《時空之樹》第四章,絨球花。
次日,由松鼠先生帶領我們到一棵樹下。
「這個季節交替的時期,正是風帶領落葉休息的時候,青、你就帶他和大汪去其他地方看看吧!」
橙丟下這句話後,松鼠先生與橙一一越過、那看似橘光包覆的拱門,之後又隨橘光一同消失。
橙在離開之前只說和松鼠先生去找食物。
「他們什麼時候回來?」我隨口一問。
「大概天黑之前吧。」對於不確定的事物,青貌似也是隨意回應。
一同在綠地上的我們,大汪注意到了身旁小草輕輕晃動,牠對著那搖曳的葉尖宏亮吠了幾聲、試圖跳了幾下,咬向在牠眼前的綠葉。
這也使我想起紅茶杯中倒映出來的畫面。
──葉子,杯中的畫面全是葉子。
正確來說全是落滿枯葉的地方。
這如同我們之前猜測的一樣,那地方並不能去,才出現狂風的阻攔。
當大汪安靜地坐下,隨風輕晃的小草、也出現了幾道細微狗咬的痕跡。
「要去哪?」我摸向那顆狗頭,在異世界仍難以理解的汪思想。
而青看向遠方四處張望,又示意著我將紅茶變出來。
現在更能憑著想像,將紅茶與杯子順利地出現在我手中。
「你要喝嗎?」
「──不是!」青帶著無奈、反應極快地否決我的疑問。「你想像著,紅茶杯中冒出光點,若它們同意的話會將力量借給你。」
手中隔著陶瓷傳來的餘溫,紅茶的熱度漸漸攀升,光點緩慢地從杯口飄出,從一個個到陸續成群擴散,我看向杯中的茶水,並沒有隨光點冒出而減少。
「然後……」此時青並未繼續用言語說明,青色的光包圍著他。
當透著珀色的光籠罩著我,青指著遠處一棵高聳的大樹。一開始我還未發覺,在一道道風聲掠過我的耳旁,我才發現了異樣。
每陣風所持的溫度不同,也能聽出每一道、在空中刮出的風聲細微的差異,空中零散的青色及珀色的光點由風捲起,青反而閉上了雙眼,我隨之照做。
前一刻飛遠的風,在閉上眼之後卻更加清晰地聽見。
以及……閉上雙眼後沒有預期的黑。
我望見了被風捲起的青色光球,以及在一片森林之上的風景。
「你現在看見的景色,是風經過的地方。」
而我所見的畫面短暫閃出青色的光,畫面被分成了兩半。
「另一邊突然出現的畫面……是青色光球捕捉到的景象嗎?」
「沒錯。」
兩色光球乘著同一陣風,所見的風景並無太大分別,一道道風一齊向著青剛才所指的大樹而行,卻在到達大樹周圍後劃分了兩派路線。
並列的兩方畫面也有了變化。
一邊仍是綠意盎然,而另一邊的森林慢慢染上了秋天的色彩。
一邊的風還吹拂著暖意、另一邊的風顯得冰涼。
「盡量去風持溫暖的地方,不然風忙碌的時候,可能又會把我們趕出來。」青的語氣有些沉重地提醒著我,我想起了上次的風波。
看著帶有涼意的風群,紛紛捲起褐黃及深紅的枯葉,在空中各處奔馳。青則是察覺了另一邊的天空,漂浮著一群除了葉子以外的東西。
「去那邊看看如何?」
青色光球往某方湊近,眼中一半的畫面,清楚呈現出那一群在空中飄浮的雪白。
「好啊,在空中飛的東西,大汪比較有興趣。」想著以往,不管是蚊子還是蒼蠅、或是在外面飛的麻雀,一有機會大汪總會追著牠們跑。
「我也是這麼想──」青贊同地附和著我。
「──汪!」
被點名到的大汪,忽然對我們吠了一聲。
光芒不再籠罩著我們,我手中的茶杯也隨光芒淡去消失。
我和青睜開了雙眼,不知何時大汪在我和青的身旁打轉。
「好了該走了,對吧大汪?」我手癢地拉起了汪星人的臉頰,當牠晃頭甩開我的手……
青看了一會大汪狂奔追逐我的場面,才逐漸回過神來、他在空中呼喚著飛葉,一片大葉子隨後出現。
當我們三位都坐上翠綠的葉片,飛葉划著空中的徐風飛翔。
夏末暖和的陽光洋溢在森林之中,空中除了葉與草的氣味,也晃過了樹木略顯乾燥的香氣。
──喜愛的東西能成為自己的力量。
「你和橙一開始是怎麼發覺力量的?」
「我和姐姐嗎?」
我豎起了耳朵,等著青接下來的話語。
光是理解力量的源頭就已經摸不著頭緒,回想上次,松鼠先生身旁出現的綠色光點、描繪出風的足跡,還能熟練地奔馳在風無形的軌道上。
如果能與松鼠先生溝通,我也想了解牠是怎麼辦到的……還是說森林的管理者會另有特殊的力量?
「……姐姐的話你要親自問本人,我還在摸索的時候,她早已會使用一點力量了,至於我──」
青的目光望向了別處。
「那是在某一天的早晨……」他循著風聲眺望著遼闊的藍天。
彷彿從我們身旁掠過的風,在青望去的方向劃出了回憶的軌跡,正陸續又無聲地浮現在他的腦海之中。
*
飛行的大葉子已落於地面,我和青觀察著周遭。
一絲絲輕盈的絨毛組成的團絮,零星在空中與風緩慢飄揚。
大汪興奮地在葉子上亂竄,那雙褐色的雙眼、緊盯著無數飛過的潔白,不斷狂搖有力的尾巴,不時地擊向我們。
「──汪、汪汪!」
我們和葉子道謝後,大汪早一步地奔往、眼前白茫與翠綠相兼的風景。
我喊著大汪的名字好幾次,牠仍未回過頭來,青連忙喚出手中的光點伴隨大汪身旁,防止牠與我們走散。
在大汪追著天上一顆顆飄舞的新朋友時,青向我介紹草地上白茫的來源。
「這些是絨球花。」
似羽狀的綠葉片片盤聚叢生,生長出空心的花柄,在其頂端的花萼,環抱著細柔純白的絨球。
「絨球裡裹著種子,當種子成熟時,由風吹拂就會脫離花萼。」
綠叢之中不少只剩頂端空置的花柄,與仍是完整的絨球花,一同在輕風中搖曳。從天普照的淺黃光芒,為草地上各個花草增添暖意。
我跟隨青的步伐,時而盯著倒映在地面上的影子。
「現在也正好是季風交替、季節轉換的時候,它們會自行選擇涼風或是暖風,到別的地方生長。」
在風的起舞、晃動花草遮擋了光線。
又或者雲朵在高空遊蕩,擋住了部份光源,不時讓影子變換著明暗。
「聽起來像是絨球花也選擇了自己的旅途。」我想著前一刻剛走不久的大葉子,它也是自願出現將我們帶到這裡。
「沒錯,有些絨球花會和特定的風約好,直到那陣風的來臨,才會從原生長的地方離開。」
來這世界越來越有感觸的就是,身邊周圍的東西都是活的,在原來的世界植物持有生命力的具體概念,就只有生長而已。
但在這裡卻不只是如此。
絨球花的特性,再來是青分享的過往,還有大汪咬下葉子的畫面,也浮現在腦海之中……
「……現在和葉子道歉還來得及嗎?」
青聽聞後停下了腳步,轉過頭來的表情,除了疑惑浮現更多的是不妙。
我將大汪咬路邊草葉的事告訴了青。
在我話語剛落下最後一個字句時,青拋去了悠閒的步伐,並催促我一同找尋、獨自在草地亂竄的大汪。
青色的光球指引明確著路線,沒過多久、在我們所望的方向,反而率先聽見熟悉的汪聲。
「──汪!」大汪簡短的叫聲聽似輕快。
隨後慢飄的一顆顆絨球,也落入了我和青的視線中──潔白的絨絮群聚幾乎佔滿了我們視覺。
「又……又來了嘛!」青不自覺僵在了原地,身旁的腳步聲嘎然停止。
某種相似的場面,也使我否決了汪聲中帶有的輕快。
此時,我們又想起了被風驅趕的回憶。
「──汪、汪!」
當大汪的身影在視線的盡頭冒出,牠卻毫不慌張地朝我們跑來,嘴邊還掛著隨奔跑而飄逸的舌頭。
仔細一看,在牠身旁的頂多也只有四、五顆絨球跟隨。
大汪邊跑邊跳,絨球一路追隨、不時閃避撲來的汪星人,看似一邊玩耍一邊陪同著牠。
其中一顆加快了飛翔的速度、圍繞在我和青的周邊,亮白的細碎爍光灑落了下來。
「應該是沒事了,附近的草葉沒有特別的反應,絨球花們也很友好。」在青的二次確認後,我們才放心地邁向大汪。
而大汪走來的同時,又在我們身旁來回晃了好幾次,從頭到尾緊貼著我的腳邊、蹭起我和青的褲管當作迎接。
我拍掉狗頭上的綠草,發覺那四支狗爪多了一些泥巴,或者牠身上多了濃厚的草味,除此以外就沒什麼不同的了……吧?
如果說,餐盤中剩下南瓜,那麼南瓜成為光點憑空消失,就會觸發南瓜的群體的仇恨值,日後在路上遇到南瓜──就會被南瓜們唾棄。
但我們停留有好一陣子了,也沒有之前類似的狀況,絨球們反而還帶著大汪回來。
「還是說、草葉們是用另一種方式和大汪玩?」
不知不覺陷入苦思的我,埋頭思考著答案,忽略了原本想開口的青,他見狀也若有所思了起來。
「避免產生仇恨值的機制是……」為了避免這項機制的發生,我再次回想餐盤上的蔬菜和南瓜,當它們轉生為料理似乎沒有產生仇恨值……在剩下來才會。
「──衡量與世界和平相處的標準。」
我抬起頭,此時的青正蹲下身、抱著撒嬌的大汪。
「而答案就在身邊,時時等著我們發覺。」
像是為了響應青的話語一般,原先與大汪到來的絨球們湊向了我,過於溫暖又細柔的棉絮湧上……這也算是空中型的暖爐吧?
也像那舒適又鬆軟的枕頭,與往日那般似地靠向枕頭、不自覺地閉上了眼。
「──汪、汪汪!」
眨眼之間,絨球散起的零星細芒,紛紛落在我們身上,同時也獲得了絨球的特性──在空中自由地飄浮。
──呼!
再由絨球的好朋友,一陣陣的微風牽引,飛向了不管是在草地上,還是延伸至上空的藍天,都由大量絨球織起的一片白茫之中。
「今年的絨球花海,好像比以往來得壯觀。」青稍微挪動腳步,卻同時撞上好幾顆絨球。
與其說壯觀,還不如說茂密到有點離譜。
好幾波的絨球群,各別跟隨著飛往不同方向的風,上空不時有黑影一次又一次接連掠過……看來風真的很忙啊。
當我轉過頭來,大汪已經在一顆絨球上趴著,與那顆絨球一起、在明亮的陽光之下,些許的輪廓都一同曬成了金黃色。
而青則是捧起了周圍絨球飛散的細芒。
「這是?」
「我在詢問這些絨球,打聽它們接下來要去哪裡。」青示意我伸出手,把捧著的細芒分了一些給我。
「有些細芒散發著冷或暖,另外一些是花香,幸運的話還能看到一些畫面,這些都是它們對下一個地方的印象。」
可惜我只查覺到、手中細芒溫度的不同。細芒也在接觸之後漸漸地淡去,青又找尋其他的絨球,用著他的方式和絨球打起了交道。
這使我想起了青和橙在樹洞時,也是嘗試和松鼠先生溝通,儘管一時雙方難以理解,最後好像又有了意外的心得。
在青的雙手重新捧起了細芒時,我又一次地嘗試、將紅茶與杯子憑空喚出,一邊捕捉著周圍柔和的光亮,觀察杯中紅茶的變化。
──還有細想著在大葉子上,青和我說的過往。
那是在某一天的早晨……路上的綠草長得高大茂盛。
也因此沒有注意到,正走往的前方是一條斜坡。
在我向前踩空的那一刻,一株草彎下了長葉,將要滾下坡的我連忙攔住,在慌亂的時刻,我不小心拉斷了一截的葉子。
我急忙運用自己的力量,促成它再生使長葉恢復原狀。
……遺憾的是那時運用力量還不熟練,只讓它長回了原本的三分之一。
從那天以後的每一日,我都會到那株草面前。
一點一點地試圖將它恢復原狀,發覺葉面枯燥也會為它補點水份。
一開始的時候還有用。
但狹長的葉片泛黃時,無論補多少水、運用多少力量,仍止不住葉片泛黃的擴散。
在它徹底枯萎的那一天,是一個狂風頻頻出現的日子,無法順利地乘坐飛葉,在家人們的及時幫助之下,才通往了那株草的生長地區。
當時我記得,越過一道道間斷飛來又刺耳的強風,好不容易到那株草面前,在我觸碰到全株、變成褐色的葉片時,整株草由強風洗禮而乾裂。
最後全數零碎地飛往燦藍的空中,只留下了微弱的一抹光。
而我也看到了,顯出的畫面,都是不同一日──的我,到來的樣子。
「有找到特殊的光芒了嗎?」
青的一聲詢問將我拉回了思緒,他手中捧起的細茫,比上一回還要來得多,一同閃出的光也更加耀眼。
「我觀察了一下,我這的情況也差不多,一下是冰紅茶、和溫紅茶的差別,或者從杯中飄出來的香氣也不太一樣。」
「我的話……剛才其中一顆絨球和我說,今年盛開的絨球花,是百年以來最多的──」青分享了一些特殊的訊息。
……絨球花們的回應,也會和那道聲音一樣,直接在腦海裡響起嗎?
「所以等會也要小心一點,絨球數量太多了,有可能會出現追求效率的風,將很多絨球一次掀起。」
青交代完聽來的訊息後,又將手中的細芒分了我一半。
「好,我知道了。」我將它們個別放入紅茶之中,途中一片細芒忽然筆直地往別處飄,我下意識地伸手將它撈回。
猛然間、耳邊卻呼過銳利的風鳴,往聲音的源頭一看,遠處的風像掀起了白色的巨浪。
我轉移了視線,青與大汪被四周的絨球團團包圍,似乎是為了減緩衝擊。我手中的茶杯頓時裂開,碎片與茶水化為一片珀色的光、擋在我面前。
──咻呼呼呼!
隨鳴聲的長嘯而起,在周圍的絨球們、還沒來得及將我圍住,如同空中海嘯般的巨風橫過。
在一瞬間我像是被風原地拍飛,看似突兀又渺小的在絨球浪潮裡,隨風而行到未知的地方,在失去意識的前一秒,我懷疑起了人生。
我遇上了百年難得一見的絨球花大遷徙,還體驗了一次人體化為了流星。
若都算是難得一見的運氣的話。
或許當初在樹的面前,我就要換一個簡單又奢侈的願望。
比如說──樂透中大獎。
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