來我帶著人馬回到鎮上，那裡的惡魔早已跑光，
大街上只剩下一攤又一攤凝固的血泊和無數具白骨，有些骨頭還被咬成碎片。
我永遠記得那天晚上弟弟妹妹們的表情，還有家人們死前的哭喊聲。
我竟然無情的拋下他們跑掉，我根本就不配做人。」希達納爾掩住雙眼痛哭起來。
「這不是你的錯。」道爾森語氣平和的道。
「對啊，都是那群可惡的惡魔的錯！」
克萊蕾雅站在希達納爾身旁輕輕的摸著他散亂的頭髮。
「不！都怪我太弱，沒能拯救眼前被魔物吞噬的家人們，
我實在是對不起他們……無論如何我一定要親手殺了這群魔物，
即便要犧牲我的生命。」
說完後他用手背將眼淚擦乾，再次握緊雙拳。
「你是為了這個才想變強啊，」威希蘭有些愧疚的摸摸頭說：「抱歉，
我一開始心裡對你還抱持不屑的眼光。」
「這樣太危險了。」克萊蕾雅憂心忡忡的說。
「的確是很危險，不過如果是實力變得很強的你就不會是魯莽的舉動。」
道爾森拍了一下希達納爾的肩膀繼續說，「我們會幫助你的。」
「這樣的男子漢，實在是讓人不自覺想幫助你。」威希蘭雙手交錯在胸前說。
「不過，」希達納爾的目光移向道爾森身上，「一開始道爾森先生不過問原因，
就願意幫我這個素昧平生的人，我真的很感動，所以你們有什麼需要幫忙的，
只要在我的能力範圍之內，我一定會幫忙。」他再次伸出右手向道爾森握手。
「我忙都還沒幫呢，就謝我謝成這樣，等一切都成功之後再來謝吧。」
道爾森也不吝嗇再次伸出手握住他那日積風霜的粗糙大手。
這手上長滿了繭，到處都是傷疤和破皮的痕跡，有些傷口才剛結痂沒多久。
「去逛祭典轉換心情吧！」克萊蕾雅高舉雙手面露興奮的笑容喊著。
另外三人也點頭附和，臉上儘管還沒出現笑容，嘴角卻先上揚了。
悲傷的氣氛就這麼輕易的被小公主的笑容瓦解。
四個人開開心心的在人聲鼎沸的街道上逛著，
充滿好奇心的克萊蕾雅仔細的將每家店鋪都掃視一遍，
看到有興趣的店舖就上前仔細端詳商品，她注意到一個賣各種奇形怪石的地攤，
這裡賣很多她從沒看過的石頭，有琥珀、祖母綠、石柳石、黑水晶、翡翠等等，
她睜大雙眼驚呼連連。
「嗨，拉傑。」希達納爾向老闆揮手打招呼。
「這不是希達納爾嗎？」兩人似乎認識，名叫拉傑的老闆站起來跟他握手。
「我聽說你剛剛又鎮壓一隻惡魔，幹的不錯。」老闆比出大拇指給他個讚。
「還好啦，義務而已。我都已經向大家承諾了……」希達納爾羞怯的笑著。
「能像你這樣堅守承諾的男人可不多。話說這幾位是你的朋友嗎？」
拉傑的目光從希達納爾身上移開，放到道爾森等人的身上。
「小姑娘，妳是第一次看到這麼多種類的寶石嗎？」
擺地舖的老闆是個中年大叔，他只穿個簡單的皮背心和草編織而成的破褲，
棕色亂髮好比是野草似的在他的頭頂叢生，他也沒有穿鞋子。
道爾森知道有些地方的居民是不習慣穿鞋子的，
包括克歐特鎮，一路上走來大多數的人都沒有穿鞋子，
因此穿鞋子的他們反而看起來有些突兀。
「很多都是我沒看過的耶。」
克萊蕾雅隨手拿起一個很像貓咪瞳孔的橙紅色石頭，這石頭呈現半透明，
光澤黯淡，跟某些寶石相比之下顯得不怎麼美觀。
「這是貓眼石喔，」
老闆立刻就從他腳邊的袋子裡拿出一顆一模一樣的石頭，不過稍微大了點。
克萊蕾雅對於那顆貓眼石愛不釋手，她立刻要求道爾森買給她。
道爾森陪克萊蕾雅出來旅行自然從王室那邊拿了不少錢，
都是給克萊蕾雅花用的，不過他也很清楚這就算是一筆可觀的金額，
還是要節儉花用，不然一下就會花光了。
「請問這要多少錢？」
道爾森從包袱裡拿出裝錢幣用的小袋子。
「不用錢了啦！這位小姑娘這麼美麗，長大以後一定會是大美人的。
何況你們還是希達納爾的朋友，我本來還在想如果她選這個翡翠的話就送給她……」
老闆捧著擺在地上的布上頭的翡翠，露出靦腆的笑容，
看樣子他很中意克萊蕾雅的長相，以及重視與希達納爾的友情。
「真的嗎？」克萊蕾雅瞪大雙眼緊盯著老闆。
「喂，克萊蕾雅。不要這個樣子，人家老闆也是要賺錢的，
送妳那個寶石已經很好了，我還是付你錢吧……」
道爾森說著掏出幾枚銅板。
「我說不用錢就是不用錢！男子漢大丈夫一言既出駟馬難追。」
老闆認真的揮揮手拒絕。
「真是慷慨的老闆。」威希蘭喃喃的說。
「謝謝你，老闆。」克萊蕾雅彎下腰在老闆耳邊輕聲說，
然後將身子挪上前親了一下老闆的臉頰，老闆登時滿臉通紅，
跟剛成熟的番紅花一樣火紅。
他們前後又逛了不少店鋪，
克萊蕾雅在賣漂亮衣裳的店家裡試穿好多件衣服，最後只買了一件羊毛衫。
因為希達納爾認識老闆的關係，獲得了很多的折扣。
還在丟鐵製飛鏢的店裡贏得一隻絨毛製的熊寶寶娃娃。
他們在克歐特大廣場上和其他人擠在一起看舞台劇，
道爾森一眼望去，這裡少說有上百人。明明是這麼多人聚集的地方，
按理來說應該會相當嘈雜，處處聽到喧囂聲才對。
但每個人都看到彷彿靈魂出竅似的，表演時場面一片靜默，好像在替誰哀悼，
可見這劇場的表演有多麼吸引人，每個人都屏氣凝神的觀看。
希達納爾說這舞台劇是在表演克歐特人最喜歡看的英雄劇場。
主角是來自某個國家的王子，他在一場城堡宴會裡認識鄰國的公主，
便與她一見鍾情，對方也是。他邀請對方一起跳舞，跳完舞以後一起用餐，
最後還在城堡的露天觀景台一起欣賞美麗的夜空，上頭滿布閃爍的繁星，
兩人相擁接吻，並立下婚約。可是好景不常，
公主的人馬在回程的時候竟然被一群山賊突襲而潰散，公主就這麼被綁走了。
得知此事的王子立刻帶著大批人馬趕到那群山賊出沒的山上，
山路非常險峻又崎嶇，馬沒辦法走，他們只好改成徒步前進，但仍然寸步難行，
費了千辛萬苦之力，他們總算來到山賊的巢穴，他們沒有魯莽的進攻，
而是選擇在夜裡偷襲。因為對方的人數是他們的好幾倍，偷襲的結果相當成功，
他們順利將公主從山賊的營帳裡救出來，
王子牽著公主的手和其他人蹣跚的下山，騎上馬返回城堡完成婚禮，
結果可喜可賀。克萊蕾雅看得入神，道爾森偷偷把她的頭髮撥亂她都沒察覺，
表演結束時場面響起一陣熱烈的掌聲，
這掌聲足以響徹雲霄讓天神們聽得一清二楚，還有不少人高喊：「再演啊！」
接著是連綿不絕的吹捧聲。演員們的演技精湛出色，
無論是劇情的發展還是地點的轉換都恰到好處，節奏緊湊又不會太快，
這劇情又是老少咸宜大家都愛的喜劇，自然吸引了一票人觀看。
最後他們去希達納爾推薦的一家餐館裡點了不少菜色，有兔肉派、馬鈴薯濃湯、
茴香和各種蔬菜製成的生菜沙拉、清燉鵪鶉和好幾杯紅酒。
希達納爾還推薦這家的生馬肉，他說這是最受當地人歡迎的一道菜色，
可惜當他們點餐時，服務生表示今天已經賣光了，要等明天進貨才有得吃。
「這不是希達納爾嗎？你帶朋友來啊！」老闆在餐廳巡視的時候，
看到希達納爾便上前向他打招呼。他是個和藹的老人家，
散發著一種讓人想要親近的氣息，黑髮中帶了些銀絲的他看起來沒有很老，
道爾森推估他大概五十幾歲，他穿著粗布衣裳和經過縫補的破褲子，
鞋子是牛皮製的，還很新大概剛買沒很久。
「是啊，你這家的東西最好吃了。」希達納爾笑著回答。
「謝謝誇獎啦，順便謝謝你帶客人上門，我會好好招待你們。」
就連這裡的老闆都跟希達納爾很熟，他免費招待他們一隻烤全雞。
讓他們吃的酒足飯飽，這些錢是由他們四人分擔，實際上是三個人，
克萊蕾雅身上根本沒有錢，因為希達納爾和威希蘭身上也沒太多錢，
大部分的金額都是由道爾森出。
「原來道爾森你是神職人員啊，」
他們都喝得有點微醺，威希蘭已經酩酊大醉趴在桌上睡覺打呼，
克萊蕾雅雙眼無神的坐著發楞，只剩希達納爾和道爾森還在持續聊天。
「神殿長耶，神殿裡職位最高的人。你也真是不簡單哩，深藏不露啊！」
他邊說邊拿起木杯繼續喝。
「還好啦，我也是從平民的低職位慢慢做上去的，
花了不少年的時間，我這個人就是個濫好人，生性喜歡幫助那些有難的人，
加上我是克萊蕾雅的老師，國王又很看重我。日積月累的聲望和努力，
才走到這一步。」
「要不是家鄉發生這種事，我可能會當個木工或僧侶之類的吧。」
希達納爾說到這的時候眼皮再度垂了下來。
「唉，別想不好的回憶了。出來玩開心點，再喝點酒吧。」
道爾森拿起酒瓶倒進希達納爾的杯子裡。
「也是，謝謝你。」他望了一下窗外，暮色已經悄悄的降臨在克歐特鎮上頭，
外頭一片漆黑，不過還是能看見燈火和人們手舉火炬的亮光在街上閃爍著，
「已經晚上啦。」道爾森也注意到這點。
「差不多該回去休息，你們要來我家過夜嗎？我是很歡迎，
雖然那裡有點簡陋就是了，
如果你們不想要的話，我可以介紹你們便宜又舒適的旅店。」
道爾森叫醒威希蘭，他懵懵懂懂的醒了過來，滿臉倦容，站起身來搖搖晃晃，
克萊蕾雅醉到連站都站不穩。道爾森付帳完之後便揹著她離開餐館，
三人蹣跚的走在路上，街道上的嘉年華會還在持續進行著，
耳邊不時傳來人們的喧鬧聲，還有提琴與大鼓交錯而成的交響樂，
現在在街上跳舞的人不再是花車上的專業舞者們，而是一般村民，
男人摟著女人的腰優雅的跳起當地的民俗舞蹈，搭配著動聽的交響樂，
每個人都在享受這個美好的氛圍，包括道爾森他們，克萊蕾雅要道爾森停下來，
她想欣賞這偌大的盛宴，人與人之間不再是用言語來互動，是用肢體接觸。
「妳也想跳舞嗎？」道爾森轉頭看著克萊蕾雅的小臉，
她柔軟的身體貼在道爾森背上，這對男人而言無疑是個舒服的感覺。
如果她開始發育有了胸部，也許道爾森的下體就會有些反應。
「可是我不會跳舞……」克萊蕾雅將頭轉到另一側。
「我也是。」道爾森笑笑地說。
她本來還指望道爾森會主動要教導她之類的，可是她現在這個樣子也不適合跳舞。
「我每年都跟一個很喜歡我的農夫女兒一起在街上跳舞的，她叫做菲娜。
可惜她今年嫁給諾爾德家的三子了。她父親始終不同意我們的婚事。」
希達納爾沉痛的開口。
「你會遇到更好的女人的，那女人真可憐。」威希蘭儘管喝醉了，
意識還算清楚，聽到希達納爾的話馬上就安慰他，他剛剛停下腳步的時候，
一個重心不穩摔倒在地，過了幾秒才摸摸屁股踉蹌的站起來。
「我一直在被你們安慰呢。」
希達納爾苦笑，自言自語後便繼續踏出步伐往回家的路走去，
道爾森和威希蘭也跟了上去。
回到家之後希達納爾將點燃的油燈掛回天花板，
家裡一共有四處掛油燈照明，加上桌上也有擺放蠟燭，室內還算明亮。
威希蘭才剛踏進家門沒多久就倒在沙發上呼呼大睡，還發出忽大忽小的鼾聲。
克萊蕾雅從書架上拿了一本叫做「格蘭童話」故事書來看，
道爾森也拿了一本名為「魔爾奎拉族」的書仔細審視內容。
希達納爾去屋子後頭拿了些平時蒐集來的木材開始生火，
他大概每隔幾天就會去森林砍材或是撿些碎木頭回來，
擺放在屋子後頭當作預備用的生火木材。他是用相當傳統的鑽木取火，
這種生火方式很費力又不容易將火苗生出來，通常要花不少時間，
不過他已經很熟練了，家裡也有好幾個備用的鑽木取火用機器，
這都是他用木頭和刀子手工打造出來的。等他將小小的火苗弄出來之後，
他趕緊將木屑和一些木材擺上去燒，並用手搧風增大火勢。
然後去井裡打了好幾桶水將大鐵桶裝滿水，用木棒將鐵桶吊在火堆上加熱。
等他完成這一切的時候，他已然滿身是汗。
「道爾森，」克萊蕾雅悄聲開口，「為什麼希達納爾不希望我們把他的事情告訴別人？」
「一般來說都不會希望這種事情被散佈出去吧。」道爾森答道。
過沒多久後他卻發現這個念頭不太正確。
達人
