達人專欄
※是的沒錯，作者詐屍還魂了
※溫馨提醒，家主大人還在睡
補遺、故夢(壹)
起初，唐離水的存在與這場騷動一樣，出乎眾人意料。
他那小小年紀便情竇初開的父母，在得知新生命孕育的當下，便想方設法要置他於死地，可老天爺好似在嘲弄他們的莽撞無知般，諸如藥流、針灸以及外力擊打都不見小產跡象。
且隨時間流逝，母親也愈漸掩藏不住大腹便便的體態，懷胎三月，逼不得已下，雙方才共同坦承未婚先孕的事實。
族中長輩對此自然是怒不可遏，但為顧及氏族顏面以及得來不易的孩子，兩人終是迎來奉子成婚的結局。
唐離水便是在歷經諸多無妄之災後，於一眾吵嚷聲中降生於世。
他雖是順利保住性命，卻也因母親懷孕期間服用不明藥物的關係，促使他成了天生手腳冰冷、易受風寒之軀。
幼子無辜，長輩們念在他身子骨比同齡人瘦弱，遍尋大夫多方調養了幾年，這才有幸分化成唐家宗族內首位天乾子嗣。
但礙於當時父母年歲尚小，為避免孩子帶孩子產生諸多不便之處，他自幼便是養在祖母膝下，品性德行也全都從了這位自律甚嚴的當家主母，便是個不苟言笑且不喜哭鬧的孩子。
四歲那年，久久見上一面的父親正拿手中玩具與他玩鬧，卻不知怎地忽用半開玩笑的語氣要他喊聲「哥哥」，他沒應答，反倒是讓恰好折回房間的祖母全聽了去，上來便是一巴掌搧在父親臉上。
父親登時被打得懵了，摀著掌印熱辣的臉當即下跪認錯。
祖母面上悲憤交加，指著父親的鼻子大罵道，「早知你沒做父親的覺悟，竟是連親生兒子也乾脆不肯認了？若這聲『哥哥』真讓水兒喊出口，為娘就是只認這麼一個孫子也斷不可能認你這孽障！」
聞言，父親哀求道，「娘……是孩兒一時糊塗，沒想脫口而出的玩笑話裡竟有另層意思，您就看在水兒聰慧沒讓孩兒帶偏的份上，原諒孩兒這次吧……」
「你還敢有下次？」祖母冷冷睇了眼低頭不語的父親，將年幼的他喚至身旁待著後，便拂袖坐上主位，接著訓斥道，「原以為成家後你多少能長點心智，沒想仍是一副吊兒郎當的模樣，水兒沒跟著你瞎起鬨是憑他自己的本事，與你何干？」
父親被唸得難堪，囁嚅道，「娘……您次次在水兒面前訓話，教孩兒如何建立半點做為人父的威嚴……」
祖母嗤笑一聲，「適才不過說你幾句，你這孽障反倒開始埋怨起為娘了？豈有此理！」喝斥間，祖母一掌打在扶手上，驚得父親全身一震，腦袋垂得更低了些。
父親對祖母向來是又敬又怕，畢竟是能一肩扛起唐家大半基業的女澤兌，處事手腕自然殺伐決斷，說一是一，不得他人置喙。
面對外人已是如此決絕，何況是對至親至愛之人？在百般控制與要求下，長此以往，若不是同祖母那般強勢，便是像父親這般任人揉捏的怯弱個性。
父親再次噤聲，不敢抬頭與祖母對視一眼，十幾歲的人面頰漲的通紅，身姿卻如佝僂老者，饒是在邊上安靜觀看的他，也能感受到祖母此次怒火非比尋常，父親要想同以往那般撒嬌討饒是萬萬行不通了。
他逕自來到父親身旁蹲身拍去地上細塵，無視兩名長輩一驚詫、一審視的目光，規規矩矩地與父親一同跪在祖母面前。
只見瘦小的背脊打得筆直，一雙黑眸無畏地與上位者四目相對，小小年紀一身從容不迫的氣度，成功引來祖母讚賞的視線。
「孩子，你莫不是在替你父親求情？」祖母問道，語氣中頗有幾分審問的意味在。
這在再挑明，他要膽敢不經大腦胡亂回答，是絕不可能討到好果子吃。
「回祖母，孫兒並非為父親求情才下跪，僅僅是做該做之事。」他答道，一字一頓都回得極為流暢。
祖母瞥了眼父親的方向，追問道，「既然如此，你這孩子又是何意？」
他不急不徐解釋道，「祖母方才說予父親的一席話，放在孫兒身上亦是同理，孫兒當下沒能明確表答立場，反倒選擇沉默以對，在祖母眼裡與說了玩笑話的父親有何區別？
「父親既已下跪認錯，孫兒又怎能獨自免去責罰？自然要與父親同擔才是，況且……若孫兒不趕緊動身迴避，豈有讓父親繼續當著兒子的面下跪的道理？」
祖母一聽，當即撫掌大笑。按三人適才所站位置，乍看之下確實是這幅滑稽光景沒錯。
只因房內可供站立的地方本就有限，他以往也沒少讓祖母帶著旁觀父親受罰挨罵的景象，今回祖母是怒極了只顧將他拉近身旁護著，沒想成了這般窘境。
「哈……你這孩子，嘴巴果真刁鑽得很，幾句話下來連祖母的錯處都一併說了進去。」祖母一改盛怒，果斷擺手免去父子倆自主罰跪的功夫。
他頷首謝過祖母，起身撫平衣角褶皺時，卻見父親一臉呆滯的望著他，好似看見什麼珍奇生物般緩緩將他上下打量了一遍。
祖母自然發現到了，朝仍跪在地上發愣的父親拍手催促，「臭小子，還不趕緊帶水兒找謝家的老媽子換件衣服去，這時點孩子早該午睡了，偏拖到現在像什麼話？」
「是、是！孩兒這就去辦！」父親連忙回神，拱手向祖母行禮時還因跪到發軟的雙腿而踉蹌了下。
「毛毛躁躁，說你與自己兒子互動甚少偏是不信，水兒這孩子平時看著安靜木訥，實則比誰都機靈聰敏。你要是能將擺弄那些機關玩具的心思挪點兒出來，指不定你那媳婦兒就不會成天為了水兒的事情找你拌嘴。」
「娘……」父親立即伸手捂住他的耳朵，不讓後頭的話給聽了去。
可父親不知的是，他耳朵不僅沒被捂得嚴實，他們所說的話還讓他一字不漏全聽了進去。
「您就……再給咱們一些時間緩緩，總歸是有辦法圓滿解決的。」父親懇求道，言詞之中盡顯無奈。
「緩什麼，讓那丫頭做足和離的準備麼？」
祖母冷哼了聲，說話時仍是鏗鏘有力，字字坦蕩，「諒她是江湖中人又是世家大族旁系出生，生性桀驁難馴也就罷了，竟意圖將水兒自唐家奪走，簡直欺人太甚！」
「娘，上回那些氣話不過是誤會一場，您不也聽咱倆解釋過了，如今怎忽然提起？」父親辯駁道。
祖母指的便是上回母親帶他前往後山踏青之事，只因差點越過唐家地界去往母親娘家的方向，事後便被族中長輩大做文章，胡亂指責其圖謀不軌、意圖綁架孩子云云。
眼見話題愈發偏離正軌，父親已顧不得摀住他的雙耳了，索性將他離地抱起，不願再為母親的事與祖母爭辯下去。
「罷了……都是孩兒不好。眼看時候不早，是該帶水兒回去休息，就不打擾娘處理事務了。」
「快去罷，別誤了時間。」祖母順勢揮手趕人，在父親跨過門檻之際而又開口叮囑道，「你可千萬記著，莫帶這孩子踏出家門半步，此趟只管找謝家的老媽子便是，若他身上有半點差池，唐家上下唯你是問。」
話音剛落，父親腳下微頓，明白祖母話中深意，默了會兒後只淡淡應了聲「是」，便頭也不回的抱著他離開了。
他坐在父親的臂彎裡，越過肩頭看見祖母單手支著頤的模樣，儘管下一瞬便消失在重重門扉後，可祖母嘴角上的笑意他瞧得格外仔細。
那便是祖母私下他所熟知的另外一種脾性了。
嘴硬心軟，護短心切。哪怕是被打手心、揪錯處，他也不曾厭惡過祖母，更遑論是懼怕祖母了。
「唉……」遠離祖母所待之處，父親便不住地輕嘆了聲。
沿路往來的人們無不將目光放在那片鮮紅的巴掌印上，可父親並未當一回事，只拍撫著他的背脊，柔聲問他今日都做了些什麼趣事，又或者向先生學了哪些新課文等等，彷彿遺忘適才被他那番超齡言行震懾住的事情。
他天生不喜多言，面對父親的殷勤關切也只是言簡意賅的逐一回答問題，語調甚少起伏，反應可說是極其冷淡。
像他這樣三番兩次當頭澆下一盆冷水，常人該覺著反感而不再試圖與之親近才是，父親卻好似擁有無窮無盡的耐心般，對沉默寡言的他循循善誘，但凡他終於肯多回應幾句話了，父親便會心情愉快的輕笑幾聲，繼續與他談著家長里短的瑣碎小事。
愈往裏走就愈是僻靜，又恰逢天朗氣清、風光明媚之日，兩人甫進入中庭，抬眼便見四方天井鎖住一汪藍天，幾桿越過房頂的竹枝隨風擺盪，他一眼就注意到蹲踞在屋瓦頂端的人，矯健的身姿如豹子般蟄伏在陰暗處，滿弓待放的箭尖不偏不倚緊隨著他與父親的方向。
他眨了眨眼，銳利的眸子同樣留意到他的視線，全然不給出聲提醒父親的機會，一只閃著寒光的箭矢便破空嵌進他們面前的廊柱上，嚇得父親當場驚叫出聲。
只見箭尖深深沒入古木之中，要想拔出估計還得費上不少力氣，就是不知這孔洞讓祖母發現，身為當事者的父親又得平白無故挨上多少罵了。
「小工匠，你這是要抱他上哪去？」那人不知何時跳下天井緩步朝他們走來，長靴踏地由遠而近，遠高過父親的人影也隨之籠罩而下。
父親一聽這聲音，隨即抱著他轉過身來，腰桿打的筆直，難得語帶薄怒，「還能去哪？這時點自然是帶水兒找謝嬤嬤午睡去，倒是妳平時嚇唬嚇唬我也就罷了，放箭前難道沒看清楚我懷裡還有孩子在麼？」
那人挑眉，「早看到了，連你臉上的巴掌印都瞧得一清二楚，甭想也知是誰的傑作。」雌雄莫辨的嗓音如是說道，順勢瞥了眼待在懷中的他，顯然不把父親的質問當作一回事。
「妳！」
「母親。」他開口朝眼前的人喚道，恰好打斷氣得臉紅脖子粗的父親，引得就要開始鬥嘴的兩人紛紛將目光轉移到他身上。
「那副弓箭就是父親此次打造的成品麼？」他問，眼睛直勾勾地盯著母親身後那把烏黑長弓。他大半年沒能見著父親幾次面，可想而知，父親便是將全部心思放在製作這副長弓身上了。
且依父親的手藝便知此物定是做工之精細、選材之精良，為滿足強烈的好奇心，他不住地又多看了幾眼，引得母親頻頻失笑。
「不錯。你想玩兒？」母親說著，卻沒解下長弓讓他把玩的打算，反倒湊近跟前偷偷捏了他的臉頰一把，嘴上還刻意嫌棄道，「可我瞧你這身板，別說是弓了，拿把匕首都忒困難，若再不好好吃飯喝藥，指不定哪天被風吹走都不奇怪。」
他瞇著眼，沒打算反抗母親的逗弄，反倒是父親先皺起眉頭，一把將母親的爪子拍開，細皮嫩肉的小臉蛋很快便浮現兩枚鮮紅指印。
「妳看妳……說話就說話，沒事動手動腳的，還嚇唬水兒做什？」父親心疼地檢查他臉上的紅印子，嘴裡念叨著母親下手不知輕重云云，好似恨不得替他受苦一樣。
母親縮回手，見父親這般緊張模樣，隨即翻了個白眼，揶揄道，「讓人碰一下都捨不得……誰不知唐家末子最是想要個弟弟妹妹來疼寵溺愛，如今可好，當真遂了自己心願得了個乖巧聽話的弟弟。」
「說什麼呢……」父親表情怪異的連忙否認，「水兒是咱倆的孩子，與同輩手足不同，妳作為母親也該注意言行，莫要再說這些使人誤會的話了。」
母親挑起單眉，「你話裏有古怪，怎麼？難道是小心思讓你娘發現了，這才挨上一記耳光不成？」
母親不過隨口猜測，倒也猜了個八九不離十。
父親隨即垂下眼簾，臉上一熱，羞赧承認道，「娘素來心細，怕是早有所察，說來也都怪我當下言行不經大腦，若非水兒今日替我解圍，懲處定不止一記耳光那麼簡單了。」
母親隨即嘆了口氣，「你也真是……早讓你別對他抱有多餘的想法，免得到時拎不清身份，不過還真想不到這小悶葫蘆會替你求情，本以為天乾生性冷傲，他又是個性子安靜的，倒是我錯怪他了。」
父親笑著搖了搖頭，「娘的脾氣妳也知道，倘若水兒真就替我求情，後果恐將適得其反按上個不分是非的錯處，那可就得不償失了。」
父親說著，便將適才發生的一切說予母親聽，母親聽後微愣，看他的眼神都不一樣了。
「水兒這孩子雖說是小小年紀，可遠比咱倆所想的要更明事理些，也難怪得他祖母疼愛了。」父親慈愛地撥開他額前的細軟髮絲，秋日暖陽斜斜映在身上，舒服得讓坐在父親臂彎裡的他不住地打起呵欠，天乾特有的尖牙便也一覽無遺了。
「妳瞧，不給水兒看弓，光聽咱倆說話，他自己便沒趣兒的打起瞌睡來了。」父親失笑，對他溫聲說道，「走，父親這就帶你找謝嬤嬤去，等睡醒了咱們再到望月溪玩兒可好？」
見他們要離開，母親上前一手攔住去路，「不需要。旅途漫漫，他今日就得與我一同辦妥前往仙山城的事宜才行。」
父親被這急轉直下的發展弄得很是不知所措，「怎麼突然說這些……不是說好等水兒成年才讓他到李家深造的麼？」
「我改變主意了，與其委屈李家引薦的先生下鄉教書，不如讓他自幼登門拜師來得好，且依他的潛力，想必能入焉知先生的眼一舉進到仙山書院學習，將來入朝為官、成就一番事業也是指日可待。」
「焉知先生……仙山書院……可、可水兒才剛剛滿四歲，這麼小的孩子書院怎肯收？且雲州與仙山城之間隔了數座峰巒遙遙相望，勢必得費上大半個月的路程翻山越嶺才能到達目的地，這舟車勞頓的，水兒怎受得了？」
母親答道，「仙山城自古便是文人雅士聚集之地，將他交由本家撫養，兩、三年後再到書院問學也不遲，至於他每嘗坐上馬匹便犯頭暈噁心這事，我自有在趕路期間使其免遭苦痛的法子，就是怕他日夜顛倒，不易調適罷了。」
「妳、妳該不是想讓水兒喝下蒙汗藥？」父親臉色驟變，向後退了幾步，朝母親怒目而視，「不行，我絕不答應。」
母親對這番指控很是無言，「……怎可能給他喝那種東西，自然是適合孩子服用的舒眠湯藥，且這事由不得你決定，他非隨我回仙山城不可。」母親說著，步步進逼，直將他們困於牆角無處可逃為止。
「妳怎麼能、妳怎麼能擅自替水兒做決定，妳縱然是孩子的母親也不該如此蠻橫不講理！」
「胡說什麼？我從未以孩子母親的身份自居，就算至今為止他喚了我無數次『母親』，我也不曾在心底承接過。」母親欺身靠近，單掌撐在父親身後的牆面，眼神凌厲，「你難道忘了？當時我倆的所作所為是何等自私，僅僅幾年，你就把一切過錯拋諸腦後，心安理得讓他喚你一聲父親了？」
父親不說話，眼眶微紅、呼吸粗重，抱著他的雙臂微微顫抖著，卻仍是執拗地仰頭與母親對峙，不肯將他輕易交出。
「你也就固執己見這點令人頭疼而已。」母親直起身子，居高臨下道，「無妨，我大可親自去找你娘談談，順道請教她為何知曉這孩子的資質卻不肯加以栽培的原因。」
眼見母親真就要去祖母那兒理論，父親頓時慌了。
兩個性子要強的人湊在一塊，但凡意見不合勢必會演變成難以收拾的事態，若不及時阻止，難保婆媳之間不會再生嫌隙，往後哪還能心平氣和住在同個屋簷下呢？
「妳這、妳這……」父親慌得腦袋一片空白，口吃了許久愣是說不出半句話來勸阻母親。
夾在兩人中間的他一直默默聆聽著，見母親駐足、父親慌亂之際，便順勢拽住母親的衣袖，開口道，「不必勞煩母親多跑一趟，書院之事是我自己不願親自去的，與祖母無關。」
「你不願去？這話是什麼意思？」聽到出乎意料的答案，母親立即用問詢的視線瞥向父親，而遭到瞪視的父親則連忙搖頭否認，表示自己也是頭一次聽聞此事。
「字面意思。」他仍捉著母親的衣袖不放，「仙山書院人才濟濟，優秀的天乾學子更是多不勝數，我這藥罐子去了，不過是給母親的族人多添麻煩罷了。」
母親皺眉道，「你還小，由李家悉心調養幾年，身子自然會有所好轉，你若決意不去，便是失去一展鴻圖的機會，豈不可惜？」
他偏著腦袋，用一雙平靜無波的墨色眼瞳與母親對視，「母親言重了，我志不在此，談何可惜？」
母親聞言，對他這番『不思進取』的說詞感到微怒，「都說童言無忌，你這麼早便決定好其它志向，怕不是以後得後悔一輩子。」
「非也，我僅僅是對入朝為官不感興趣罷了。」他不急不徐道，「況且我若盲從母親的安排進入仙山書院研讀科考，往後要是仕途不順落得碌碌無為的下場，難道還能腆著臉找母親追討責任去？」
母親撥開他的手，正色道，「可你只有四歲，輕易下此定論不覺為時尚早？且又僅憑一句『不感興趣』便當作拒絕的理由，怎可能輕易將我說服？說到底都是教養者的錯，你祖母縱然肯放你這般任性妄為下去，我也不可能再坐視不管。」
母親說完便轉身要走，孰料腕處被父親一把捉住，還因煞不住腳的關係與他一同被母親向前拖行了一步的距離，這才成功讓母親不得不為此駐足留步。
「你又想說什麼？」母親甩開手，語氣已有些許不耐，「還想為此與我繼續爭論不休下去麼？」
父親瑟縮了下，「我、我哪裡說得過妳，可儘管水兒的想法確實是過於武斷了些，妳也不該就此忽視他的意願，甚至是執意要將他帶走啊……水兒的事，娘那邊的態度妳分明清楚得很，又何必徒增事端呢？」
母親蹙眉，「別開玩笑了，你難道沒瞧出他說話的語氣以及神態簡直像極了你娘麼？你娘總將他帶在身邊進進出出，他自然把那套言行舉止全學了去，適才那些話指不定都是你娘教他的，目的便是想潛移默化，讓他心甘情願一輩子受困這處深山野嶺任憑擺佈罷了，我若不帶他出去拓展視野，難不成還可以指望你？」
父親面上震驚，「這麼小的孩子究竟能圖他什麼？娘之所以禁止水兒外出便是為水兒的健康著想，咱們不也一路看著水兒臥病在床、湯藥不離口，到如今能跑能跳、氣色紅潤的模樣麼，妳就不怕一意孤行的結果會害水兒病情加重？」
父親看似佔了理，實則母親的猜測也並非是空穴來風。
他時常待在祖母身邊，自是看多了族中長輩的作派，表面如何、私底下又是如何，他心底自是清楚透徹，一個分化之初便備受關注的孩子，家裏又怎會白白浪費這個機會？
「你果然……與他們都是一個樣。」母親神色一凜，似是得了癔症般，忽然怒道，「他會體弱多病本就是我害的，是我沒能生副健康的身體給他，是我害他無法與尋常稚兒那般到山下市集嬉戲玩耍，是我害得唐家寶貴的天乾子嗣受盡屈辱，全是因我沒能做到身為人母的責任……如今為了償還當初對他的虧欠，再強加一條莫須有的罪名又有何妨？」
父親登時睜圓雙眼，不相信一向心緒平穩的母親會說出這種話來，連忙揪住母親的手臂問道，「毓兒，這些胡話妳都是聽誰說的，妳告訴我，我這就去找他們理論，非替妳討回公道不可。」
母親毫不領情，再次甩開父親的手，「別喊我喊得那麼親暱，誰不知你唐松仁每每到了緊要關頭最是嘴笨口拙，但凡要你出頭說幾句公道話，卻總躲在那處小作坊裡避不見面，怎還有臉面說要替我撐腰？像你這般懦弱無能的人，要是有這孩子的萬分之一，我又何必承受那麼多痛苦？」
這串話著實說得過分了些，母親剛一說完就後悔了，可偏偏還強撐著一股怒氣在，不肯就此輕易向父親低頭認錯。
父親慌亂得面上血色全無，開口似是想解釋什麼，張了張嘴，卻又久久說不出話來，只能徒勞無功的用一雙濕潤的眼與母親無聲對視。
他們何嘗不明白母親才是那名受困樊籠的鳥兒？深愛父親是真，替他規劃前程是真，利用他逃離唐家也是真。
而他被迫置身於這場鬧劇之中，不過是命數強加的一道枷鎖罷了，若是連他也一併碎裂了，便是迎來兩方家族間分崩離析的時刻。
後記：
一種你媽要你去讀娘家親戚開的私立雙語幼稚園，你阿嬤卻要請私人家教在家一對一專門教學的概念。
然後唐離水小時候其實不算天才兒童，他只是學得比較快又比較肯努力，基本上他的理科有多強他的藝術細胞跟閱讀理解就有多悲劇。
2023.05.21修稿
