Ch10 森林之王(下)
三人聽了大驚，善郎忙說：「不可能！那符咒上的法力，單靠妖狐是不可能掙脫的！」
河童著急：「是真的！剛才‧‧‧」
「讓牠邊走邊講，我跟在你們身後。」山神用傳聲術傳進三人腦海裡。
善郎點頭，提起河童：「邊走邊講吧！」說完施展輕功往森林飄去。嵐也揹起小穗，輕輕一躍，跟了上去。小穗回頭一看，山神已不見蹤影。
善郎的腳程飛快，即使提著河童，腳下速度也絲毫不減，只聽著耳邊風聲呼呼，一旁的景色轉瞬即逝，嵐也跟了上來，揹著小穗仍是毫不費力的追上善郎，看他的腳程也與善郎一樣快，河童暗暗心驚：人類的動作能這麼快嗎？
善郎：「你說妖狐逃跑了，是怎麼回事？」
河童：「這都怪我！我本依照命令，一直守在妖狐身邊。但妖狐卻忽然說牠口渴，我本是不相信的，就對牠說：『你是想藉故逃跑吧！我是不會上當的！』但牠又說：『這符咒法力這麼強，我又怎能掙脫？昨日與除妖師們一戰，我是真的口渴，你是河童，向來清楚脫水是多麼痛苦的事吧？』我聽了牠的話，回答：『那當然！你大鬧森林時，我為了躲避你，常常躲到脫水呢！可苦死我了！』妖狐又說：『對啊！所以你能明白我現在的痛苦了吧？盼你能不計前嫌，幫我去找點水來。』我看牠真的一副快渴死的樣子，加上我確實了解缺水的痛苦，又想符咒還貼著，料牠也不能亂來，才對牠說：『你等著啊！我去去就回，你可別想逃跑。』妖狐看起來大喜，『這個自然，況且有這符咒，我想去哪也是不可能的。』我聽了覺得不錯，才離開妖狐去附近找水。待我回來之後，森林已大亂了！
我從別的妖怪那兒聽來，我離去之後，妖狐故意用言語挑釁在旁邊的妖怪，說他們雖然是妖怪，卻奈何不了同為妖怪的妖狐，竟然還得借助人類的力量，實為妖怪之恥，不配當妖怪之類的話‧‧‧妖狐還接著說，即使是牠現在被除妖師收服了，眾妖們仍不是牠的對手。妖怪們聽了當然很生氣，都說妖狐欺人太甚，妖狐便說，不相信的話，就把牠的符咒解開，讓牠與眾妖一決勝負。
妖怪們聽到要解開符咒，不免躊躇，但妖狐又繼續說，眾妖們遲遲不肯解開符咒，是怕了妖狐，取笑妖怪們雖然為數眾多，卻仍怕一個束手就擒的妖怪，連昨日那三個人類都不如‧‧‧眾妖們有的說別理妖狐、有的卻禁不起妖狐這一激，其中幾個妖怪便說，反正妖狐已被那幾個除妖師打成這樣了，妖怪們又為數眾多，一起上，趁這個機會把妖狐教訓一頓，不然之後也沒這麼好的機會了，打算先暫時將符咒取下，給牠點顏色瞧瞧，再將符咒貼回去。於是就將妖狐的符咒拿下了‧‧‧」
善郎沉聲：「那符咒的法力全灌在被施予者身上，以防掙脫，但外人能輕易將符咒取下，因此我才需要你替我顧著妖狐。」
河童一聽，急喊：「對不起！都是我的錯！要不是我擅自離開，妖狐的符咒也不會被取下來！」
善郎看河童一臉要哭出來的臉，「我不是怪你的意思，會發生這種事，誰也沒想到，重要的是想辦法補救。我比較在意，取下符咒後的妖怪們‧‧‧」
河童：「據說妖狐的符咒一取下後，牠立即將眼前的妖怪抓起來，吸光他們的妖力。一吸了妖力，妖狐就像復活了一樣，不像先前那麼奄奄一息，而是變回本來擁有強大妖力的模樣，開始攻擊森林裡的妖怪，大家四處逃竄。我提著水回來時，被躲在樹叢後的妖怪一把抓過去，他將這一切告訴我，並要我去平日待的河畔將除妖師們找回來，於是我就來這兒了。除妖師大人，真是抱歉啊！你們昨日好不容易將妖狐收服了，我們卻‧‧‧」
善郎輕輕一笑，「沒事的，剩下的交給我們。」
河童看著善郎的微笑，輕輕淺淺，一副什麼事都能手到擒來的模樣。明明現在事態危急，他卻仍舊如昨日相遇時般從容，神奇的是，他的一句話，一個笑容，就能撫慰人心，讓人覺得能將一切託付給他，剎那間，河童忽然不再感到害怕，好像一切都將迎刃而解了。
說話之間，已抵達森林。
善郎將河童放下，巡視四方，小穗也從嵐的背上下來。
森林哀鴻遍野，地上倒著許多妖怪、樹上也掛著妖怪，看來皆是被妖狐吸光妖力，虛弱的癱成一片，因為痛苦發出陣陣悲鳴，慘叫聲不絕於耳。
嵐：「真是慘不忍睹啊‧‧‧」
河童一見此狀，忍不住跌坐在地，放聲大哭起來。
「你們還不快走‧‧‧」
從身後傳來虛弱的說話聲，眾人一回頭，只見少女妖怪倒在地上，有氣無力的說著。
善郎將她輕輕扶起，檢視她的傷勢，少女妖怪倒沒有外傷，看來是妖力被吸光，才會顯得如此孱弱。
小穗：「妖狐呢？」
少女妖怪：「你們找妖狐幹嘛？我們躲牠都來不及了‧‧‧快趁牠還沒回來，趕緊逃跑‧‧‧」
小穗：「你們呢？」
少女妖怪：「牠已吸光我們的妖力，不會再來找我們的麻煩了‧‧‧就讓我們繼續待在這裡吧‧‧‧」
嵐：「喪失妖力的妖怪，便不能再繼續待在人間了，而是會‧‧‧漸漸消失，化為烏有‧‧‧這點你們知道吧？還是在你們消失前，讓我們趕緊送你們回妖界吧！這樣你們還能在妖界繼續當妖怪。」
少女妖怪緩緩搖頭，「我們‧‧‧我們要等山神大人回來‧‧‧等祂回來‧‧‧見祂最後一面‧‧‧才可以回妖界‧‧‧」
三人一聽，皆是一凜。這些妖怪，能不能繼續當妖怪都無法確定，卻一心一意期盼著山神的歸來‧‧‧
善郎：「我知道了。妳放心吧，山神大人會回來的，我保證。」
少女妖怪看著善郎篤定的神情，心中燃起希望，微微點頭，閉上眼睛。
「轟！」一聲，妖狐現身了。
妖狐大笑：「又見面了！除妖師！我已獲得不少力量，再來一決勝負吧！你現在非我敵手了！」說完又是一陣放天狂笑。
善郎將少女妖怪輕輕放下，對河童說：「你照顧她。」
說完起身，抽起麈尾。
嵐：「小穗，妳有見過他這個樣子嗎？」
小穗搖頭：「沒有‧‧‧」
善郎全身散發著白光，周圍捲起一陣風，他的左眼冒著縷縷白煙，右眼也不如以往柔和，像是亟欲噴出火來。他此刻的模樣，前所未有，嵐與小穗皆是一驚。
善郎向妖狐奔去，又是一陣惡鬥。
妖狐認為自己已吸了這許多妖力，力量應該大增才對，沒想到與善郎一戰，不僅絲毫沒有餘力，反而漸漸處於下風，與其說自己的力量沒增強多少，倒不如說是善郎的力量於一夕之間暴增了！加上他的氣勢，與昨天相比簡直判若兩人，昨天善郎的攻勢雖然棘手，卻有一種手下留情的感覺，似乎只要將牠擒住，並未痛下殺手；今日卻有一股凌厲之勢，進攻快速猛烈，讓人措手不及，妖狐漸漸招架不住，心想：這傢伙是怎麼在一夜間變成這樣的？
很快的，善郎以白光將妖狐團團圍住，貼了許多符咒在牠身上，對著牠開始唸起咒來。
妖狐放聲慘叫，看來這符咒帶來的痛苦極大。
妖狐又是慘叫，又是劇烈扭動，尾巴因為身體的擺動，四處橫掃，掃斷了不少棵樹，森林的妖怪又是一陣逃亡。
善郎仍不停止唸咒，漸漸的，妖狐慢慢安靜下來，善郎也終於停止唸咒。他舉起衣袖輕輕拂去額前汗珠，「真不愧是山神大人！」
此言一出，眾人俱驚。妖怪們一聽，更是大喜，紛紛說：
「山神大人？他剛才說山神大人？莫非是山神大人回來了！」
「一定是山神大人帶著這幾個除妖師來救我們的！」
「難怪那個除妖師會變得這麼強，一定是拜山神大人所賜！」
眾妖們聽善郎提起山神大人，皆欣喜若狂，興高采烈的討論起來。
「你說這話是什麼意思？」
山神的聲音傳入善郎腦裡。善郎知道山神雖然未現身，但一直看著森林發生的一切。
善郎悄聲說：「您聽我說就知道是什麼意思了。」隨即對眾妖朗聲說：「大家都看到了吧！我之所以能擊敗妖狐，全是拜山神大人所賜！山神大人看到我昨天與妖狐的戰鬥，發現我的符咒奈何不了妖狐，便約我去河畔，將神力分給我，要我今日與妖狐再戰。我能這麼快就將妖狐打敗，全是靠山神大人的力量。」
「喂！你在說什麼？」
山神以傳聲術問善郎，善郎不答。
一個小妖怪問善郎：「為什麼山神大人不親自現身解決妖狐，卻要透過你呢？」
「對啊！山神大人為何不出現呢？」其他妖怪也問。
善郎：「山神大人怕若是祂親自現身解決妖怪，會有損我這個除妖師的顏面，所以才悄悄將我約了出來，傳授我打敗妖狐的力量與方法。」說完看向嵐與小穗。
小穗隨即附和：「山神大人會這麼想，還真是貼心啊。」
嵐也說：「山神大人的神力高強，真是讓我們人類驚豔啊！」這話倒也不假，山神的傳聲術果真讓他讚嘆不已。
「是啊！山神大人一直以來都很溫柔的！」
「你們能夠獲得山神大人的神力，看來是很幸運的人類之子呢！」
妖怪們素來相信山神既溫柔又強大，對於三人的話全都信以為真。除了三人知道善郎所言非實情，妖狐也半信半疑，牠曾與山神對戰過數次，對於神力與人類的法力，牠能清楚分辨不同，只不過牠不明白善郎為何能於一夕之間法力大增，難道這真的是因為受了山神的指點嗎？
「你這麼說到底是‧‧‧」
山神又施展傳聲術問善郎。
河童問善郎：「對了！既然你遇到山神大人，祂怎麼沒跟你一起回來？」
善郎：「這個嘛‧‧‧山神大人有點害怕。」
河童：「害怕？山神大人害怕什麼？」
善郎：「祂害怕祂這麼久才回來，你們會埋怨祂。」
妖怪們聽了，紛紛搶著說：
「誰會埋怨祂？祂只要肯回來，我們高興都來不及了，又怎會怪祂？」
「我就知道山神大人不會拋棄我們，我們永遠相信祂會回來。」
「請祂快點回來吧！我們時間不多了！」
少女妖怪也緩緩開口：「請祂快點現身吧‧‧‧只要一眼‧‧‧我只要再看祂一眼‧‧‧已別無所求‧‧‧」
眾妖們由於妖力都被妖狐吸的差不多了，皆氣若游絲。雖然提到山神，大夥兒稍微熱鬧了起來，還是感覺得到眾妖們有氣無力，在人間的時間，已不長了‧‧‧
小穗輕輕嘆了口氣，嵐則是別過頭，緩緩流下淚來。
善郎仰天輕聲說：「是啊！山神大人！大家都相信著您，期盼您回來呢！大家都相信是您的力量擊敗了妖狐，您永遠是這座森林的守護神！」
剎那間，一道綠光從森林深處射出來，從光裡走出一個人影。那人影頭戴斗笠，罩著面紗，正是‧‧‧
「山神大人！」眾妖齊聲歡叫，但皆因沒了妖力，這叫聲聽起來沒什麼力氣，但感覺得出來這聲音中飽含驚訝與狂喜。
山神緩緩走出來，哽咽：「抱歉，各位，我來遲了！」
「不！您來的剛好！」一個妖怪說。
山神看著滿目瘡痍的森林，妖怪們雖然都毫無力氣了，眼神裡卻盡是希望的光采，這僅僅是因為自己的歸來，使祂感到既是難過，又是感動。接著，開始有幾個較弱小的妖怪因為妖力不足漸漸消失了，這些妖怪消失時，皆因看到山神最後一面，帶著滿足無悔的表情消失。
山神緩緩流下淚來，雖然祂的面容始終以黑紗罩著，卻能看見從黑紗下源源不絕滴落的淚珠，顆顆晶瑩剔透，如同朝露落地。
「麻煩你‧‧‧除妖師‧‧‧」山神對善郎說：「請你趁這些妖怪還未化為烏有前，將他們送回妖界‧‧‧讓他們得以繼續當妖怪，不會因為妖力太弱而直接消失在人間‧‧‧」
善郎點頭，「我知道了。」看一眼嵐，嵐舉起手臂大力將淚水抹去，朝善郎點頭，兩人開始將森林四散的妖怪們送回妖界。
山神瞥見河童正守著少女妖怪，忙上前探望少女妖怪。
少女妖怪臉色慘白，緊閉雙眼，與平時嬌嗔的模樣截然不同，山神不禁又流下淚來，淚珠顆顆滴在少女妖怪的臉上，少女妖怪微微睜開眼，一看是山神正對著自己哭泣，先是一愣，接著淺淺一笑，「您終於回來了‧‧‧我一直盼能再見您一面‧‧‧終於讓我盼到了‧‧‧」少女妖怪的嚴霜在乍見山神時消融殆盡，臉色和緩許多，卻因為命在垂危，慘白虛弱。
山神泣道：「抱歉‧‧‧我太晚回來了‧‧‧」
少女妖怪緩緩搖頭，「不，您來的剛好‧‧‧我只求能再見您一面，現在真是太好了‧‧‧太好了‧‧‧」她的聲音越說越低，氣若游絲。
山神低下頭來，想看少女妖怪有沒有受傷，卻看見她手裡緊握著劍玉，「這是？」
少女妖怪見山神發現，眼睛一亮，「您還記得嗎？」
山神微笑：「怎不記得？這是妳我第一次見面時，我送給妳的。當時妳躲在一旁偷看人類的廟會慶典，很羨慕那各式各樣、千奇百怪的活動，我對妳說：『人類很有趣吧？妳說對嗎？』我看妳一個妖怪之子悶悶不樂，就去偷了個人類的玩具給妳玩，正是這玩意兒‧‧‧想不到妳還留著啊？」
少女妖怪慘白的臉頓時露出喜色，「您還記得啊‧‧‧真是太好了‧‧‧」說完便輕輕哼起歌來，山神一聽，憶起這是當時人類廟會慶典的歌曲。人類的時間對於神與妖怪來說極為短暫，因此就算這是好幾年前的事，對於神與妖怪來說，恍如隔日，能輕易想起。
少女妖怪邊哼著歌，嘴角泛起微笑，山神猜想，她一定是回想起與自己初遇時的場景‧‧‧
少女妖怪的聲音越來越低，山神感覺她快要消失了，忙說：「妳等著，我請除妖師來送妳去妖界‧‧‧」正要起身離去，衣角卻被少女妖怪輕輕拉住，山神回頭。
少女妖怪：「我能‧‧‧求您一事嗎‧‧‧」
山神：「可以，先讓我去請除妖師來，之後要什麼我都答應妳‧‧‧」說著又要離開。
少女妖怪仍是抓著山神的衣角不放，「我想看您摘下面紗的樣子‧‧‧」
山神一愣，「那有什麼問題‧‧‧」回頭對著嵐喊：「先來這裡！她快不行了！」說完一把將斗笠摘下，問少女妖怪：「看見了嗎？」
只見少女妖怪從額頭到眼睛的半張臉，已消失不見，只剩下那灑滿山神淚珠的臉頰，以及那停在臉上的笑容，她還來不及看見山神的真面目，就消失了。
少女妖怪僅剩的嘴緩緩吐出字來：「永別了‧‧‧我的森林之王‧‧‧」
山神見狀，呆在原地。
「這邊嗎？」嵐一面跑來一面喊。
山神這才重新將斗笠戴上，「不用了，她已消失。」祂的聲音冷若冰霜，嵐微感奇怪，但心繫著其他妖怪，「這樣啊‧‧‧那我繼續送其他妖怪。」
山神背向嵐點頭，嵐又跑開了。
就這樣，善郎與嵐在森林裡四處找尋失去妖力的妖怪，將他們送回妖界。小穗則是憑著怪力，一次扛起許多妖怪，將他們集中在某處，再通知善郎與嵐趕來。三人合力，約莫兩個小時，就將森林的妖怪盡數送回妖界，只剩下河童以及幾個妖力較強的妖怪。
嵐：「山神大人，接下來打算拿妖狐怎麼辦呢？」
山神沉吟：「我不打算送牠回妖界。森林裡的妖怪才剛去妖界，妖力還很薄弱，得去妖界修煉一陣子，才能回復妖力。妖狐的妖力甚強，是能往返妖界上下兩界的妖怪，若這時妖狐也跟著回去，我怕牠至妖界會繼續找這些妖怪們的麻煩。」
小穗：「能往返妖界上下兩界？竟然還有這類妖怪？」
山神點頭：「這要妖力很強大的妖怪才能辦到，這類妖怪為數甚少。」
嵐：「若不送回妖界，該拿牠如何是好？」
山神看著善郎：「我打算把牠交給你，除妖師。」
善郎一愣，「我？」
山神點頭：「你們或許不知道，神有一種力量，能收服妖怪，使妖怪聽命於自己。一直以來，我都因為能力不夠，未能將妖狐收服，現在辦得到了。我打算用這個能力，將妖狐收服起來，交給你，除妖師。」說完指著善郎，「牠將聽命於你，你能要求牠替你做任何事。」
三人聽了，不禁暗自佩服，均想：原來神有這種力量，但您卻不對眾妖們施展，而是以德服人，難怪眾妖們對您皆是死心塌地‧‧‧
善郎：「恕我拒絕，山神大人。我不需要妖狐聽命於我，更不需要牠替我做什麼‧‧‧既然妖狐暫時最好不要去妖界，那讓牠跟在山神大人身旁不就好了嗎？」
山神搖頭：「不成！我看到牠就有氣！這傢伙可是破壞了我森林的和平，欺負我妖怪朋友們的兇手！」說完看一眼手裡的劍玉，一旁的妖怪們也是一陣咬牙，山神又說：「你成為牠的主人，你要牠幫你什麼都能吩咐牠，但這僅限於在人間，到了妖界，牠就不能聽命於你了。我看你心地善良，妖狐交給你，不會有問題的。」
善郎心想：山神大人此刻不想再見到妖狐，而現在又還不能將妖狐送回妖界‧‧‧還是先將牠收服，過一陣子再見機行事吧。或許到時候山神大人稍微氣消了，就能將妖狐還給祂。
既定主意，善郎向山神行禮：「多謝山神大人。」
山神大人搖手示意善郎免禮，以傳聲術說：「這妖狐本就屬於你，是靠你的力量收服的。你還為了不破壞妖怪們對我的信仰，編了那麼大的謊‧‧‧是我該謝謝你，除妖師。」
說完，山神舉起一直握在手裡的手杖，鈴鐺對著妖狐甩三下，口中唸咒，妖狐全身被綠光包圍，山神停下咒語，忽問善郎：「你想以什麼作為你與妖狐之間的信號？」
善郎：「信號？」
山神：「當你發出信號時，就能召喚出妖狐。」
善郎側頭一想，一時之間，還真想不出什麼信號‧‧‧瞥眼見小穗，只見她對自己做了個吹笛的動作，善郎一喜，從懷中摸出笛子，吹了一小段旋律，對山神說：「山神大人，這可以嗎？」
山神大人點頭，微笑：「當然可以，特別的人類之子。」接著又繼續唸祂的咒，不一會兒功夫，只見綠光變成顆顆綠珠，包著妖狐，與妖狐一起消失。
山神吁了口氣，「呼‧‧‧好久沒用這法了‧‧‧」對善郎說：「妖狐已被我收著了，接下來你要是想召喚牠出來，只要吹剛才的旋律即可。」
小穗忽問：「要是一直沒召喚妖狐呢？這何時會失效？」依照善郎的個性，可能永遠都不會召喚妖狐。
山神：「這永遠都會在，不會失效。除非‧‧‧除妖師你離開人世了，我的咒會知道，這妖狐便會重新回到我這兒。」
善郎心想：原來，這樣好辦事‧‧‧
小穗與嵐看著善郎一臉心安，均想：就知道你會這樣想‧‧‧好歹也使換一下吧？難得有這麼強大的召喚妖‧‧‧
山神：「既然妖狐已解決，我們暫且別過吧。我還得將森林重整一番。」看著倒得亂七八糟的樹，以及一旁倖存的妖怪們。
眾妖們看著山神，齊聲：「請讓我們繼續跟隨山神大人！」
山神微笑：「別說什麼跟隨不跟隨的，諸位都是我的朋友，希望你們能與我一起重振森林，之後若是再有什麼妖怪朋友來森林，我們或許還能將森林回復成以前的模樣。」
妖怪們一聽，均大喜，山神的意思是要與妖怪們繼續和平共存於森林裡，就像以往一樣。
善郎三人聽了，也很替山神與妖怪們高興。
善郎：「那我們就先告辭了，祈求各位一切順利。」
小穗：「若我們再來森林時，希望能再嘗一次當時慶典的酒！」
嵐：「好好相處啊！對了，河童你可要適時回河裡啊！別又再脫水了！」
河童不答，只是傻笑。
山神與妖怪們目送三人離去，山神低下頭摸著手中劍玉，輕聲說：「人類很有趣吧？妳說對嗎？」
達人
