提燈之人 Chapter Seven
「祭典的舉辦時間沒有固定嗎？」在和滿天星與雛菊一起用餐的喬可，對於夏日祭典的舉辦時間不定感到了訝異，不過自己冷靜想想後，印象中的齋戒月也是會因為不同的原因有所調整……像是戰爭之類的。
「是由女王和長老決定日子，只要先準備好，什麼時候宣布開始都沒問題了～」雛菊開心的說著，木湯匙輕巧地撈起粥裡的無花果乾，在咀嚼著小番茄的嘴邊等待著。
今晚的晚餐有熱過的醃漬肉，喬可教過雛菊的無花果粥正在木湯匙裡吹涼，雛菊和滿天星不僅僅是教過其他精靈這道食譜，現在幾乎是天天都煮來吃；喬可用木湯匙刮著盛裝野菜的盤子，把上面有些黏稠的液體兜攏在湯匙中，拌在溫度適中的粥裏面增添一些風味。
「喬可，聽香石竹說曾經看過你在河邊的石頭上，面對著太陽跪拜，這是什麼原因呢？」滿天星睜著好奇的雙眼看著喬可，已經吃完的碗盤讓沒閒著的雙手收拾著，連滴落在桌上的米湯都用布巾擦拭過。
喬可把剩下的粥吞下了之後，木湯匙像是刮刀一樣不殘留任何一滴，另一隻手捏起剩下的肉片放入口中咀嚼，「那個......那是對於太陽的感激，呃嗯......沒錯，是感謝；因為太陽每天照耀我們，指引我們方向還有......讓植物生長，讓動物有東西吃，也讓我們有東西可以吃，所以我居住的地方會感謝太陽。」
「原來是這樣！不過就我的印象中，我們好像沒有單獨感謝太陽的儀式，這也難怪喬可和大家的感覺不太一樣。」露出了恍然大悟的滿天星，笑著把喬可和雛菊的空盤都收了起來，走向了戶外水槽的位置。
雖然粥的溫度到可以入口的程度，對於雛菊來說似乎還是有些燙，點了點頭表示了解的雛菊還是繼續吹涼面前的粥，一小口一小口的吃著。
陷入安靜的喬可神色自若地看向窗外，感受著外面的動靜；要說自己有意欺騙滿天星也不對，畢竟在這裡要怎麼解釋阿拉的存在呢？在時間到了還是記得要進行禮拜的喬可，找不到阿拉的方位，只能面向照顧這世界的太陽作為代替......畢竟這裡沒有任何自己熟悉的事物，更別提阿拉或是可蘭經這些信仰......雖然自己是已經很習慣定時的禮拜，但是這明顯到無法忽視事實，不斷提醒著喬可自己是個異常。
「喬可？喬可？」
「啊？嗯？」聽到叫自己的聲音響起，還沒分辨出來是誰就先回應，轉過頭去看是雛菊睜著碧藍色雙眼看著喬可，有點擔心的樣子。
「今天你也有幫忙架設柱子，很累了吧？不要太在意其他人怎麼想，我覺得喬可你在長老被攻擊的行為並沒有錯，只是我們不能對這個國家反抗......」雛菊眨了眨眼，澄澈的雙眼表達出的情緒很透明，很努力地想幫喬可打氣，「長老也真是的，因為處罰害喬可現在這麼為難；願意幫忙、好脾氣、會料理，搞不好有不少女孩都覺得喬可適合在一起的。」
喬可的臉瞬間羞紅起來，「耶？不，不是，等等......我並沒有這樣想的......我只是覺得受到幫助要好好回報，你們對於我有莫大的恩惠，『哪裡沒有相互間的和睦，哪裡就沒有生活的富裕』，我只是盡我的力量在這裡生活著，這是導師給我的教誨。」
「導師？」坐下來的滿天星和雛菊同樣的滿臉問號，喬可發現這兩人的視線時背脊有些發涼，不過也暗暗抱怨著這世界和原本世界差異太大了，有好些事情自己說得理所當然，卻不是這裡的常識。
夜風吹起了窗簾，進入了燥熱的室內，也讓快速思考顯得有些當機的喬可冷卻了下來，「恩......該怎麼說呢......因為我的父母在戰爭中死亡了，在那時把受傷嚴重的我帶回去照顧的就是導師；在被照顧的期間，導師教了我很多......知識，可以謀生的那種，所以我學會很多的東西。」
雛菊和滿天星開始討論是不是在已知的居住地外還有精靈生存著，喬可聽起來造成現在的情況是因為人類與魔族間的大戰使得精靈一族也被牽連進去造成的，並且發生的位置似乎都是在稱作為「大地裂痕」的地方......晚一點真的需要去找神老學習一下這世界的事情；雖然在喬可的考量之下，和滿天星或是香石竹請教應該也可以，但是不懂的東西實在是太多了......
「也只能走一步算一步了。」隨著夜風掀起了門簾進入房內，驅趕了熱氣而感到舒爽的喬可，聽著雛菊和滿天星的討論，小小聲自言自語著的自我嘲弄，對於自覺的格格不入，靠著牆的喬可任由晚風吹過自己的身軀，讓其撫平心內的起伏。
◆
在夜間的星空下，在森林內的生物們也開始交班，在這樣的黑夜裡眾多的生物們尋找了棲息場所後就開始休息，就算是活力十足的幼崽也都依偎在成年體一旁陷入沉睡。
代替蝴蝶在林間飛舞的，是追逐光芒的蛾類，原本穿梭在樹林間隙落下的月光中，隨即被樹蔭暗處搖曳的微微燈光給吸引住，紛紛飛去並且圍繞打轉。
「走慢一點，還有燈放低一點......我們現在是偏離巡邏路線。」前行的人因為飛蛾不斷阻礙視線，揮手驅趕使得舉燈的手越來越高；在其身後的女性出聲提醒，確認前行者把舉燈的手掌放到低於腰部，才停止碎念。
前行的男子在手掌上稱之為燈的微弱光球照耀下，灰色的雙眼帶著警戒的神色留意著腳底；在這偏離道路的樹林底下，是比較不容易被發現蹤跡，相對的，也伴隨著前進時無法避免的聲響和過於昏暗會造成的絆腳危險。
脫離樹林的兩人前方，有著一小塊被月光照亮的空地，離森林小道有段距離，並且還有一小段半人高的灌木叢作為間隔，如果不是熟悉這區域的人，就算沿著道路行走也不會注意到這裡。
少了一條手臂的人影在這片空地中，被灑滿了銀色的注目，周邊被風帶起的枝葉搖晃聲音，還有夜行小動物的走竄聲響，絲毫都沒有打擾到這人影的動作；用兩腳夾著的木棍，正被左手拿著的石片刮出了傾斜角度，慢慢成形的尖端雖然還比不上金屬製品的銳利，但是仍有一定的殺傷力，證據就是在一旁被木棍插入的樹樁，結實綿密的樹木組織被洞開的裂痕遍布。
「油桐，我帶了新的衣服還有石刀；在這底下還有獨白草要我帶來給你的飯盒。」帶著燈光從樹叢走出的精靈男子，淡綠色的長瀏海遮著右眼，左眼的深灰色瞳色在在月光下顯得沒那麼銳利，但也帶著些許的疏離感；提起的竹籃蓋著一塊布，從突起的樣子來看確實放了不少東西。
跟在男子後面的精靈女子一樣有著淡綠色及耳的短髮，倒豎生長的秀眉讓橘黃色的雙眼增添了不少的兇悍感，「我和蛇舌草有收到你留下的結草訊息，抱歉晚了兩天過來。」
「沒事。狗舌草，村裡有新人？我沒看過的人影晚上在森林亂跑，我跟不上，那速度不像人類。」油桐墨綠色的雙眼轉了轉後，慢慢地把整理起來的語句從嘴裡釋放出來，搭配著褐色的披肩長髮，還真有點像是樹木成精開口講話的模樣，想到這裡的精靈少女在自己心裡吐了個槽，怎麼沒事又想起了那個老掉牙的精靈起源傳說。
「最近有女王不知道從何處帶回來的精靈，不過他冒犯人類被處罰，現在還在休養中。除此之外也沒有其他村內也沒有會亂跑的......」被稱作為狗舌草的精靈女子歪著頭思考了一下，皺起了眉頭開始思考，使得在月光下的橘黃目光變得更加犀利，似乎就要刺穿遠處的樹幹，「沒有，不知道是誰......你是在什麼地方看到的？」
油桐歪了歪頭思考了一下，舉起的左手指向右前方，高高低低的擺動著向左移動過去，最後停在森林的茂密位置，指著黝黑的深處。
狗舌草頭歪著的角度又更大，幾乎要平貼地面的程度；在一旁沒說話的蛇舌草閉起眼想了一下，轉頭看了一下有些呆呆的油桐，突然就擺出了恍然大悟的表情，「你是說在河邊發現身影，沿著河道往上游跑去，然後在布滿荊棘叢的樹林間盪過去；最後你繞過荊棘叢，在密林區跟丟了那個人影......是這樣嗎？」
瞪大眼的狗舌草看著一臉淡然點頭的油桐還有眨著眼思考的蛇舌草，不管是比手畫腳的那邊還是解讀得越來越準確的這邊，狗舌草搞不清楚哪一邊比較驚人了，不過有人可以解讀總好過自己亂猜浪費時間的好，也就跟著點點頭。
想到這的蛇舌草深呼吸了一下，想著剛剛所描繪的路線，途中會經過的是捕魚場、荊棘梅叢、特定季節可以採蘑菇的密林區......「搞什麼啊？怎麼都是吃的？」
油桐一臉茫然的看著蛇舌草的抱怨，聳了聳肩想表達不清楚，瞥過油桐舉動的狗舌草也開始歪著頭咕囔著一些東西，因為聽不清楚變得有些像是是林間的蟲鳴聲；蛇舌草的腦海中開始撿選被分配到採集項目的幾位精靈家庭組，所有人員都在腦海中一一確認又刪去，不斷在腦海中反覆確認，還是沒有什麼頭緒。
「有什麼特徵嗎？雖然看不到才正常啦......」蛇舌草皺著眉頭思考起來。
「恩，看不到。人影都走在陰影裡，就連在樹上跳躍都沿著陰影跳過去。」油桐也皺著眉頭，不過蛇舌草知道油桐只是模仿自己，希望看起來比較嚴肅認真些，其實他什麼都沒在想。
放棄跟上思考的狗舌草把放一旁的布拿起來仔細摺整齊，拍落沾附在上面的草屑和泥土後，放置回已經空的提籃內，在布料蓋落之前沒注意到有顆小石頭在籃子內，陰影也正好遮蔽了小石頭的樣貌，讓狗舌草呆了一下，撿出來後就交給了油桐，那是一顆白色帶有棕色花紋的小圓石，「這應該是獨白草要給你的護身符，應該是祈求每晚都有月亮保佑著你吧。」
蛇舌草看著狗舌草的舉動，轉頭往周圍的樹林間看去，月光灑落在這一整片森林，在樹梢或是林中間隙移動的夜行昆蟲或是動物都一覽無遺，「油桐，兩天前的晚上，月光是不是比較微弱？」
蛇舌草還有狗舌草看著油桐歪著腦袋想的樣子，看起來似乎是沒注意到的樣子，兩人都露出了苦笑，「我跟狗舌草在進行巡邏的時候，會再多注意油桐你留下的結草；你還有看到的話，盡量去跟著他的腳步，並且確認有沒有遺留腳印；在較為陰暗的夜晚我們會盡快找到你，到時候一起等待看看，那人影會不會再度出現。」
◆
喬可跟著兩位比自己高一個頭的精靈身後，一位搖著深褐色的馬尾，另一位是舒爽的淺褐色短髮，跟隨著兩人在樹林間不斷前行。
為了香石竹的需要，還有祭典的需求，在與滿天星完成綿羊毛線的撮製後，在進村的時候被常綠和倒生木在門口等待著，並且在滿天星還反應過前，喬可就被一左一右給狹持帶走，留下倒生木爽朗笑聲回應了滿天星的揮手道別。
喬可大致上覺得這兩位本來就較為特殊，但沒想到在事情發生後隔沒兩天就找上來；在密林區的樹林間默默穿梭的三人，踩踏過草叢與落葉的聲響時不時驚動躲藏的小動物，進一步使得林間更加熱鬧；枝葉與樹梢間不斷反覆跳躍的鳥鳴聲，隨著從上穿越至樹下的陽光傳入林間。
依照喬可的體力來說，並不會覺得難以行走或是跟不上，尤其在被魔力浸染之後，整個反應有所提升，體力消耗的控制可以更精細……呼吸間隙的體力回復更有感，這些變化讓喬可感到意外的同時，也感到需要掩飾的煩惱……雖然還不太清楚會這樣決定的理由，但是想先把這些事情搞懂再來想該如何利用，是喬可的習慣。
「流動不太順暢，你不習慣使用魔力啊⋯⋯並不是你與生俱來的吧？」到了林間的小空地，在這裡的溫度異常的涼爽，甚至可以稱作為冰冷的空間，就連陽光都沒有多少可以透進來；被稱作常綠的男人，因為轉過身使得馬尾畫出了弧線，帶出了笑容面對著佯裝喘氣連連的喬可說著，深綠色的眼眸深處，與週遭的寒冷相差無幾。
「你一開口就這樣說是要嚇壞人家？好歹是伊絲琳朵那小妮子的客人，只是現在沒有辦法解釋的問題導致小妮子出不來，還要這位小兄弟幫著解決，別兇人家。」被稱作倒生木的另一人話說完，就走向了另一旁的岩石邊，伸手敲了敲岩壁面，看起來堅固的岩石起了一陣陣的波紋後，消失的壁面形成了洞口，倒生木悠然地走了進去。
「……不是、對？誒……等等…..你？」喬可在面對常綠不經意的問句，再加上倒生木的行為，現在腦袋一整個沒辦法維持冷靜，不知該如何正常回答。
「那一晚是我跟倒生木帶著你到神老的住所。」常綠依舊看著喬可不知如何反應的樣貌，輕鬆地把當天的狀況說給喬可聽，喬可不得不相信常綠所說的是事實。
「所以，小老弟能不把事實告訴我們呢？有關你的事實。」在喬可還在整理思緒的時候，聲音從喬可的背後傳出來，轉身的喬可看到單手抱著一只大木箱的倒生木笑嘻嘻地站在自己身後，喬可不禁望著在對面常綠身後的那個山洞，再轉頭看著倒生木，一臉驚訝的來回看著。
「哈哈哈！這反應還真像當初伊絲琳朵的反應啊！接下來看你多快了解是什麼情況了，伊絲琳朵想了大約5分鐘就解出答案了。」倒生木很開心得哈哈大笑，眨了眨眼給了喬可一個難題。
倒生木與常綠兩人笑笑地看著喬可快速跑過去洞口張望著，拍了拍岩石和檢查了周邊的樹木，像是發現了什麼的樣子，沿著大石頭轉了幾圈，並且看到了在周圍的植物有生長方向異常的幾株，再度伸手確認那幾顆是幻影。
喬可閉起眼感受著周遭的魔力流動，洞口的部分和生長方向異常的魔力波動較大，睜開眼的喬可自言自語著，「所以......那些部分並不是實際存在的？恩......」
接下來喬可的舉動讓倒生木和常綠嚇了一跳，只看到喬可從腰帶上解了一條繩子下來，綁在洞口外的一顆石頭上，就這樣牽著繩子進入了洞口；地上的繩子隨意擺放的蜿蜒樣貌，被一寸寸拉入了洞口，也漸漸地被拉直，在最後沒辦法被拉動之後，繩子整個軟癱在地上就沒有動靜了。
太陽在這段期間已經默默地到了頭頂上，已經超過了伊絲琳朵解開謎團所花的時間，不過倒生木和常綠並沒有閒著，已經從打開的木箱中拿出了斧頭，並且開始伐木，在不斷的敲擊聲中，常綠先開口了，「你覺得咬人貓說的計畫，真的沒問題嗎？雖然他也展示成果讓我們確認；但這名人類的膽識還有他身上具備了伊絲琳朵的魔力，咬人貓怎麼會覺得可以把這孩子當其中一枚棋子？」
再一斧落在已經被劈開的缺口，支撐漸漸被削除的樹木因為斧頭被拔出的動作產生了搖晃，倒生木在確認樹幹僅只有搖晃了一下子，繼續巍巍站立著，只是被驚動的鳥類飛出枝枒時掉落的雜物隨風落下，常綠踏著腳步躲開了這些掉落物，倒生木任由這些雜物掉落，舉起了斧頭，「與其說你擔心咬人貓的計畫，不如說你想抱怨的是伊絲琳朵怎麼會挑這人類吧？雖然什麼都不清楚可以不受常規的限制，只是這位太過於奇特，超出我對人類的認識了。」
「從我繼承的記憶中得知，或許是某一種類的召喚魔法，但是未有單獨施展成功的紀錄；而伊絲琳朵到現在還沒有露面，可能是這類型魔法的未知副作用也說不定。」喘了口氣繼續說著的倒生木，用足了力氣把斧刃再度劈向樹幹，被切入更深的鑿痕讓支撐的部位發出了超出負荷的呻吟聲，對此感到滿意的倒生木走向了常綠的身旁，用眼神示意準備動手。
兩人開始快速地劈砍樹幹，一下又一下的鑿穿堅實的樹木，一片片被切削而下的碎屑在空氣中噴飛，木生種被破壞時的特有香氣也一口氣的蔓延開來，就在常綠劈落後特大的斷裂聲出現，兩人馬上跑向缺口的另一邊，抬起腳用力踹向樹幹，稱呼從樹木轉變成木材的第一步完成了。
「咦？」常綠發現樹幹傾倒的方向，是往一座小土堆倒去的同時，突然警覺不好了，那座小土堆就是隱蔽洞窟的其中一個出口。
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一臉很明顯不高興的喬可坐在樹幹上，身上的枝葉都已經被去除掉，但是喬可的衣物表面，布滿了大大小小的割裂痕跡，就像是被一大堆的刀刃給刮皮的感覺。
「別這麼不開心啊～我不是說過那只是意外，我怎麼知道會那麼剛好你要出來了呢？」倒生木笑嘻嘻地在一旁處理著折下來的枝幹，常綠雖然背對著喬可拿著斧頭，不斷敲著較大的枝枒想砍斷，但是那稍嫌不足的力道不斷劈砍著，喬可很確定那一定是因為自己剛剛的慘狀讓常綠偷笑到沒力氣。
喬可在洞窟裡面所看到的，是一個頗巨大的倉庫區域，沒看到火把但是足夠光亮，每一個木架上面都堆放滿一個個木箱，和剛剛倒生木所拿取的木箱大小類似。
在這時喬可才覺得自己真的是太晚猜到自己所看到的事實......村內有著各式的建築，也有各式需要木材的場合，但是在被莫名其妙禁令給限制的村莊哩，卻還有辦法不對產出加工過的木材，並且進行替換和維護的話，就一定會有個違反規定的場所存在才對......想到這裡的喬可深呼吸了起來，並且打起精神確認著這周遭。
「剛剛倒生木並不是從一開始的洞口出來的......」喬可邊自言自語邊轉頭看著身後的來路，在那裏已經成為了一堵牆，並且自己拉著的繩子早就從手上消失，「繩子不見了，加上入口變成了牆壁......這裡是拒絕現實的物品進入嗎？我現在是真的進來了？還是這裡都是假的？」
抱著頭想的喬可發覺自己真的不適合動腦，尤其是在法則與原本世界完全不同的地方，不管怎麼想都不知道該怎麼確認這些事情......「那麼，就往前走吧。只有往前走才能確定情況了。」
雖然在這倉庫內並不缺乏光照，但是喬可還是順手拿起了放在一旁的提燈，火焰燃燒著浸滿燈油的燈芯，那味道舒緩了喬可的緊張，慢慢地放鬆的五感也開始發揮起正常的作用；有著灰塵卻沒有蜘蛛網的櫃子、看起來像磚牆但摸起來像岩壁、周遭的物件影子隨著提燈移動位置、濕氣與停滯空氣調和的潮濕霉味......在這裡的一切似乎以微妙的差異營造出實際空間的位置，但是整個虛構空間就像是書籤插入書本，撐開了不屬於書本的區域，卻又被包含在內的感覺。
「這真是荒謬......原來魔法可以做到這樣的事情？」漫步在一幢幢木架的中間，提燈的光源在行進中也扭曲著所有木架的影子，在這虛幻的空間中緩緩移動著。
在不斷往前走的過程中，喬可看著一個個木架上堆放的箱子樣子都不太一樣，並不是對於自己的記憶力特別有自信，但是自己曾經生活過的日子裡，記憶力的培育是必要的......「或許是擺放的位置不同，讓人誤以為是沒有重複？畢竟，這裡不是什麼正常的區域......」
依序伸手敲了敲木箱，喬可看著面前這一幢木架上的六個木箱，聲音上接近一樣，這也代表裡面的物品擺放量也都差不多；從自己的步伐來計算一幢木架大約要走六步，剛剛已經走了要6分鐘，每分鐘大約經過六幢的木架，216步的距離......想著這裡也大到奇妙的喬可搖了搖頭，這樣有點太奇怪了，在這裡面就連時間的流逝感也會被扭曲嗎？
想到這邊的喬可轉頭看，想確認距離的時候，看到了自己拿起提燈的桌子還是在自己的左後方，以為自己花了不少時間往前走的喬可再看了一下提燈，燃燒著的燈芯沒有絲毫縮短。
「那......燃燒的煙味從哪裡來的？」喬可感到疑惑，想到這裡的時候，那種味道就從鼻腔內消失了......喬可深呼吸了一下，在空氣中的味道剩下了濕氣與停滯空氣的潮濕霉味，還有木頭被刨切的新鮮味道。
看著手上提燈的喬可思考了一下，想要伸手進燈罩內，但是還沒靠近燈罩，就被陣陣的熱浪給逼退手指，從手指上的觸感也明確的了解到再靠近就會造成嚴重傷害......
喬可開始猶豫了起來，在這裡完全無法分辨何者為虛，何者為真實......就連自己存在這裏面的事情，也讓喬可變得無法分辨是不是真的。
「這情況還真像一場夢.....不，這樣的說法對於這裡還真的是一種侮辱，在這裡必定會有著其規律，並且就像是現實一般嚴峻地運作著......」喬可重新提起了提燈，散發的光芒重新照耀著這周圍，從不知名角度反射回來的景象讓喬可也漸漸眼花撩亂起來。
眼前過多的情報襲來，閉起眼的喬可感受到魔力的線條非常的亂，其源頭似乎是手上的提燈，從提燈散發出來的線條不斷在這個洞窟裡面反彈跳躍著，從反射的線條來觀察，實際上的木架似乎只有兩幢，在上面的箱子各自也只有兩個......「原來觀察還能這樣用啊？以後要習慣這觀察方式了。」
腦海中試著去記住的線條，與睜開眼之後的影像疊合，喬可憑著記憶走至木架旁邊，伸手去試著觸摸不存在的木箱，在一陣奇怪的停頓感覺後，手掌有了木頭的觸感，鼻子內原本混和著的霉味消失了，只剩下木頭的味道。
「嗯？會被影響的感覺好像有限？確認燈芯沒有燃燒，就變成木頭的香味出現；觸摸到不存在的木箱，發霉的味道就消失.....會因為我的行動產生不同的幻覺，然後影響五感的判斷？可是我閉起眼為什麼就沒有其他的感覺來填補呢？」
想不透的喬可面向了通道延伸的方向，再度閉起了眼睛，順著魔力線條碰撞產生的回波判斷方向；在這裡面其實很單純，其實就只有往前方走去後往右拐彎，再走一小段距離後再往右一次，就感覺到有往上方的梯子在面前，閉起眼的喬可正在思考要不要張開眼睛，想想之後就帶著提燈攀上了梯子。
確認到爬出洞窟的同時，還來不及睜開眼睛確認周遭的喬可，就直接被大量的樹枝給砸了下去，全身上下被許多細小的枝葉給割破了許多傷口，大大小小的鮮紅暈染開來。
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休息一陣子後，大半傷口已經癒合不再滲血的喬可，拿起斧頭開始協助作業，劈砍的動作十分地熟練，砍入樹體偏轉的動作也很順暢，拔起後再度揮舞沒入的位置，讓斷痕出現的速度飛快，並且維持著一定的節奏，就像是在演奏歌曲。
「你做得很熟練，很習慣這樣的工作？」常綠拿著一把握柄稍長的斧頭揮舞著，這工具原本的作用或許不是拿來砍樹枝，不過在面對茂密枝葉的情況一樣可以作為工具來使用；從左斜下往上揮舞的斧刃搭配著足夠長的手臂，在因為劈砍產生的這條線上，成年人手臂粗細的樹幹應聲落下，還伴隨著不過小孩手指粗的枝葉一併被砍斷飛舞著，隨著茂密樹葉掉落下來的有果實、昆蟲以及一些鳥巢，好在這些鳥巢內已經沒有蛋或是小鳥，是個被棄置的空巢。
另一邊沒說話的倒生木，提著一柄有著弧度的彎刀，每揮舞三次就卸下了一根樹幹，從中竄出的昆蟲也不少，各種長翅的、沒長翅的都在離開被不斷切開的住所，在不斷被切砍的動作之下，昆蟲的行徑有種恐慌的感覺，飛舞在倒生木哼唱精靈村工作時的輕快小調之中。
喬可突然覺得自己是不是被高濃度的魔法給影響了，怎麼開始對於這些小事情多愁善感了起來，「講到了魔法，我剛剛從洞窟出來的時候，好像有拿一個提燈，現在去哪裡了？」喬可自言自語著，手上依舊俐落地不斷工作著，在喬可心中模糊的影像裡面，背對著黃昏的父親臉龐還是想不太起來，被橘黃色光芒剪影出來的駝背身影舉著斧頭，鋒刃閃爍的溫暖把一截截的木頭剖為兩半，提供家中取暖和溫飽，直到戰爭來臨前。
戰爭結束之後，在被導師從村莊廢墟中找到並收養，在一開始也是做著這些打雜的工作，雖然不用再砍木頭當作柴燒，但是自己仍然會對著夕陽懷念著家的樣子......想到這邊的喬可突然了解到，為什麼自己那一天會為了不認識的精靈長老犯險攻擊士兵，因為在精靈村的生活和小時候的生活記憶有相同的部分，這讓喬可很快地喜歡上了這個村莊，也喜歡上這樣的生活。
「你們，對我的事情知道多少？」喬可深呼吸了一下，在常綠的斧頭再揮出下一擊後，踏出腳步的喬可從揮動的死角進入了常綠手臂的範圍內，在常綠破壞較粗大樹枝拔起斧頭的同時，喬可的斧頭俐落地砍下了那一截樹枝，兩人的視線相對了一下。
「這句話應該是我們想要先問的。畢竟是你到了我們村莊，也展現出了異於這個世界的行動和知識......而我們還沒有等到伊絲琳朵的解釋。」常綠看著在手臂揮動死角的喬可，自己的身影被映照在喬可的翠綠色眼眸中；雖然精靈就算上了年紀也不容易顯現出老態，但是從這身影裡可以看到自己的鬢角白了一片。
常綠突兀地想到，為了伊絲琳朵這丫頭，我們這一對夫妻已經效力多久了呢？
「我先說，雖然我殺過人，但我並不想破壞這裡的安寧......」喬可深呼吸了一下，對著常綠還有倒生木說出口的話只有一半，剩下的一半就像是被喬可蓄意卡著不說；倒生木看了看疑惑的常綠，就開口說了，「我猜猜，是因為伊絲琳朵聯絡你了，要你說的話讓你不好意思講出來？」
「......是的，她怎麼可以覺得這樣說沒問題啊？」抹了抹臉的喬可有些不知所措的感覺，常綠一臉莫名其妙地看著倒生木，有些搞不清楚現在的情況。
「我猜猜，那小妮子要你說：『你們這兩棵老木頭除了會說：只要能守護村莊和女王，其他什麼是小事。』，是這樣沒錯吧？」倒生木向喬可眨了眨眼笑著，常綠聽了倒生木的話一臉無奈的微笑著，就像是看著對自己沒禮貌的伊絲琳朵；被這樣盯著看的喬可卻感到十分尷尬，確實在剛剛伊絲琳朵的聲音在腦海中響起，只來得及聽到要轉告的話，想反駁之前又聽不到了......像是頻率對不上的無線電，很偶爾才能取得帶著雜音的訊息。
「啊......差不多類似......」喬可愣了一下看著天上，一臉五味雜陳的皺著眉頭，看了一眼倒生木後，露出了很抱歉的表情。
「看來我們寵壞這小妮子了，對我們這麼沒大沒小。」常綠的嘴巴抱怨著，眼中的笑意卻是越加濃厚的看著喬可，這眼神喬可曾經看過，已經過世的爺爺用著一樣的眼神看過自己，導師用這樣的眼神看著自己的時候......雖然兩人的出發點差異還蠻大的就是。
「你也是有著我們無法理解的過去，這不是我們想深究的部分。我們的處境這段時間裡應該也都在你眼底了，而你所嶄露的特殊性對於精靈們來說有危險性......」常綠的眼神回復正常，喬可更加確定剛剛的眼神是在看著伊絲琳朵，不是自己；「我只是想確定你和伊絲琳朵的關係是什麼？再來精靈村你是如何看待？」
◆
「喬可，今天我用阿帕斯叫首領綿羊，他不拒絕我這樣叫，只是沒看到你讓牠有點暴躁而已。」笑盈盈的滿天星邊教喬可怎麼把切成特殊形狀的木板穩定的拼在一起，一邊看著喬可手上拿著另一組皺著眉頭拼不起來在煩惱的樣子。
「因為今天光是幫忙就花了整天的時間，常綠還有倒生木真的很會叫人做事啊......還是平常都沒人幫忙？」放棄了的喬可在滿天星的大笑之下，賭氣地放在一旁坐在走廊上，看著手巧的滿天星俐落地把這些木板相互嵌合之後，讓有破損的走廊地板回復成原狀；這是兩天前雛菊在打掃的時候發現有腐朽，所以有向倒生木登記需要修繕用的地板木片，只是沒想到喬可被叫去幫忙的今天帶回不少的時候，應門的雛菊還驚訝了一下。
「因為是粗重的工作比較少人能夠做，並且能夠像常綠大叔他這樣可以徒手推倒樹，然後像倒生木大叔可以空手把樹木整齊的撕開和修整，那樣的技術到目前也沒有多少人可以學得起來。咦？喬可這次跟去沒有看到嗎？你的表情好怪喔。」滿天星把剩餘木板都拚好之後，轉頭看著喬可的時候還是帶著滿臉笑容，完全忽視了喬可為了掩飾疑惑的微笑。
「滿天星沒有說謊。」
從喬可胸口響起的聲音只在腦海中迴盪，沒有其他人聽到；那是喬可在洞窟裡提著的那盞燈，聽倒生木的解說，這盞提燈似乎是由伊絲琳朵的魔力所構成，在伊絲琳朵把這盞提燈扔進洞窟之後，五分鐘就摸清處洞窟的秘密，並且還讓這盞提燈成為強化洞窟幻象的能量來源，因為這提燈的成形完全是由伊絲琳朵的魔力所供應而成的。
只是在喬可在沒注意到的情況下把提燈帶離開了出口，在常綠、倒生木、還有喬可都搞不清楚情況之下，發覺這提燈已經和喬可融合為一，並且讓喬可能聽到提燈對於喬可注視之人所說的話是否為真的判斷；這一點也讓常綠終於搞清楚當初伊絲琳朵是藉由和這提燈的聯繫，透過與提燈的問答來摸清楚洞窟的特點。
「這樣啊......他們兩位真的力氣很大，我就算去幫忙，也只是把被修整齊的木材搬好堆疊起來而已，實在沒辦法做到他們兩位的程度.....啊哈哈......」喬可的笑容就連他自己都會覺得有些勉強，但滿天星似乎真的是過於純真，一點也沒有懷疑喬可的回答，也對著喬可露出了笑容。
『喬可在說謊。』
『你很煩耶！』
提燈對於喬可的回話感應到在說謊而提出了指正，喬可維持著臉上的表情在心中對著提燈吐槽著，想著這個提燈對於說謊的判斷標準是什麼？是針對事實正確與否的判定？還是個人意志所認定的事實？如果伊絲琳朵醒來，這倒是要好好問一下這鬼道具的原理是什麼......還有為什麼會擅自跑到身體裡面來。
「恩？喬可你累了嗎？我快完成了，等下去幫忙雛菊，一起吃晚餐吧。」滿天星笑著對喬可說，在他面前的木頭拼板只剩下最後一組。
「是有點累，畢竟體力消耗太多了......等下一起吃晚餐吧。」喬可笑笑地跟滿天星回話，轉頭看著剩下太陽殘留的橘紅色光芒在天上依依不捨，就這樣俯視著村莊內的住所，一道道的炊煙從住所向天空飄去，就像是對著那片光亮依依不捨的祈禱......
「我還沒辦法確定我和伊絲琳朵是怎樣的關係；而精靈村對我來說，是個舒服又友善的住所，我有點厭倦了沒有止境的殺人，我想好好在這裡生活，保護這個地方，就算我不屬於這裡。」背對著滿天星小聲說著的喬可，想到了他還沒辦法回答常綠的問題，先給出了一部分的答案。
『喬可沒有說謊。』
聽到了提燈對自己這段話的判斷後，喬可滿意地嘆了氣，並且決定要想辦法多學習這裡的事情之外，或許還需要更高強度的鍛鍊來回復手感......喬可搖了搖頭告訴自己，這裡不需要自己殺人的技術，只是有保護的需求才會進行鍛鍊；只是，那個動手與不動手的範圍在哪裡？要怎麼判斷這一點，喬可還是很煩惱。
跟滿天星說了聲自己等下就過去用餐的喬可，面對著最後一抹橘色的方向跪拜了起來，伸直的雙手貼著地板，肌膚感受著光滑木板殘餘的熱氣，燙得有些扎人的觸感在清涼的夜風中被撫慰著，隨著風所帶來的還有醒來的昆蟲鳴叫。
手掌向上，握起，抬起了身軀。
在這裡感受到的平和，對於喬可來說就像是救贖。
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早安、午安、晚安，這裡是伊凡尼古拉斯。
不知道各位讀者們，對於「深信不疑的事情」是抱持著怎樣的想法？
就我自己而言，那或許是一種不得不的狀態。
很多時候因為這些深信不疑的信念或事件，讓自己可以撐過最糟糕的低潮持續走下去；
但也很有可能因為這樣不被動搖的想法，成為了處理事情中最煩麻的角色。
因為相信著所以會勇往直前的抵達想要的目標，也會因此而造成達成目標的過程中形成的傷害，
在這樣的情況之下產生的衡量與思考，就我個人覺得是人類最為珍貴的思考過程。
該捨棄的、該抉擇的、該保護的，到底應該選誰的或是該放棄誰的，這一連串的決定彼此交織了起來，成為了歷史和許多人的故事。
這就是「越去思考就越覺得有趣」的部分了吧？
明明為了溫飽累了一天，卻還是在腦袋裡轉呀轉地思考著角色們的愛恨情仇，
明明為了溫飽累了一天，卻還是在腦袋裡轉呀轉地思考著角色們的愛恨情仇，
這也是一種選擇跟堅持了吧？
謝謝各位的觀看，能覺得有趣的話就太好了~
