Ch7 嵐
「你的笛聲很美啊！有沒有想過在裡面蘊含點法力，用來除妖？」小穗對善郎精湛的笛聲讚不絕口。
善郎笑著搖頭。
「為什麼不？你的音樂造詣很高啊！如果能讓這變成一項功夫，一定可以成為一大利器！」小穗篤定。
「音樂是我所愛，」善郎緩聲：「是我與父母的連結‧‧‧我這輩子所學都脫離不了除妖，唯獨音樂，我不想讓它與除妖有一丁點關係，想保有它的純粹，至少我能擁有這部份的自己‧‧‧」他的語氣溫柔堅定。
「之前曾問過你，喜歡除妖嗎‧‧‧你的夢想是成為除妖師嗎？」
「‧‧‧這是我的使命。」
「那麼你的夢想呢？」
隔了良久，善郎深吸一口氣道：「我想成為一名藝術家。」
「藝術家？」
善郎點頭，「嗯。我喜歡音樂，喜歡畫畫，也喜歡寫作。喜歡也善於欣賞美的事物，我喜歡靜靜欣賞植物、動物，悠然徜徉於大自然中。但除妖是我與生俱來的使命，我會遵照爺爺的吩咐，將這張地圖上的妖怪除盡。等任務完成後，就是我自由之時，我會請爺爺讓我一個人到外闖蕩，不再與這些妖怪的事有牽扯。」
真沒想到他會這麼說‧‧‧這個人明明天賦異秉，一定能成為最強的除妖師，卻一點兒也不想成為最強，他的心願是那麼簡單平凡，他只想靜靜的做著自己喜歡的事‧‧‧
小穗對於眼前這個具有強大能力卻沒有任何野心的人感嘆不已。
「你爺爺會答應嗎？」畢竟你是皓玉一族最強的除妖師‧‧‧
「爺爺雖然對除妖的工作很嚴謹，但其實很疼我的，我若好好跟他說我的心願，他一定會允許。」
「那就好‧‧‧不作除妖師時，你要幹嘛？當藝術家？」
「嗯，我想四處漂泊，欣賞這美麗的世界，並將除妖的所見所聞紀錄下來，寫成遊記。閒來無事時，就可以吹笛子，畫周遭風景‧‧‧」善郎說這些話時眼中散發的光采是小穗至今從未見過的，見他越說越興奮，彷彿他已經可以看見脫離除妖的日子。
「聽起來很棒呢！盼你早日除妖成功，完成夢想！」
「謝謝妳。不過在那之前，我還得去找一個人。」
「誰啊？」
「對我來說很重要的人。」善郎輕聲說，眼中卻冒出少見的鬥志。
「我也幫忙一起找吧！」
「可以嗎？」
小穗點頭，「兩個人找，說不定比一個人找來得容易。」
善郎感激，「謝謝妳。」
善郎覺得很欣慰。與其說他是受夠孤獨的滋味，不如說他是習慣小穗的陪伴了，之後的旅程若都能有她相隨，那真的是太棒了！她就像家人一樣，是溫暖重要的存在‧‧‧
善郎忽然一把拉住小穗，將她藏至身後。
「妖怪嗎？」小穗問。
「嗯，這次的不一樣，特別強。」
奇怪，在這種深山裡竟然藏有這麼強的妖怪‧‧‧
忽然一聲巨響，前方發出像閃電一樣的強烈白光，光中竄出一尾赤色巨大妖狐和一個人影，那人正與妖狐搏鬥，他剛好轉身面向善郎與小穗，在光的照耀下，善郎看清那人的面容。
「二伯！」善郎失聲。
與妖狐鬥得激烈的人正是美髯公。
美髯公似是沒聽見，仍舊揮舞著手中伏妖劍，與妖狐惡鬥。
善郎見他滿身大汗，且手中揮劍的力道似乎有點微弱，與平常強勁的樣子不同。
「二伯怎麼會在這裡？是除妖完準備回去了嗎？但這裡離碧巖那麼遠，他的法力差不多都用盡了吧！」善郎心急，回頭對小穗說：「小穗，妳先在這裡等著。」
小穗從未見過善郎如此驚慌的樣子，且聽他這麼一喊，知道善郎認識眼前人，深知事態危急，若輕舉妄動可能會誤事，忙點頭說：「我知道了。」
善郎往妖狐與美髯公方向躍去，舉起麈尾正要奮力一擊。
忽然從旁閃出一名男子，一杖擊向妖狐，妖狐應聲倒地，善郎趕緊上前探視美髯公。
「您沒事吧，二伯？」
「‧‧‧善郎‧‧‧？你也在？」美髯公還沒回過神來，初見善郎微顯驚訝。
身後傳來妖狐的吼聲，看來妖狐中了那一擊又站了起來。
「真是的！還以為那一擊就能把牠擊倒了！」男子搔搔頭，「不過沒關係，就是要這樣才有趣！」朗聲一笑，那人往前衝與妖狐再戰。
「善郎‧‧‧這妖狐妖力很強大‧‧‧不過依你的法力應該沒問題‧‧‧」美髯公虛弱的說。
「我知道了。二伯，您先放心在這裡休息。」善郎說完也跟著衝向妖狐。
男子在空中揮著法杖，口中唸唸有詞，法杖上有數個金屬環與鋼圈，一揮動法杖，這些金屬碰撞鏗鏗作響。
忽然，男子全身充滿火焰，接著，他用法杖揮向妖狐，這次不是用杖擊妖狐，而是用法杖發出的火焰射向妖狐，妖狐往旁一閃，躲過了火焰，男子緊追不捨，一直用火焰攻擊妖狐。
妖狐左閃右躲，忽然往前一撲，伸出利爪一掌擊向男子，男子與妖狐之間距離太近，加上妖狐一掌極大，一時之間難以閃避，眼看男子就要命喪妖狐掌下，他舉起法杖一擋。
忽覺身子一輕，男子睜開眼，只見一個銀髮人正提著自己跳往另一棵樹，救了自己。
善郎將他輕輕放下：「沒事吧？」
男子忽喊：「小心後面！」
善郎一回頭，妖狐又一掌揮了過來，兩人一左一右跳開。
善郎舉起麈尾在空中比劃，口中唸咒，從指間發出多道白光射向妖狐，被妖狐盡數避開。
「沒用的！雖然牠很大隻，但行動很敏捷，移動速度很快‧‧‧」男子說。
才剛說完，妖狐卻忽然靜止不動，接著發出一聲嘶吼，全身顫抖。
「怎麼回事？」男子一看，只見妖狐身上已被貼上幾張符咒。看來是善郎一面用白光攻擊妖狐，一面對牠發射符咒，妖狐只顧著閃躲白光，全沒注意符咒，看妖狐被這符咒制住的樣子，得知善郎剛才應該是將多數法力集中在符咒上，白光只是聲東擊西，並未灌注太多法力。但要發動出那麼多白光攻擊，需要消耗不少功力，他還能灌注那麼多法力在符咒上‧‧‧這傢伙法力很強啊‧‧‧男子暗忖。
善郎與男子一併往前，要收服妖狐，妖狐忽然一甩尾巴，幾棵樹瞬間被尾巴掃斷，尾巴一甩颳起一陣強風，讓人無法靠進，妖狐順著風一躍，消失在空中。
「可惡！讓牠逃跑了！喂，你沒事吧？」男子看向一旁的善郎，善郎已不見人影。
***
「二伯，您沒事吧？」善郎擔心的問。
「沒事。只是法力已用盡，卻忽然遇上妖狐‧‧‧」
妖狐一甩尾巴掃斷樹時，善郎就趕緊回頭，怕樹壓到美髯公與小穗。
善郎確定美髯公沒事，鬆了口氣，東張西望。
「你在找什麼？」美髯公問。
「善郎！」小穗從一旁的樹叢中竄出來。
「太好了，妳沒事。」善郎露出如釋重負的微笑，「二伯，我向您介紹，這位是我的朋友，她叫‧‧‧」
「二伯？你是美髯公的姪子？」聲音從身後傳來，伴隨一陣金屬聲。
樹林間緩緩走出一人，是剛才那名男子。
男子約莫二十出頭，劍眉大眼，英氣勃勃，膚色黝黑，一頭紅髮及肩，頭上插著幾根紅白相間的羽毛，身型高大，一身精壯結實，身著黑褲與無袖開襟紅衣，唯有左手戴著臂縛，粗壯的右臂與結實胸膛大剌剌的展露無遺，肩上扛著巨大的法杖，腰間上繫著幾顆小鈴鐺，不僅耳朵與法杖上都是金屬環，男子身上還掛滿不少飾品，行動時身上鈴鐺與金屬碰撞聲都會發出聲響。
「這麼說來，你也是皓玉一族？」男子聲音宏亮，中氣十足。
善郎點頭，心想：二伯的名氣果然很大。
「等等，你的眼睛‧‧‧該不是為了躲避妖怪才蒙上的吧？」
善郎繼續點頭。
「好險啊！如果你不是為了躲避妖怪，而真的是獨眼的話，我這麼問就失禮了呢！」男子笑，「需要蒙上就代表，你是‧‧‧」
「沒錯，他是我們皓玉一族最強的除妖師。」美髯公說。
「果然！難怪你的法力這麼強！你是皓玉一族最強的除妖師，真巧啊！我是赤珠一族最強的除妖師，我叫嵐，兩族最強的除妖師竟然會在此相遇，真可以說是命運的安排！」嵐越說越亢奮，伸出手來與善郎相握，笑咪咪的說：「請多指教啦！」
赤珠一族‧‧‧我記得曾在書上讀到‧‧‧為日之一族，是擅長用火術的除妖一族，行事作風大膽果斷，斬草除根，乾淨俐落，在除妖界是很有名望的一族，善郎心想。
「嗯‧‧‧請多指教‧‧‧我叫善郎‧‧‧」善郎不好意思的與嵐握手，這麼活力十足的人，讓他有點不知所措。
「你叫善郎？」嵐搔搔頭，「我剛一直在想，你究竟是男子還是女子？抱歉啊，我們一族的男子都‧‧‧總之，我很少看到像你這麼秀氣的男子，也挺有趣的！別放在心上啊！」說完爽朗一笑，拳頭輕捶一下善郎肩膀。
美髯公與小穗看著兩族最強的除妖師形成鮮明對比。
在豪氣千雲的嵐身旁，善郎顯得更纖細，嵐高大精壯的身材，也讓善郎看起來更瘦弱。嵐就像熊熊烈焰在燃燒，而善郎則像淡淡月光在一旁靜靜散發柔波，很難想像這兩人竟是兩族並列最強的除妖師。
小穗心想：如果用鳥類來比喻的話，簡直就像浴火鳳凰和小白鴿‧‧‧你叫嵐啊‧‧‧應該叫燃吧‧‧‧像一團熊熊燃燒的火焰，從沒見過這麼燃的人‧‧‧
「沒什麼。我本來就常被誤認為是女子。」善郎並不在意。
小穗聞言，輕聲一笑。善郎聽見，才想起來，忙說：「我來介紹一下，這位是‧‧‧」
「美髯公就不用介紹了，鬍子是招牌！他的名氣很響，是你二伯吧？」嵐搶著答。
善郎點頭，向美髯公與嵐說：「這位是我的朋友，她叫小穗。」
「兩位好。」小穗有禮的打招呼。
美髯公向小穗點頭，「善郎交到朋友啦？真不錯。」
「多麼可愛的女孩啊！」嵐驚呼，「小穗是吧？請多指教啦！小穗！」
平日與善郎相處，善郎總是斯文溫柔，忽然出現一個行為舉止與他大相逕庭的人，縱使小穗生性活潑，剎那間也顯得有些不知所措。加上他初次見面就直稱讚自己可愛，這種話是不曾從含蓄靦腆的善郎口中聽到的，小穗不禁有點害羞，微微臉紅。
「二伯，你們是怎麼遇上妖狐的呢？」善郎問。
「實屬巧合。我剛結束除妖，正準備回碧巖，卻在路上遇見妖狐，被牠一路追趕至此‧‧‧」美髯公的語氣仍舊虛弱，他的法力已用盡。
「我是感應到這一帶有強大妖氣才趕來的。」嵐說。
「好在你及時趕到，真是多謝。」美髯公向嵐道謝。
「沒事沒事！我是除妖師，這麼做是應該的！」嵐心想：聽說美髯公不僅法力高強，更為人稱道的是他的器量，竟然對我這樣一個後生小輩誠摯有禮的道謝，一般人都會覺得被後輩救很丟臉吧‧‧‧尤其是被我看到他法力盡失的樣子‧‧‧
看一眼美髯公，只見他對於自己狼狽的樣子被後輩們撞見，依舊坦然自得，沒有半點不適與彆扭，真不愧被稱為活仙人‧‧‧嵐不禁對美髯公肅然起敬。
「善郎你們呢？也是除妖嗎？」美髯公問。
「是。剛才那妖狐是‧‧‧怎麼這麼強大？」善郎深知目前遇到的妖怪都無法與剛才的妖狐相比。
「牠是千年修煉的妖狐，擁有強大妖力，跟一般的妖怪不同，不是那麼輕易可以對付的。」美髯公解釋。
「可惡！剛才差一點就可以收服牠了！」嵐右拳擊向自己左掌。
「抱歉啊，要不是正逢我法力用盡，我們三人合力，一定可以成功制住妖狐。」美髯公歉道。
「啊！我不是這個意思‧‧‧」嵐著急。
「不過，要是你們兩個合力，一定可以收服妖狐。怎麼？你們要一起去抓牠嗎？」美髯公看向兩個年輕人。
「沒問題！包在我身上！」嵐興奮的拍胸保證，「善郎，要一起來嗎？」
「好。那麼強大的妖怪，總不能放任牠在人類的世界。」善郎也感染到嵐的情緒，跟著興奮起來。
「小穗要一起去嗎？」嵐轉頭看向小穗。
「嗯，我也想幫忙。」小穗點頭。
「這可不是遊戲啊‧‧‧小穗，妳是一般人類吧？」美髯公說。
「二伯放心。小穗雖然是一般人類，可也沒那麼一般，」善郎微笑，「她具有天生神力，且看得見那些妖力太低不為一般人所見的妖怪。」
「這樣啊‧‧‧」美髯公若有所思。
「您放心吧！有什麼危險還有我跟善郎！我們可是兩族最強的除妖師呢！」嵐搭著善郎的肩膀說。
「的確‧‧‧年輕人就該多嘗試多冒險‧‧‧你們路上小心，互相照應啊。」美髯公叮囑。
「嗯！您放心吧！我會保護好這兩個弟弟妹妹的！」嵐一把將兩人都拉進自己懷裡。
「二伯，您要回碧巖了嗎？」善郎略顯擔憂。
「嗯，」美髯公知道善郎在想什麼，「你放心，這一帶沒有妖氣了，不會再有妖怪出現。別管我，你們盡早出發吧。」
「好，二伯路上小心。」
「走吧！出發！」嵐興奮的又喊又跳。
「美髯公再見，保重身體。」小穗說。
美髯公微笑點頭，目送三人離去，望著他們的背影，喃喃自語：「這什麼感覺‧‧‧難道是法力耗盡產生錯覺嗎‧‧‧」
***
「喔？所以因為這樣，你被派到離碧巖較遠的地方除妖？」嵐大口啃著手中雞腿。
三人在一家餐廳吃飯。
「是。嵐也是嗎？」善郎喝一口茶。
嵐一愣，「你沒聽過我們赤珠一族的事？」
「我只知道你們一族擅用火術，是很有名望的一族。」善郎自小閉關修行，直到近日才踏上除妖之路，除了從小學習時聽過除妖各族，他對於最近道上的見聞一無所知。
「是嗎‧‧‧不過那也是以前的事了‧‧‧」嵐情緒有些低落。
小穗看嵐心情不太好，舉起一直沒放下的酒壺，「要喝一杯嗎？」
嵐搖頭：「除妖途中我不喝酒，怕誤事，多謝。」
小穗點頭，心想：看不出你外表雖是個粗魯漢子，骨子裡卻很細膩呢。
她看嵐一副不拘小節的樣子，沒想到對該注重的細節仍是嚴以律己，深感佩服。
「我們赤珠一族本是除妖望族，但不知怎的，後代子孫漸漸的都無法遺傳除妖師的法力，已連續好幾代都沒有出過除妖師，赤珠一族遂逐漸沒落。一直到我出生，從小我就發現自己具有特別的力量，便去查閱以前赤珠一族除妖的資料。雖然已沒落，但以前除妖的資料、紀錄都還留著，我便自己學習練功、除妖‧‧‧」
「你自己學著除妖？」善郎驚訝。
「是啊，我們已經沒落了，我是赤珠一族碩果僅存的除妖師，沒有人可以教我，只能自己研究。」
「好厲害啊！」善郎驚呼，「我還得靠爺爺和二伯指導。」
「嵐說不定是天才呢！」小穗說。
「哈哈！也沒那麼厲害啦！不過天生具備強大法力，這點倒是真的！只要法力夠強，修行法術很容易的，只在於時間和耐心。」嵐說著又盛了一碗飯。
真厲害‧‧‧
善郎深知修行的辛苦，眼前這人，無師自通成為強大的除妖師，對於練功也沒有半點埋怨。
「你們多吃點啊，都只有我在吃。」嵐大口扒飯，「一個不吃飯，一個只喝酒。」說完用手肘輕推善郎，「你就是都不吃東西，才會這麼瘦小吧！」
善郎笑：「我食量向來很小。」
嵐的飯量驚人，整桌飯菜幾乎全進了他的胃，相比嵐的狼吞虎嚥，善郎則是細嚼慢嚥到半碗飯吃了老半天還沒吃完，小穗則沒什麼吃，倒是喝了好幾壺酒。
「嵐很會照顧人呢，你有兄弟姐妹嗎？」小穗問。
「我有三個弟弟一個妹妹，大家聚在一起吃飯都像在打仗！」嵐說完大笑，「不過我很喜歡這種熱鬧的感覺！雖然他們都沒有法力，但都是我最疼愛的弟弟妹妹‧‧‧」嵐的聲音說到最後越來越低，看來是想念家人了。
「同感，我有一個弟弟一個妹妹，村裡的孩子也都喜歡跟著我，我也都當他們是最疼愛的弟弟妹妹‧‧‧」小穗感同身受，思鄉的情緒從嵐身上飄至小穗。
「你一直都是一個人除妖？」善郎問。
「是啊，哪像你這麼好，還有朋友相伴。」頓了一頓，「不過我不後悔，我要有一番作為，之後再衣錦環鄉。我的夢想就是成為最強的除妖師，重振赤珠一族！」嵐說到最後聲音又宏亮起來，慷慨激昂，豪氣萬千。
「說得好！我敬你一杯！」小穗說完，一口乾了手中的酒。
明明很愛熱鬧，卻甘願為了夢想忍受孤獨‧‧‧善郎著實感動。他向來討厭孤獨，深知孤獨的痛苦。
「你們呢？有什麼夢想？」嵐問。
「我想先完成爺爺交代的使命，之後再去找一個人。」善郎回答。
「找人？誰啊？不是要成為最強的除妖師嗎？」嵐好奇。
善郎笑著搖頭。
「我目前只想跟著一起除妖，想更加了解自己的力量。」小穗說完看著自己的拳頭。
「小穗是天生神力吧？」嵐問。
「其實也不是天生的，我的家人全都命喪於一場大火‧‧‧從那之後，我就發現自己具有這股力量，我想藉由除妖，更加了解這股力量，像你們一樣，找到自己的使命。」
「好！就讓我們互相照應，各自完成各自的夢想吧！」三人說罷碰拳。
達人
