Ch17 光與影(上)
「聽說之後，弘樹仍是一直回去那片桐花林，試著找尋若桐的蹤跡。」小穗說。
「嗯。不過他看照片應該就知道，若桐是妖怪。」善郎回答。
「‧‧‧總覺得‧‧‧」小穗停下腳步，「有些難過呢‧‧‧」
善郎也停步看著她。
小穗：「認識那麼久的夥伴竟然是妖怪‧‧‧以為可以一直在一起的‧‧‧終究還是有分離的一天嗎‧‧‧」說完仰頭望向天邊。
善郎也輕輕嘆口氣。
小穗看著善郎，一種莫名情緒湧上心頭：那我們呢？也會有分離的一天吧？你找到那個人之後，我又該到何處呢？
想到天下之大，自己卻是孤身一人，好像哪裡都可以為家，卻又好像哪裡都找不到自己的歸屬。
善郎深知小穗心思，他的眼神與聲音一起溫柔說著：「只要妳願意，我們可以永遠都不分離。」
「胡說！」小穗強笑，「天下哪有不散的筵席？我們終將得分道揚鑣‧‧‧」說到最後已啞聲。
善郎微笑，「我是說真的。等結束除妖後，我們一起去找那個人，之後一起浪跡天涯吧！想去哪就去哪，我都陪妳。」
小穗感動，「你可要說話算話啊。」
善郎笑：「我可曾騙過妳？」拿出地圖，「這次的妖怪是爺爺交代的最後一個妖怪，等除完後，我回去跟爺爺稟報一聲，就能展開我們自己的旅行了。」
小穗感染到善郎激昂的情緒，忽然往前跑，「那還不快點！下一個妖怪在哪裡？」
「地圖可是在我這裡啊！」善郎笑著跟上。
***
兩人來到一個極老舊的小鎮，這裡依山傍水，環境清幽，人們看起來很純樸，樂天知命，生活方式似乎也很傳統，宛如世外桃源。
「我喜歡這裡，」善郎一眼就愛上了眼前古樸的小鎮，「這裡的一切看起來都很簡單，人們能在此安居樂業，忘卻機心。」
「這裡可是有妖怪的地方呢，」小穗提醒，「不過有妖怪在此他們還能安居樂業，真的是一點心機都沒有呢。」要是知道有妖怪，他們還能那麼恬淡自適嗎？
「這妖怪應該隱藏的特別好，或許就在這些人之中。」
兩人齊盯著四周熙攘的人群。
「雖說這小鎮看起來人很少，但要如何著手呢？」小穗抓頭。
「先從鎮上有沒有什麼奇怪的傳聞開始好了。」善郎提議，看一眼街上攤販，正想著從哪裡開始問起好，衣角被輕輕一扯，回頭看小穗一手拉著自己衣服，另一手指著一旁的酒館，舔舔舌頭，滿是懇求的神色。
真拿妳沒辦法‧‧‧
兩人走進酒館，小穗還沒坐下就急著要酒，善郎等她喝了一陣子，本想向店家打聽妖怪的消息，但此時生意正好，善郎見店家沒空，且看小穗的樣子還要喝上好一會兒，只得自己走出酒館打聽。
一出酒館，旁邊有一個賣糖葫蘆的小攤販，攤販婆婆熱情的對善郎招手：「小妹妹！要不要來一串糖葫蘆？甜的！很好吃喔！」
善郎微微臉紅，要了一串，這是他第一次吃零食，不免有些興奮，便和婆婆聊起天來，聊著聊著，決定趁機打聽妖怪的線索。
「對了，婆婆，我第一次來，你們這裡有沒有什麼稀奇古怪的傳聞？」
「古怪的傳聞？是指什麼？」婆婆狐疑。
「嗯‧‧‧因為我很喜歡聽故事，尤其是那種關於妖怪的奇聞異事、鄉野傳說，所以每到一個地方，都會去探聽一下當地的故事，這裡有嗎？婆婆？」
婆婆心想：這女孩真是表裡如一的古怪啊，不僅打扮怪異，骨子裡也喜歡聽關於鬼怪的事。
「嗯‧‧‧故事嘛‧‧‧」婆婆的眼睛瞇成一條線，與額上的皺紋平行，似在努力搜索腦中的記憶，半晌說不出話。
善郎看婆婆想得這麼認真，怕她太費神，忙說：「沒有就算了，沒關係的，婆婆。」
婆婆仍是不答，一動也不動。
「婆婆？」善郎輕搖婆婆，婆婆發出微微鼾聲。
竟然睡著了‧‧‧
「婆婆！我要一串糖葫蘆！」
「我也要！」
兩個孩子站在攤販前。
善郎看一眼婆婆，沒辦法了。
***
「來，你們的糖葫蘆。」善郎將糖葫蘆遞給兩個孩子。
「謝謝姐姐！」孩子們齊聲道謝，領著糖開心的跑了。
「小心別摔了啊！」善郎不放心的叮嚀，看著兩個孩子跑過，小穗剛好迎面走來，看到善郎竟然開始作起糖葫蘆生意，不禁笑彎了腰，「你在幹嘛啊？」
「本來我打算向婆婆打聽妖怪的事，哪知道，婆婆想著想著就睡著了。」善郎聳肩。
小穗止不住笑：「所以你就替她作生意？」
善郎點頭，「好險這些都是做好的。」指著身前一排做好的糖葫蘆。
「看來只好等婆婆醒了。」小穗微笑。
「大姐姐，我要吃糖葫蘆！」
「我也要！」
「為什麼妳少一隻眼睛？」
「妳難道是妖怪嗎？為什麼頭髮是這種顏色？」
小穗在一旁看著善郎作生意，來買糖葫蘆的多半是小孩子，孩子們一多，個個七嘴八舌、活蹦亂跳，尤對善郎的異相深感好奇，個個拉著他指東問西，善郎又要作生意又要應付孩子，手忙腳亂的樣子很可愛，小穗在一旁偷笑。
一個小時過後，婆婆終於肯從午覺中醒來了。發現自己睡著，還讓善郎替她作生意，忙向善郎道謝，「不過‧‧‧好端端的‧‧‧我怎麼會睡著‧‧‧」婆婆自言自語。
「沒事，別放在心上。」善郎微笑，她怕提起妖怪之事婆婆又要陷入沉思─亦或是睡眠，「那我們先告辭了。」說完正要離開，忽然一人經過，撞了善郎肩膀一下，纖瘦的善郎被這麼突然一撞踉蹌了幾步。善郎與小穗一齊看向那人，那人也正停下來看向兩人，一臉凶神惡煞。
那人約莫二十幾歲，一頭黑色短髮，比髮色更黑的臉色陰鬱可怕，眉頭深鎖，如鷹般的銳眼目光如炬，眼下有著很深的黑眼圈，他好像好幾天沒睡覺了，整個人看起來既憤怒又陰沉，緊握拳頭，揹著個大竹簍，臉上、手腳上都是泥土。
「走路小心點。」小穗警告那人。
那人瞪了兩人一眼，「哼」一聲走了。
「唉‧‧‧阿影那孩子‧‧‧」婆婆嘆，隔了幾秒，忽叫：「對了！你是要問妖怪的事吧！」
「婆婆小聲點！」善郎作了個噤聲的手勢，他不想在這麼平和的小鎮上引起騷動。
「小聲什麼！」婆婆越說越大聲，「鎮上無人不知，無人不曉呢！剛才看到他，我就想起來了！你是要問妖怪的事吧？」
小穗：「想起什麼了嗎？婆婆？」
善郎：「跟剛才那人有關嗎？」不然婆婆為什麼看到他就想起來了？
婆婆嘆道：「我們小鎮一直都寧靜無事，與妖怪有關的傳聞也只有阿影‧‧‧」
小穗：「阿影是剛才那傢伙嗎？」
婆婆點頭，「阿影前些日子生了一場重病，在床上躺了很長一段時間，鎮上的人都以為他活不成了‧‧‧沒想到，他卻奇蹟似的康復了！不過康復後性情大變，完全像換了一個人似的！因此大家都在傳，阿影可能是被病妖纏上了，才會變成這樣，又或是中邪‧‧‧總之，大家都認為此事與妖怪有關‧‧‧」
「聽起來確實奇怪‧‧‧」善郎沉思，「婆婆，能告訴我們阿影住在哪嗎？」
「啊？」婆婆一愣，「大家聽說阿影被病妖纏上都不敢靠近他，你們找他幹嘛？」
善郎：「我是除妖師，想親自確認阿影是否被妖怪纏上。」
婆婆驚：「你是除妖師？」所以才這麼一副怪模樣嗎？
善郎點頭，「請婆婆將阿影的住處告訴我。」
婆婆似乎仍在驚訝中，半晌，才開口：「阿影是占卜師阮婆婆的孫子，他們家位於小鎮最裡面的屋子，是開藥草店的，你們一眼就能認出來了！」
「謝謝婆婆，我們此刻就出發。走吧，小穗。」兩人向婆婆行禮，迫不及待的往鎮裡跑。
「除妖師啊‧‧‧」婆婆的眼睛瞇成一條線。
***
「確定是這裡嗎？」小穗問。
「嗯，最裡面的屋子，一路上也沒見到其它藥草店。」善郎回答。
兩人盯著眼前這一家破破爛爛的藥草店。
「‧‧‧看起來‧‧‧乏人問津呢‧‧‧」小穗打了個呵欠。
「可能是因為妖怪的傳聞，使得生意受影響了。」善郎推測。
「總之，先進去看看吧！」小穗推開店門揚聲：「有人在嗎？」
店內漆黑一片，空無一人。
善郎：「還沒開始營業嗎？」
小穗：「照理說，還沒營業我們應該進不來‧‧‧不過看這店‧‧‧也不像是想用心經營的樣子‧‧‧」店內漆黑骯髒，「這該不會是妖怪在作怪吧？」
兩人掃視著店內情況，忽然一人推門進來，只見這人便是剛才在街上撞到善郎，婆婆稱作「阿影」的人。
「咦？歡迎光臨‧‧‧」阿影有些錯愕，看來久未有客人上門。
「啊？」善郎與小穗的錯愕更甚阿影，他簡直就像換了個人，不像剛才在街上那麼兇狠。
小穗心想：是因為要作生意態度就不一樣了嗎？
善郎心想：是因為我撞到他，他剛剛才心情不好嗎？撞痛他了嗎？不過真要說起才，是他來撞我的吧？
阿影見兩人都不說話，微覺奇怪，「要找什麼樣的藥材呢？」
小穗心想：竟然還裝的那麼若無其事‧‧‧如果我說我們是來找剛才被你撞傷的醫藥呢？
阿影正要再問，從屋內傳來人聲。
「回來了嗎？」老婦的聲音從庭院傳來。
「是，奶奶。您怎麼不在床上躺著？身體好些了？」
善郎與小穗望向庭院。
庭院不像店內陰暗，室外的陽光透進來，陽光下一個老婆婆正坐在庭院卜卦。
老婆婆身形嬌小，駝著背，整個人蜷曲的像蝦子一樣，坐在地上卜卦。散開的白髮帶點微黃，眼珠又大又凸，臉上、手上布滿皺紋。
小穗心想：這人想必就是阮婆婆。
善郎心想：這就是阮婆婆吧？看起來年紀好大‧‧‧不知道她和爺爺誰年紀大？
「有客人？」奶奶發現善郎與小穗。
「是。」阿影回答。
「阮婆婆好。」善郎與小穗齊聲說。
阮婆婆微微一驚，「你們知道我？你們是從外地來的吧？」
善郎點頭，「我是除妖師。我們聽說附近有妖怪，才來貴鎮。」看一眼阿影，據賣糖葫蘆的婆婆所言，無論他是否被病妖纏身，他終究與妖怪有關，不便在阿影面前明說妖怪在此店，而只說在此鎮。
阿影聽了善郎是除妖師也微微一驚。
「你是除妖師？」阮婆婆細細打量善郎，半晌，才搖頭：「不成，不成。你太年輕了。」
「他很厲害的。」小穗說。
「是啊，奶奶，就讓他們幫忙吧。」阿影也說。
善郎與小穗微感訝異，想不到他會這麼說，看來妖怪已困擾他許久了吧？
「不知道能不能幫上忙，但我願意盡力而為，請讓我試試看。」善郎說。
「奶奶，就讓他們幫忙吧！不然‧‧‧這樣下去也不是辦法‧‧‧」阿影苦惱。
阮婆婆聽了，長嘆一口氣，才緩聲說：「好吧。你把事情的始末說給他們聽。」
阿影聽了，眼睛一亮，「其實是‧‧‧」
忽然「唰」一聲，門打開走進一人，眾人齊看向那人，善郎與小穗嚇得說不出話來。
那人跟阿影長得一模一樣。
那人冷冷的掃視眾人，冷若冰霜的目光讓人不寒而慄，雙眼下厚重的黑眼圈顯而易見，更添陰戾之氣。
那人逕自走向阮婆婆身旁問：「奶奶，您身體好點了嗎？」不僅容貌、體型，就連聲音也跟阿影一模一樣，只是那人語調較冰冷。
阿影回答：「好些了。」
那人像沒聽見一樣，又問了阮婆婆一次，阮婆婆才說：「我沒事了。阿影，你‧‧‧」
善郎與小穗聞言又是一驚：阿影？！果然，剛才在街上遇見的是此人‧‧‧那他又是誰？齊看向身旁的「阿影」。
「沒事就好，我先回房了。」阿影說完逕自回房，對其他三人視若無睹。
「不好意思，他沒點禮貌‧‧‧」阮婆婆歉道。
善郎忙說：「沒事。剛才那是‧‧‧」
「是我弟弟，他叫阿影，我叫阿光。如你們所見，他跟我是雙胞胎。」阿光黯然。
「你們之間‧‧‧怎麼回事？這也與妖怪有關嗎？」小穗問。
阿光：「我們從小感情很好的，可能因為是雙胞胎，我們的個性、想法都很類似，我不用說話阿影就能知道我在想什麼，我對阿影也是一樣。我們自小形影不離，做什麼事都在一起‧‧‧直到有天，阿影生了一場重病，他病的很重，躺在床上幾個月，我出門去山上替他採藥，才終於治好了他的病。但，自從阿影的病好了，他就像變了個人似的‧‧‧他變的不愛和我在一起，漸漸的，連話都不跟我說了‧‧‧常常恍惚失神‧‧‧時而嘆氣、時而大哭‧‧‧奶奶是占卜師，她卜卦發現此事與妖怪有關，我們懷疑，阿影是不是生病的時候被妖怪附身了，才會像變了一個人‧‧‧」阿光轉頭向善郎說：「既然你是除妖師，懇請你幫我們，將附在阿影身上的妖怪找出來，我們都希望真正的阿影能回來，拜託你了！」
「你放心，我一定會查出來。」善郎答應。
為了調查真相，善郎與小穗入住藥草店。晚餐阿光親自下廚，善郎在一旁幫忙，四個人圍坐在桌前吃飯，阿影仍不見蹤影。
「阿影平常都在做什麼呢？」小穗問。
「平常他都一大早出門上山採藥。以前我們兄弟倆都一起上山採藥，奶奶留下來經營藥草店。但他病好之後，就不要我跟著上山‧‧‧近來也因為他被妖怪纏上的傳聞，沒人敢來店裡‧‧‧於是現在變成我揹著藥草在鎮上四處賣，阿影負責上山採藥。」
「採完藥後呢？他還會去哪裡？」善郎問。
阿光嘆道：「他幾乎一整天都待在山裡。畢竟因為妖怪的傳聞，沒人敢靠近阿影或跟他講話，漸漸的，他也不與鎮上的人來往了，寧可自己一個人待在山裡。」
「那我們明日一早就跟著阿影上山。」善郎說。
「拜託你們了。你們最好也小心點，阿影現在的行為舉止都有些怪異。」阿光擔心，「尤其是‧‧‧這幾天，我發現他手腳上的泥土多的嚇人‧‧‧」
「泥土？」小穗奇。
阿光點頭，「以前我們在山裡採藥時，身上難免會沾上泥土，亦或是在山裡走時會濺上‧‧‧但他近日沾上的泥土多的嚇人‧‧‧就好像‧‧‧好像是他刻意去挖土一樣‧‧‧」
善郎與小穗回想在街上遇見阿影，果然看見他臉上、手腳上都是泥土，剛才他回來時，也從昏暗的光線下，隱約看見他身上沾滿泥土。
「對了，」阮婆婆忽問：「兩位女孩有對象了嗎？」
「啊？奶奶，你問這個幹嘛？」阿光對阮婆婆突如其來的問題感到不解。
「阮婆婆，他是男孩。」小穗指著善郎歡笑，雖然早就習以為常，善郎仍舊有些不好意思的搔搔頭。
「啊？是男孩？」阮婆婆又盯著善郎，善郎被這樣一看，更害羞了，微微臉紅。
「沒見過這麼美的男孩，長得太秀氣了！」阮婆婆連連搖頭，「可惜！可惜！我還想，這兩個女孩看起來都是好人家，剛好一個跟阿光、一個跟阿影‧‧‧」
「奶奶，您說到哪裡去了啊！」阿光大笑，只見他渾然不介意，笑得天真爛漫。
「我是認真的！雖然阿影最近因為被妖怪纏上，顯得有些怪異，但他依舊是我的好孫子‧‧‧你跟阿影都是，兩個都是好孩子‧‧‧」說到最後，阮婆婆老淚縱橫，「我可憐的乖孫子，為什麼會被妖怪纏上？要選也選我這活夠了的老太婆，為什麼要動我的好孫兒‧‧‧」阮婆婆泣不成聲。
「阮婆婆，您別擔心。我們一定會將妖怪除掉，替您把原來的阿影找回來！」小穗激昂。
「您放心。」善郎柔聲安慰。
「我先替我們家阿影謝謝兩位‧‧‧」阮婆婆嗚咽。
阿光輕拍阮婆婆的背安慰。
夜裡，善郎正要入睡，窗戶傳來小石子的敲擊聲。善郎走向窗臺一看，見小穗站在庭院，手裡拿著幾顆小石子，對著善郎嘻嘻一笑。
「怎麼了？」善郎快步走向小穗。
「來跟你討論明天的作戰計畫。」小穗覺得有趣。
「沒什麼計畫，」善郎搔頭，「打算就一直跟著阿影。」
「就這樣？」小穗略顯失望。
「就這樣。」善郎不明所理。
「會這麼順利嗎？他看起來好像很討厭我們‧‧‧」小穗回想，「第一次在街上相遇的時候、後來我們到店裡來，他總是很冷漠的瞪著我們‧‧‧」
「可能他現在被妖怪纏上，性情有些改變吧。總之，先跟著他，查出他有什麼異樣，以及妖怪的線索。」
「知道了。」小穗把玩著手中石子。
「妳早點休息吧，聽說阿影都是一大早出門，早點睡明天才爬得起來。」善郎叮囑。
「知道了啦！」小穗笑。
兩人各自回房。天還沒亮，善郎就聽到阿影的出門聲，與小穗相約，一路跟著阿影來到小鎮的後山。
達人
