幕間 決戰前夕 -Stay night-
今夜同樣星光璀璨。沒有半朵礙事的浮雲，天空明淨到了不可思議的程度，像是剛鋪好的畫布。
皎潔明月用它珍珠色的光茫輕柔照耀著大地，彷彿自天際垂下的一面寬闊薄紗。
山林的色彩依舊綠裡帶紅，像是燃燒著低溫的火舌、散發躍動的生命力。
然而，山林裡頭的氣氛已與昨日大不相同。
蟲兒拒絕了月光的邀請、退出合奏行列；鳥兒不歌唱並非因為睡眠、而是暫時撤離了這裡，餘下的大多是為了護巢育子而無法離開者。
沒有一絲嘈雜的寧靜。猶如迎接死寂一般的無聲感，如同時間處於凍結狀態。以日落作為分界的非人世界，正處於一片緊繃不安的氛圍之中。
率先沈不住氣的是大氣的眷屬。承受不了那股壓力、風兒用力地吹拂樹枝與野草，要求他們陪著自己一同騷動，好掩飾不安的情緒。
獸群們有的熟睡著，有的正好處於夜間活動的狀態、精神正抖擻。熟睡的暗自保持著警戒、隨時會醒過來採取行動。
要問為什麼今夜繪上了這幅風景，只因山的統治者──宣佈了今夜將會有一場戰爭。
『古威（Gwein）殿下，您的想法還是沒有改變嗎…』
白雪似的光輝依然飛舞，環繞著這山中的廣場，搭建了聖杯系統的神秘匯集之處。
一切沒有大變化，但今夜卻多了一道人影現身。
無機的金髮男人像是睡醒過來，神色終於回復些許生氣。與他對話是一位白髮……不、銀髮蒼蒼但容貌清秀的老人。老人溫和有禮地詢問著金髮男人，可是語氣缺乏了誠懇、似乎早是已知道答案、不抱持多餘的期待。
『就快要完成了，守住今夜這一戰後我們的願望就能實現了。』
金髮的男人──古威。他還是如同雕像一般聳立、用綠寶石構成的明亮眼眸凝視自己親手打造的寶物，等待它破繭而出成為真正的願望機。
『多梅尼其諾，你不願意陪我留下來迎接那位客人嗎？算來她也是與我們有著深厚因緣者，特別是與我。』
古威以他充滿了威嚴，使聽著肅然起敬的磁性嗓音反問著老朋友。
『亞瑟˙潘德拉岡吶若是她本人的話我非常樂意……只可惜那並非我們的同胞。她是人偶吧，是世界（Alaya）送來的殺手，要徹底斷送我等的希望吶。』
『……多梅尼其諾，你認為我能夠成功嗎？』
心意依然堅決，但感受得到自信些微地動搖。
古威瞭解，百年的心血有可能在今晚功虧一簣。
『我並不知道。古威殿下吶，你的敵人是人偶身後那可恨的集體意識，以醜陋又殘缺之姿登上了萬靈之長的人類這個種族吶。太可笑了…脫離了自然懷抱、扼殺星球的生物竟會登上首席。』
銀髮老者憤慨地說道，然後右腳奮力踢踏地面、挖掘出一條深痕。
『對，誰也沒有料想到這件事。沒有想到耐不了冷熱，稍微挨餓便受不了、容易死去的他們竟隨著數量增加後產生了巨大的變化。最後連星球也斷送在他們手中…不堪入目難堪的命運流向。』
『的確吶，那不是自然的盛衰循環，而是一切都已枯竭不再有新生，貨真價實的死亡大地吶。』
古威與多梅尼其諾一同回想，那個窺視到的禁忌。
星球的終焉，原生物種的滅絕之刻。荒蕪大地上除愚蠢的鬥爭之外什麼也不剩。鋼鐵般無機的灰色。
可是，那已是遙遠的未來了。
等那審判日來臨之時，就算是超越者、擁有遠大壽命的他們也已不在了吧。那種遙遠的絕望還無法深植他們心中。況且，等那時候自然會有人前來善後、接替這些滅亡的守護者。
對…萬物之母（Gaia）乾脆地接受了這萬物必滅命運，條件是孩子們必須隨她一同而去。她預先通知了眷族、請他們到時候送來星之究極（Ultimate‧One）前來善後。
全都是遙遠未來的事了，雖多少有些好奇、但並不特別關心。
古威的目標始終只有一個，在他眼中凝視的是盼不回的往昔……後悔身為星球守護者的一族沒有識破人類的真面目，他們的國度才會由盛轉衰、被驅逐出家園。
古威起了顯著的情感變化。心高氣傲的他竟發出了不相稱的嘆息。
他在哀傷……等看不見的淚水流乾之後燃起了熊熊憤怒。那副身軀雖有如無機之物，但胸口裡仍有一顆炙熱的心靈。
古威他們一族是幾近全能之者，然而仍有辦不到之事、所以才會寄託於眼前這具動員了他畢生智慧結晶的許願裝置，盼望它帶來奇蹟。
『我們是什麼時候與人類分道揚鑣的呢，為何他們又要撲殺我們？多梅尼其諾…年長又有智慧的你能夠回答我嗎？』
男人黯然地詢問。
『沒有一定答案，非要說的話就是私欲吧。有時候出於恐懼、害怕被我們的力量加害而先下手。有時是出於貪欲、想奪取我們的收藏。也有些時候……根本沒有明確的理由。』
『我們竟然和這種不可理喻的生命友好過嗎…早知道就應該肅清他們才對。』
『古威殿下，如果只是要肅清人類，提前喚醒他的話或許能導向不同的歷史吶。或寄託真祖這個星球抑止力能夠解除限制。』
『你知道的，我要的不是那種事。』
面對長年的老友，古威搖著頭。
而多梅尼其諾則是深深地嘆氣。
『古威殿下，您真的不願意和我們一起走嗎……你們一族之長不也已經撤出這裡了吶。』
老者的語氣轉為殷切、懇求友人能夠放下尊嚴與他一起走。活了這把歲數，老者已不想再見到身邊的伙伴死亡。
『抱歉…我沒辦法不戰而降，這就是我的天性。我要挑戰這不合理的世界，想取回失去的寶物。』
古威抬起頭望向高掛於夜空的明月，想像著未曾見過的新天地會是什麼模樣、想著已經前往那裡的友人過著什麼樣的生活。
可是，那僅是眨眼即逝的夢幻。他的心裡始終描繪著往昔的風景，一個那時候沒有走錯道路、讓美好能延續下來的美夢。
曾經有伙伴與古威作著同樣的夢。
很遺憾的，最後只有他一個人堅持了下來、並投身於製作願望機。
這是理所當然之事，依循世界法則的守護者們、怎麼可能會逆天而行呢？堅持下來的古威說不定正是他們之中的異類吧。是的…沒有人特別否定，但也沒有人特別支持古威。缺乏共同心願之伙伴的他是孤單的。
『明白了吶。我會替您祈求武運昌隆的、與大家一同注視您奮戰的結果，見證奇蹟的發生。』
最後一次的勸阻也沒有發揮作用，多梅尼其諾流露著悲傷。
他做好了這是最後一次相聚的心理準備。
『如果我輸給了她……你們就帶著我的一塊骨骸前往新樂園吧。代替我瞧瞧那到底是什麼樣的地方。』
映在古威眼眸裡的聖杯是裝滿了無窮鄉愁的容器。
就像阿爾托莉亞背負了瑪太人們的安危，古威也懷抱了重要不已的事物。為此不惜與任何人為敵。
『…殿下。至少、請收下這個吧，以人偶為對手的話應該能派上用場的。』
多梅尼其諾遞出了一柄像是長槍的東西給古威，那是他珍重收藏、猶如自己性命的寶物。能明白這份心意，古威沒多說什麼就收下了。
該說的話已經傳達完畢、剩下的就是等待結果。
老者乾脆地離去了，走的時候代替金髮的男人將命令傳給山裡頭正處於備戰的士兵們。
──不要阻擋亞瑟‧潘德拉岡她們。不要製造無謂的傷亡，一切全交給他們的王來處理。
細雪紛飛的廣場裡，美麗的綠寶石眼眸繼續凝視他的寶物。男人靜靜想像著奇蹟的到來。
今夜裡，似乎沒有是非對錯，只有堅守各自的信念。
※ ※ ※
缺乏浮雲前來蔽月的明亮之夜，加上城鎮各家各戶與大街燈火的照耀、使人缺乏夜晚早已降臨的實際感。
步行在燈火通明的大街上，阿爾托莉亞獨自瀏覽著夜晚的瑪太風情。
在客房裡稍微睡了片刻，夢中看過自菈瑟薇兒那裡傳來的溫馨記憶之後，她脫下衣服、將那套舊洋裝折好後整齊地與帽子一起放在桌上。換回原本那身藍白交織的禮服。接著她出來透透氣，於街頭一個人閒晃。
大街的兩旁當然不像未來的城市有著電燈那般便利的科技，而是用每隔十公尺架設一盞油燈的方式作為照明。
簡易設施的效果自然不彰，每晚更會消耗相當的燃料。不過這些燈真正的用途本來就不是在夜間提供能看清事物的光源，而是指引路途。等進入了深夜、守夜人就會前來將它們熄去大半，只留下少數重要區域的光線。
油燈要照亮寬廣的街道是顯得無力，但在身為從者的阿爾托莉亞眼中已經與白晝沒有什麼一意了。就算在無光的環境下，她也能夠輕鬆閱讀路牌上的文字。
『連這裡也是。好深的裂痕…』
沿途留意著腳下地面與兩旁建築的狀態，每隔一段便能再次體現下午那記地震所帶來的傷害有多麼深刻。
阿爾托莉亞蹲了下來察看深達兩公尺、綿延了七公尺的裂縫。要是當時地震的時間再持續久一點的話說不定會因此開出個大坑吧。民眾居住的房子也是，一些店面和住家的牆上都出現了龜裂痕跡。
若可以的話，阿爾托莉亞希望能等到明晚再前往山裡，等菈瑟薇兒回復至能全力與自己並肩作戰、一切準備完善的狀態下深入敵陣。
前提是要有人能夠保證今夜、還有隔日不會發生規模更大的地震奪走人命。
阿爾托莉亞站起身繼續走下去，享受正在不停縮短的自由時間。
她來到了一處廣場。
與中午看過的噴水池廣場不同，這兒的特色是豎立著一座雕像。
頭戴著王冠並身著鎧甲，手持長劍的男性雕像。底座清楚刻著男性的名字──亞瑟王（King Arthur）。
望著這座雕像阿爾托莉亞不由得會心一笑，更因為太有趣而笑出聲音來。
『原來您也在這裡啊？』
傳來熟悉的聲音，回頭一看便發覺是老師傅漢森。
『陛下您也是出來散心的對吧，為了消除出征前的緊張心情。離出發的兩點整還有些時間、請盡情地夜遊。』
『算是吧。畢竟那是敵人的陣地，有著許多未知的危險。』
阿爾托莉亞用沈著的語氣回答。從她的聲音裡其實聽不出什麼不安，她好歹是經歷過無數戰鬥、見識過各種大風大浪的騎士之王。但聖杯戰爭時她也體驗到了世界之大。人外有人，絕不能掉以輕心。
『在下與瑪太的部隊也會隨行的。菈瑟薇是很善戰沒錯，但這裡的防衛隊長卡爾斯也不是省油的燈、就請您評估他的武藝吧。』
老人豪爽地笑著。
『話說…這尊雕像是？』
『啊哈哈哈，果然讓您很疑惑吧。面孔雖然同樣秀麗但性別完全不同。體型高了約十公分、骨架更是大上一號。還有瞧瞧這髮型、人像的整體感是否讓您覺得很熟悉呢？』
『這儼然…是將高文卿與我的形象結合在一起了呢，讓人不知道該怎麼評論才好。但這也是正常的吧，若是放了一座女人的雕像在上頭肯定會讓人議論紛紛。』
『的確，就算在瑪太我們也沒公開您的性別。可是總要讓亞瑟王有個具體的形象才行，於是蘭斯洛特爵士和貝狄維爾爵士，以及桂妮薇雅王妃便如此提議了。成品就是您眼前的這一尊。』
『是、是這樣的嗎!?』
『但若覺得不適合的話，就請您原諒我們的妄行吧。』
努力忍住想苦笑出來的衝動，阿爾托莉亞努力在這位豪放卻又又一板一眼的老人面前保持形象。
『怎麼會怪你們呢。高文卿的話確實是適合的人選。我都知道的，他不光是與我有家族血緣關係的姪子、更被稱作我的影武者。』
心情頓時複雜了起來。但對象是那位高文卿的話、也並非不能理解。他是最適合的人選沒錯。
『他與蘭斯洛特爵士一樣並稱騎士楷模。武藝高強且謙虛有禮，對您的忠義與熱情更是堪稱圓桌第一、就連持有的劍也是與您的王者之劍出自同源。』
『輪轉勝利之劍（Excalibur‧Gallatin）。與我的誓約勝利之劍（Excalibur）還有無毀湖光（Aroundight）同為星球所鍛鍊出來，交由湖中仙女保管的神造兵裝。三把是姊妹劍呢。』
集結了人類最強的幻想，散發星球光輝的Excalibur。
收斂了小型太陽於劍柄，散佈太陽熱度的Gallatin。
以及滿載著月光的祝福，賜予使用者無比力量的Aroundight。
回想起三人各具特性的愛劍，嘉美洛特的圓桌可說是獲得了神的關愛才能聚集了這些武器。
不，或許該反過來看待。正因為敵人是那麼強大的蠻族，才需要這些神造兵裝和將它們發揮到淋漓盡致的騎士好與之抗衡。
『象徵著日月星的三把神劍，那也正是在下這種武器匠窮極一生追求的夢想。要是真能夠達成的話…就好了。』
瞧著自己那傷痕累累、佈滿了粗繭的手掌。漢森用力握住拳頭。
『漢森，你的話沒問題的。與菈瑟薇兒交手時我是認真的，也因此能瞭解你所打造的武器有多優秀。』
人到底能否跟上神的腳步、抵達星球結晶之處。
阿爾托莉亞並不曉得、也無法保證。但親手體驗過漢森所鑄武器的她，肯定那份努力。
『對您的讚賞實在感激不盡。歐菲塔特那小子要是知道了自己鑄的槍被亞瑟王使用的話，他這輩子應該也無悔了。不過俺不會告訴他的，哈哈哈。』
『這把劍，今夜我會盡情使用它的。』
將手伸向後頭、輕輕握住繫在腰上的長劍劍柄。阿爾拖莉亞這次不會辜負老師傅的一番心意，要是進入戰鬥局面的話絕對會用這把劍大顯身手。
看著雕像，少女與老人繼續聊著。
話題交錯進行。有時與上個話題毫不相干、也不知為何跳躍到了那主題，阿爾托莉亞依然耐著性子與老人對話。
因為她感覺的出對方想問想說非常多的事情，只是不曉得該怎麼開口還好。
在阿爾托莉亞耐心之下，老人最後終於拿出了他壓箱的問題。
『陛下……今晚過後您還會留在這裡嗎？您是否願意留下來領導我們結束這黑暗時代、再次統一不列顛呢？』
──果然，連這個人也…
佇立在原地，阿爾托莉亞只是平穩地看著漢森。
沒有給予任何回答。
『請原諒在下失禮了，就當我沒有問過吧。您能夠從妖精的國度回來看望我們…在下便已滿足了。』
──不是這樣的…
幾度衝動想要說出來，但最後還是忍住了。
原本已決意要面對自己和嘉美洛特的末路，將生命交還給上帝。可是，越是待在這裡、越是與這裡的居民相處，就讓阿爾托莉亞產生了留在這裡逃避死亡的念頭。
些許的徬徨。但是、像個有情感的人類。
她感覺得到自己每被問一次這個問題就更加猶豫不安。
抬頭仰望明月，好不容易甩開了那念頭。阿爾托莉亞此刻只想專注在今晚的行動上。
她告別了老師傅，準備再散步一陣子後就回去叫醒御主、共同前往敵陣。
金髮的少女有著預感，今夜自己的命運就會劃下句點。
到那個時候，感到猶豫的答案也將會揭曉吧。
『陛下！』
低沈的聲音叫住了阿爾托莉亞。
『請隨我來一趟好嗎，有樣東西請您務必要確認──』
※ ※ ※
從小就生活在這間木頭與石頭混造屋舍，沒有比這更令人安心的地方了。
可是，這股明顯地稍快於平常，高昂起伏的心跳是怎麼一回事？
時間剛過午夜十二點不久，很快就要出征了。
換下米色的居家服並解開繃帶，雪白柔嫩的胸前大致看不出曾被貫穿的痕跡。換上新繃帶纏好以防萬一，接著套上深色的衣裝與長靴，配戴好保護身軀的輕便皮甲。
菈瑟薇兒已穿起戰鬥時套裝，並仔細確認武器的狀態，還有各個扣環繩結是否鬆脫。
『保養的真好，不愧是老爹與歐菲塔特。』
看著細心擦拭、上過油的潔淨劍刃，少女由衷感謝這些在後方支援自己的人們。
挑選出來的武器為慣用的單手劍懲戒（Juggernaut Ⅱ），鋸劍捍衛（Defence Ⅱ），以及新得到的劍型禮裝。今夜將以這三樣武器，與自己的從者共同迎戰那個曾蹂躪過她的恐怖敵人。
『嗯──』
將雙劍抽出後迅速地揮舞，看著銀色的軌跡、菈瑟薇兒重新回想與亞瑟王之間的對決。那場戰鬥使她獲益良多，思考起如何提昇自己的武藝。
『第三世代的懲戒與捍衛，改變其長短或特性的話是否更好呢。要更加發揮左右開弓的優勢才行、並消除攻擊力方面缺點……不能只藉魔術來彌補就滿足了。』
活動四肢，確認運動機能並無大礙。
外在的傷口已癒合完成，但內部仍不時傳出些許刺痛、警告著身體的主人這創口尚未完全恢復。
至於重要的魔力存量……在這麼短的時間能夠儲備的數量仍舊有限。
肉體的強化是不成問題，最要緊的是維持補給能力，要讓Saber能夠毫無顧忌地解放戰鬥力。
所以說、少女只能期待藉助山林裡大源魔力的環境效果了。
對著鏡子梳理頭髮確保儀容妥當，將武器一件件裝備在身上，然後戴起手套。深深地吸一口氣、望著鏡中自己說出激勵的話語作為暗示。
『I wield the armory, the shatter storm.（兵器、隨著我一同起舞吧。）』
相信自己能比下午那時候更加敏捷、更加迅速，化身為無人能比的精銳戰士。
作為保險，前往山裡的正確路線圖已寫了一份給漢森，讓他和部隊使用。
阿爾托莉亞‧潘德拉岡──自己的從者。她也已做好了準備，此刻正於門外靜候自己換裝完畢。
萬事皆齊全、只要鼓起高昂的鬥志出發即可。
可是……這股像是心中某處有著裂縫的惆悵感到底是怎麼一回事，那個像是寒風呼呼吹入的淒涼感又是源自於哪裡？
──可以的話，我希望陛下您在今晚結束後也能繼續留在瑪太領導我們。
直覺地就找到了原因。
所尊崇的那位王者，是否會順應他們的心願呢？
菈瑟薇兒依然不知道答案。
也不知道哪一種才是最好的選擇。
可是，等到最後一定會出現答案吧，不論那是否為自己所期望的結果。
不安並非來自敵人，而是源自內心的願望。
紫髮少女不禁盼望起，要是命運能停駐在今夜該有多好……就讓一切保留下來。
（Episode.7 待續）
達人
