達人專欄第九章 烏雲蔽日
離開了遭逢巨變的無雙城，風和蓮決定啟程回位於土之角的中央機關覆命，並確保泥菩薩這個可能掌握某些情資的關鍵人之安全，兩年未見師父的龍也正有意重歸以前修行時的故土。
這又會是兩三天的路途，他們經過某個倚靠江邊的小鎮，跟鵲橋鎮相比簡陋許多，只是一座遠離商業氣息的純樸村落。
神洲幅員遼闊，像這樣保持傳統的鄉下地方仍不在少數，應該說，就因為沒有一股腦兒朝向科幻作品那般的超未來式科技發展，不至於一百年前的機械人大規模動亂裡受損太嚴重，金錢與金屬是無法讓人吃飽的，唯有大地滋養出的自然風光才行。
趕路加上幻覺偽裝，泥菩薩易容久了耗費太多力氣所以用布掩蓋住頭免得嚇到路人，三人前前後後把他護在中間。
儘管龍和雪緣還是把這趟徒步旅行當作消遣，但泥菩薩一沒少林寺的相助，臉上的那些爛瘡發熱癢疼，路上曾去見過一次大夫，治療藥方卻只能起到減緩的效果。
腳步加快，穿越大街至河岸邊，讓泥菩薩稍事休息，他用雙手舀起水在臉上潑幾次，清水雖涼也難以平息那椎心之痛。
風蹲在泥菩薩身旁，手搭他肩膀關心道：「您沒事吧？還撐得住嗎？」
溫暖的問候好歹能讓情緒穩定，泥菩薩微笑道：「不礙事的，但我實在感到不好意思，這麼勞煩你們三位聖武徒弟紆尊降貴照顧我這種殘廢。」
「快別這麼說，即使我們是聖武徒弟又如何？一樣是為了神洲安定盡心盡力的國民，我們可不希望權力地位限制住我們與世上千千萬萬人們相處的機會。」
「真是不簡單，你們的智慧與心態成熟度已經大幅超越你們的年齡了。」
「那都是師父母教育有方。」
泥菩薩回過頭看著龍與雪緣這對佳偶，欣慰又感嘆道：「瞧瞧，世界在短短一百年間進步得如此迅速，足以從一個人的出生開始，改變其成為違背自然定律的外表，未來某天甚至可能用科技試圖改變萬物的命運。無論我如何卜卦算計，新時代終究會將我淹沒，一如任何不願面對現實的人。」
風聽了有點苦笑道：「您的言論還是這麼文謅謅，只要還活著，命運一定有轉機，我是這麼相信的，我的同伴們也是。」
「年輕人，你們的善良與樂觀讓我很欽佩，但光有這些正向思維是會遭受無數事件挑戰的。」
「何以見得？以前師父師母教我們要對所有人事物以禮相待，這樣有什麼不好？」
「這個大宇宙，無來由的惡意可太多了，記住，不是每個人都會像你們這般有禮，必要之時，你們也得下定決心讓雙手沾染血腥，否則倘若給敵人跨過你們的屍體，什麼守護、什麼改變命運的信念皆會蕩然無存。」
一向宅心仁厚的風心思還是單純，泥菩薩這番肺腑之言事實上就已在挑戰著他的善良態度，算命的江湖術士長年下來培養出洞察人心的能力，龍和風都是具有無限潛力的少年，所以泥菩薩覺得給他們倆的心理建設方面需要做的工夫會比較多。
而這「無來由的惡意」，正悄然從江水對面迎頭趕來，話題到一半結束，龍、風、蓮敏銳的感官同時感覺遠方的不祥氣息。
龍和蓮緩步前去與風三人平行站於岸邊，聚精會神注視江面，一般人眼中平安無事，龐大的能量逐漸近逼，並且絕不懷好意，氣息愈來愈接近，他們的警戒也隨之提高。
雪緣問道：「龍，怎麼回事？」
龍以低沉的音調回答道：「雪，帶泥菩薩跟他孫女躲到離河岸遠一點的地方。」
「為什麼呢？」
「別問那麼多，快點。」
「喔，我知道了。」
雪緣一手攙扶泥菩薩、另一手牽著蓉兒，前腳才剛離開，江面上就出現個乘在小舟上的人影，全身漆黑衣袍，斗笠面紗阻擋其真容，用極快的速度撐篙划船靠近三人所在。
「來者不善啊……給他點警告試試。」
既處江邊，水是目前最有力的武器，拳霜凝結、掌氣匯聚、腿風繚繞。
蓮率先出手，凍出直線的長條冰面，龍的掌與風的腿運行江水集聚能量一併擊發，三絕學的合力攻勢如潮水猛獸向著那小舟而去。
豈知，那黑衣人竟帶船躍上蓮製造出來的冰滑行，還順勢用長篙打散了龍與風的水壓砲彈。
吃驚還太早，黑衣人愈逼愈近，將小舟抬起一踢！化作一堆木頭碎片直逼他們。
岸邊還有無辜的群眾，三人心有靈犀分散開來，各自把注意力都放在抵擋這記突如其來的反擊，不停用拳、掌、腿撥開碎片。
黑衣人以唯一的少女當第一目標，蓮不加思索地出拳！黑衣人卻也揮出直拳與她對衝，加倍的寒氣反衝回蓮自己身上而往後飛出。
第二個目標是風，短兵相接，風立即使出快到現殘影的右腿連踢，黑衣人卻依然游刃有餘回以同樣的招式，速度還比風快些，不一會兒工夫，風的腿勢遭瓦解，被一腳踢得往後飛出。
蓮與風相繼中招，龍的防守結束後憤而自己衝往那黑衣人，果不其然，才打出第一掌，對方仍然是用排雲掌的套路過招。
龍雖然馬上就看出來，但明顯處於劣勢，怎麼打就是找不出空隙，黑衣人也沒有立刻要置他於死地的打算。
就算能纏鬥較久，可隨時間愈顯吃力，打消近距離攻防的念頭，龍主動退得與黑衣人相隔一段空間。
兩股掌氣虛實交錯，黑衣人彷彿一眼看穿也回敬相同的掌氣，招招相抵，龍的攻擊反而破滅，遭打倒在地。
三人接連失利，黑衣人打完也沒閒著，瞬間就鎖定泥菩薩，在眾目睽睽下將他抓了帶走，從剛才出現的江面同條路線逃離，無舟滑行，輕功了得。
「爺爺！爺爺！」
「危險啊！」
蓉兒奮不顧身呼喚著泥菩薩奔到岸邊，雪緣怕她跌下水而緊抓不放，黑衣人逃得只剩下遠方的一丁點黑影。
「爺爺……爺爺……」
蓉兒開始放聲大哭，雪緣心疼地把她擁入懷中安撫，龍、風、蓮幸好沒受太嚴重的傷害，爬起來後輕壓痛處，調整呼吸，重新聚集彼此身邊。
雪緣問道：「你們大家都沒事吧？」
龍回道：「還好，沒什麼大礙。」
三人再度望河興嘆，只剩黑衣人逃走後激起的陣陣漣漪餘波。
蓮問道：「那傢伙是誰啊？」
風緊接著道：「那個人似乎會使用我們三個人的武功，而且力量和速度都強過許多。」
龍最後說道：「除了師父跟莫大娘以外，還會有誰是修練過三絕學的呢？難不成是……」
謎團圍繞的黑衣人，讓千炎斬的三個徒弟眼睜睜看著泥菩薩在自己的護衛下被綁架，三人只能在河邊徒留遺憾與疑問。
