達人專欄
第一回．傳說的末路
在幽暗的走廊內，破敗的電燈管一閃一爍的，似乎就快要熄滅，卻又是不停的支撐起自己那風中殘燭的使用壽命般發出脆弱的燈光。
閃爍的光照射在一個牆上的招牌【羅傑斯偵探事務所】
進入門內，事務所辦公室中，一名穿著白襯衫搭西裝夾克的男子坐在他的辦公桌前，向著他前面的西裝男子交出了一個牛皮紙袋。
「這是你要的。」
西裝男子打開牛皮紙袋，眼鏡因為反光而看不見其雙眼。
像是確認了什麼，男子收下了牛皮紙袋。接著從懷中拿出一個厚厚的信封放到桌上，交給了偵探。
偵探看了看信封的內容，說︰「有點太多了，我不收小費的。」
西裝男︰「我們希望你下次還能為我們工作。」
「不了，我是盡量不碰你們的事情，我可不想讓你們競爭企業的人找我報復。」
偵探說著，強硬地將西裝男多給的費用退了回去。
西裝男眼見被拒絕，他咋舌一聲，只能帶著到手的證據離開。男子走出事務所，自動門輕盈的關上，在監視器螢幕中，確定對方真的離開後偵探終於鬆了口氣。
「為什麼要拒絕呢？」
在偵探的身旁站著一位年紀看上去大概十歲左右的小女僕，她梳著一頭咖啡色的頭髮綁成麻花辮馬尾，同樣咖啡色的眼睛，稚嫩而帶著嬰兒肥的小臉看起來十分可愛。
小女僕說道︰「如果收下的話不但有穩定的客戶，而且還能幫我們繳水電費呢。」
「才沒這麼輕鬆呢，那傢伙可是W公司集團的律師………」
偵探說著︰「要是真收下了我們怕是會變成被利用到最後的砲灰。」
畢竟商業公司的水深可不是開玩笑的，能給艾爾恩共和國聯邦政府做標案，那些公司早在檯面下殺紅眼了，要是當鷹犬被盯上憑他們這要沒靠山的小事務所一下就被輾死了。
小女僕拿起酬勞的信封。她哭喪著臉說
「可是這點錢付完下個月的租金跟貸款後就只剩下零頭了，嗚嗚………」
「這世道真不好混。」偵探心煩的喝起了女僕為他泡的咖啡。
房價、水費與電費都在上漲，可能是因為戰爭吧？自從和P-2星球的戰爭消停後，大量的傷亡以及敗戰損失，生活圈下層區的反抗軍也發起了起義，無論是股價還是物價都原地爆炸了。
當兵的薪水很少，但至少聯邦的兵餉很穩定，自己當初是不是不該這麼輕易的退伍呢？
「都這麼晚了，歇業吧。」
放棄思考的他按下開關，將門口招牌的燈改為了休息。
「小愛，今天晚餐吃什麼？」
「今天是吃速食湯麵加炒豆芽菜。」
「怎麼又是這個啊？」這已經是第十一天吃同樣的食物了吧？
對於偵探的抱怨，蘿莉女僕小愛搖頭說道︰「沒辦法啊，生活費拮据，沒喝西北風就是好運了。」
作為隱藏在生活圈城市之中的地下偵探事務所本來就少為人知，再加上廣告宣傳不夠力，即使能力再好再專業，也很難真正吸收到客戶。
只能接受現實的二人同時嘆了口氣，接著開始晚餐。
身為偵探的男人名叫羅傑斯，他坐到餐桌前，以湯插吃著廉價的便宜湯麵，一邊看著立體螢幕上的新聞。
【在聯邦國防軍的強力掃盪下，想必反抗軍份子會在幾日之內被清除。】
這種標題新聞已經連播了好幾年，每一次都是毫無意義的內容，一點芝麻大的戰鬥勝利都被誇大到了什麼大獲全勝之類的………除了小孩之外，誰不知道反抗軍把聯邦國防軍當成猴子耍？
雖然對於謊話連篇的媒體感到厭煩，但羅傑斯沒有選擇其他台的權利，因為連私營電視台費用都繳不起的他們就只能看公共電視新聞台。
聯邦政府為了讓大家都收看公共新聞台，特別好心的不收取公共新聞的費用，所以很多下層區經濟狀況並不富裕的人家也只能看公共新聞頻道，只能接收被政府管理後的訊息。
雖然聽來矛盾，不過聯邦政府還是默許不受管理的私營新聞台存在，或許決策層之中的某些人也覺得需要些真實訊息吧？私營新聞台大多買通了宣傳部門才能合法開張，可結果卻是私營新聞台的收費高得嚇人，也只有少部分有錢的政商高層才能夠買來收看。
對於羅傑斯而言，打開電視並不是為了看新聞，只是提高吃飯的一種興致。
「羅傑怎麼樣？好吃嗎？」小愛問道。
「就是湯麵而已，都吃膩了。」
「嗚嗚，人家可是奉獻了滿滿的愛呢。」
對於羅傑斯無所謂的態度，小愛一副鬧脾氣似的。不過認識這麼久，她早已知道羅傑斯的生活習慣與說話方式，自己也只是撒嬌而已，沒太認真。
羅傑斯看著小愛，說︰「話說妳呢？電量還足夠嗎？」
小愛用手指按了一下自己的太陽穴，她的眼中亮出一組數字：「嗯嗯，電池剩下40%左右………使用一般省電模式的話應該還能撐到周末。」
「唉！妳的電池太舊了，看來還是要幫妳換大容量的新電池才可以。」
「可是那種新型電池都很貴欸！！！」小愛抱怨的說道︰「而且，新電池跟我這種舊型號的機種說不定都不相容。」
說到這裡，二人又是一聲嘆息。
沒錯，小愛不是人類，而是一種擬人機器人。
在羅傑斯小的時候，因為剛遷移到創世紀生活圈的上層區生活，人生地不熟的父母為年幼的兒子買了台兒童型機器人做玩伴，也就是小愛。
他們倆個就從一開始的姊弟，到同齡青梅竹馬，之後又變成是兄妹的身分相處，直到羅傑斯長大成人。而因為機器人不會長大，所以小愛這二十年來外貌沒有變化，所以如今二人的差距才如此之大。
一般來說，兒童型玩伴機器人會在主人長大後被變賣廢棄，就如同孩子長成大人後會拋棄玩具玩偶，找出自己更感興趣的嗜好一樣。
不過羅傑斯並沒有拋棄小愛，至今都把她留在身邊。
羅傑斯的父母早亡，所以他才將總是跟在身旁的小愛視作家人，也是因此才捨不得變賣她吧。
然而，做為二十年前的舊機型，市場早已停售小愛的同機種，說不定連二手市場都沒有了。而且她的原廠早就不生產小愛的零件，一旦被報廢，那小愛的結局可想而知。
「不然………」
「不行！」
羅傑斯似乎想說什麼，但小愛想都沒想的就回絕。
「我都還沒說欸！」
「我不准你去借貸款，我們不能再欠債了！」小愛雙手拍桌。
她指出，當初他們倆成立事務所時就已經是借貸出來了，現在連分期的一半都還沒繳完就又去借貸款，那樣利息一定高的嚇死人。
小愛生氣的指責道：「我們一個月才賺多少？你還這樣借錢我們不用多久就破產了。」
「可要是不去借貸，難道要真的等明天喝西北風嗎？」羅傑斯被說到怒氣點上，也生氣地站了起來，他近乎憤怒地大聲說著︰「我們一窮二白，難道真要把妳賣給廢鐵廠啊？」
「………」
被羅傑斯的氣話嚇到的小愛呆愣在原地沒有說話，而片刻就冷靜下來的羅傑斯也發現自己說的太過分了。
「對不起，小愛。我太衝動了。」
「不，我才是。對不起羅傑，我沒注意到你的用心。」
……………二人沉默了片刻。
小愛來到了羅傑斯身旁，伸出雙手環抱住了羅傑斯。
以前他們也常抱過，不過那是羅傑斯還是小孩子時候的事情了，那時還沒差距，而現在的羅傑斯至少高出小愛60公分，所以十分勉強。
「羅傑真的長高了呢。」
「當然的，我都25歲了。」
「所以要快點讓你找老婆結婚了。」
「結婚？我？那誰要照顧妳這機器人啊？」
「明明一直是我照顧你。」
兩人一搭一唱的，只是突然間，小愛像是失去力量般身體失去平衡，隨後她的身子就癱軟了下來。
「小愛？！」
「………剛剛太激動了，電量剩下不到25%了。」
對於自己電池的缺陷，小愛無奈地苦笑著。
「妳也真是………」
羅傑斯無奈地摸了摸小愛的頭。
現在小愛的雙眼呈現出黯淡的紅色，這是緊急省電模式。當機器人的剩餘電量下滑到25%以下時就會強制進入該模式，在這個狀態下，機器人的活動力會下降至低水平以節省能量消耗。
而小愛現在連說話都很困難，她們這種舊型機種就是這樣，電池不怎麼可靠，動不動就白白浪費電力。像剛剛那樣，要是過於激動，電力就會猛烈消耗數倍。隨著電池老化，每次充電不旦更花錢，充完後的續航力也更短。
但是已經沒辦法了………羅傑斯只能以公主抱的形式，將小愛嬌小的身軀抱起。他來到老舊的充電艙前，將小愛的身體放置躺在了上面。
這充電艙是小愛的機型專屬的充電裝置，是羅傑斯的父母買小愛時一起買下的，看起來有點像高科技棺材，又或者像冷凍睡眠藏艙。因為體積巨大，一個就要占下一個房間。
記得這充電艙剛買的時候還白的光鮮亮麗，兒時的羅傑斯還調皮跑進去過，但因為用了二十年了，現在都已經斑駁掉漆。
如今市面上的擬人機器人都已經用上了更方便的坐式充電座，不旦佔地面積小，使用簡單好懂，而且還節能省電。可是小愛是舊機種，無法使用新型的充電座。
將小愛放上充電艙，羅傑斯將艙門蓋上，設定好充電功能後，螢幕跳出訊息。
【本次充電將花上88小時33分鐘41秒，費用為13029.12聯邦元。確定要開始充電嗎？】
這充電時間與所花費用讓羅傑斯猶豫了。
但是看著充電艙中，陷入緊急省電模式的小愛，羅傑斯還是按下了確定鍵。
充電艙開始為小愛體內的電池充電，機械運作聲徘徊在房間中。
「羅傑，對不起………」艙室中充電的小愛虛弱的說︰「像我這麼沒用的機器人。」
「別再說話了，會耗電。」
羅傑斯說完就離開了充電艙的房間，而房間內就剩下了充電艙的運作聲。
在事務所的門前，羅傑斯久違的抽著已經戒掉很久的菸，將心中的煩惱隨著煙霧吐出心房，這一刻他感覺好像真的放鬆多了，雖然他也知道這只是自欺欺人的錯覺。
就在這時，羅傑斯聽到了，幽暗的走廊中傳來腳步聲。
本來羅傑斯沒怎麼在意，畢竟雖然這裡是上層區的邊陲地帶，但也是有住戶的。平時會經過的路人雖不多，但也不是沒有。
隨著腳步聲越來越近，羅傑斯卻也感覺到一點不對勁。
這聲音，步伐似乎在加快？能聽見對方似乎從慢走到快走，如今已經是小跑步了。
羅傑斯看向聲音的方向，而這時那腳步聲變成全力奔跑，應該說是衝刺了。
是行搶嗎？羅傑斯警覺起來，上層區雖然是達官顯貴與富商們的生活區域，但是小搶小鬧的犯罪還是有的，尤其是在這種邊陲居住區。
羅傑斯擺出應戰姿勢，果然一個身影從黑暗中衝出。對方戴著鴨舌帽，穿運動帽T和牛仔褲，手拿著一把彈簧刀朝著羅傑斯刺來，羅傑斯一把抓住了來襲者的手臂，接著一個過肩摔將對方甩到地上制伏。
看著被制伏的襲擊者竟然是一名青少年，羅傑斯感慨如今世道的小鬼竟如此墮落。
「強盜殺人啊？現在的小混混這麼兇的嗎？」
「………呵呵。」被制伏的少年卻露出了笑聲。
羅傑斯問︰「笑什麼？」
被壓制的少年回答道：「只是興奮而已，原來朵拉長官口中的傳奇士官長………【野狼羅傑斯】真的是名不虛傳。」
從他口中聽到了一個熟悉的名字，而且還知道自己軍中服役時的外號，羅傑斯開始懷疑起眼前的少年身分。
「你是誰？」
「他是我的副官。」
突然間，羅傑斯背後出現了一個女人的聲音。
正當羅傑斯想轉頭，卻被一把槍抵住了後腦杓。
「不要動。」
女人的聲音威脅著。
羅傑斯憑藉著後腦勺感覺到的觸感推測出對方武器的型號，應該是PL-005B型光子雷射手槍，在聯邦的軍隊中常常配發這種武器給軍官。
「猜猜我是誰？猜錯的話就送你一槍。」
女人那如風鈴般清亮的聲音卻說出如此恐怖的內容。
對方的身分是誰？為什麼找自己？這些問題羅傑斯其實早就明白了。
雖然羅傑斯沒有回頭確認另一人的相貌，但是這熟悉到他想忘掉都不行的聲音，還有搞偷襲這種陰險、惡趣味的行事作風，在他認識的女人中只有那一個。
「朵拉少校。」
「現在是上校了………請先放開我的副官。」
羅傑斯放開了少年，舉起雙手，慢慢站起身來。背後的女人也收起了槍，讓羅傑斯轉過來。
站在羅傑斯眼前的是一位有著赤紅色長頭髮的成年女性，潔白乾淨的臉龐，深紅色的雙眸給人一種其意志如烈火般熊熊燃燒的形象，是位有不同於年輕少女的成熟氣質的美女。
這位美女，朵拉上校身穿聯邦軍團的軍官常服，下身是窄裙與黑絲襪高跟鞋，她頭上的軍帽印著聯邦軍團的軍徽，肩膀上披著如披風般的軍官大衣。
朵拉放下手槍。
「好久不見，羅傑斯，你還是沒變。」
「這是在嘲笑我嗎？」
聽到後的羅傑斯有點哭笑不得，因為自己與她曾經有過交往………
………不過，如今的羅傑斯不怎麼願意去想起來。
