「啊！歡迎光臨！」
看到踏入店內的人影，正在預備收拾工作的店員出聲招呼。
即將結束一日工作的山吹商行，迎來了今天最後一組客人。
是生面孔呢！站在櫃台的後方，當家的沙綾默默地心想。
來者是兩名面容相似的少女，看起來應該是姊妹。她們頭戴笠帽，身著旅裝，一副旅行者裝扮。較年長者留著一頭烏黑長髮，熟練地向店員要求各種日用雜貨，而較年幼的少女則有著剪短的頭髮，默不作聲地站在看起來應是她姊姊的少女身旁。
沙綾見短髮少女似乎在等待姊姊的時候無事可做，便從店後出來，走到少女身邊，向她搭話：「這位小姐，要不要喝杯茶？」
少女不發一語，只是搖了搖頭。
「這樣啊……。」沙綾見少女似乎不想與她說話，便只好識趣地站到一邊，看著店內的店員逐漸把客人採買的商品整理好，交與等待中的兩人。
兩人在取走店員交付給她們的商品後，支付了費用，便轉身離開店內，往夜色籠罩的街道踏出腳步。
「那個方向，該不會是城內吧！」沙綾目送著她們離去，猜測她們的目的地。
* * *
居城內的一處小房，戶山家當主和少主與兩名少女相對而坐。
「牛込小姐，感謝妳們前來。」首先，是戶山家家督先開口。
「不會。關於委託內容，請詳加告知，我們一定會不負所望，確實完成。」兩名來客中較年長的那位恭敬地行了一禮，語氣穩重地說。
隨後，坐在她身邊，看似她妹妹的女性也跟著行了一禮。
「委託的內容，明日會由小女進行交待。今天已經晚了，我已經為妳們在城裡的偏殿安排了住處，妳們就先休息吧！」領主說完，便起身準備離開。
「是！」兩名來客同聲答應。
等到家督離去，剛才一直默不作聲的香澄便對兩人露出笑容，說：「那麼，我帶妳們去休息處吧！」
較年長的少女愣了一下，隨即低頭，應了句：「是，麻煩您了！」
另一名少女也跟著低頭稱是。
三人起身，走出房外。香澄在兩人稍微前方的位置帶路，兩名少女則緊跟在後。
「吶吶，妳們叫什麼名字？是什麼關係？姊妹嗎？」路上，香澄的嘴並沒有閒著，開始向兩人搭話。
「我叫作百合，這位是我的妹妹里美。」年紀較大的少女回答香澄，跟在她旁邊的少女也跟著點頭。
「百合和里美啊……，」香澄口中喃喃地確認，接著，像是想到了什麼似地向她們提議：「百合、里美，明天要不要和我一起出去到這附近轉轉？」
百合先是愣了一下，隨後以沉穩的態度回答：「不好意思，但我認為還是要先以工作為重，實在難以奉陪。」
「這樣啊……，」香澄點了點頭，接著面向走在百合身旁的里美：「那里美，妳呢？」
「咦？」從進入城內後就一直沒出聲的里美，忽然被叫到名字，不由得地輕呼了一聲。
「對，對！我們年紀應該差不多吧！一起出來走走一定會很開心的！」香澄笑著對里美說。
里美沒有回答，只是低下頭，避開香澄的視線。
這時，百合對香澄開口：「不好意思，香澄大人，現在還是先考慮工作的事吧！」
「欸？好吧！」香澄見百合態度堅定地回答，也只好放下這個提案。
這時，她們也來到了案排給兩人的住處。香澄拉開門，向兩姊妹說：「就是這裡了！雖然不是很豪華就是了！」
「不會，能有這樣的住宿，我們很滿意。」百合回答。
「那麼，百合、里美，明天見囉！」香澄對兩人揮手道別，而兩姊妹也向她行了一禮。
等到香澄的身影已經看不見後，百合才像是放鬆下來似地嘆了一口氣：「真是個奇怪的人啊！」
「嗯。」里美也在一旁回應姊姊的感嘆，目光還看著剛才香澄離開的方向。
看到里美的樣子，百合一把將她拉到自己的面前：「我說啊，里美，妳可要記清楚自己的身份，別隨便被人影響哦！」
「嗯，我明白的，姊姊！」里美在百合的面前，點頭回應姊姊的告誡。
* * *
第二天，兩姊妹收到香澄的召喚，被帶到城中的一處小房間。在那裡，香澄和有咲已經坐在那裡等著她們。
「啊！來了來了！」香澄一看到兩人前來，便作勢想站起身，撲到她們身上，但卻還沒來得及動作，就被一旁的有咲拉住制止，只得乖乖坐回去。
百合苦笑著看著香澄，隨即正色領著妹妹坐到兩人的對面。
有咲見兩人坐好了，便輕咳一聲清清嗓子，拿出一疊記錄紙，對著百合和里美說道：「關於委託的內容，就讓我在此為兩位說明。這次的委託內容是潛入偵查，目標則是北部的白金家。最近，經常有流言說白金家正整備兵馬，我認為對方可能是要準備攻打戶山家。為此，希望妳們能去探查一下白金家的虛實。」
聽到這裡，百合點了點頭，表示理解。
接著，有咲又繼續說下去：「關於移動方式，與我們有密切往來的一家商行預定明日會前往北部做買賣，我已經和他們打過照面，讓他們送妳們過去白金家的領地內。」
百合又輕輕點頭：「那真是太感謝了。」
這時，香澄冷不防地抱上有咲：「真不愧是有咲！太可靠了！」
「喂喂！妳在幹什麼啦！快放開！」有咲忙著斥責突然抱上來的香澄，雙手試圖把她推開。
看到這一幕，百合又不禁輕笑出聲，而剛剛一直沒有出聲的里美，也發出了小聲的感嘆：「香澄大人真是個奔放的人啊！」
推擠了老半天，有咲好不容易才把香澄推開，稍微整理一下有點亂掉的頭髮，再次轉身面對來客：「總之，妳們就先好好休息吧！預定要出發前，我會派人通知妳們的。」
兩人應諾，向香澄和有咲行了一禮後，百合便領著里美離開房間。
* * *
里美坐在她們借宿的房間門口，隨意地看著天空打發時間。
百合說她要先去探查一些情報，便自行出城，留里美在這裡。
正當里美看著天上一朵雲發呆時，一道聲音闖入了她的耳中：「妳在做什麼？」
里美一驚，轉頭一看，香澄正笑嘻嘻地看著她。
「不好意思……，」里美下意識地想起身，卻被香澄制止。
香澄搖了搖頭，說「沒關係，妳繼續坐著就好了！」說著，也坐到里美隔壁，繼續說：「吶吶，可以叫妳里美琳嗎？」
「……啊，好。」面對香澄的親暱，里美有點不知所措，只能僵硬地回應。
「那，里美琳，忍者的生活是怎麼樣子？有什麼特別的事嗎？」香澄隨意地打探起里美的工作。
里美低下頭，過了好一會才終於開口：「很辛苦，可是，我會好好努力，不讓姊姊失望。」
香澄自知問錯問題，趕緊打了個哈哈：「抱、抱歉，問了個奇怪的問題。」
「不會，只是至今為止，一直沒人問過我這種問題而已。」里美看香澄有點自責的樣子，便說出自己的想法。
「妳在跟其他的伙伴聊天時，都不會談到這種話題嗎？」香澄問。
里美搖頭，回答道：「因為我不太擅長和人相處，所以並不是很常和別人聊天。」
「那麼，」聽了里美的話，香澄又湊近了里美一點：「以後我就每天跟妳聊天吧！這樣，妳的心裡在想什麼，都可以說給我聽哦！」
里美輕輕一笑：「可是，等這次的任務結束後，我就要離開這裡了。」
「啊，對呀，我都忘了！」香澄尷尬地笑了笑，但隨即又恢復平時明朗的笑容：「那麼，就趁現在這個時候盡情聊天就好了嘛！」
里美也跟著笑了。於是，兩人便開始一同暢談各種話題，有香澄的生活趣聞、里美的工作經驗、還有很多平時聽到的各種新奇事物。怕生的里美雖然不善與人面對面交談，但在香澄的影響與帶領下，也漸漸放開心胸，自然地與她聊著。
最後，直到百合回來，香澄才與里美揮手道別，離開偏殿。
TBC
達人
