達人專欄 我說過我很喜歡廟會，只要有廟會就會看見貪吃羅的身影，不過最近適逢生病，加上幾日前陪友人參訪高雄歷史博物館，在經歷了毒辣的高雄烈陽後，整個人就像被壓扁的丹丹漢堡，渾渾噩噩的度過了周末，直到嘉義民雄的大士爺祭開始。
嘉義民雄的大士爺祭，是嘉義民雄地區一年一度的盛會，每年的農曆七月都會舉辦為期三天的廟會祭典，這三天將是民雄一年裡最熱鬧、人潮最洶湧，根本聖洛都的三天。我每年都會參加，第一年只想著逛夜市、吃美食，第二年開始看懂了一些門道，直到第三年，才有辦法娓娓道出這段由來。
相傳早年在民雄市區，曾發生半夜裡亡靈騷擾之事，有一說是嘉義地區早年械鬥、民亂頻繁，加上流行病傳染，導致居民的傷亡，於是每逢傍晚，打貓街（民雄舊名）就會陰風慘慘，鬼哭神嚎，為了解決這件事，居民請來了觀音大士降妖除魔，最後觀音大士降伏了帶頭作亂的鬼王，讓鬼王待在身邊修行，而居民則為了感念這段往事，每年農曆七月便定期舉辦超度大會。
不過這段傳說仍有不同版本，例如有一說觀音大士便是那位鬼王，以鬼王的姿態降伏眾亡靈，另一說則如上頭提到的觀音降伏鬼王的戲碼，總之，無論何種版本，都可說是民雄地區的傳統習俗，如今若是詢問民雄的老人家，多數人都能和你說上一段呢。
每年都會被請出來的鬼王，青面獠牙、口吐火焰的形象是他的註冊商標，這尊鬼王會在祭典的最後一天被火化，作為送走鬼王的一項儀式，同時也象徵著祭典的結束。
此外，被稱為「蘭盆盛會」的祭典，會在會場內擺放許多紙札的人偶，這些人偶的作用，是為了給孤魂野鬼所使用，有個說法是讓他們找到形體可以附身，所以看到時一定要抱持著尊敬，千萬別亂說話，也別像我一樣，第一年參加時，因為不曉得細故，自顧著拎著小吃逛進了紙人陣。
話說，接下來的照片，只有去年跟前年的，因為負責拍照的傢伙，和我一樣是路痴，因此走錯了方向，直到今天還沒能將照片送到我手裡，所以我只能用手邊現有的照片了，反正無妨，時間與歲月的沖刷，更能帶出照片裡的故事。
這張照片是第一次參加大士爺祭拍的，這張照純粹是無心之作，只是朋友想測試新鏡頭，然後本羅就這麼一回頭，喀擦一聲！
那是個很熱的夏天，夏天該有的黏膩、悶熱還有開學前的暴躁情緒，伴隨洶湧的人潮、此起彼落的叫賣聲，第一次來到民雄市區，著實被那人潮給嚇了一跳，印象最深刻的是隔日我特別跑去詢問了相關單位，希望未來活動能改善海量的垃圾與骯髒的逛街環境。
第二年垃圾依舊、人潮依舊，我仍然迷了路，不變的是南部的人情風味，銅板價的美食，讓人大快朵頤，這種單純的喜樂令人著迷，特別是射氣球，我的技術非常差勁，但只要學好耍賴功夫，通常都能拿個安慰獎回家，有時夜市的互動就是如此有趣，我自己也曾帶夜市幫忙過，知道那種辛苦，每次看到小販們辛苦的叫賣，都會想起過去那段歲月。
除了小吃，祭典的攤販中，還有一群很特別的商品，那就是日常用品，舉凡衣服、鍋碗瓢盆，還有傘具都會出現在攤販之中，而價位是平常的一半不到，所以每當祭典開始，你便會看見婆婆媽媽們成群結隊的遊街掃貨，我自己本來也想買把傘，畢竟我丟傘的速度很驚人，不過最後仍然沒買，畢竟花花綠綠的用起來不習慣。
每年都會有的歌劇團，一部戲唱個百來回，雖說不曉得大士爺有沒有在欣賞，但不少老人家都很喜歡，我自己也喜歡欣賞歌劇，除了歌舞劇，最喜歡的就是歌仔戲，不知為何，或許是小時候跟老人家混在一起太久了，讓我渾身上下散發一股不怎麼符合年齡的氣息。
題外話，我很喜歡偷偷溜進後台，小時候是為了證明自己很厲害，長大後單純是想惡作劇，看來我似乎沒甚麼成長。
最後，附上我在過去曾撰寫的大士爺的傳說。大士爺的傳說眾說紛紜，最主要的說法有三種，第一種又稱大士爺為「普渡公」、「面燃大士」，滯留在陽間的眾鬼魂都歸他管，台灣許多廟在普渡前都會祭拜他。
第二種則稱大士爺為「面燃鬼王」，相傳佛祖的弟子阿難尊者在修行時，碰到了這位鬼王，鬼王向阿難要求食物，以佈施給陽間的餓鬼，阿難在佛祖的授意下，給予了鬼王加持過的食物，久了便成為定俗，鬼王將陽間給予的佈施，分配給餓鬼們，讓他們能早日脫離鬼道。
第三種說法，則稱鬼王本是諸惡鬼的首領，但受到菩薩的感召皈依，變成了負責把守陽間的守護神，特別在普度期間，鬼王的主要職責便是守護儀式的進行。
最後，故事的結尾都提到了鬼王最後皈依向善，成為了守護神靈，或許故事真假已經不重要了，這些故事無不充滿勸人向善的思維，這是一種宗教至善的表現，盡管在這宗教逐漸扭曲的社會，還是能找到這很純粹的善念。
附上專注於台上表演的爺爺奶奶，一年一度的大士爺祭典就在喧鬧聲、吆喝聲還有美食之中結束了，或許未來我還是會如此，造訪這充滿熱情的小鎮，但現在的我是個過客，像是旅人，而家在遙遠的彼方。
最後，如我上頭提到的，有不少最新的照片，都還沒送到我的手上，順便看了過去的自己，同樣的祭典，不同的心境。
還有逛街吃零嘴一定要適可而止，不然就會像咱們室友一樣，我們宿舍的冰箱，現在還躺著兩大盒的鴨肉油飯、三條以上的魷魚、一堆炸物、感覺吃不完的紅豆餅、天婦羅，跟喝不完的飲料。
