Ch5 變形
善郎替凜除盡附近的妖怪，確定這一帶沒有妖怪後，便與小穗離開了。
凜也不再為自己的異色瞳苦惱，因為他知道，不是只有自己生具異相，他坦然接受自己的獨特，仍舊繼續和幽靈生活在山裡。
「所以你一直將眼睛蒙住，是為了‧‧‧」小穗問。
「為了躲避妖怪。」善郎邊走邊回答：「妖怪得到這顆眼睛，能大增妖力，他們會想盡辦法來挖，為了避免這些麻煩，我必須將左眼蒙住。」
「妖怪分得清楚顏色嗎？」
「據說因妖力而生成的藍色，在妖怪眼中看上去會發光，會吸引它們。」
「所有除妖師的左眼都是這樣嗎？」
「不是。只有法力到達一定程度才會這樣，呈藍色的部位也不同，不都是眼睛。」
他果然很強‧‧‧小穗心想。
善郎停下腳步，看著地圖：「下一個妖怪應該在這附近‧‧‧」
話聲未畢，傾盆大雨驟下。
「下雨了！我們找地方避雨吧！」小穗喊。
兩人邊跑邊找地方躲雨，來到一間屋子前。
「先在這裡躲雨吧‧‧‧」小穗正要敲門，門忽然打開了。
「有什麼事嗎？」應門的是一位婦人。
「您好，忽然下雨了，可以讓我們暫時躲雨嗎？」小穗回答。
婦人看一眼善郎與小穗，眼神充滿不安。
一定是我這副怪樣，嚇到人家了吧？善郎心想。
婦人尚在猶豫，屋內傳來人聲：「是爸爸回來了嗎？」
聲音清脆稚嫩，是孩子的聲音。
一陣腳步聲，從屋內探出一顆頭。探頭的是一個女孩，看起來八、九歲，頭髮繫成兩小撮，臉上有著小小的酒窩，著實可愛。女孩本來很興奮，一看是善郎與小穗，雖然頓時有些失望，但臉上更多的是好奇。
「媽媽，他們是誰？」女孩問。
「是想來躲雨的‧‧‧」婦人仍舊警戒。
「那快請他們進來吧！正無聊呢！大姐姐們，陪我一起玩好嗎？」女孩一手一個將善郎與小穗往屋內拉。
「他是哥哥。」小穗笑。
「打擾了。」善郎臉紅。
「真拿妳這孩子沒辦法‧‧‧」婦人搖頭嘆息。
有妖氣！一進屋內，善郎就感應到了。
女孩遞毛巾給善郎與小穗，婦人去替兩人泡熱茶。
善郎邊擦頭髮邊環顧四周，屋內看起來跟尋常人家沒什麼兩樣，但仍舊可以感覺到一股淡淡妖氣。
「大哥哥、大姐姐，陪我玩好嗎？」女孩手裡拿著幾樣玩具，有竹槍、竹蜻蜓、鈴鼓和幾顆彈珠。
小穗見狀，玩心大起，一口答應，兩個女孩就在一旁玩了起來。
「請用茶。」婦人端了茶過來。
「謝謝。」善郎本欲開口詢問，看能不能打聽到妖怪的線索，但看這婦人仍舊一副警戒的模樣，問多了怕更會讓人起疑，便沒提，在一旁安靜的喝茶。反倒是婦人見他欲言又止的樣子，率先開口。
「我們一家三口住在這裡，孩子的父親是個商人，工作很忙碌，常在外地經商，很久才會回來家裡一趟，平常只有我們母女二人一起生活。我的女兒─小薰，她生性活潑，喜歡與人相處，但因為是獨生女，才那麼喜歡跟陌生人打交道。」
善郎看向小薰與小穗，兩人雖然是初識，但皆活潑單純，竟一見如故，看上去倒像是久未見面的老友終於重逢似，一派融洽。
「我只希望我們能像現在這樣，一直過著安穩平靜的日子。」婦人淡淡的說，言下之意似乎是不希望他人來打擾。
善郎微感奇怪：我們只不過是暫時來避雨，又怎會打擾妳們的生活？可能她們母女二人相依為命，缺乏安全感吧‧‧‧這位婦人也對陌生人充滿警戒‧‧‧
念及此，忙開口：「請放心，等雨停了，我們就會離開。」
婦人不答，盯著一旁的小薰與小穗。
但這雨，竟下了一整天，雨勢非但沒減緩，反而愈趨滂沱。在小薰的央求下，婦人同意讓善郎與小穗住下，善郎睡在客廳，小穗則是跟小薰一起睡。
隔天一早，雨終於停了，小薰還在熟睡，善郎與小穗便向婦人告辭。
「她們家有妖氣。」善郎邊走邊說。
「真的？」小穗一驚。
「嗯，但這婦人看起來對我們很警戒，我想，還是不要讓她起疑，暗中替她們將妖怪收服了就好。」
善郎停下來巡視附近地勢。
「是什麼樣的妖怪？」小穗問。
「不知道，不過妖氣很特別，淡淡的‧‧‧就像刻意隱藏一樣‧‧‧像‧‧‧」
忽然猛一回頭，看見小薰與另一個小女孩並肩而行，兩人背著書包，看來正要去上學。
「‧‧‧我們幹嘛躲起來啊‧‧‧」
被善郎拉到一旁的小穗問。
「那妖氣‧‧‧和她們身上的一樣‧‧‧」
「你的意思是，小薰是妖怪？」
「‧‧‧還不能確定‧‧‧總之，我們今天先跟在她身後。」
說完，兩人一直跟著小薰。
小薰在學校裡依舊一直跟那位和她一起上學的女孩子在一起，一起讀書，一起玩樂，妖氣始終都在；放學，女孩似乎有什麼事先走了，小薰一個人回家。
善郎：「妖氣消失了。」
小穗：「這麼說，小薰不是妖怪，她的朋友才是？」
善郎不答，納悶：如果是這樣，昨天她家裡怎麼會有妖氣？難道她朋友當時也在家裡嗎？
「叔叔好！」小薰路過魚店，開心的跟魚店老闆打招呼。
善郎一凜，妖氣又出現了。
「小薰好！放學啦？」
「是啊！」
「回家路上小心啊！」
「好的！」
小薰蹦蹦跳跳的繼續往前走，兩人依舊偷偷跟在她身後，妖氣又慢慢消失了。
不一會兒，經過一片稻田，小薰開心的跟田裡的農夫打招呼。
「伯伯！我放學了！」
「是小薰啊！今天在學校裡怎麼樣？上課有沒有偷睡覺？」農夫笑。
「才沒有呢！」小薰扁嘴，「我回去啦！」
「又來了！」善郎說。
「妖氣嗎？」小穗問。
「剛才的魚店老闆、田裡的農夫，還有小薰那個朋友‧‧‧他們身上都帶著一股相同的妖氣‧‧‧」
「這是怎麼回事？難道是這一帶有妖怪，附身在他們身上嗎？」
「現在還不能確定‧‧‧只確定，小薰不是妖怪，但她的周遭一直有妖怪縈繞。」
兩人決定繼續跟著小薰，直到她回到家，兩人便伏在屋頂上。果然還是感應到屋內有妖氣，兩人側耳傾聽屋內動靜。只聽見婦人和小薰聊些生活瑣事，小薰開心得說著，婦人在一旁專心聽，時而溫柔回應女兒，屋內一片溫馨和諧。
聽著屋內的歡笑聲，小穗忽說：「她們母女要是知道身邊有妖怪，應該就不能像現在一樣，笑得那麼開心了吧‧‧‧小薰的爸爸要回來了，最好能在那之前把妖怪解決掉。」
「妳怎麼知道？」
「昨晚睡覺前，小薰告訴我的。她說她已經有三個月沒看見她爸爸了，這次她爸爸回來，她有好多事要告訴他。她那天拿的玩具，也都是她爸爸親手做給她的，她一定很想念她爸爸。」
「小穗‧‧‧妳‧‧‧」
善郎憶起小穗的家人全命喪於一場大火，一夕之間，失去所有家人，所以她才那麼想替小薰守護她的天倫之樂吧‧‧‧
「她媽媽一定很開心吧‧‧‧終於可以見到爸爸了‧‧‧」怕她難過，善郎岔開話題。
小穗：「說到這就奇了，聽說每次小薰爸爸回來時，小薰的媽媽都會剛好有事出門。她爸爸每次回來，大概停留幾小時就走了，最多時候，也只能停留一晚，隔天起床，爸爸就會離開了。」
善郎：「這麼奇怪？她媽媽不會想見她爸爸嗎？」
小穗：「聽小薰說，她爸爸總是剛好在媽媽出門時回家，媽媽還沒回家時爸爸就會離開，但她媽媽總說會在回家的路上遇見她爸爸；如果她爸爸待一晚的話，她媽媽就會打電話說晚點回家，隔天一早，小薰還沒起床，她的媽媽就會送她爸爸離開，他們都是這樣短暫的見面。簡單來說，除了小時候，小薰已經很久沒看到她爸媽同時出現了。」
「什麼？」善郎覺得奇怪。
小穗：「我也覺得很奇怪，小薰還說，她們最近要搬家了，搬去跟外公外婆住。」
善郎心想：搬家‧‧‧是因為被妖怪纏上，才打算搬離這裡嗎‧‧‧不可能，雖然一直有妖氣縈繞，但這妖氣很微弱，縱使是除妖師都很難察覺到，何況人類？且一般人是感應不到妖氣的‧‧‧
「總之希望，我們能趁她爸爸回來前，把妖怪除掉，讓他們一家能安心團聚。」小穗閉上眼睛，享受屋內的笑聲，嘴角微揚。
這一般的家庭生活，聽起來怎麼那麼不一般‧‧‧那麼詭異‧‧‧難道是她父母的感情實已不睦很久了，為了不讓小薰擔心，才佯裝一切安好，實則避不見面？還是她父親知道，小薰被妖怪纏身，所以不願回家，就算回家了，也不願久留？善郎左思右想，仍舊不明所理。
雖然他擁有強大的法力，對付妖怪向來得心應手，但，對於人類的感情，他始終不明白。不知道是因為修行太久，鮮少有跟人接觸的機會，才會對這些情感一竅不通，還是自己的心思都放在除妖上面，從來沒有去探究人類情感。他一直是一個人，現在身旁雖然多了個小穗，但她和自己一樣，還是個孩子，且她行事作風不拘小節，異於常人，心思單純更甚自己，因此就算多了一個人與自己互動，善郎對人心還是一竅不通，雖然他的除妖本領已是大師等級了，但對於人心的領悟，他還只是個初學者。
就這樣，善郎與小穗仍舊每天偷偷跟著小薰，以防妖怪忽然現身，對她不利。但妖怪從未現身，妖氣卻也從未消失，仍舊每天在小薰四周徘迴。
「會不會是妖怪發現我們，才不敢動手啊？」
小穗看著正在樹上跟鍬形蟲玩的小薰問。
善郎：「應該不會，如果沒正面過招，妖怪不會知道我有法力，他們應該無法從裝扮分辨出普通人與除妖師，人類的異相─我的銀髮獨眼，在他們眼裡看起來也不會特別奇怪。應該只把我們當普通人，真要對付小薰，不會因為我們而止步，可能是有別的原因。」
「妖怪的眼睛‧‧‧聽起來真不錯‧‧‧」小穗喃喃自語。
「什麼？」
小穗若有所思：「人類的異相在他們眼裡看起來不會特別奇怪對吧？這樣不就能一視同仁嗎？不是很棒嗎？人類總會害怕與自己不同的事物‧‧‧」
善郎一聽，回憶頓時湧上心頭。因為自己的與眾不同，自小一直經歷孤獨，又想起異色瞳少年─凜，不禁一聲長嘆。
「總之，妖怪不是顧忌我們，而是有其他原因，才會遲遲未出手。他們或許是在等待什麼時機‧‧‧小薰身上有什麼東西是妖怪想要的嗎？」小穗尋思。
「這個嘛‧‧‧」善郎看一眼想得入神的小穗，微笑：「妳越來越像除妖師了呢。」
「哎喲！」小薰大叫，從樹上摔了下來。
善郎與小穗大驚，正一齊往前衝，眼前一個人影閃過，剛好在底下接住了小薰。
「爸爸！」小薰喜叫。
善郎與小穗一聽，忙一閃身，躲了起來。
「真是的，小薰，又爬那麼高，別老是做這些讓人擔心的事。」
爸爸邊說邊將小薰輕輕放下，雖然這樣埋怨，話中卻滿是慈愛與寵溺。
「小薰的爸爸很疼她呢。」小穗與善郎相視一笑。
「哇！爸爸什麼時候回來的！」小薰對著爸爸又叫又跳。
「剛到而已。」爸爸輕輕摸著小薰的頭。
「爸爸這次能待多久？」小薰興奮的問。
「老樣子，隔天就得走了。不過妳看，現在時間還早，爸爸還能陪妳多玩一會兒！」
「這麼快就得走了啊‧‧‧那我們快回家吧，把握時間。這麼早，媽媽一定還在家，爸爸快點回家看看媽媽！」小薰興奮的拉著爸爸的手回家。
「我剛在路上遇到媽媽了，她要去朋友家，今天會晚點回來。」
「去朋友家？今天怎麼這麼早就出門了？難得爸爸回來了‧‧‧媽媽還真會挑時間‧‧‧」小薰噘嘴。
「怎麼了？爸爸陪妳不好嗎？有帶玩具給妳喔！」爸爸微笑，「快回家玩吧！抓緊時間！」說著牽起小薰的手，兩人一邊說笑一邊回家。
這時，妖氣又浮現了。
善郎回頭，環顧四周，除了風吹得葉子沙沙作響外，四周一片寂靜。
「有妖氣嗎？」小穗問。
「嗯，我們跟在他們後面。好不容易她爸爸回來了，別讓妖怪出來壞事。」
小穗點頭，兩人跟著小薰回家。
回到家，小薰跟爸爸玩得很開心。爸爸替小薰帶回來許多玩具，兩人玩得不亦樂乎。
「小薰有個好爸爸呢。」小穗說。
善郎點頭，「他人看起來很好。」
「不只這樣，」小穗給個意味深長的眼神，「會陪孩子玩得那麼開心的，都是好爸爸。」
善郎：「是嗎？我從沒見過我爸爸，不知道跟爸爸玩得感覺是怎麼樣。以前‧‧‧妳的爸爸常陪妳玩嗎？」
「沒有很常，爸爸幾乎都在忙工作。不過只要有空，他一定會陪我們，就像他們現在這樣。」
父女倆一片融洽，善郎與小穗在屋外守著，防止妖怪來襲，聽著屋內的歡笑聲，室裡室外一派溫馨。但仍感受到淡淡妖氣隱隱蟄伏，善郎默默祝禱：盼今晚妖怪不要來。
***
「小穗，醒醒。」善郎輕喚身旁熟睡的人。
「‧‧‧天亮了？」小穗揉揉眼睛。
「妳看。」善郎指著正離開家門口的小薰爸爸。
這一晚相安無事，兩人一路守到天明。天剛破曉，小薰的爸爸正出門離開家。
「太好了，妖怪沒來。」小穗慶幸。
「‧‧‧她爸爸身上有妖氣，妖怪可能附在他身上了，我們跟去看看。」
兩人悄悄跟在小薰爸爸身後。
只見小薰爸爸原先用走的，後來越走越快，最後竟快到不是人類該有的速度。
小穗只覺快跟不上，忽然耳邊響起：「抓緊我。」善郎將她揹在背上，施展輕功，遠遠飄了出去。
「這不是人類的速度，小穗的爸爸已經被妖怪附身了！」善郎邊跑邊說。
兩人追了一陣，小薰的爸爸奔至港口，才漸漸停下來，左顧右盼，似在確定周圍有沒有人，兩人躲在一旁一探究竟。
接下來，兩人皆不敢相信自己的眼睛。
小薰的爸爸忽然幻化成形，搖身一變，變成了小薰的媽媽。
「這‧‧‧」小穗不敢置信。
「怎麼回事？」善郎率先問，從藏身處出來。
小薰的媽媽聽見聲音，微微一驚，回頭發現兩人。
「是你們‧‧‧你們不是一般的人類？」小薰媽媽問。
「我是除妖師。妳是妖怪吧？我問妳，這是怎麼回事，妳想對小薰做什麼？」善郎說。
「事到如今，我也不需隱瞞了。」
小薰的媽媽嘆一口氣，將身子一轉，瞬間現出原形。
只見雖然她是人類的身體，卻頂著個貓頭，有貓爪與貓尾巴。
「我的時間所剩不多了，希望你們能替我保守秘密，讓我繼續待在小薰身旁。」貓妖說。
「時間？什麼意思？」善郎問：「小薰身邊一直有妖氣環繞，是因妳之故吧？為什麼妳要接近她？」
「看妳的樣子‧‧‧如果妳要傷害她，早就有機會下手了吧？」小穗問：「能告訴我們發生什麼事嗎？」
貓妖回頭面對港口，眺望大海：「我和她的第一次相遇，就和與你們相遇時一樣，下著大雨。聽說人類很喜歡貓，平常我都是以人間一般貓的形象現身，而不是這副模樣。果然，貓的樣子很討喜，本來在街頭流浪的我，很快就有人收養了。但，他們喜歡貓的時間真是太短了。很快就對我感到厭倦，會將我偷偷丟回街上。過不多時，又會被新的人類發現，將我帶回去，但仍舊是養了我一陣子，又會漸漸對我失去興趣，而再次將我丟掉。就這樣，我三番兩次被人類撿到，也三番兩次被人類丟棄。某個下著大雨的日子，我被丟在大街上，無依無靠，找不到食物，又冷又餓，只能在一片荷葉下躲雨。就在這時，我遇見了小薰‧‧‧
『小貓咪，別怕，只是下雨而已。』小薰說完想要摸我，但我當時被人類遺棄慣了，對人類的觸碰還是很畏懼，不禁往後退，小薰看得出來我很害怕，就不靠過來了，她站在一旁陪我聊天。」
「難怪第一次見面時，妳對我們這麼戒備。」
善郎回想初次見面時，她以小薰媽媽的形象現身，全神戒備，他本來以為她是因為家裡只有母女二人，才對陌生人如此警戒，看來，她是因為先前經驗，對人類心生警惕。
貓妖：「當時我會這麼警戒，確實有部分原因是因為我還很怕人類‧‧‧但之後我馬上將家裡的情況說給你們聽，也是怕你們起疑‧‧‧」
善郎：「怕我們起疑？」
貓妖：「嗯，我不知道一般人類會不會隨便讓他人進屋躲雨，但當時小薰執意要你們進屋，我也沒辦法‧‧‧我也不知道自己扮演小薰媽媽的角色，和她兩個人在家看起來是不是很可疑，加上你當時一副欲言又止的模樣，因此我才在你開口前，將家裡的事交代出來‧‧‧」
小穗心想：一般人才不會跟陌生人交代家裡的事，妳這樣更可疑吧‧‧‧
善郎心想：嗯，當時我想問的是有關妖怪的事，但因為妳一臉警戒，才不好開口‧‧‧
「妖怪跟人類的視角不同，我們不以為意的事在你們人類眼中，似乎都事關重大。你們能從言語表情看出對方的心思吧？我們妖怪卻看不出來‧‧‧聽說人類能從打扮看出對方的職業，你說你是除妖師，一般人應該從表面上就看得出來了吧？而我卻看不出來，你們跟一般人類有什麼差異‧‧‧似乎‧‧‧我越想學人類的樣子表現的像個正常人，行為舉止卻越怪異‧‧‧」貓妖嘆了口氣，續道：「後來小薰的媽媽撐傘來接她，小薰邀我跟她一起回家，當時我還是很怕人類，不敢跟她走，只敢縮在一角，她也不勉強我，她把她的傘留給我，替我遮雨，她和她媽媽兩人撐一把傘回去了。當天晚上，她又來看我，還帶了個紙箱給我，裡面鋪了棉被，聽她說是她爸爸替她佈置的，說這給我當新家，並帶了許多食物給我。就這樣，她每天都會來看我，她說這是她上學必經之路，她總會在上學途中，帶吃的給我‧‧‧」
「小薰真是善良呢。」小穗說完，與善郎相視一笑。
貓妖：「她這麼做，讓我想起以前人類對我的溫情，我開始害怕，害怕有一天，這短暫的幸福，終將離我遠去。總有一天她會像之前那些人一樣，將我拋棄‧‧‧我雖然害怕這一天的到來，但卻從未想過離去‧‧‧只要一想到，隔天這個女孩，若找不到我，她會是怎麼樣的心情‧‧‧她是否能夠依舊綻放笑顏呢‧‧‧」
其實妳很懂人類的心思嘛，小穗心想。
貓妖：「只要想到這裡，我就不會想要離開。我每天在這裡等她，看她上學、目送她回家‧‧‧」
善郎：「小薰的父母怎麼了？為什麼妳要變成他們的樣子？」
貓妖沉默了一會兒，才說：「過世了。」
兩人大驚。
「小薰的爸爸是個商人，」貓妖指向大海，「他都是乘船渡過這片海，到遙遠的地方做生意，很久才能回家一趟。某天清晨，一場暴風雨，我看見小薰的媽媽站在港口這裡，她手中的傘早已被吹走，不知飛向何方，她瘦弱的身軀似乎也快抵擋不了強風的侵襲，都快站不住腳了，像風中隨時要被吹落的花，根雖細，卻仍試著用僅剩一絲的力氣，倔強紮根‧‧‧後來我才明白，是什麼這麼值得她在風中等待─小薰爸爸要回來了！她媽媽天還未亮就在港口等了，等著等著，終於在海上，出現一艘船，小薰爸爸回來了，她媽媽看到船，高興的奔向船隻，我也很替她高興，小薰很想爸爸，她常跟我提起，而她爸爸終於要回來了‧‧‧」
善郎聽到這裡，不禁冷汗直流。暴風雨啊‧‧‧
「我湊到港口，想看小薰爸媽重逢‧‧‧沒想到‧‧‧卻看見那艘船隨著風被捲入海中‧‧‧小薰的媽媽離船很近，也被捲進去‧‧‧」貓妖黯然。
小穗倒抽一口氣。
貓妖：「於是我變成小薰爸爸的樣子回家，跟小薰說媽媽出去了，之後說要出去工作，回來的時候再變成小薰媽媽的樣子‧‧‧」
「然後妳就代替小薰的爸媽繼續撫養她，是嗎？」小穗問。
貓妖點頭，「家裡除了她和她爸媽之外，沒有其他人‧‧‧明明很愛熱鬧，她爸媽卻只生了她一個孩子‧‧‧一想到她得一個人孤單的生活在世上，我就‧‧‧當時若沒有小薰，我在人類的世界根本撐不下去，現在小薰沒有我，她一個人也無法活下去的‧‧‧」
善郎想到小薰身旁總是纏繞著淡淡妖氣，「妳不只變成她爸媽的樣子吧？」
貓妖：「沒錯。所有船員都在船難中罹難了，卻只有小薰的爸爸生還，這點太可疑了，這是我後來從人類閒言碎語那兒聽來的‧‧‧我和小薰爸媽的相處沒有和小薰來得多，很難完美模仿她爸媽的樣子，加上剛開始我對人類的互動關係還不是很了解，久而久之，身旁的人開始察覺我的異樣，漸漸的疏遠我們，我是無所謂，人類不要靠近我們最好，但小薰不一樣，她生性活潑，喜歡與人為伍‧‧‧有天放學回來她問我爸爸的事，說鎮上都在傳，自從爸爸在船難中奇蹟似生還回來後，就變得很古怪，大家都說爸爸的靈魂被海妖偷走了，回來的只是一副軀殼，媽媽也因為爸爸變了樣而改變‧‧‧我們一家很奇怪，最好不要靠近‧‧‧」
「我從她的話中聽出，學校的孩子也漸漸刻意遠離她‧‧‧為了不讓她覺得孤單，我變成了其他人。她每天上學必經之路的魚店老闆、田裡的農夫伯伯，都是我變的‧‧‧我變成他人的樣子對她好，讓她不會覺得被人群疏遠，就連她身旁最好的朋友也是我變的，因為有我的幫忙，她在學校終於交到許多朋友了。」
「妳變成人類的樣子，不是想傷害小薰‧‧‧反而是要‧‧‧保護她嗎？」小穗問。
貓妖點頭。
難怪小薰身旁總是有股妖氣，原來是因為貓妖一直變成人類的樣子待在她身旁。
「妳說妳時間所剩不多是什麼意思？」小穗問。
貓妖：「妖怪待在人類身旁，久而久之，人類會因為妖氣生病。為了免於此，我不斷消減自己的妖氣‧‧‧沒想到還是被你們發現了，想必你們的法力很高深‧‧‧」
「你削減自己的妖氣？」善郎驚。
貓妖看了善郎一眼，緩緩點了點頭
「妖怪能削減自己的妖氣？」小穗疑惑，看向臉色大變的善郎。
善郎：「嗯‧‧‧某些待在人類世界的妖怪，能透過對體內的妖氣進行訓練，來維持妖力，有點像練武之人鍛鍊內力吧，他們可以用妖力傷害人類，就算不主動攻擊人類，人類也會因感染妖氣而生病，他們也是靠妖氣在人類的世界生存‧‧‧」
小穗：「某些？」
「不是所有的妖怪都能控制自己的妖氣、透過妖氣來待在人類的世界，通常具備這種能力的，多是‧‧‧動物類妖怪‧‧‧」善郎說完，看向貓妖。
小穗：「慢著，你剛才說，它們是靠妖氣在人類的世界生存，這句話是什麼意思？也就是說，隨著妖氣削弱，妖怪會‧‧‧」
「會消失。」貓妖回答，「我終將會因為妖氣不足，從人類的世界消失。」
「怎麼會‧‧‧」小穗看一旁的善郎，他也是一臉黯然。
貓妖：「我想一直待在小薰身旁，但，若我的妖氣會使她生病，我寧可不要‧‧‧你們應該發現我的妖氣很微弱吧？我能留在人類世界的時間不多了，我快要消失了‧‧‧」
「那小薰‧‧‧」小穗不禁擔心，想到小薰又得一個人‧‧‧
「我最近查出，小薰還有外公外婆‧‧‧我會在消失之前，將她送到外公外婆那裡。」貓妖說完拜倒在地，「我知道對除妖師說這種話很為難，但‧‧‧既然我的時間不多了，能不能讓我在剩下的時間裡，好好陪在小薰身旁，等時間一到，我會自動消失在人類的世界‧‧‧求求你們，不要那麼快將我遣返妖界‧‧‧拜託了‧‧‧」
貓妖說到最後已泣不成聲。
「沒問題。」善郎輕拍貓妖的肩膀，「既然妳的妖氣不會損害人類，且也快自動返回妖界，那是不是由我來動手，都無所謂了。妳就在剩下的時光裡，好好陪伴小薰吧。」善郎語氣極其溫柔的安慰貓妖。
小穗：「是啊，把小薰安頓好才是當務之急。」她已失去了爸媽，別讓她一個人在這世上‧‧‧
貓妖頓時感動不已，一時說不出話來，良久，才緩緩吐出字來：「謝謝你們‧‧‧」
***
「媽媽，為什麼要搬去跟外公外婆住？」小薰看著火車窗外沿途風景問。
「媽媽要去幫忙爸爸的工作，這段時間，先拜託外公外婆照顧妳。」
「我可以自己照顧自己了！」小薰噘嘴，「媽媽要去多久？」
「這個嘛‧‧‧一陣子吧！妳到了外公外婆家，要乖乖聽他們的話，別給人家添麻煩了，知道嗎？」媽媽不放心的叮囑。
「知道啦！外公外婆最疼我了！小時候最喜歡去他們家玩，才不會給他們添麻煩呢！」
「嗯，那就好。」媽媽從懷中取出一封信交給小薰，「這個，等媽媽去幫忙爸爸工作的時候，才可以拆來看，知道嗎？」
「這是什麼？」
「秘密。答應我，到時才能看。」
「我現在就想看‧‧‧既然是秘密，好吧，我之後再看。」
媽媽：「一言為定？」
小薰伸出小指，作勢要與媽媽拉勾。
媽媽似乎不懂，一臉疑惑的看著小薰。
「咦？媽媽不知道拉勾嗎？像這樣，」小薰將自己與媽媽的小指勾在一起，「拉了勾，就代表承諾！」說完又是一個燦笑。
媽媽看著小薰的笑顏，安心的點點頭。母女兩人相依偎，看火車帶她們駛向未知的未來。
達人
