達人專欄
第四章 主人的工作
１．
坦白說，這是林艾從最早就在困惑的問題。他記得葛姨說過江涵寧雙耳都聽不見，正常情況下兩邊的耳朵都該配上助聽器才是，可他至今只看過江涵寧戴左耳。
「那時候，就只有一隻助聽器嗎？」
「不，但後來找回一個而已。」
比起聽平常人說話，聽江涵寧說故事要花上加倍的心力與時間。但林艾有的是耐性，他很高興對方願意稍微與他敞開心扉，即便這故事真有些長、又略顯瑣碎。
江涵寧說完助聽器事件時已經天亮，他回答完問題，便進屋拿水。林艾獨自坐在階梯上回味他的故事，不知什麼時候，下山的方向卻傳來汽車的引擎聲，一輛轎車飛速地開到三合院前，急煞車而發出了刺耳的摩擦聲。
林艾一愣，只見副駕駛座的車窗搖了下來，一個光頭的墨鏡男嚼著檳榔，用染紅的嘴粗聲粗氣地問他：
「喂，手語師，你主人呢？」
過了好幾秒他才想起來，這是曾經在葛姨公寓出現過的黑道。他下意識地打了個哆嗦，又趕緊告訴自己：沒事、沒事的。
「在屋裡。哎，訊息發不過去嗎？他沒有受傷，可以請葛姨放心……」
「叫他出來，老大上次交代的工作，我們準備現在去辦。」
林艾話還未說完便被粗魯地打斷，而他們說的話讓他一時陷入了茫然。老大？工作？前者他勉強猜想到了江文旺，但工作指的是什麼？不是說江文旺金盆洗手了嗎？難道暗地裡還是有在做非法活動？可他以為江涵寧成日足不出戶，靠著葛姨給的錢維生。
「你要不要去轉告？」
不等他想明白，墨鏡男「呸」地吐出一口檳榔汁、不耐煩地催促。林艾急忙站起身，背後卻給人撞了一下。
「不用，我聽到了。」
在他沒注意時，江涵寧已經走到了後方。墨鏡男挑了挑下巴，示意他上車。只見江涵寧繞過林艾便走上前去，一句疑問都沒有。打開車門，自然地坐入後座。
「等一等！您要去哪裡？」
林艾在他關上車門前搶上前去，駕駛轎車的另一名黑道差點踩下油門把他撞翻。他被移動的車門敲到了膝蓋、一個踉蹌險些摔倒，心底立刻後悔起自己的冒失，而江涵寧把半個身子探出車外，眼神古怪地看著他。
「你要做什麼？」
「痛……呃、呃呃，我只是想知道您要去哪裡。」
林艾越說越小聲，也許他不該多問，乖乖在三合院待著會比較好。他疑似聽到前座傳來了悶笑，但江涵寧面無表情地將身體移回車裡、整個人往駕駛座後方的位置挪。
「你可以上車。」
這會兒林艾不敢確定他指的是「可以上車」、或是「上車」了。他往前座瞥了一眼，總覺得和這兩個黑道男人在一起不會有好事發生。但他也立刻提醒自己，陪伴江涵寧是他的工作。
江涵寧自己是角頭的子女，應該不至於有太危險的事……吧？
「不好意思。」
他一面道歉一面鑽進車內。駕駛重重地踩下油門，整輛車卻只是緩慢地加速。等到速度加快，前方立刻迎來一個急轉彎。「砰」的一聲，林艾撞在沙發靠背上。
他抱住自己的頭，預期會聽到嘲弄的笑聲，車裡卻異常安靜。悄悄地轉頭看江涵寧，那人正支著下巴眺望窗外景色。
前座的人打開廣播，連續換了幾個頻道，播報的全是地震的消息。林艾被廣播中那些令人錯愕的消息所吸引，全神貫注地聽了起來。對比他的表現，車上的其他人便顯得事不關己了。
２．
市區街上一片混亂，公寓陽台的花盆砸在馬路上、某些地區的電線斷裂，垂在人行道旁。店家大多關著鐵捲門，左彎右拐地走了很長一段路，他們卻找到一家堅持營業的早餐店，前面則排著長長的人龍。
「喂喂，那個手語師。」
「呃，是？」
「去買早餐吧。」
轎車停在一個街口外的轉角，墨鏡男的話太過平常，平常到在這種時刻顯得怪異。林艾過了好一下子才反應過來，呆呆地重複道：早餐？
「不然還能是啥？我要燒餅油條加蛋、加一個冰豆漿。他的話，兩個饅頭就行，不過豆漿也要兩杯。」
墨鏡男說得或許很清楚，但林艾的腦袋說什麼都轉不過來。早餐店前的隊伍這時候又變長了一點，幾乎快排到他們車門外。路過的行人大多臉色凝重、或顯露著驚魂未定的神態，排到了隊伍後方、仍不時往自己腳下看。
「再大的災難，人也還是要吃的嘛！」
駕駛座的男人懶洋洋地靠在方向盤上，林艾茫然地望向江涵寧。良久，後者才注意到他的目光，說了一句：
「我隨便。」
林艾感覺上差不多是被丟下了車，因為江涵寧說完後，墨鏡男便猛然踢了副駕駛座的置物箱一腳。他趕緊打開車門，跑到隊伍末端去，中途不慎撞到了一個染金髮的年輕女孩，他只能連連道歉。
「老闆說，好多東西不能做。也來不及磨豆漿啊──」
有人在喃喃，他整個人都像被丟進一個奇異的情境裡。江涵寧他們要做什麼？他又要做什麼？林艾全搞不清楚了。隨著前面的隊伍慢吞吞地移動腳步，排在他前面的老人家扭過頭，突然拉起他的手。
「昨晚啊……」
老先生顫抖的聲音讓林艾忍不住握住了他的手，聽對方說著說著便哭出來，他卻找不到面紙、只能不斷順著那佝僂的背。啜泣聲很快地像漣漪一樣擴散開來，排在林艾後面第二位的中年男人喃喃地道：
「聯絡不上她啊。說好今天早上回來，要給她買燒餅的……」
林艾很想走上前安慰他，但手實在空不出來。隨著他越來越靠近早餐店，瓦斯爐那頭的熱氣漸漸模糊了視野。
在這感傷的氛圍中，林艾微微鬆開老先生的手。他回頭想確認轎車還在原來的位置，卻看見江涵寧與兩個黑道下了車，逕自穿越馬路中央的分隔島。
他第一時間還以為自己看錯，瞇起眼，卻見走在最前的江涵寧正脫下手套。他們的斜前方是一家檳榔攤，有個穿花襯衫的男人正把手插在口袋中、用肩膀夾著電話邊說邊抖腿。
江涵寧繞到他身後，拍了拍他肩膀，在男人轉頭的剎那，一拳揮中那人肚子。
砰！林艾目瞪口呆，他不確定第一聲尖叫是自己還是前面的早餐店客人發出來的。馬路對面，被揍的男人摔到了快車道上，墨鏡男揪起他的領子，還未把他拖起來，江涵寧又是一腳將他踢回地上。
剛才負責駕駛的那個黑道悠哉地攔住了江涵寧，讓墨鏡男把他們的目標拖到紅線內，轉身他又走到檳榔攤旁，敲敲落地玻璃、給抓著手機的女人一個挑逗的眼神，後者識相地放下電話，他笑著說道：這才乖嘛，要不要給哥哥兩粒啊？
江涵寧半跪下來，一拳砸在花襯衫男人鼻子上，接著連續朝同樣的部位重擊。那削瘦的身板爆發起來力氣異常得大，不用兩下，他的手上便濺了血，指節的繃帶浸紅，分不清楚是他揮拳造成、或是地上男人的血。
林艾聞到了燒焦味，等回過神來，自己已經衝到了快車道上。一輛疾駛的貨車驚險地閃過、刺耳的喇叭聲灌入耳膜。他的腦袋「嗡嗡」作響，就這麼衝到對面，他聽見殺豬似的慘叫。
「操！」
毆打的對象吐了，帶著腥味的嘔吐物噴滿他整張臉。江涵寧已騎到了男人身上，悶頭揮拳。後者瘋狂地掙扎著，從褲袋裡抓到了一把剪刀、不由分說地便往施暴者刺去。
「喂喂！」
墨鏡男想提醒已經來不及。剪刀勾破了江涵寧的衣領、在他後頸的位置擦出了一道血痕。江涵寧僅是頓了下，接著便壓住對方的手，拳頭衝著肘關節處揮去。
目標叫破了喉嚨，林艾彷彿都能聽見骨頭斷裂的聲響。
開始有目擊的壯丁往這頭靠過來，墨鏡男眼看工作完成得差不多，上前拉了江涵寧一把，準備要撤退。江涵寧瞥了眼地上微弱呻吟的男人，砰！最後又補上一腳，將對方踢暈。
兩名黑道一面大笑一面往車子正對面的方向跑，江涵寧慢了幾秒跟上他們。他看見呆立在不遠處的手語師，不禁皺起眉頭。
「走了。」
林艾被他強硬地拉住手狂奔，腦子卻一點都沒有把眼前的情況消化過來。他不記得自己怎麼跑過車道、被推進車子裡。只記得轎車發動後經過沒在運作的號誌燈，直接衝上了交流道，他們飛馳在高速公路上，這次他和江涵寧的位置調換了。
「這、這……」
他驚恐得說不好話。這是夢吧？花襯衫的男人死了嗎？他不敢相信那個施暴的人坐在他身邊，斜靠著窗戶、還一臉漠然。
「你要問啥？」
墨鏡男心情大好，饒有興致地從後照鏡欣賞手語師的神色。看他半天都說不上一句話、忍不住拍腿狂笑。林艾的身體劇烈地顫抖，他吞吐了半天，擠出一句他自己都覺得不像話的問題：
「不會……不會被發現嗎？」
「噗哈、哈哈哈哈！放心吧，條子那邊不管咱們道上事的！」
對方笑得更加誇張，林艾卻覺得眼前陣陣發黑。而駕駛座此時竟還傳來一句抱怨：
「早餐沒買到啊？」
他感覺自己要瘋了。他們說的「工作」原來是這麼回事。車上唯一看起來正常的江涵寧，在向目標揮拳時下手得比誰都重。他是曾經角頭家的孩子……到底該說出乎意料？還是早該有所察覺、只是自己一直忽略了？
「哈，就是趁現在一團亂，工作幹起來才舒服啊。」
林艾在墨鏡男滿意的自言自語中，無預警地對上了江涵寧的視線。後者瞇起眼，黑色的瞳孔看不出傳達了什麼樣的訊息。
窗外風景飛馳，他們經過煙囪矗立的工業區，廢氣的排放卻跟著城市的運作一併暫停了。江涵寧摘下助聽器，上頭被濺到一兩滴血，他不在意地擦了擦、又戴回耳朵上。這時林艾用發抖的手，向他比出了話。
──這就是、您的工作？
江涵寧冷笑了聲，大概不想回答這麼顯而易見的問題。林艾僵硬了片刻，才接著比道：為什麼？
他忘記自己目前完全可以用說的和江涵寧溝通。他問的問題很蠢、且缺乏足夠的鋪陳。不曉得江涵寧怎麼理解他的問題，這次他轉開了目光，微微打開嘴巴。
車內音響猛然爆出充滿節奏感的搖滾樂，前座的黑道放起了盜版唱片，唱起不成旋律的歌詞。
「有些人聽見慘叫，就不忍心下得去手。」
江涵寧的聲音幾乎被音樂蓋過去，他提到這些話的神態就和清晨說故事時類似，總之沒什麼特別的變化。
「另一種，打了人就對那種聲音上癮。」
林艾努力地分辨他說的每個字，江涵寧偏了偏頭，脖頸附近還滲著血珠。
「如果是我家那個老頭，他就會這麼告訴你──我聽不見，所以沒差，我適合幹這工作。」
但您戴著助聽器不是嗎？林艾沒問出來。江涵寧可能覺得音響太吵了，猛然朝駕駛座的沙發踹了一腳。
砰！前面爆出一聲粗口，墨鏡男調低音量，車內的空氣一下變得僵硬。江涵寧卻毫無感覺似，垂著眼，把自己鞋尖的泥土抹到椅背上。林艾終於在讓人如坐針氈的氣氛裡，意識到方才發生的一切很可能是這些人的日常。
但他不相信這是江涵寧的本性。早晨對方緩緩訴說的樣子，最多只能算個比較敏感的年輕人罷了。即便現在看到他指節上的血跡，林艾就不自覺地打冷顫，他寧願假設那個人有他的苦衷。
是啊，怎麼可能平淡地說出因為自己適合這種話？而且施暴時江涵寧明明聽得見。
林艾一下想到了他們在角頭生日宴上碰見的姊妹──因為跟正常人不一樣，所以精神也會有毛病──這是他從過去至今最不能接受的說法。
他不知道他究竟更多想說服自己？或想信任江涵寧？只知道回去的車程比任何時候都來得漫長。他緊張到幾乎抽筋，坐在旁邊的人卻玩著自己耳上的飾品，漠然的表情熟悉得有些陌生。
