提燈之人 Chapter Four
在太陽高掛的晌午，這沒有窗戶的長老集會所顯得有些氣悶，坐在深色地板上的白長髮精靈長老咬人貓，紫色的眼神注視著在正中間的小銅爐，從頂蓋的縫隙裡裊裊上升的薰香，陽光從屋裡唯一一個洞垂直照下，光束中白色的淡煙形成了各種空洞的形狀，隨著光照顯現的懸浮灰塵與之交錯起舞，演繹出許多似是而非的圖案，在不斷變化的樣貌中張牙舞爪著，無聲地想展示出什麼呢？
「或許什麼都不是吧？」冷不防地從咬人貓嘴裡蹦出了這一句，話語產生的吐息擾亂了信息，是扭曲了在這之後的未來？還是扭曲了被扭曲的未來？
「長老，我們來了。」唯一出入口的門打開了，兩位精靈男子進入了集會所。
帶頭的男子有著高壯的體格，墨綠色的細眼瞳孔，看不出年紀的年輕外表搭配上褐色的馬尾，有種隨處可見的平凡感；後面跟著的男子矮了一個頭，明亮的淺綠色瞳孔讓人看起來年輕許多，沒什麼在保養的淺褐色短髮有些粗糙，進門後隨手把沉重的木門安靜地拉上。
兩人繞過背對門口的咬人貓長老，坐在長老的對面，淺綠色瞳孔的精靈男子馬上開口，「長老想聽那些部分的消息呢？」墨綠色瞳孔的精靈男子絲毫不在意眼前的情況，維持著眼觀鼻、鼻觀心的坐姿等待著。
「首先，叫做喬可的人類在神老的確認下，確實含有女王的魔力；這也只是代表『女王的客人』的來歷或許不是那麼簡單......倒生木，先說說他的後續吧，他的行動值得我們多關注。」咬人貓長老伸手搓著下巴，帶著微笑開始討論起喬可的事情。
「就我們的觀察，那名人類被榔頭徒弟帶去滿天星的住所後，就沒有再出現這一點，以及滿天星後來回到家就沒出來這件事來判斷，那名人類的狀況似乎不太好，至少今天無法出門。」被叫做倒生木的淺綠色瞳孔男子，簡單扼要的把觀察到的情況進行了報告，臉上露出了跟長老一樣的微笑。
「關於當天和士兵互相衝突的事情，我們判斷其武技不曾見過，對於阻止敵人迅速有效；但如果我們成為他的敵人，對我們也會很有效。」在一旁墨綠色瞳孔的男子突然插嘴補充，對於喬可所展現的身手感到了敬佩，也感到了威脅。
「......從他似乎沒有任何會使用魔法的行動，以及沒見過的武技這方面來看，有可能是人類臥底，但是失去了記憶的樣子......」話說到一半的咬人貓發現面前兩位的表情充滿了驚訝，「常綠、倒生木你們別那麼驚訝，接受女王魔力這件事情事有可能的......不，或許真的該驚訝一下，我也是第一次知道人類可以接受女王層級的魔力量，我的『知識』裡面也沒有出現過這樣的例子......」
常綠與倒生木兩人也陷入了沉思，用拇指不斷搓著下巴的咬人貓突然笑了起來，被驚醒的常綠和倒生木有些訝異地看著咬人貓；「如果好好利用喬可的話，或許可以讓計畫更加地順利，並且對於實施後的保障會更高。」
「會傷害到女王嗎？」常綠首先就開口了，倒生木在一旁點了點頭表示附議；咬人貓搖了搖頭，「是要利用這名人類，並不是要讓他成為女王的跟班；這計畫還必須要兩位都能配合才行；當然前提就是，不能讓這人類跟女王碰面，人類無法被信任這件事我從來沒有忘記。」
咬人貓站了起來走向了密室的出口，經過常綠和倒生木身旁時點頭示意，「那麼，兩位目前的確認，計劃是沒問題的吧？那麼對於這名人類我不認為需要告知內容，就讓他好好成為棋子就好。」
常綠與倒生木點了點頭，走向門口後常綠轉頭向咬人貓開口：「我希望長老你要記得，任何的計畫不得傷害到女王；如果我們判斷會對女王有威脅，會直接停止執行的，希望你牢牢記住。那麼，我們先去帶受罰者到廣場去，記得要好好演一場戲。」
◆
「明明......數6發了啊......還是我數錯了？」睜開眼的喬可還喃喃自語著，等到焦距對上了，才發覺這天花板很熟悉......應該是滿天星的家，還是那間自己醒來的房間；喬可看著從窗外透進來的光線來推算，現在應該還是上午，瞇著眼看著窗外的陽光，覺得跟之前看到的感覺有了差異，現在可以看到不論是風或是陽光，都帶有不同的顏色的漣漪存在。
喬可用手撐著床墊想坐起來，腹部中彈的部位還在陣痛中，突然在腦海中傳來了神老的聲音。
「你沒數錯，不過那是魔法構成的左輪手槍，是不需要填彈的。我再問你一次，你是誰呢？」
喬可四處轉頭都找不到神老，還以為自己所在的地方並不是滿天星家，不過再度聽到神老的問話時，才確認到應該是某種溝通方式，「我是喬許．費達伊，是被稱作……不對，代號是鴞。不過，魔法還真是方便......」
「很好。你的記憶因為能量的擴散開始回復了，我施加的印記有加速擴散的效果，在這森林裡範圍內你可以慢慢等擴散過程結束，最後你就會融入這世界，不會再受到侵蝕的影響。」
喬可慢慢地移動到牆邊靠坐著，摸了摸腹部沒有出血也沒有洞口，從被打中的部位開始，可以感覺到疼痛在體內慢慢擴散出來，這個大概是剛剛聽到的擴散效果......吧？「原來是這樣......所以我不會再被這世界給排斥了……嗎？還真是感謝阿拉......」
「不過照理來說，伊絲琳朵應該也會一併甦醒才對，不過她沒有回應我的呼喚；那麼問題就在你身上了。」
「等等，伊絲琳朵在哪裡？我要怎麼找到她？我好像才在大家面前做出危險的行為，他們會放我自由行動？」喬可慢慢地伸展著手腳跟身軀，雖然擴散出來的痛還是很明顯，不過已經可以漸漸習慣，並且可以藉由伸展來轉移注意力了。
「這你要自己想辦法。另外一件壞消息跟一件好消息；壞消息是你沒有回去的方式了，要想辦法在這生存下去，想用什麼方式都隨你的意思，不過只要會傷害森林或是伊絲琳朵的話，我一定會制裁你；好消息是在夜晚我會打開通往我居所的路，我歡迎你來跟我討論這些事情。」
喬可頭上出現豆大的汗滴，站起來的過程中還是能感受到撕裂身軀的痛苦，但是喬可覺得自己要先讓身體能自由活動才行，還要想好跟滿天星解釋的說詞......「不能像現在這樣說話嗎？這樣很方便啊......嘶......你印記也打太用力了......」
「我必須要專注意識才能這樣說話，這樣我沒辦法看看電影啊；而且在連接的同時，你在想什麼我都清楚，所以你的下一句話是『我在想什麼都知道？』，所以我的回答是，我討厭腦袋一直有其他生物的碎碎念，有事當面說。」
伸展完畢的喬可拉著衣服擦拭著自己的臉頰，試著呼喚神老都沒有再獲得回應，確定了剛剛那神奇的對話方式被切斷了......想要盡快回復身體機能的喬可，持續做著伸展動作，在運動的過程中確實有感覺到疼痛的擴散速度變快了，但是疼痛的強度也被降低。
「看來這方式是正確的。我想想.....我應該會要被處罰吧？再來要做的事情，主要是找到伊絲琳朵，再來比較急迫的應該是會要接受處罰，那麼要讓身體先回復狀況；接著是要先搞懂人類與精靈的關係到底是怎樣，還有找回自己的技術......我會想保護精靈們嗎？是因為看他們受欺負，還是在這裡生活很舒適？」
仰著頭自言自語思考的喬可閉起了雙眼，聽到了有人從大門口進入的聲音，稍微集中精神去分辨，喬可的腦海則是描繪出了一個人形從門口走了進來，有點嚇到的喬可睜開了雙眼看著房間的門口，確實是滿天星走了過來「早安......我回來了......」
「你還好嗎？我聽香石竹說你昨天闖了大禍被處罰......喬可！」滿天星進到房內看到喬可靠牆站著，看起來還有點虛弱，下一秒喬可想往前踏步，膝蓋一軟就倒在地上；滿天星把背後的簍子丟在地上，不知名的果實在房間內散落一地，其中幾顆跟著滿天星的腳步撞到趴在地上的喬可。
「......真的很抱歉......」因為沒有力氣而跌倒在地的喬可，被滿天星給扶回了墊子上，頭底下枕著一條疊好的大毛巾，為了讓自己舒服些，滿天星讓毛巾沾濕了再擰乾；跌倒後的自己感覺到腹部的疼痛感散去了不少，卻在這時感受到明顯升高的體溫。
為了讓喬可好好休息，滿天星收拾好就讓喬可先安靜休息，有什麼是之後再說；閉起眼的喬可在體溫升高的情況下集中自己的精神，對抗著高溫的同時感覺到周遭的能量流動很清晰，就連一些聲音的出現都包含著好像可視的能量，讓喬可能勾勒出發出聲音物體的距離和大小，非常的不一樣。
「......這裡面就是觸怒長老的那個未知者啊......」
「......處罰，要狠狠地處罰才行，不然沒辦法給個交代......」
「......不是村民的話，就是只會惹事的存在......」
「......女王太仁慈了，怎麼撿了個不懂事的傢伙呢？」
「看來被討厭了，太貿然出手了嗎？」喬可意外的聽到了經過窗邊的精靈們討論的內容，邊習慣這新的感知方式，邊思考著這些抱怨的想法......該說已經習慣了嗎？就算習慣了，對於自己在精靈村的處境變差這件事，喬可不由得苦笑起來，這一次的情況比隻身潛入還更要孤立無援，因為沒有退路了，「不過，該做的事情又是什麼呢？」
想到這裡的喬可感覺到有人行走的波動傳過來，在那人走進來之前喬可就睜開眼睛看了一下房門口，滿天星端著一個臉盆走了進來，看到喬可睜開了眼睛，
開心地笑了一下。
「在今天早上，香石竹揹著昏迷的你回到家；我跟雛菊等你一整晚被叫醒後，雛菊因為有約就先出門了。」滿天星把喬可的上衣脫去，拿起了毛巾幫還沒有力氣的喬可擦拭汗水，「你剛剛還好嗎？突然的腳軟下去很嚇人啊.....沒跟你清楚說我們跟人類部隊之間的規矩，我很抱歉。」
「是我不對，沒有搞清楚狀況就動手......給你們造成麻煩了嗎？」喬可點了點頭，因為手腳暫時無力，只好讓滿天星幫自己擦拭著身體；上一次被這樣擦拭是什麼時候了呢？應該是小時候吧？那次高燒整夜的記憶變得異常鮮明，就連當時窗外的狗接連嚎叫的次數都能回想起來。
坐起身來背對著滿天星的喬可，感受到了能量活化產生的熱度在體內竄著，原本是痛，結果現在變成了熱，他是不是給自己注射了會得病的病菌啊......目前身體接連應付未知的反應，原本的打算似乎沒辦法如願進行的感覺。
「沒事，長老跟女王會處理的。綿羊首領似乎不太在意你怎麼沒出現，等你狀況比較好再一起去找牠吧。嗯？喬可你的身體上有好多疤痕？我看不出來是怎麼受傷的......怎麼會這麼多？」滿天星擦拭喬可背部的時候，看到了許許多多不同的傷疤，很多都超乎了滿天星的概念；在這時的喬可則是絞盡腦汁在想，到底要怎麼跟滿天星解釋這些傷疤，畢竟那是與這世界截然不同的情況造成的，實在很難跟滿天星解釋什麼是戰場。
「不說也沒關係，喬可一定是經歷了很多才會布滿傷痕，現在到了這村莊，不會再有那些恐怖的事情了。」看著喬可安靜地都不說話，滿天星貼心地自問自答，邊拿著毛巾擦拭著喬可的臉龐。
在閉上眼睛前的喬可，從對方碧藍色的瞳孔中看到了單純的擔心；喬可默默地在心中發誓，無論自己做什麼決定，都要把滿天星和雛菊考慮在內，不能辜負這他們的好意。
喬可對著從窗戶吹入溫熱的夏風起誓。
「滿天星，喬可醒來了嗎？」滿天星看向了門口，逆光下的身影，是白長髮的精靈長老。
「他剛醒來。常綠，現在是......喬可！不要勉強啊！」滿天星轉過身看著門口的倒生木，在這時扶著滿天星肩膀站起來的喬可還在喘著氣，腳步還有些搖晃地走到滿天星前面，堅定地看著常綠。
「該進行公眾道歉了，過來吧。」倒生木伸出了手扶著喬可，在其身後的常綠一臉淡漠的走過來，一人一邊把喬可帶往了廣場。
◆
在精靈村的廣場上，咬人貓長老帶著襲擊人類士兵的罪犯進行公眾道歉，並且在人類士兵離開後宣布了喬可是迷途的精靈，因為女王的仁慈把失憶的他帶進了村莊，但是沒有教導清楚村莊的規矩發生了這件遺憾的事情，這是長老的責任。
只是長老對於喬可從何處到這裡並沒有給予任何解釋，也對於女王伊絲琳朵為何帶回這精靈或是身在何處也沒有說明；在集會宣布結束後，這種有些微妙的氛圍引起了全村的議論，也讓村內的意見區別更加的明顯。
「紫鳶奶奶！我們回來了！」一對金髮的精靈少女大呼小叫的跑向了種滿植物的苗圃，這兩人剛從集會場一路奔跑回來。
「奶奶！剛剛長老宣布了喬可的事情了！」
「奶奶！喬可被處罰了！還有藥材嗎？」
在那兩人的大嗓門穿過園子之後，一雙橘紅跟一雙靛紫循著被打開的柵欄門裡去，到處搜尋奶奶的人影；兩人跑過了苗圃區沒看到奶奶綠色長裙加上褐色圍裙的身影，像風一樣的兩人踏過了田園小徑繼續往後跑。
「奶奶！」兩人的大嗓門又再次穿透了園子，兩人在灌木區到處搜尋著，兩團金黃色的長髮在空中飛舞著，時不時從較高的灌木叢頂躍出又落下，惹得一整道的樹叢樹叢就像發癢似的輪流抖動著。
「跑去哪裡了啦！」從灌木區穿過了院子的後門，兩人喘著大聲抱怨著，這時兩人才發現後門並沒有關上，並且在泥土地上可以看到有些潮濕的腳印痕跡；兩人大叫了一聲就順著足跡又跑了過去了。
在河邊，有三位精靈姊妹跟著一位紫色束髮的年長女性正在河邊，四人用裝著水的水桶正在洗滌摘取下來的植物塊莖，水桶裡的水漸漸變得黃濁，四只水桶輪流到入了河水中，再度裝水上岸；偶爾紫色束髮女性會低聲說明幾句，伸手指點一下，像是因為搓洗過度造成塊莖表皮受損，或是沒有準備足夠的毛巾墊著來吸收流出的白色汁液，都會受到慎重但不嚴厲的指正。
「紫鳶老師，這些都處理好了，接下來呢？」淡紫髮色的少女向著紫鳶詢問，兩手上帶著些紅腫，正泡在清涼河水裡面止癢。
「紫鳶老師，姊姊手上這樣，可以拿藥草敷著嗎？」淡桃紅髮色的少女有些擔心的看著紫鳶。
年紀最小的淡黃髮色少女，坐在紫鳶的身旁，緊張的抓著圍裙看著兩位姊姊，不時地轉頭確認紫鳶的表情。
「風鈴草，獨白草會沒事的，只要在河水裡沖一陣子，等等就會消退了。」紫鳶憐愛地摸著淡黃髮色少女的頭，好好地安慰她；淡桃紅髮色的少女走到了河邊，也把手伸入了河中，想要輕輕地去搓揉獨白草的雙手。
「報春花，先不要碰，不然黏液會沾到你的手上，換你的手也會紅腫起來的！」獨白草驚呼了一下，很快地把雙手移開，不讓報春花碰到。
「可是......姊姊是因為不讓我碰到汁液，才用雙手全部接住的......是我的錯啊......」報春花在進行作業的時候，因為一個沒注意，抓住的那一把塊莖大力了一點，擠出的汁液從切口滲出不少，在全部滴落在腿上前，獨白草伸手把汁液全部都接住，並且忍耐住搔癢的感覺，雙手接著的液體全部移到河川內，但也讓兩個手掌整個都紅腫了。
「你是我最疼愛的妹妹之一，我也只剩下你們了，怎麼捨得讓你受傷呢？這讓姊姊來承擔就好了。」獨白草露出了慈祥的表情，空不出手去安慰妹妹，就在報春花的額頭上親了一下，就像是在安慰一樣。
紫鳶看著眼前的這一家人，嘴上掛著微笑，表情維持著些微的淡漠和難過。
「紫鳶奶奶！！！」
「紅花，白花，走慢點，這裡很滑。」
紫鳶才剛出聲提醒，跑過來的兩人就直接腳底打滑跌在紫鳶的腳邊，兩人互相指責著是對方滑倒害了自己；獨白草笑著看著紅花和白花，報春華則是皺著眉頭看著喧鬧的那一對姊妹，而風鈴草則是拿著乾淨的毛巾跑到紫鳶的身邊，扶起了白花擦著擦傷的手腳，白花笑笑地讓風鈴草幫她確認傷口。
「才剛說完就跌倒......長這麼大了還是這麼讓人不放心啊......」紫鳶接過風鈴草乾淨的毛巾，扶起了紅花擦起了臉頰，紅花有些不太服氣的嘟著嘴，不過一句不滿都沒有說出來，頂多把話語放嘴裡嘟囔著。
「你們兩個這麼急躁的跑來，後門有關好嗎？」紫鳶像是想起什麼問了一句，看兩人茫然地表請，也只能無奈地嘆了口氣笑了笑，好在這裡也不會有什麼竊賊，頂多回去把誤入藥草園的小動物再趕出去吧。
「紫鳶奶奶，傷疤藥還有嗎？沒有的話我們可以再多做一些。」白花確認沒事，抱著風鈴草開口問紫鳶，還一邊摸著風鈴草的耳後逗著玩，害得風鈴草的耳尖都紅了。
「前一段時間做的都因為祭典的關係分送出去了，需要製作能保存到秋季的量......等等獨白草的手消腫了，你們一起去吧；多的你們可以拿去用，但是一把儲藏罐填滿喔。」紫鳶笑笑地給了指示，看著這幾個大女孩彼此間又開始嘻鬧了起來。
五人在紫鳶後院的空地圍成了一圈，各自搬運著曬乾的藥草、磨碎、混和等等的作業；太陽從樹林間爬到了樹頂，這五位才把數個大儲藏罐給裝滿在太陽底下曝曬著，白花跟紅花兩人把這些大罐子移動到太陽曬得到的位置，上面鋪上了一塊薄布料，避免有昆蟲飛進了罐子內。
獨白草從廚房內端出了五杯涼茶，每個人挨著牆邊的陰影處擠在一起，從森林裡吹過來的風帶來的溫熱助長了熱氣，不過比被太陽直曬要來的舒適多了，就算五人交叉坐著挨在一起也沒有想想像中那麼熱。
「紅花，你剛剛邊跑過來邊說的......是什麼？」累了的風鈴草躺在獨白草的腿上，享受著頭髮被輕輕撫摸的感觸，邊發出均勻的呼吸聲；獨白草看著紅花把連身裙的裙擺拉著上下甩著，邊問邊忍不住笑出來。
「啊，剛剛長老在集會場宣布了喬可的罪狀，並且展示神老所給予的處罰，那個遍佈全身的傷疤讓全村的人都嚇到了。榮譽部隊的人也在現場看著，，還追打了好一陣子，讓喬可站不起來。」紅花有些癟著嘴說著，似乎是對於喬可被處罰這件事感到不滿。
「是那一位不知道從哪來的精靈嗎？他好有勇氣，我好怕他會像之前反抗人類的精靈一樣，會被斬斷一隻手臂......真的很恐怖......」獨白草垂著頭說著之前發生的事情，紅花停下了玩弄裙擺的雙手，握著獨白草顫抖的雙手。
那件事是在兩年前的事，村裡有一位精靈男子殺死了榮譽部隊的士兵，紅花只知道那位士兵出現在村莊附近，在當天夜晚被精靈男子殺死；發生什麼事情，還有整個過程，知情的人都守口如瓶。
接著過一段時間，那名精靈男子白天時被帶到集會場，榮譽部隊的隊長也在現場，原本是要以精靈男子的性命抵一命，但是在長老的低聲耳語後，一臉緊繃的不再堅持；主持宣告的長老則是站在跪地的精靈男子背後，舉起了大刀把精靈男子的右手切落，並且把該名男子逐出精靈村。
「那次的處罰很嚴重......我也不知道那天發生了什麼事。至於喬可他......」聽到紅花說到這裡的獨白草顫抖了一下，緊握著紅花的手，馬上停止不說的紅花移動到獨白草的旁邊，輕輕拍著睡不安穩的風鈴草，另一隻手緊握著獨白草的手。
紅花知道，獨白草是很顧家的精靈，只要能維護好家裡，她會犧牲很多的東西，只為了維持家的完整；也因為這樣，獨白草也犧牲了很多跟同年紀的人交流的時間，也變得較為內向，尤其在那一次的事件發生後，獨白草一家就更少參加全村的事務，變得只跟紫鳶奶奶有交流。
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「報春花，你的手也有點紅腫，是不是剛剛沒聽你姊的話，碰了有毒汁液？」白花無聊翻轉著報春花的手，看到了在手腕的附近有些紅腫，抬起來稍微仔細看一下。
「別、別亂說，小聲點，讓姊姊聽到了就不好了......那是剛剛在幫紫鳶老師做切塊的時候，被去皮的塊莖給擦到了，沒事的......跟姊姊相比，這樣算不了什麼。」報春花有些嘴硬的說著，勉強著自己不去抓撓；白花看著這情況，也收起了取笑的心態，從身上的小袋拿出了可以消腫的藥草膏，在報春花的手腕上輕輕地塗抹著。
「你們其實可以多來我們家，紫鳶奶奶很喜歡你們來；而且你們三姊妹跟我們兩相比，紫鳶奶奶搞不好才覺得你們是親生的。」白花有些開玩笑地說。
「你們兩個不在的時候，紫鳶老師可是一直往家裡的方向看著，在想你們什麼時候會來吧？而且你們也很好，不是嗎？」報春花有些疑惑的看著白花。
「沒～事～啦～只是說我跟紅花一直被念，有種紫鳶奶奶是不是覺得你們三姊妹比較乖，所以不覺得我們是她孫女的感覺......不過那不是重點就是，沒事的。」白花似乎有點想要試著說清楚，不過覺得自己會愈描越黑，就先打住了。
「並不是像白花想得這樣吧？話說白花要這麼多傷疤藥，是因為被處罰的精靈嗎？聽說他救下被毆打的長老？」報春花下意識摸著手腕上的藥草膏，用指腹把藥膏磨得薄了些，享受著藥效發揮的小小刺激感。
「就是因為對人類士兵動手的關係，喬可的身上因為被神老處罰造成很多傷痕，而且來確認的人類士兵也趁機打了喬可好幾拳，在喬可身上也打出好多處的瘀青......那時候我跟紅花都在，如果我沒有拉住紅花的話，她大概就衝出去了吧......哈哈......」白花一邊比手畫腳示範自己拉住人，還遮住嘴巴的動作，一邊苦笑著。
報春花點了點頭，用手碰了碰白花的隨身藥膏組，帶著笑容看著白花，一直被盯著的白花臉頰爬上了些緋紅，就這樣白了報春花一眼，「你還是這麼討厭耶！觀察那麼仔細做什麼啦！喬可是真的和村內的其他男生不一樣。」白花小小聲地跟報春花抱怨，報春花得意的看著白花。
「那麼，你總該知道喬可是從哪個地方來的精靈吧？我們這裡真的很偏僻......嗯？」報春花跟白花咬耳朵的時候，發覺白花聽到自己這樣說之後，表情有些微妙。
「恩......長老是說迷途的精靈，不知道是哪裡來的。」白花眉頭皺著說，他自己也覺得很奇怪，長老很少會說得這麼不清楚。
報春花則是有些愣住的看著有點不知所措的白花，就像是採摘樹叢莓果時卻把整株樹欉給扯斷一樣的錯愕，白花看著停了許久的報春花，伸出手在她眼前揮了揮，看著露出無法置信的眼神的報春花，有些擔心這消息是不是太過衝擊。
報春花回過神靠著白花咬著耳朵問：「這樣的話，該不會是逃跑奴隸吧？這樣對我們來說很危險的！」
白花很疑惑的看著報春花，「就算是逃跑奴隸，現在已經在女王的庇護下了，沒有什麼問題吧？」
報春花嘆了一口氣，像是白花不懂事一樣的小聲數落著，「我們居住在聖王國的領地內，有辦法畜養奴隸的都是所謂的貴族，有很大的權力；如果這些人類要追究的話，把我們村子全部抓去當奴隸都沒問題的。」
喬可對人類士兵動手的當下，報春花剛好有看到，那種快到不可思議的身手，渾身散發出來的氣勢，雖然自己也覺得有帥氣之處，但也感受到了一絲的恐懼。
「喬可是個很特殊的精靈！他不僅對於村內的事務很熱心，並且在他的一些建議下，村內的漁獲也多了不少，是個好人啊！就這樣被當作危險人物是不行的！」白花講得有些激動，臉頰帶起了些緋紅，「而且有辦法收服頭領綿羊和頭領白狼，這是其他人都做不到的事情；村內其他人最多只能打好關係，你不覺得很帥嗎？」白花雙眼閃出了崇拜的光芒；看到露出這些表情的白花，報春花則是從腹部湧起了不適感......不是喬可不夠好，只是喬可的身分真的是逃跑奴隸的話，到時人類士兵身影是不是會布滿整個村莊？簡直就是惡夢......
「只要喬可對人類動過手，並且還是逃跑奴隸的話，那就不應該在村裡面生活，太危險了！你沒忘記人類士兵會對我們做什麼事吧？如果害整個村莊的人都要面對那些噁心的事情，那不是很危險嗎？」雙手握拳的報春花，握緊的手掌中浮現出了白色壓痕，不太平整的指甲順著壓痕陷入肉中。
白花對於報春花的反應有些嚇到，在精靈村大家或多或少有被人類給騷擾過，不過喬可和滿天星一家的相處，其實大家也都在觀察；就算稍嫌草率，紅花和白花則是第一時間確認到喬可足以信任的部分，以及滿天星對於喬可非常信任的部分。
「人類很危險，這句話應該不用我一直提醒吧？我們從小到大一直都被這樣教的，而且也都親眼看過這村子被人類給欺負得多慘......但是為了一個奴隸要賠上整個村莊的性命的話，你們兩人不覺得這樣太恐怖了嗎！」報春花生起氣來的碎碎念和紫鳶奶奶不相上下，白花並沒有覺得生氣，但是對於報春花的說法還是覺得不服。
「先不說別的，喬可就算是奴隸好了，報春花不也覺得他能跟我們在一起是很好的事嗎？他這麼好相處也很友善，不是應該要好好保護他嗎？他成為奴隸或許也是因為對人類不敬，只要喬可能好好安份度過之後的日子，這一切都是沒問題的。」白花努力的解釋著，覺得自己有可能會被誤會，還是想試著幫喬可解釋；白花對於自技這莫名高漲的情緒有些摸不清，還是想試著去為喬可辯護，白花無法相信願意不顧自身安危伸手的人，會是對精靈有威脅的存在。
「白花，你有沒有想過喬可如果會對人類攻擊，是不是有可能是對人類有怨恨？有誰能保證他再看到人類會不會又動手？這樣會讓村莊的大家陷入危險的的。」報春花嘆了口氣繼續說著，「如果，喬可是被故意放入我們村莊來出賣精靈的間諜的話，這也是有可能的事情吧？而且以喬可的能力來說，我們村里的人沒有一個能打得贏他，應該是一瞬間都會被抓起來，沒人能反抗吧？他太危險了⋯⋯」
聽完報春花所說的理由後，白花感到一陣為難……或許自己跟紅花常常被說少根筋，也常因為這樣被捉弄；不過和沒在想的紅花不一樣，白花自認是相信遠比懷疑好……或許這次的對象太過特殊了吧？
「我……還是想相信喬可。會幫著人類的精靈不可能存在的吧？就算有可能會看錯，也是要了解才知道啊⋯⋯我想相信喬可！」白花漲紅著臉把自己的想法講出來，但報春花馬上察覺到在背後的想法，轉頭看了看紅花再看了白花，突然想到這一對姐妹的喜好似乎相同的事情時，以只能苦笑著。
「紅花……喜歡喬可，對嗎？但是我還是要提醒你，面對來歷不明的精靈不可以就這樣把心交出去，他有太多不知道的事情了；無論他現在有多好，他終究有可能會背叛，到時候不是只有心碎這樣的問題而已……唉……」報春花想直接戳破白花的想法，卻在途中又心軟了⋯⋯只能用這不上不下的方式來表達擔心。
「我......我知道，但是我也不想就這樣放棄......他是值得我們姊妹信賴的人；或許沒有幫我們做過什麼，也沒有對我們英雄救美，但是喬可為了精靈村在付出努力的樣子，讓我們覺得他真的信得過......我跟紅花想相信他。」白花臉頰有點紅著地說完，就像是不打自招一樣，還把紅花也扯下水了；看著白花展現出他們兩姊妹的樣子，搖了搖頭嘆口氣，打從心底祈禱這不會出事。
在這之後兩人靜默不語，懷著各自的心思看著面前的花田，風吹撫過讓花葉低頭又抬起，沒一下子瞌睡蟲就爬上了兩人的眼皮；白花的視線中最後的景象，是紅花靠在獨白草的肩頭，睡到流口水的樣子。
◆
「盧安老大......我們......」灰髮矮個和紅髮高個兩人拉著一台堆滿物資的推車，每次路面一顛簸，堆在上面的物資就會發出摩擦的聲音，就像是快要掉下了一樣，就這樣跟在一位軍官打扮的人後方，這位軍官的樣貌看起來比他們年輕了一些，混濁的黑色瞳仁在前方的道路左右環視著兩旁的草叢，揮了揮手表示沒事。
「你們真的是沒吃飯啊.....平常訓練給得不夠嗎？推車不行，打人也不行，回去練習份量在多加一倍好了？要不要我把你們綁起來互相鍛鍊一下？」軍官笑了笑說著，路的草叢有搖晃，他的雙眼就會緊盯著，想仔細看清楚看裡面有什麼。
「別啊！我們真的有用力打，但不知道為什麼那傢伙就是不吭聲，而且我們兩個同時打變成輪流打，從早上打到了中午，那傢伙還帶著笑容耶！隊長！我們會不會惹錯人了啊？」紅髮高個不斷碎碎念著，吃力的推著橫桿拉動車子；在一旁的灰髮矮個跟著點頭，一手用布巾吊著，剩下一手也用力推著橫桿，汗珠滴下都沒有空撫去。
「連底細都不知道有沒有，而且精靈會有什麼靠山？有什麼不能惹的？」最前方的軍官發覺草叢內的是幾隻打鬧的小鳥，對著那飛走的身影嘖了一聲，「先不說這個，上次去村莊中看到的精靈少女又多了一些，對吧？看起來真的很美味啊......」
「盧安老大，上次長腳被殺的事情，也不過是給我們一條精靈手臂當作對不起，也沒送我們什麼少女玩啊......這次我跟灰老頭都沒死，怎麼會......嗚哇啊！盧安老大！」紅髮碎碎念的同時，突然發現前方軍官的劍已經拔出，面向自己開始微笑著。
「這次如果死兩個，或許可以換得我想要的賠償啊.....你們還可以連升兩級，家人拿的撫卹會多不少喔。」盧安拔出了配劍，直接搭在紅髮高個的脖子上，嚇得對方大聲地喊叫著，想制止盧安的行動。
在一旁的灰髮矮個沒有任何行動，只是冷冷地看著盧安的行為，「我們早就沒有家人了，那些撫卹也只會進到盧安你的口袋吧？我寧可把那些都扔到森林裡，也不想讓你拿走！」
「那就拿出有點用的貢獻出來啊！部隊養著你們總是要有點用處，你們不也知道這裡除了衣服和稱呼之外，不就是個監獄嗎？只不過是我們自己管理的監獄而已啦。」盧安把劍收回了腰上的劍鞘，露出了個扭曲的笑容，「不過當初進來，你們也都答應了我，為了在這裡的『事業』付出努力，並且賺取額外收入，別說你們忘記了。」
灰髮矮個和紅髮高個都點了點頭，沒有再多說什麼跟著盧安一直走著；「但這一段時間下來，你們兩個找到『商品』的次數是零次啊......收益卻跟我們所有人平均享用，你們應該知道有些人在不滿了吧？」盧安伸個懶腰，搖搖晃晃地腳步在那兩人面前扭著，突然地回頭看著那兩人的雙眼充滿了威嚇感，讓灰髮矮個和紅髮高個兩人都吞了一口口水。
確認達到目的的盧安轉頭向前，不再注意道路旁的動靜，現在已經要轉出到連接帝國道路的銜接口，整了整裝踏起了軍人的步伐，後面兩人也跟著調整自己的步伐，努力推動著推車，三人就這樣進到了檢查口的位置。
「榮譽部隊第三小隊小隊長，盧安歸來。」
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早安、午安、晚安，我是伊凡~
時間也慢慢進入了起床會有點冷的季節了，希望各位能多保重健康，好好抵禦被窩的誘惑(?)
不過在文章內的時間在往夏季移動而已，而在這段期間的喬可也慢慢累積起了信任。
但有時就是一個意外，你認為應該做的事情和周遭有落差時，就會出意外(
而在這時，互相鑲嵌在一起的齒輪正在被上發條中，我自己還蠻喜歡這樣的段落，
從不同的方向開始要繞著事件開始轉動的過程，有點像是在看著展覽品一樣的感覺，頗愉快的。
那麼，期待下一篇的再見面了~
