「真是幫了大忙了，惠惠，謝謝妳！」在港邊的大路上，沙綾和多惠並肩走著。西斜的夕陽餘暉灑落，將眼前的道路染上緋紅。在她們身後，港口工人們的吆喝與海浪的潮音，交織成海港的聲音印象。
多惠身著輕便袴裝，腰間隨意插著她愛用的太刀，臉上雖然依舊是讓人難以看出她在想什麼的表情，但是經過這段時間的相處，沙綾也多少可以猜到多惠目前的心情了。而走在多惠身旁的沙綾則是一襲平常的商人打扮，右手提著行囊和小件貨物，正以溫和的微笑看著身旁的多惠。
「不，不客氣。」聽了沙綾的話，多惠搖頭回應，接著往後面看了一眼：「話說，這是什麼？」
在多惠視線所向之處，被她牽著的坐騎順從地跟在兩人後面，背上還馱著一大袋貨物，正是今日兩人來到港邊時，沙綾從船上接下的商品。
「哦，那個啊，的確還沒跟妳講，」看著多惠好奇的樣子，沙綾笑著給出答案：「是從高山國買來的砂糖。以後的茶點可就能多幾分甜味了。」
「砂糖？太好了！好久沒吃到了！」聽到沙綾的回答，多惠率直地笑了。
「妳能喜歡的話就太好了，不過可別一時太高興，吃了太多哦！」看著多惠的笑臉，沙綾也不禁跟著笑出聲。
兩人就像知交多年的好友般一邊聊著天，一邊往城內的方向前進。
像這樣待在一起，像是從很久以前就如此，又像是今後也將一直如此，因此，沙綾沒想過這樣的時間會有結束的一天，更沒想到那天可能就近在眼前。
這樣的日子應該還會一直下去吧。沙綾在心中想著。所以，當多惠停下腳步時，沙綾也就沒有多想，跟著往她的視線看了過去。
然後，將導致她們關係改變的預兆便出現在沙綾眼前。
「蕾……。」多惠輕聲叫著。視線的前方，是一名她沒想過會再次見到的少女。
身材高挑的少女牽著乘馬，背對著兩人望著遠方的天空。在聽到多惠的聲音後轉過身，目光和她們交會。然後，原本淡然的眼神出現了變化。
「小花！」那名少女驚訝地叫出聲。
多惠顧不上牽在身旁，駝著貨物的座騎，起身往被稱為蕾的少女那奔去。
「多惠？」看到多惠奔至面前，名喚蕾的少女驚訝地問道：「妳怎麼會在這裡？」
「蕾！在那之後，妳都還好嗎？」多惠上前去關切道，話語中滿是幾乎不曾在她身上看過的激動。
「我還好，至少還稱得上衣食無缺，性命無憂。倒是妳，怎麼會來到這裡？」
「走著走著，一不小心就來到這裡了。」
「那是什麼回答啊？小花妳還真是都沒有變呢！」蕾笑著說，多惠也跟著笑了。
沙綾在不遠處，看著兩人的互動。
「這位是？」蕾似乎是直到現在才注意到原先和多惠在一起，現在則是站著看向她們的沙綾，開口詢問。
「我是她的朋友，名叫山吹沙綾。」聽到蕾的問題，沙綾趕緊端正站姿，擺出平常營業用的笑容介紹自己。
「我是和奏蕾，以前姑且算是小花，啊，是花園多惠的主君。」蕾則簡單地介紹自己作為沙綾自我介紹的回應。
聽到蕾報出自己的名號，沙綾不由得心頭一驚。就算她過去只是個和中央的大人物毫無瓜葛的普通商人，但是剛才蕾所自報的家名，她還是十分清楚，那不正是幕府將軍家的家名嗎？莫非，眼前這名和多惠十分熟稔的少女，正是幾年前下落不明的將軍本人？
沒有注意到沙綾心中的千頭萬緒，多惠和蕾兩人又開始繼續對話，聊著分別以後的點點滴滴，不時摻雜著幾聲歡笑。
沙綾看著蕾和多惠之間的對話，心中不禁隱隱感到些不安。那名自稱是多惠過去主人的少女出現，究竟會給沙綾和多惠之間的關係帶來什麼變化？沙綾無法知道，也不願去知道。
「小花，妳知道統治這一帶的戶山家嗎？」突然間，蕾的話中出現了一個沙綾也十分熟悉的名字。
「嗯，目前我就侍奉著那邊的藩主。」多惠理所當然似地回答。
蕾聽到這句話後，眉毛稍微挑動了一下，但隨後又恢復成一副若無其事的樣子繼續說：「我想要見戶山家的當主，妳可以幫我引見嗎？」
「嗯，可以哦！現在就要過去嗎？」
「不用這麼急。等到明天再拜訪也可以。」蕾顧慮地說。
「那樣也好，那我明天就去準備吧。」多惠點頭回答。
「麻煩妳了。那麼我們明天再見吧！我還要等增姬和六花回來。」
「嗯，明天再見！」
兩人互相道別後，蕾留在原地，而多惠則回到她的座騎和沙綾等待著的地方。
沙綾心裡千頭萬緒，想要跟多惠進一步詢問，一時之間卻問不出口，只能邁開步伐，繼續和多惠一起剛才中斷的路程。
這後半段的路程，沒有剛才輕鬆自在的氣氛。或許是因為和蕾的重逢，多惠路上顯得有些心不在焉，而沙綾也沒有跟她談話，兩人只是一起默默地行走。沙綾心裡翻騰著各種疑惑和不安，不知道該說些什麼，結果就是兩人默然無語地一同走著，直到分別。
沙綾總有預感，或許蕾的出現會給她和多惠的關係帶來不可逆的變化，但那又會是什麼樣的變化，沙綾不知道。她只能等著明天的拜訪，或許到時候能有點眉目也說不定。
達人
