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明豪和銘桂雙雙起身關注。只聽仁傑搓著手求饒。
「大哥不是。你就再借我一包泡麵,等我賭贏了,我連同這次欠的加一倍還你。好不好?」
「好你媽!」大塊頭罵一聲,他說:「你之前就借多少了。三箱泡麵?五箱泡麵?我泡麵都不用吃,光借給你就飽啦!來,你說,現在利息是十五箱泡麵,你什麼時候還?」
「大哥,我現在真的沒有泡麵,等我弄到泡麵,我第一個就會還你。」
「你上次也是這樣說。結果現在泡麵呢?來來來。」
大塊頭招呼左右的人將仁傑壓在地上。明豪驚訝地發現,隨著大塊頭的聲音越來愈大,那些人的迷彩軍服越變越淡,最後化成滿是皺摺的西裝襯衫。襯衫底下透出他們肩膀上的刺龍刺鳳。
大塊頭說:「你們說說謊的人要怎麼樣?一隻手指對吧?把他給我壓住。」
「大哥,不要衝動,我真的會還泡麵,我真的會!」
「那是我的泡麵,你當然要還。現在問題不是那幾包泡麵。問題是你說謊,騙了老子。騙了老子還想還完完整整一塊,你是瞧不起老子是吧?說,你要哪隻指頭?」
「大哥,求求你,不要。」
「哪隻!」
大塊頭大吼,唾沫從他嘴裡噴出。他俯身抓著仁傑的頭抬到耳邊,聽仁傑不斷碎念。
「無名指是吧?」
大塊頭從身後的人手上接過斧頭。另一個人拿來一塊木棧板,把仁傑的無名指單獨放在砧板之上。
「仁傑!」
明豪和銘桂還沒有反應過來。大塊頭大喝一聲,把斧頭甩到木棧板上,斧頭陷入兩、三公分。
明豪受到血腥畫面刺激轉身嘔吐,他摀著耳朵還是能聽見仁傑淒厲的叫聲。銘桂往前衝,被站在外圍的人攔住。
仁傑在地上掙扎。大塊頭身旁的小弟蹲下,扯開一塊紗布,粗暴地綑住仁傑的無名指殘肢止血。處理完畢,壓著仁傑的人提著仁傑的脖子,把他按回板凳上。
「來,我們繼續。」大塊頭若無其事地問:「你要借幾包泡麵?」
仁傑駝著背、披頭散髮,眼淚、鼻涕還有口水橫流,全部混在一起。他顫抖著伸出食指,說:「一包、先一包。」
「仁傑,不要再賭了!」
聽到銘桂的喊叫,仁傑沒有回頭看她。仁傑只是低著頭,不停重複著類似:「阿雅對不起,我一定會把妳給我唸書的錢贏回來。一定會。」這樣的話。似乎在他眼裡,那些泡麵就是一綑綑白花花的鈔票。
銘桂愣了一下,意識到仁傑在她跟著明豪來到這裡的時候,就已經瀕臨崩潰。那根本不是在打牌,而是異空間在搶奪他的判定骰!銘桂往前衝,幾乎就要攀到攔住她的人身上。
「仁傑,進行理智判定!」
「學姐,現在還管理智判定做什麼?」明豪不會打架,不能衝進去救人。他在一旁急得忍不住抱怨:「他的無名指都被砍掉了啊!」
「你傻了,他本來就沒有無名指!剛剛那是他的再現記憶!他以前在地下賭場欠了一屁股債,現在還沒還完。」銘桂吼完明豪,轉頭繼續朝仁傑大吼:「快點進行理智判定,再晚就來不及了!」
「理智判定?不行,得進行觀察判定……」仁傑抱著頭細細碎念。他抬頭說:「大哥,我要玩二十一點。」
「賭注是什麼?」
「我的理智。」
大塊頭歪嘴微笑,作為莊家開始洗牌。第一局,仁傑加牌兩次,六、七、四、Q四張牌共二十七點。超過二十一點,爆。
第二局,仁傑不加牌,八、J兩張牌共十八點。莊家二十點,輸。
第三局,仁傑加牌一次,三、K、Q三張牌共二十三點。爆。
到了第四局依舊失敗。仁傑流著淚水,兩手有五隻指頭插入嘴巴掏挖,其他四隻指頭抓破臉頰,留下血痕。仁傑嚅囁著:「我要判定、進行判定。」
第五局。爆。
第六局。輸。
第七局。爆。
銘桂看著仁傑眼窩深陷,雙眼凸出,肢體蜷縮扭曲幾乎不成人形。眼淚從她眼角流下,她說:「仁傑,不要再繼續了。」
可是仁傑繼續判定。第八局。爆。
第九局,爆。
第十局,莊家明牌是九。仁傑此時手上三、四、A三張牌,只有十八點。大塊頭要收牌的時候,仁傑用力地摳抓自己的頭皮,他說:「加牌。」
下一張,A。仁傑將兩張A都算ㄧ點。四張牌共九點。仁傑說:「加牌。」
下一張,二。五張牌共十ㄧ點。仁傑說:「加牌。」
下一張,六。六張牌共十七點。仁傑雙手用力痛擊自己大腿,他說:「加牌!」
仁傑加越多次牌,就越可能爆牌。如今仁傑連加四次牌還不和莊家比牌,只有一種可能。
仁傑沒有下一局了。
明豪和銘桂緊閉著呼吸,看大塊頭翻開牌堆最上面的那張牌。
是四。
成功了!七張牌共二十一點。大塊頭翻開他的暗牌——A——兩張牌共二十點。雖然失敗了許多次,但仁傑成功了。
銘桂因為放鬆,腿膝蓋一軟,差點倒地。她扶著攔著她的人的肩膀,向仁傑說:「太好了,我們走吧。」
仁傑一邊笑著,一邊留下淚水,他說:「老大,對不起。我只能到這裡了。」
「為什麼?判定不是成功了嗎?」
「對,判定成功了。」仁傑咯咯笑著,越笑越大聲,笑到最後聲帶發出沙沙聲:「軍人的職責是保家衛國,所以下一個概念是『家園』。這麼簡單,原來就這麼簡單。」
「你在說什麼?」
「老大,下一層異空間的位置在我的老家。地址是XX街二十三號。」
「仁傑,你這傢伙,難道你?」
銘桂這才意識到,仁傑剛剛進行的不是理智判定,是觀察判定。
「所以,我只能到這裡了。老大,快去吧。」他憔悴的臉放鬆下來。他微笑著說:「妳就讓我在這裡好好打牌,別煩我了。」
銘桂抿著嘴唇,緊握雙拳,指甲幾乎要刺破掌心。最後她低頭擠過人群。有人伸手想攔住她,可是被銘桂瞪視之後便往後退。最後銘桂把她的後背包放在仁傑身邊。
「裡面還有幾包泡麵,慢慢賭,等我回來。」
仁傑舉手致意。他淡淡地說:「收到。」
就在這時,天上刮起一陣旋風。沙塵、落葉以及煙霧包圍銘桂還有明豪,遮蔽他們的全部視線。兩人摀著口鼻彎身躲過這陣風。等到四周回歸平靜,仁傑、大塊頭,和其他所有的人都已經消失無蹤。
他們終於抵達異空間的最底層。
仁傑雖然痞痞的,但可靠得讓人安心。也因為如此,銘桂和明豪沒有注意到仁傑的異樣。
下回,意識的底層──異空間的最後一層。