達人專欄那是應該的
清涼的水洗淨被一層汗水蓋得黏答答的皮膚，河谷微風的吹拂帶走惱人的燠悶熱流，我脫下鞋襪、捲起褲管，以頭巾好好擦了擦四肢然後坐在河畔觀察周遭。
足足有十幾公尺寬的大河劃過森林，平緩的水面反射色澤深得像藍寶石的天空，鮮綠色的樹林與草地在對岸隨風搖曳，純白的鵝卵石河床彷彿發著光照亮在河邊捕魚的波納。我鬆開緊繃的肩膀瞇起眼聽著河水舒服的潺潺聲、徐緩的樹林沙沙聲和波納尖聲的吱喳聲，仔細品嚐從沉眠醒來後的第一次放鬆時刻。
然而，就像困在房間裡的蚊子一樣煩死人的熱流再度悄悄爬上身，我氣餒地丟了顆石頭到河裡，閉上眼深刻感受這股捉摸不定而完全無法擺脫的悶熱。就像把周遭全部生命的熱量一股腦往身上拽一樣，連去槍與玫瑰的演唱會狂歡整個晚上都沒有這麼熱，是不是植物也有人類的體溫啊？真是的，得先冷靜下來想個辦法，不然我永遠都沒辦法專心思考。
我做了個很深很深的呼吸緩下活蹦亂跳的心臟，達到吸氣極限的時候憋住十秒再用相同的速率吐出空氣，當我慢慢睜開眼時，心跳又被我差點叫出聲的驚嚇喚得加速。一層幾乎看不見的淡黃色光霧在手臂上，不，在全身上下如雲朵撫過高山山脊般流動、靜悄悄地纏繞著皮表，但躍動的黃光只持續了約十幾秒便漸漸轉為透明，熱意隨之湧上。
所以和深呼吸有關係嗎？對這個魔法來說呼吸是生命的源頭？還是說，我吸進了空氣中的某種東西讓自己能夠把看不見的熱轉化為光流？不行，要再仔細試試看。接下來的幾分鐘，我確認了平穩冷靜的呼吸能夠將熱流化為光霧，流動的強弱和燠熱的溫度有關聯，若生物離我越近則亮度就越強等資訊，卻還是不明白這樣的異樣能產生什麼影響。
這時吉魯以賈杜飄著一條烤魚和用木杯盛的水走出森林，從他的表情看來似乎沒有察覺黃色光芒的存在，我穩住呼吸的順暢朝他揮揮手說：「這是給我的嗎？」
「對啊，傑伊許特看妳還在想事情就要我把午餐帶給妳，還有一個妳看起來很喜歡的水果。」我接過他爪子中的水果和那只粗糙的木杯，喝了一大口後拿出背包裡的鹽抹了點在魚身上，他歪著頭眨眨眼說：「那個是什麼東西啊？也是吃的嗎？」
我觀察覆蓋在他毛皮上的躍動黃光，除了速度比較快以外沒有其他的差異。我聳了聳肩咬下烤得酥脆的魚皮後邊嚼邊說：「食鹽，一種調味料，你們平常只吃魚和水果嗎？」
「對啊，有時候還會到附近找一種黃色的草，上面有磨碎用水煮過後可以吃的小種子，但那個只有在樹的葉子掉光之後的那天晚上才會拿出來吃。」
「小麥啊？好吧，那你們應該真的沒什麼機會吃到鹽，這附近好像也沒有海……要吃吃看嗎？」
吉魯用魔法捏了一小塊沾著少許鹽的魚肉放進嘴巴，一陣咀嚼後發出喜悅的尖聲、耳朵快速抖動，「好好吃喔！這怎麼做到的？」
「有很多種方法，但可惜的是我一種都不會，而且數量有限。除非我們找到海或是山裡的岩鹽，不然──」看他一臉困惑，我笑著摸摸他的頭並全神貫注觀察我們倆黃光碰觸在一起的狀況說：「這個再說吧，要讓魚變得好吃還有其他種方法，說不定你們這裡有類似檸檬的植物可以拿來好好利用，常常在外面跑的土薩應該會知道。」這時，我感受到他的熱與光突然往體內縮了一點，連忙移開手說：「怎麼了嗎？身體不舒服？」
「沒有，只是……剛剛傑伊許特說，妳希望能把土薩放出來……」他的光變得越來越強烈，似乎是因為生氣導致心跳加速造成的，我搖搖頭驅散觀察的慾望專注在他說的話上面。「這是真的嗎？他害死了我哥哥，妳不讓他繼續待在籠子裡面嗎？」
低下頭仔細思考該如何面對這位因罪惡而失去手足的波納後，我說：「就如我之前告訴你的那兩個理由，過於簡單的死亡和火獸的危險性，但我想知道你們的想法。你們真的認為土薩被火獸吃掉以後，親人被害死的難過就會減輕了嗎？」
吉魯聽懂了我的意思，但他眼裡的火焰還沒熄滅，「除非哥哥再回到我身邊。可是我們不能就這樣放過他，雖然他剛剛很誠懇地趴在地上跟我們道歉、像他這麼厲害的波納終於肯承認自己的錯也稍微安慰了我們，但我們一輩子都不會原諒他的，因為他不能把哥哥還給我。」
「所以你會親自殺掉他嗎？」
他聽了後嚇慌了，「怎麼會？我才不像他這麼壞，我也打不贏他，我怎麼可以殺他？而且他還是傑伊許特的爸爸，我……我不會殺他。永遠都不會。」
「你們波納族真是純真啊。」我把魚骨頭丟到一旁抱起他望進那雙迷惘的眼說：「我沒辦法告訴你們要拿他怎麼辦，如果現在你們過著安穩的生活、沒有隨時會吃掉你們的怪物，或許我還能告訴你們一些從人類的世界裡學來的經驗。現在我只能跟你說，擁有能夠怨恨的對象是一件非常幸福的事。」
吉魯眨眨眼，眉間皺起。
「他將會成為你的動力，你活下去的目標和你引以為戒的對象，有一個具體而活生生的人作為你變強大的依據對我來說是非常奢侈的事情。或許他有一天會遭遇到報應，或許其他族人會因為他的悔過而原諒他，也有可能，他會記不起教訓再次犯下錯誤，但這都阻止不了你為了讓自己不變成那樣的人而付出的努力。有時候遇上不幸的事能讓你變得更堅強，尤其是你還有復仇機會的時候。」我輕搔他的肚皮和下巴，眼前突然閃過繼父邪惡的淫笑和小芭傷痕累累的身體，讓我不得不用盡全力壓抑在腦海中閃過的空洞憤怒和在皮表洶湧翻騰的強烈光芒。
內心趨於平靜後，我淡淡地說：「如果以最現實的角度來說，他還有利用價值所以不能死；如果以你們純樸的角度來說，他必須為你們付出這輩子剩下的一切以償還自己犯下的過錯，直到你們所有人都原諒他為止。前提是我們得活過下一次的火獸攻擊。」
「那妳有想到好方法了嗎？」一道細柔的聲音從我背後響起，我還來不及轉頭、吉魯就直接從我懷中跳了起來甚至叫了一聲，絲法倫飄到我身旁看著他緊張得快昏過去的樣子微微一笑說：「別擔心，雖然我有聽見你前面的話，但我不會責怪你的，你有生氣的權利。」
「不、不是生氣……」他的光芒變得更強了，搭配他蓋在臉上的爪子、縮起的身子和垂下的耳朵……難怪他對殺掉土薩的反應這麼大，也是啦，要是對自己喜歡的對象的爸爸做這種事就太喪心病狂了，不過絲法倫是真不知道還是假不知道啊？
我把吉魯放回地上對著他夾著尾巴逃掉的背影揚起嘴角，然後轉向絲法倫說：「我需要更多資訊，火獸的外表、牠們進攻的方向和弱點之類的，雖然我有幾個點子但需要仔細準備才行，我們還剩下多少時間？牠們殺過來的日子有什麼規律嗎？」
「牠們昨天才來過，沒有什麼規律，以前最快三天後就再來了，最多有幾個月。」
我拎起鞋子和木杯往樹林的方走去說：「範圍真大，不過我們最好當作只有三天，不過剩下兩天半了，時間很緊迫。我先把背包放好再去牠們上次打過來的地方看看，一路上妳就跟我說說牠們的細節好了。」
「好，要從哪裡開始？」
「長相之類的什麼都好，我來看看能怎麼樣利用這些情報。」
絲法倫降落到我肩膀上說：「牠們大概三個我大，四肢著地跟一般的野獸一樣但身上會燒著火，尾巴很長、頭有點扁扁的。牠們通常都用很利的牙齒和爪子攻擊我們，除非是為了把我們從樹上趕下來不然很少用到火。用水澆熄牠們之後會虛弱一段時間，通常都是爸爸用水和賈杜把牠們弄熄趕跑的。可是有時候牠們會突然變得很凶，尤其是牠們的首領總是打不倒還會鼓舞其他火獸進攻，那時候爸爸只能用普拉恩殺了牠們才能結束戰鬥。」
基本上就是帶著火的野狗，但對波納來說也已經夠恐怖了，不過如果是用爪子牙齒攻擊的話那倒是可以試試看用石頭做一些保護身體的裝甲，不過重量會是個問題……我一邊思索一邊在洞裡的草堆旁放下背包，換上乾淨的深綠色迷彩襯衫、白色的無袖背心和便於行動的登山褲，把腳擦乾淨之後穿起鞋接著在絲法倫的指示下走向昨天的戰場。「賈古魯答對牠們有用嗎？應該說是有辦法對牠們產生幻覺嗎？」
「這都不知道，因為爸爸從來都沒有時間準備，牠們動作太快了、能戰鬥的族人又不多，所以都是用賈杜和普拉恩直接對付的。而且昨天我們試過把牠們引到河邊，結果就是家裡都被燒光了，只有存在石頭倉庫裡面的東西逃過一劫。我們以前也試過躲在樹上不出聲，但是牠們鼻子很靈。」
「嗯……」我看著手中的木杯說：「你們有辦法做出比這個大的木桶嗎？可以澆熄火獸又可以放到樹上的那種。還有用來挖土的鏟子？」
「我不知道鏟子長什麼樣子，不過木桶我們會做。」
「那就至少做三十個，鏟子我等等來畫給你們，總之，我們需要挖幾個大洞。不過看起來你們除了漁網以外沒有用過任何工具，以前你們都是用魔法搞定吧？」絲法倫邊點頭邊運用起賈杜炫耀般地圍繞著我飄浮著，咧嘴輕笑的模樣讓我忍不住一把將她抓進懷中、用臉頰蹭著她的毛嘿嘿笑說：「妳真的好軟好可愛喔，一想到你們要面對那樣危險的怪物我就覺得超不忍心的，土薩有好好在反省嗎？」
她也舒服地閉上眼睛說：「他剛剛跟大家一個一個道歉了，我沒有跟去，不然大家會不敢說實話。他現在看起來真的很難過。」
「那是應該的，要是他還嬉皮笑臉的話就──這裡就是你們舊家？」繞過一叢劈啪作響的樹叢後，我被眼前經過火焰摧殘得慘不忍睹的空地小嚇一跳，「確定當時每隻波納都跑到河邊了？沒有漏掉吧？」
「我很確定，那也是少數幾次沒有族人受傷的襲擊。」
帶著煙燻餘味的風吹過因失去呼吸節奏而發熱的皮膚，我盡快恢復冷靜開始觀察這個被木炭蓋滿、就像電影裡會有殭屍出現的頹敗焦黑區域。
空地中央跟波納們的新家一樣有火盆與營火的痕跡，只不過作為住所的樹木幾乎全被燒光了，雖然還有幾棵倖免於難的大樹，但數量卻完全不夠讓波納躲上去並傾倒水桶。不過往另一個方面來想，或許能直接用死掉的樹來搭建符合防禦需求的高台，我對著晴朗無雲的天空思考並在腦中建構出防禦設施的布局，就像以前玩過的即時戰略電玩一樣，現在我只缺最後一項情報。
「火獸怎麼來的？你們有調查過嗎？」
絲法倫比向空地相對於波納新家的另一頭，從太陽的方向判斷那是南方，「河流下方有一個比較窄的地方可以過河，牠們都從那邊來的，我們之前有試過把河岸加大但牠們總是能找到方法過來。」
「來的過程呢？是分散開的還是一整群行動？」
「都是一整群的。」
我點點頭，敲敲身旁的枯木仔細聆聽腐朽的程度，「波納當中不算土薩的話，誰跑得最快？我指的是如果被一大群火獸追的話，誰最有可能逃得掉？」
「吉魯，他很會賈杜的飄浮，該不會妳想──」
「把他當作誘餌然後在一路上設下水坑陷阱、在一開始就削弱牠們的戰力，起碼可以稍微減少我們必須應付的數量。」看她往後垂的耳朵和不安的大眼，我輕聲說：「別擔心，只要我們陷阱做得好、他好好練習逃跑路線的話是不會有問題的，當然我請妳會問問他的意見。還是妳覺得這樣太危險了？」
「危險是一定的，可是……我去問的話他一定會答應……」她果然真的知道，我這樣利用他們的情感會不會太過分呢？「好吧，但妳要保證會以他的安全優先。」
其實是趕稿累了換一下心情，畢竟寫好的東西放著也不會生什麼利息出來，就拿出來公開吧～
