達人專欄
「一個月？可能嗎？」在這種氛圍下，連艾笛都不由自主地沉著下來。
「希望無限。」
「可是艾笛怎麼辦？水精靈的體系是不同的，您有辦法……」亞希達想到一個當前的問題。
水之屬性精靈並不如其他五屬性精靈，是誕生於精靈之村的誕生之樹，而傳說是從幻之大陸附近的海底大貝殼出來的。她們清一色為女性，除了聖獸型態及精靈人形外，通常在水中是以人魚的外型存在，她們不受精靈之村的規範限制，用不著遵守精靈王的指令，她們就如同一向獨立體系的水之帝國般，也是獨來獨往的。
「我想讓這孩子學習對抗火燄的方法，」巴奈特一臉嚴肅地注視著艾笛，「這必會是一個很沉重、很沉重的負擔，你能嗎？」
艾笛愣了下，水色藍眸一時慌迷，但一想到日前那場激鬥，守護者精靈壓倒性的勝利，艾笛變定下心來，勇敢地點頭。這一切看在亞希達眼裡是好心疼，然而他知道，是時候放給男孩飛了，不能一直將男孩納在懷中，這樣是不會成功的，他知道他能做的，就是給艾笛一抹肯定、鼓勵的笑容。
「我也相信我能幫得上你。」最後巴奈特望像雷諾那隻缺了的左臂，不由自主地也伸手摸了摸自己空了的衣袖，感觸很深。
「我等著……」雷諾抿緊唇線，擠出一絲聲音。
他們將未來交付出去，賭上往後一個月，他們都知道自己已經沒有失敗的本錢了，成功是留給準備好的人，下一次，如果沒有萬全的準備，終盤可能不是獻上一隻手臂就可以作為抵押的。
＊＊＊
就如同巴奈特所言：希望無限。
一個月的時間，形似短，大夥兒卻過得很充實。
並不是每天都被修練的習程塞得滿滿，他們也經常四處晃晃，享受唯有浸淫在大自然中才感受得到的清閒，有時還會有些有趣的發現，舉例來說，有天他們就在離月之都有段距離的半山腰上，找到穆‧薩達的墓碑。
那是一塊深灰色的石牌，令人好奇的是，石材仍相當新，並不像歷經兩百多年歲月洗禮的樣子，倒像是近代才立起的。
「說不定又是那個叫翊的大好人在保護也不一定。」艾笛蹲在墓前，睜著大眼觀察上頭的字。
「不像啊。」瑟蒂摸了摸墓碑，皺眉道。
「無論如何，把墳建造在這種鳥不生蛋的地方不是很奇怪？」卡洛菈看了看四周，「這裡可是炎煌和城隍交界，應該會有些奇怪的東西跑來跑去，就算把墓碑破壞掉了也不奇怪吧？」
話才說完，他們就聽見令人戰慄的獸吼。
「米緹絲，妳別說那麼不吉利的話。」瑟蒂打了個寒顫，抱怨道：「說不定那個人一直待在附近，不然墓碑怎會一塵不染呢？」
「喔喔喔，難道這裡有什麼隱藏山洞啊、密室啊什麼的，讓大好人躲藏嗎？亞希達、亞希達，我們去探險，你說好不好！」艾笛猛地站起，一臉興奮。
「亂來！就算真的有的話，我們也不該去，他一定是為了什麼目的才不願和我們見面，而透過巴奈特來幫助我們。如果我們還去打擾人家，豈不是太沒有禮貌了嗎？」亞希達拍拍艾笛的頭，「況且這真的很難說，真的是翊立的嗎？」
「是啊，傳言翊不會魔法，不是嗎？但這碑上三個大字：穆‧薩達，怎麼看都是用鈍物寫上的，不會魔法的人是辦不到的。」雷諾接道。
「可是屋外結界不說是翊下的嗎？那又作何解釋？」瑟蒂反駁。
「所以才說是傳言吧，」克洛迪雅蹲在墓旁，觀察著墓上植物，「倒是這裡的植物並沒有生長較為茂盛的情況，因此……」
「應該是衣冠塚，或者是空墓，是吧？」雷那傑士略帶笑意地續道，「你們也討論得太起勁了吧，表情一個比一個還認真。」
「那是因為人要有求知慾啊！」艾笛握拳比了個堅定的姿勢，可愛的小臉滿是正經，這番回話與動作卻讓大夥兒看傻了。
「嗯？我說錯了嗎？怎麼你們的表情……亞希達？傑士哥哥？穆卡特小姐？」
「哇哈哈哈哈——希爾達小朋友，那句話誰說都對，就從你嘴巴出來特別怪啦！也不想想是誰一天到晚書看了就忘、忘了再看還是忘！」雷諾終於忍俊不住，笑得眼淚都流出來了。
「卡賽多先生！」
「不會啊，我倒覺得艾笛那種好奇的精神是我們大家所不足的，值得嘉獎。」雷那傑士輕聲道，但仍暗暗笑著別過頭去。
「是吧、是吧！人家艾笛我才是最有求知慾的！」
「哈哈哈哈……笑死我了——」
他們就這樣胡鬧了好一陣子，雷諾都笑得直不起腰，得要亞希達攙扶了，這令艾笛感到十分不滿。
「我說，雷諾，你不覺得那個字跡在哪裡看過嗎？」離開時，亞希達回頭再望了望墓碑，若有所思地道。
「不是吧，我怎麼不這麼認為？」雷諾揉著笑痠的臉，「你別跟我說那像師父的字喔，我會笑翻的，別害我，我不想再笑了，嘴巴好痠、肚子好痛喔！」
「卡賽多先生，你別太過分喔！」艾笛繃著一幫臉追打雷諾。
「打不到、打不到！唉呦，肚子真的好痛喔——」
「納西加嗎……好像耶，挺像的。」亞希達抓抓頭，喃喃自語，隨後便跟上大家的腳步，沒再去想這個問題。
一陣清風吹過。
「哇，這風真棒！」瑟蒂展臂，長睫半垂，享受這陣美好。
風吹得小草彎了腰，在少年少女所沒有注意到的墓碑一角，簽著「翊」這個名字。無形中，他們一個個猜測竟誤打誤撞地符合了，那麼亞希達那個問題的答案呢？恐怕只有當事者才知道。
＊＊＊
冬天的氣息，隨著這個月的過去來臨，少年男女們在某個微冷的早晨離開月之都，前往試煉之地進行二度挑戰，只是在出發前有段小小的插曲，發生在大夥兒走出傾倒的城門時。
「前輩！前輩！」身後傳來精靈們慌張的叫聲。
只見巴奈特無故倒下，便再也爬不起來。德洛菲三步併作兩步地衝上前去呼喚著巴奈特，良久，巴奈特才微微睜眼，用蒼老而顫抖的手撫摸徒弟的臉，聲音虛無，盡是氣音。
「我心願已了，也終於能在人生最後用這樣的方式報答翊當年拯救精靈之村的恩德，你和芬琦也都是能獨當一面的精靈，薩伊更是那樣傑出，我也沒有什麼好牽掛的。你們要好好加油，幫助這些孩子們完成月神給予的任務……」話到最後，德洛菲的耳朵都貼到巴奈特的嘴上。或許打從當初，巴奈特就知道自己壽命已盡，只有一個月的時間能夠給予孩子們幫助。
精靈走完他的一生，化作茶褐色光點散入空中，成為自然循環的一部份。
「師父——」
自然循之而行，萬物依其而動，這是亙古以來不變的定律，即使是被賦予永生的人，也有劃上休止的一日，於是，大地新生。
少年少女們再度整裝待發，即使腳步輕盈，心卻萬分沉重。
一個月來，他們多有改變，性情變得沉穩，活脫脫是個大人了。然而就算是變強了，他們仍舊沒有把握能夠擊敗火之守護者，他們只能選擇盡他們的全力，接下來就唯有將一切交給月神了。
「活下來啊，各位……」雷那傑士走在隊伍的最前頭，發自內心這樣期望著。
這一個月，使得他們更了解彼此，變得更加親密。
瑟蒂絕麗容顏此時變得成熟而內斂許多，卡洛菈在她身側，兩人已在無形中成為信任彼此的好搭檔，而從不自覺；艾笛默默地跟在亞希達身旁，以往那個不成熟、好動的男孩，此時也懂得什麼時候該靜下來了。反倒是雷諾，一個月來似乎學到不少適合他的東西，失去左臂的傷悲，在他臉上已尋不得絲毫，揚起的嘴角說明了他亟欲一試身手。
曾經為雷諾及雷那傑士煩心的亞希達如今也已釋懷，神情平靜；克洛迪雅一如往常地，走在隊伍最後頭，無聲地望向無盡遠方的標的物，這一次她的直覺告訴她：一切會沒事的。
「加油了。」克洛迪雅用自己才聽得見的聲音打氣，在她內心深處，卻早已如此深信著：一切已無所畏懼。
～章之七 完～
