【明朝遼東的軍政系統】
在朱元璋驅逐韃虜，恢復中華後，明太祖持續的派兵在邊戍守。對抗女真各部的最前線，就是遼東的山海關。但遼東乃貧瘠、寒冷之地，軍旅生涯又苦悶，故明朝為了填補兵缺，遂將罪犯流放於邊疆當兵。這些罪犯往往身懷著家屬給的財產到遼東，導致遼東的軍官想趁機敲詐這些下兵，或是逼這些士兵隱匿逃亡，這樣發給這位士兵的軍餉就可以由軍官侵占，上述原因使遼東地區的軍防逐漸空虛，造成明朝國防實力下降。這些情況在明宣宗時就有。
至明英宗時，情況更嚴重，罪犯往往與家屬，一同登舟逃回原籍，甚至士兵所屬的軍官也縱容此事。更有甚者，120人的部隊中，只有1人還在。而衛所官兵也受到囑咐，對於精壯男子，亦謊稱其逃亡或殘廢，讓士兵回到家鄉，但仍然發冊原籍，勾丁代役。這時遼東邊防部隊的武器也多損壞，軍隊實際人數少，武器不能用，遼東的邊防力量嚴重削弱。
英宗時，遼東地方遼闊，軍馬眾多，本來用來放養馬匹的土地，皆被軍官侵占，且軍官私自勞役士兵為軍官自己種田。士兵往往不堪此種奴役，故逃之。
這種狀況從來沒有得到很好的解決，反而情況越變越糟。到了明孝宗弘治年間，遼東各衛所的軍冊盡皆遺失。想必是地方衛所害怕稽查，故銷毀均冊，使之死無對證。明廷無奈，只好借用洪武、永樂年間的原冊，發給各衛所，叫他們依照此冊找人。問題是，洪武是1368-1398年，永樂乃1403-1424年，弘治為1488-1505年，以舊冊徵兵，恐怕早已物是人非。這不是明朝的無奈之舉，不然就是便宜行事。如果連國防大事明朝都可以如此草率的放縱，不難想像它後來被滿人給滅掉。這時原本遼東邊防部隊要有九萬人，逃亡到只剩七萬人。
在世宗嘉靖年間，兵雖號稱有七萬，但實際上不滿四萬，新徵的兵又只有三萬人，又以這三萬人去守1200里的邊境，使明朝國防壓力大增。到了萬曆元年，遼東的狀況更糟，兵部侍郎汪道昆說，遼東真正能打仗的士兵只有數千人（但遼東軍的規模是萬人以上的），遼東軍沒有陣法，武藝不精，面對敵人殺傷，往往全軍覆沒。萬曆年間的惡相，為之後明朝的滅亡埋下伏筆。
西元1607年，遼東巡按蕭淳說，遼兵僅有八萬，但軍營中可戰鬥的軍官不滿百人。一個軍隊有八萬人，但能指揮士兵的士官可能只有幾十人。試想，假設軍官數目實際上只有90人，加之這八萬人不可能所有人都能戰鬥，可想而之一名軍官要管理的士兵有多多。不是累死軍官，就是軍官不能有效管到這八萬人。
講到這，我們就能知道自朱元璋以來，明朝的邊防是如何一步一步的走向敗壞，為自身後來的滅亡埋下禍根。
遼東屯田之敗壞：
軍屯始自明太祖，軍隊七分屯田，三分巡防。每軍限田50畝，租15石，以屯田收穫作為軍餉，使軍隊不用額外支出。但屯田制的缺點是，指揮士兵種田的軍官，往往會侵占軍田，又奴役旗下士兵，將收成全部占為己有。沒有收成的士兵，也沒有力氣去種田或邊防。宣宗曾想以招商納糧的方式來解決軍糧短缺的問題，但商人也行賄有司，將腐爛的米充作軍糧繳納之府庫，更使軍隊無力軍屯，於是士兵大量逃亡。
這種狀況一直到嘉靖年間仍不能解決。縱使嘉靖時軍田已翻倍，但收上來的糧仍然少，原因還是因為軍官侵占田產。明朝的腐敗風氣盛行，無論皇帝用什麼方法調整軍糧的問題，仍會有人從中謀私。並且可以看出，明朝中央對於邊疆地帶的管控力不足。從古至今的國家都有一個課題，那就是政府對其領土的管控力。有些國家可以很好地控制社會的每一個角落，沒有人能逃出政府的眼線；但也有國家中央威信低落，政令不出京畿，例如緬甸、索馬利亞等軍閥割據的國家。明朝雖然不是如藩鎮割據那樣是一個架空的帝國，但明朝對於兵役的問題仍然無法有效的管理。這是它時代的侷限。
心得：
軍隊幾乎是每個國家的隱患，它可以像美軍一樣是美國的寶劍，也可以像非洲國家或緬甸軍政府那樣，流水的總統，鐵打的軍隊，不是國家擁有軍隊，是軍隊擁有國家。
又或是像台灣、阿富汗或伊拉克一樣，紙面上的軍事力量不弱，政府也有心要建設軍隊，但是裝備補給不良，陸軍訓練怠惰，士兵數量不足，國民防衛決心不足。
而且台灣是民主國家，任何軍隊制度的改變，都會引來民怨，這不利於文官政府的選舉。台灣人有心保家衛國，但真的要流血流汗時，又退縮不止。
台灣目前仍然是由美國在保護著，但就不知道這保護會到什麼時候結束。
美國不會派兵協防台灣，頂多派軍艦維護台灣的補給線，給台灣輸血。台灣人若想保衛主權，仍然要靠自己的力量。但國軍自大陸時期以來的陋習歪風，國軍士兵素質低落，是所有退役士兵和國民有目共睹的。
且國家亦將國防重心放在空軍與海軍上，使得大眾最容易接觸的陸軍，反而不堪一擊。也是，試想如果台灣空軍、海軍皆敗，只剩陸軍要在台灣本島上與解放軍進行登陸戰、鄉野戰、城市戰、巷戰，我估計台灣的士氣會非常低落，直至投降。台灣不是烏克蘭，我們沒有強烈的民族主義思潮，更多的是望風而降，這種性格自古有之。
清朝割讓台灣時，台灣平民雖爆發了強烈的抵抗慾望，但仕紳、達官顯貴、巡撫等皆逃之夭夭，留下無組織的台灣民兵與日軍搏鬥，哀哉。
達人
