達人專欄土薩
吃完剩下的肉，收拾好裝備，我滅掉營火，走向北方。
就像行走在陌生的山嶺，我打起全部精神觀察四周，盡力壓抑滿腹好奇心和對未知魔法世界的恐懼，專注在警戒四周上。風的話語停了，溫暖的草地綿延不絕，儘管惱人的熱度逼得我綁起馬尾和頭巾，至少我還能忍受。草原上沒看見任何動物，連夜行性的禽鳥也不見蹤影，這讓我半喜半憂；喜的是沒有其他詭異生物的打擾，憂的是附近可能有更恐怖的野獸。
而沒過多久，我就察覺到異狀。
重心和視角在飄移，就像喝醉酒一樣，我無法順利命令身體照著我的意志行動。我停下腳步環顧四周，我很確定自己走了至少十分鐘，但此刻我看起來就像在原地打轉一樣。營火與我的距離持續不變，不管我怎麼跑，都沒辦法拉開距離。最後我靜下心感受空氣，發覺燠熱不見了。
「妳不屬於這裡。」一個如雷般震撼的聲響灌進我腦中，嚇得我差點跳起來。
我拔出刀反握，視線在每株草叢中跳動，但四下無人。「錯了，除非你是神，不然我可是早就活在這個世界的生物，我比你祖宗十八代還該屬於這裡。你是誰？」
一道至少有一層樓高的巨大陰影在我眼前的空氣中逐漸現形，除了那雙射出藍光的眼睛外，它全身都是由深不見底的黑構成的。我緩住打顫的呼吸，繃著臉矮下身，試著往後退，雙腿卻不聽使喚，生了根似地定在原地。
「沒有我的允許，妳不准動。」
「你就是普拉米胥瓦的同伴？」
「住口。」下顎被一股力量抵住，我瞪著那道黑影，心裡想著包括被咬碎、被吞下、被壓扁、被捏爛等數十種可能的死法，我奮力抵抗，卻全然無法動彈。「妳的時刻到了，死吧。」
刀子彷彿有生命般從我手中飛出，劃過我的手臂、拉扯皮肉，留下一道撕裂的傷口；刺進我的身體、快速拔出，擠出一個個手掌厚的坑洞。火辣的痛楚下，我咬緊牙關，細細體會熟悉卻有些異常的痛苦，雙眼始終盯著那陰影的光芒。這種死法倒被我漏掉了。
一股力量猛然撞擊我的手臂，骨頭應聲折斷，穿出皮膚，帶來更上一層的劇痛。由於叫不出聲、移動不了，我只能強迫自己感受從四面八方鑽入神經的灼燙。但，在這足以令人昏厥的折磨當中，我感到越來越不對勁。
「妳很弱，沒辦法反擊。太可惜了。」
語畢，刀刃後退、接著翻滾朝我胸口刺來。我忍著幾乎讓我失去意識的痛楚，哼聲使勁，用盡全身的力量挪動斷裂的右手，在刀尖戳進心口的同時接住刀柄。我顫抖著撐開下巴，吸進一口氣，冷下眼神說：「不對……感覺不對……」
「看來妳還是能抵抗，那就準備好嚐嚐──」
「銳利的金屬劃開皮膚、刺進身體的痛和傷口不該是這樣……骨折也是，手臂斷了的時候不可能感覺會和斷手指一樣……如果是來自舊世界的神，絕對不會犯這種錯。」我拔出刀，用力一吼，逼退痛楚、脫離陰影的掌控，擦去不存在的汗水說：「只有粗糙的武器能造成這種傷口，只有刃口凹凸不平的刀會撕扯皮膚……這都是幻覺，我根本就沒受傷，你到底是誰？」
那陰影聽了開始搖晃，我收起刀子，使力一踢邁開腿，朝它一步步逼近。「妳、妳怎麼會掙脫……不要再過來了，我要、我真的要傷害妳了，太近了，等等──」
我一個箭步跳上前伸手一撈，摸到一團毛茸茸的東西，用力一拽後，把那團毛球從地上挖起。「哇，果然會虛張聲勢的生物體型都不大，但你還真可愛啊。」
他很小隻，只有不到我膝蓋高，披著發出螢光的柔軟灰毛皮，就像隻長著雞爪、沒那麼渾圓、又有短鹿角、以後腳站立的狸貓。他搖著頭猛眨黃色的眼睛，尖耳無力下垂，叫聲又尖又細，就像兔子一樣短而急促。
「對、對不起……」他微微張嘴，露出底下的尖牙。
「等一下，你的叫聲還在，卻在說英文？你用哪裡跟我說話？」
「意、意識……」
「什麼鬼？像你剛剛對我做出來的幻覺嗎？」我碰了碰他的鼻子、搔搔他的下巴，他微微瞇起眼，似乎覺得很舒服。「你本來要傷害我，現在還想嗎？」
「做不到了，妳太近，會害到我自己……」
「你怎麼做到的？我是說這個……聲音，這不是幻覺，是溝通，感覺起來你好像直接對我腦袋說話一樣。」
「那是賈古魯答。妳、妳不會吃掉我吧？」他毛皮的光稍微轉亮，眼神中的畏懼褪去，帶進一絲細微的叛逆。
「賈什麼？不會啦，我看起來像是能吃下你的生物嗎？」看著他縮起脖子的模樣，我突然覺得自己出了很大的問題。我把這小傢伙放到草地上，扶著腦袋退開一步，捏住鼻樑說：「抱歉，我有點太……該怎麼說，我的反應好像太冷靜了一點。不過，你的魔法很厲害，如果換做是別人的話，肯定沒辦法分辨出傷口的差異。我比較特殊一點。」
「妳真的不會攻擊我嗎？可是我剛剛有攻擊妳，妳很害怕。」
「你是怎樣？很想跟我打是嗎？別傻了，我才不會欺負小動物，而且你……是除了普拉米胥瓦以外，我在這裡第一個遇見的生物，而且還是能溝通的生物──等一下，你真的聽得懂我在說什麼嗎？」
「可以，妳的意識，會告訴我妳的意思、妳想的東西的畫面，這就是賈古魯答。」他豎起的毛塌下，皺著的臉也放鬆下來，毛毛的尾巴搖了搖說：「我看見妳和神在一塊，以為妳很厲害，想要跟妳打看看。可是妳不兇，被賈古魯答弄到也沒有要攻擊，現在就打不起來了。但妳能自己掙脫幻覺，所以很厲害。」
「你有病嗎？還是你們這個種族天生就好鬥？哎，我不會和你打的，沒有意義。」我在他面前蹲下，輕輕順了順他頭上的毛，他閉上眼咧齒笑的模樣讓我想到一隻溫馴的米格魯犬。「所以你是什麼？有名字嗎？」
「我是波納，妳可以叫我『土薩』，灰色的意思。」
「你就是波納？想像力挺豐富的啊，溝通起來也沒問題，為什麼普拉米胥瓦會說你們瀕臨絕種啊？」
「我們族人是很少，而且我比較會用魔法，很會用魔法，跟其他廢物不一樣。」
我瞪大眼睛皺眉，把手縮回來說：「你剛剛說什麼？廢物？」
他收起笑容沉下臉，寶石般的黃眼蒙上一層黯淡的薄霧，彷彿責罵族人對他來說是一件十分悲傷的事情。「對啊，我不喜歡他們，他們也看我不順眼。」
「我還想說要請你當個導遊帶我回去你家，看看有沒有辦法跟你們學一些新世界的東西，結果……好，雖然我不知道詳細情況但我覺得不是波納的問題，有病的是你。」
「妳好兇喔，幹嘛罵我？」土薩垂下耳朵，光線轉暗。「我可以帶妳回去，教妳東西，但妳要來幫助我們。」
「我本來就打算這麼做的，雖然我不知道實際上我能為你們帶來什麼樣的幫助，但我會盡量。只是我想先知道，你不是部落裡的搗蛋鬼吧？」
「我自己覺得不是。」
「這句話有很大的解釋空間耶，那你為什麼跟族人吵架？」
「因為……我想要變強，所以到處找架打，他們自己不想變強，覺得我會帶給他們危險。可是，就是要鍛鍊才會變厲害，怎麼說他們都不懂，這樣危險來的時候怎麼辦？所以我不喜歡他們。」
我冷下眼、沉下表情，看著土薩裝無辜的大眼，直到他被我盯得有些緊張後，我才說：「不要告訴我，你已經把危險帶給你們族人了，然後要我過去幫你們解決這件事情。」
「妳怎麼知道？妳好聰明喔。」
「我收回那句話，我不只會欺負小動物，還會教訓小動物。哎，天啊……」我湊到他臉前，低聲說：「你到底做了什麼？」
「有一種野獸，我和其中一隻打的時候不小心打死牠了，然後牠們的族人就找我們報仇。」他的眼神閃爍，絞著小爪子說：「因為打不贏，所以我就被趕出來找解決方法，現在我找到妳了，所以可以回去了。」
「你知道嗎？要不是普拉米胥瓦要我去找你們波納，我會現在就甩你兩巴掌，然後把你綁在這裡自生自滅。」我嘆了口氣說：「你不講實話就算了，我還是會去，然後聽看看別的波納怎麼說，再想辦法解決你留下來的爛攤子。反正我除了相信普拉米胥瓦以外也沒有更好的選擇，只是你最好給我有心理準備，我遲早會替你的族人找你算帳。」
他歪著頭說：「所以妳要跟我打嗎？」
「打你個大頭鬼啦，不管了，我們在這邊耗太久了。」我抱著他站起身說：「你來幫我指路，如果有危險要跟我說，越早回到你的部落越好。可以嗎？」
「好喔。」
看著土薩一臉寬慰的模樣，我有一種超差的預感，不用等到我學會生命魔法，我很快就會被這個麻煩精害死。
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《第零章》
