達人專欄火水
「你好好解釋一下什麼是賈古魯答。」我離開草地邊緣，走進密不透風的陰暗叢林。
土薩在我懷裡微微發亮，我把壞掉的手電筒塞進口袋，依靠他的光膽戰心驚地前進。然而這座叢林藏著的危險實在太多了。先不提藏在扭曲樹幹後頭的沙沙聲，光是偶爾傳出的野獸嚎叫就不時嚇得我頻頻跳起，而空氣摩擦身體的悶熱更讓我渾身起汗，再加上鞋底的滑溜如油的泥濘，這一小段路所耗費的精力不亞於攀在高山中強風大作的岩壁上。
要不是土薩不斷提醒，我可能走不到幾步就會用我從來沒想過的死法掛掉。
「我可以感覺到妳的意識，然後把我的想法傳到你的腦袋裡，因為妳不會，所以只能收到我給妳的想法。這個只要是波納都會，很簡單。小心那個樹根，離它遠一點，它會絆倒妳然後吃掉妳。」
我小心翼翼繞開那段扭得像使用過度的鐵絲的樹根，「那幻覺又是怎麼回事？」
「那只有我會，很厲害吧。就是讓妳感覺到我想像中的畫面和知覺，但需要很多時間準備，我從神把石頭弄掉之後就開始準備了。如果有很多時間，我可以用這招。這邊小心，蹲低一點，樹葉很利，流血的話會有血獸過來的。」
「血什麼？」
「血獸，」土薩的光芒變得一閃一閃的，似乎正在顫抖，「牠們會撲倒受傷的獵物，然後讓妳一直流血，享受完血味之後再一口一口吃掉妳的肉。」
「好，很好。那你剛剛本來想要用什麼方式傷害我？爪子嗎？」
「賈杜。我可以用想像的方法移動溫度，把東西變熱、另一個東西變冷，或是把東西浮起來，像我平常都會浮在空中，練習賈杜──停！」
我立刻止住動作，腳僵停在半空中。「幹嘛？什麼東西？」
「那灘水不要踩到，妳的腳會融化，之後那朵花會吸收妳的叫聲。血獸也會來湊熱鬧。」
「怎麼這麼多亂七八糟的東西啊？那我懂了，賈古魯答是對意識的控制、賈杜是對能量的控制，那普拉米胥瓦那個魔法是什麼？對物質的控制嗎？」
「靈魂。每個東西裡面都有靈魂，但跟動物或植物裡面的靈魂不一樣，那個叫做普拉恩。我也能用，通常都是改變泥土、石頭之類東西的形狀。只要固定不動，這個也算簡單，但我能改變更多東西，像是水、雨和霧之類的，雖然我還在練習。」
「那三個不都是同個物質嗎？果然靈魂真的存在。所以你們基本上都能用想像、用意識來使用魔法？我還以為施法會需要媒介、咒語或符文之類的，這也太方便又危險了吧？」我聞到一股香氣，連忙屏息說：「這什麼味道？」
「快吐出來、離開這附近，不然妳會從身體長出蟲子，然後被吃乾淨。」
該死，這太誇張了，我真的有這麼脆弱嗎？要是能學會生命魔法，這些東西都……我搖搖頭，專注在叢林當中，努力避開所有危險。「只有這三種魔法嗎？那生命呢？」
「生命可以控制嗎？我不知道，普拉恩都不能影響生物了，說不定有一種魔法是能夠做到這種事的普拉恩。」
「那你們平常受傷了怎麼辦？躺著等死嗎？」
「沒有啦，我們知道有一些草可以──等一下，離那個草遠一點！」
我從那株連著一顆巨大紅色果實的植物旁退開，喘了口氣，拿出水瓶喝了一大口。「真是夠了，我們沒有別條路嗎？你當初怎麼來的？你怎麼會知道這些危險？」
「賈古魯答很好用，而且我是從樹上面飄過去的，只是現在得帶著妳走。我以前很常來這裡向這些怪生物學習，只是很多東西我都用不太出來，像我就沒辦法做出能融化東西的水。」
「這樣看起來，我可以把你當作村莊裡的瘋狂科學家囉？跟人家處不好，認真訓練自己，學習心和好奇心旺盛，真看不出來耶，土薩。」
「科學家是什麼？我不太懂。摀住耳朵，這個聲音不要聽。」他蓋下尖耳、憑空飄了起來，讓我能騰出手壓緊耳道，而他在我大腦中響起的聲音仍然一清二楚：「跟我來，等我們經過這附近之後就不會有這個聲音了，聽太久的話妳會失去意識，然後自己走到別的地方去。」
他就像一個跟貓一樣大隻的螢火蟲，上下浮著、綻放冷光帶著我走過剩下的路程。在這之中，他描述了會寄生人的樹枝、裝成石頭的動物，還有各種喜歡光的、喜歡毛髮的、喜歡溫度的肉食野獸，讓我不禁納悶為什麼普拉米胥瓦他們在重塑世界的時候要留下這麼多危險噁心的生物。
終於，我們離開了森林，抵達一片碎石荒地的邊緣小懸崖上。
月亮逐漸西沉，天光亮得足以看清整個荒地。我首先感覺這就像一片乾枯的海洋，舉目望去皆是土黃色的景致，當我仔細觀察谷地、當中的連綿巨石和約一兩英里遠的對岸後，我才驚覺這並非乾洋，而是枯竭大河的河床。一路上嘰嘰喳喳不停的土薩這時陷入沉默，從他皺著鼻、耳朵抖動、爪子一張一抓的模樣看來，前面叢林的那些危險和這個地方比起來只是開胃菜。
我折折手指，甩甩脖子說：「說吧，我準備好了。」
「這裡會有火水。火在水上面燒，流過來的話會整片都是。而且，我不知道什麼時候會有，每次的時間都不一樣，有每天一次、每天好幾次或是好幾天一次。」
「該死，那你到底是怎麼過來的？」
「我都等火水流完才敢過來。」
我垂下肩膀嘆口氣說：「我覺得我們也等一下好了，不然這太賭命了，這麼大一片……走到一半火水來的話絕對會死得很慘。」
「可是，如果在這裡待太久的話，會有石獸。妳不會飄，牠們會攻擊妳，如果躲進叢林，又會有其他的野獸一起攻擊妳。」
「石獸又是什麼鬼？」
他還來不及回答，地面就傳出震地的咚咚聲，我往旁邊一看，幾顆圓滾滾的大石頭邊跳躍邊往我們衝來。土薩發出尖叫，我立刻把他放到肩膀上、抽出兩把登山斧，二話不說跳下山壁，用最快的速度攀下懸崖，往河谷對岸衝去。
「我們等一下怎麼辦？」土薩在我使出全部爆發力狂奔的時候不斷小叫，抓住頭髮的爪子扯得我頭皮隱隱作痛。「還有好遠，我們不想辦法回頭嗎？」
我調整呼吸和腳步，稍微放慢，隨著喘氣一個詞一個詞說：「方法你剛剛都說出來了。這裡大石頭很多，到時候我們躲上去，你做出橋，控制住水面的溫度，我抱著你過。」
「可是……我不知道……我可能做不到……」
「做不到我們就死定了，還是你想被壓扁，或是被叢林裡的怪物吃掉？現在回頭還來得及。」
大概過了一分鐘，他發出一道像是嘆息的尖聲，爪子刺進我頭皮說：「我做得到，我必須做到，我還不能死在這裡，我要……帶妳回去……」
「很好，我就指望你了。」我加快速度，加深喘氣，用力抬起腿蹬地，朝那似乎永遠到不了的河岸奔去。就在離目標只差約五百碼遠的時候，土薩突然大叫，叫得嗓音都破了。
「來了！」
遠處的浪聲在我壓抑喘息後清晰可聞，以讓人心頭一緊的速度接近，本來追在後頭的石獸見狀立刻撞擊地面，接著便隱沒在土坑當中。我來不及訝異土堆緩緩恢復原狀的奇景，立刻往最近的大石頭跑去，用上所有攀岩的技巧向上爬，終於在最後一刻抵達岩石頂部。火水應聲淹沒荒地。
就像岩漿似的，洪水的猛沖和激流染上橘紅色的烈炎，在四周形成一片刺眼、如地獄般高熱的滾動火海。空氣被加溫到足以灼傷肺部的程度，光線被扭曲，遠處的河岸變成浮空搖曳的幻影。汗不再流出，乾渴再度遍布喉嚨，我吸了一口嗆鼻的空氣，驅逐在腦中橫衝直撞的恐懼。
我和土薩分享最後一點水，喘過氣後說：「那就上吧。」
他全身發光，身體微顫，腳底下的石頭應聲變形，向前方另一顆巨石延伸出一座看似夠堅固的窄橋。確認能承受我的體重後，我盡可能輕手輕腳快走過水上，同時，底下的火焰在土薩的呻吟下熄滅，他將抽出的熱量投在別處，全身抖得讓人擔心。
走過第一座橋後，他連向我說話都做不到了。「還有幾顆，加油。」
「明明還有十幾顆……」
隨著他的意識越來越模糊，橋的質量也越來越差，當我們離對岸剩下五顆巨石的距離時，他差點從我肩膀上滑落。「不要管溫度了，專心把橋做好，這幾顆距離比較近，不要趕，做穩固。」
他的呢喃聽起來很不妙，但他還是盡責地完成四座橋，我們抵達最後一顆離岸邊特別遠的石頭，我感覺他已經到極限了。火烤得我昏昏欲睡，熱氣燻得我幾乎張不開眼，但我依舊保持耐心，抱住微微痙攣的土薩，就像即將死去般抱著他，帶出撼動心口的情感。
我以臉磨蹭他顫抖的脖子，撫摸他無力豎起的尖耳，把他當作我曾擁有的妹妹、曾愛過的皮利米，盡力給予他的靈魂滿溢身心、無處宣洩的情感。「我相信你。去吧，土薩，你做得到。最後一座橋，我們就能活下去。」
他僵起渾身肌肉，大口喘氣，眼皮抖得幾乎發出劈啪聲，細小的石柱伸出，與對岸合而為一。他咬緊牙，發出嗚咽，氣息變得斷斷續續。
「還不夠，加油。土薩，我陪著你，我在這裡，無論如何，我都會讓你活下去的。」
他鼓起力氣尖吼，眼角滲淚，雙爪高舉，石柱應聲加粗，直到看似足以撐住我們的重量。他身體一軟，頭垂在我胸口，眼睛緊閉。我嚇了一跳，趕緊探了探他的呼吸心跳，發覺他只是昏了過去。
我對自己說：「好，杜可可娜，換妳了。」
我緊握登山斧，雙臂勾住土薩的身體，穩住呼吸，忽略燒得幾乎起泡的身體、忽略不知何處傳來的焦味，踏出第一步。逐漸無力的腿尖叫著，我繃緊肌肉通過窄道，不去想下方的地獄，專注在眼前的每一步。
快到了，撐下去，不要急，不然會──
石橋傳出裂聲。
我立刻把土薩往岸邊丟去，然後趕緊往前一跳，石橋在我腳下爆裂崩塌。我用盡吃奶的力氣伸展身體，雙手大力一揮，右手的登山斧幸運刺進石壁當中。我補上左手，撐住身體的重量，此時登山斧早已燙得握不住，我喊出高吼，腳底抵住峭壁施力，開始向上攀爬。
河岸這時被燒得爆開，震掉我兩隻手，我往後一仰，直直墜往火水的烈焰當中。
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