達人專欄
伍、春庭月(下)
◇
時近正午，天朗氣清，書房內日照最為充足的桌案上，唐離水正冷著一張臉，翻閱適才由賬房重新上繳過來的帳冊，前方一男一女負手而立、垂眸不語，他們分別是東堂主徐廊、以及西堂主謝依荷。
兩人被傳喚入內已有好些時間，原因便是出在帳冊結餘與實際金額不符的問題點上。平時這方面的事讓東堂底下的賬房出面解決就行，根本不需驚動家主大人與堂主本人。
然而此次事態的嚴重性卻非同小可，缺少的錢財數目過於龐大，且經查證，今日又莫名其妙少掉了一大筆金額，連負責管理金庫的西堂都找不出個所以然來。
如此詭異的狀況發生在凡事講求謹慎的唐家，簡直荒謬到可笑的地步，若是遭到外人盜竊，事情可就鬧大了。兩位堂主已將昨日當值的人前後問了個底朝天，仍是一點頭緒都沒有。
唐離水本就是個不苟言笑的主，隨著時間一分一秒過去，饒是唐家主親自栽培、提拔上來的各堂堂主，都難以抵擋天乾得天獨厚的兇猛威壓。還是唐家主事先交代眾人只准站在一旁待命的緣故，否則上至堂主、下至奴僕早跪倒一地。
「啪」的一聲，唐離水將手中冊子攤在桌面上，全然沒打算收斂冰冷神色的意思，他抬眼看向勘查完現場、單膝跪地的護衛，沉聲問道，「如何？」
護衛當即抱拳彙報，「回家主大人，庫房周圍沒有任何強行闖入的跡象，也無鑰匙遺失的記錄，初步判斷外人行竊的可能性較小，應是內部人員所為。」
「哦？」唐離水挑眉，看向兩名堂主，「你們可有什麼想法？」
徐廊率先開口道，「家主大人，這人未必是使用鑰匙進入庫房，也可能是擁有高超的開鎖技巧用以混淆眾人判斷，將可疑人士往鑰匙持有者或其親近者的方向帶去，再者，拿走如此龐大的金額，還能大搖大擺走出護衛包圍網之人，身手應當不容小覷才是，不能完全排除外人行竊的可能性。」
謝依荷接著道，「家主大人，適才經庫房總管回報，當日並無可疑人士出沒，且要取走銀票等貴重物品都需經西堂親信全程監視，依此猜測這人在唐家有暢行無阻的權限，內部人員行竊也不無可能。」
兩人暗自交換了下眼神，都能看出對方極度不安的情緒，倘若遲遲抓不出真兇，罪過就得全權落在他們頭上，雖不是害怕懲處，可往後在家主面前辦事時難免會受到質疑與不信任，於堂主而言這無非是致命傷。
聽罷，唐離水也不急著作出評論，擺手讓護衛以及一眾奴僕先行退下，便將帳本合上、推向桌面左前方，順手與上午處理完的事務疊放在一起。
此舉愣是讓徐廊與謝依荷頓住，不明白唐家主為何會把這事兒歸在「已解決」的文件上，難道剛才兩人的推測中有什麼關鍵線索，讓唐家主知曉犯人是何許人也？
「家主大人……」徐廊欲開口詢問，卻被唐離水先一步抬手制止。
「你去把候在外頭的孩子叫進來，再不把湯藥喝一喝，估計她師父等會兒又要上來鬧。」
家主身體安康為主，徐廊便暫且將疑惑放置一旁，躬身應是，走至門口親自將人給帶了進來。就見來者是名十七、八歲的小姑娘，旁人一眼就可認得，她便是甄思顏七名女弟子之一的陳驊。
唐離水早料到甄思顏不會派曲意穠前來送藥，每回有什麼苦差事還總挑陳驊去辦，也為難這聰慧早熟的天乾小姑娘，師父如此不中用，想想就替她嘆氣。
只見陳驊雙手穩穩端著個托盤，托盤之上是那盞苦不堪言的湯藥，這回卻是多加了個碗蓋，阻擋本該飄散而來的苦澀氣味。
唐離水讓其免去請安的功夫，單刀直入道，「快把東西交上來罷。」他指的並非湯藥，而是那孩子身上所帶的另一樣物品，有了那關鍵物，庫房失竊案就真相大白了。
陳驊是個聰明人，自然是聽懂的，她親自將茶盞端到唐家主面前，從容不迫地複述了遍自家師父叮囑的話給在場所有人聽，「師父交代，要等唐大人喝完最後一回湯藥才能把堂內帳冊上交給您，否則您定會拒絕飲下。」
藥堂帳冊？徐廊與謝依荷面面相覷。每年每季各堂上繳的帳冊就屬藥堂最是特立獨行，不僅通篇赤字、毫無收益可言，購入昂貴珍稀的藥材更是家常便飯，連買給小徒弟的糖葫蘆也由唐家全額支付。
旁人聽聞定會提出質疑，甄神醫醫術聲名遠播，再怎麼說都不可能不賺進大把銀子才是，可讓負責記帳以及出納事項的東、西兩堂來看，只想一巴掌扇飛那些想法單純的傢伙。
藥堂為鎮中老弱婦孺義診已行之有年，就算偶爾收到微薄診金也都是些零頭小數，再加上甄大夫深受男性青睞的容貌與氣質，以及那張熱愛調戲人的嘴，往往為藥堂引來不必要的麻煩，趕的趕、揍的揍，久而久之就變成了現在這副幾乎收不到診金的窘境。
對此，唐家主是睜隻眼閉隻眼，藥堂雖是個「敗家子」，但甄神醫的名號可不是想買就能買到的，藥堂無形之中為唐家謀得的巨大利益，綜觀各部分堂相加起來也無法比擬，權衡利弊下，這點小錢倒是花得值得。
但讓徐廊與謝依荷不解的是，他們分明將各堂帳冊裡裡外外檢查了遍，藥堂更是反覆核算、一點錯漏也無，怎麼這會兒女弟子卻帶了本「帳冊」過來？難道被他們遺漏了不成？家主大人又是如何發現的？
面對甄大夫的要求，唐家主先是挑眉，隨後便是無聲的嘆了口氣，拿起端到眼前的茶盞，掀開蓋子，更勝於前三次的猛烈氣味頓時撲面而來，直燻得唐離水眼尾抽動，靜候一旁的兩位堂主也難逃一劫，紛紛摀住口鼻、面有菜色，唯獨陳驊有備而來，早早遠離災難中心，還順道把窗子大敞開來通風透氣。
唐離水無比慶幸晨間沒吃多少食物，否則當下就得吐個精光。他將蓋子蓋回，向陳驊沉聲問道，「這玩意兒真不是甄思顏從臭水溝舀上來的？」言語之間沒有絲毫開玩笑的意思。
陳驊搖頭搖得跟波浪鼓似的，「不不不，師父熬藥時我也在場，確實是草藥煎煮而成，並非唐大人所猜測的那樣。」
「呵。」唐離水冷笑一聲，算是接受這番回答，在其他三人壯烈的目光下重新掀開碗蓋，端起杯緣湊近唇瓣，眉頭皺也不皺一下地啜了口湯藥，要不是唐家主反射性吐出一節舌尖，其餘人還真以為是自己鼻子壞了。
「給我點時間。」唐離水木著張臉說道，湯藥滑過味蕾的剎那直教他頭皮發麻，假如同前幾次那般一飲而盡，他絕對會因強烈的反胃感而將湯藥全數吐出。
想到老流氓又得為此跟他鬧上彆扭，唐離水的額角就不住地抽痛起來，相比之下，區區苦味就顯得微不足道許多。
聽唐家主如此淡定的語氣，三人眼中滿是對他佩服不已的神情。不出多久，唐離水真就將湯藥全數飲盡、一滴不留。
陳驊趕緊上前接過空茶盞，隨即從身上拿出一個小瓷瓶、拔開塞子，說道，「唐大人請用，師父特製的沁香丸，吃下後能舒緩您胃部的不適。」
唐離水瞟了眼瓷瓶，無言地接下陳驊倒出的褐色藥丸放入口中，就聽「嘎蹦」一聲，口腔內瞬間被一股沁涼辣味佔滿，體內的不適感也隨之減輕許多。
——但這東西終歸是不好吃。唐離水暗自腹誹道，甄思顏的味覺一定是死的，否則怎能做什麼都如此難吃？
陳驊也不拖沓，把說好的帳冊恭恭敬敬雙手奉上，待唐家主接下，便退到一旁等候，徐廊和謝依荷兩人則負手而立，靜待家主發話。
唐離水攤開帳冊第一頁，上頭只簡短記錄昨日與今日的支出項目，如他所料，這本明顯是新開的冊子。上午一通混亂下來，唐家主只覺疲憊不堪，順勢靠坐在椅背上閉目養神，向陳驊指示道，「由妳來解釋吧。」
「是。」陳驊雙目明亮，狡黠一笑，她心裡明白唐家主早已推敲出事情大致始末，這聲要求便是為另兩名堂主開口的。
原來，唐離水當初嫌甄思顏三不五時找他取錢麻煩，索性打了把庫房鑰匙專門讓他使用，但凡用錢也不需管金額上限，直接去領便是。
昨日被派去取錢的曲意穠即是拿著這支鑰匙，光明正大打開庫房大鎖，他又恰好碰上南、北兩堂同時將大筆錢財清點入庫的尖峰時刻，護衛見他是甄大夫的師弟便不疑有他、放其通過，另一名同行的藥堂弟子都還沒和庫房總管交涉完呢，曲意穠就自個兒歡歡喜喜地拿了銀錢回藥堂覆命了。
「師叔不知正規流程，又一向我行我素慣了，誤以為和護衛知會一聲就行，便趁著其他人忙得暈頭轉向無暇顧及他時擅自開鎖入內，甚至不管三師妹還在那兒等候，取完師父交代的金額便自行離開了。」
陳驊自己講著講著都不住汗顏，她這天降的師叔雖然是個有趣的人，但就是少根筋了點兒。當下發現師叔不見的三師妹還到處找了許久，之後看師叔順利完成任務，以為是西堂的哪位管事特意撥空幫師叔跑完全部流程，也就沒多加留意，心想師叔礙於事態緊急，才不小心把她給忘了吧。
唐離水冷哼了聲，整起事件根本是「裡應外合」下搞出來的大烏龍。他抬手敲了敲攤在桌面上的帳冊，接著問道，「甄思顏是在幹什麼？我雖然從不管他用錢如何，可這連續兩天購入的藥材遠比以往貴上不止一倍，他真當唐家的錢是能毫無節制隨意花用的麼？」
語畢，陳驊似是在極力隱忍什麼，拉平嘴角，用顫音回道，「唐、唐大人，儘管師父要我別特意提起，但實不相瞞，師父購入昂貴藥材的目的，便是拿來製成您所服用的湯藥，還請唐大人看在師父用心良苦的份上，原諒他此次的行為吧。」
在場的人一陣無言，難怪甄大夫會要求唐家主先行喝藥再查看帳本，原來是怕怒極攻心導致藥效打折啊！
唐離水還未發話，徐廊與謝依荷竟是搶先一步將過錯全攬在身上。「甄大夫凡事以家主大人的身體安康為首要考量，引發誤會絕非本意，且關於藥堂帳冊漏收這事兒實屬東堂過失，徐某回去後定會嚴格訓誡堂內眾人，往後絕不再犯同等錯誤驚擾家主大人。」
「家主大人，西堂於此次事件錯漏百出、難辭其咎，除卻嚴懲相關人士之外，在下也會前去南堂自行領罰，絕不規避責任，但甄大夫一向遵守規矩，絕不會仗著手持鑰匙而私自揮霍公款，還望家主大人明察。」
唐離水抬眼看向在場三人面上如出一轍的神情，幾句話下來明顯都是替甄思顏求情的，他都不知老流氓那麼深得人心。
「罷了。」他嘆道，「念在他有心熬藥，我就不追究那點小數目了。但事因出在曲意穠身上，饒是甄思顏想袒護他，唐家也不能放任那孩子繼續惹是生非下去。」
他將帳冊合上，推向陳驊的方向，小姑娘見狀不敢有絲毫怠慢，雙手拾起仔細收好。就聽唐家主接著說道，「想來離茜跟著處理家中事務已有三年又四個月的經驗，懲處曲意穠的事就交由她去辦吧，望那孩子能長點記性，不敢繼續造次。」
徐廊與謝依荷對此安排沒有異議，便齊聲應是，只有陳驊難掩幸災樂禍，直到唐離水瞟去一眼，她才收斂許多。
「你們還有其它要事需向我報告麼？」唐離水一夜未眠，加上甄思顏那碗難喝到人神共憤的湯藥，他現在非常需要臥床休息，但出於慎重，他還是得問上一問。怎料此話一出，三道聲音卻是齊聲搶道——
「「家主大人……」」
「唐大人……」
三人同時出聲又同時禮讓，場面頓時陷入尷尬窘境，見此情景，唐離水果斷示意徐廊以及謝依荷先行開口，他倆顯然是為同件事情而來。
「說吧，這孩子口風緊，不會將你們的事到處說去。」唐離水單手支著下頷，替陳驊背書保證。兩位堂主心裡明白，這名天乾小姑娘是藥堂弟子中最有擔當的，他們自然不會介意讓她聽去。
得到允許，徐廊突然「噗通」一聲跪下，與身旁的謝依荷齊齊向唐家主行禮，此番舉動著實嚇了陳驊一跳，這一跪一站的，難道是要告罪麼？
「家主大人，徐某與拙荊有一事相求，是關於拙荊腹中胎兒之事，想煩請家主大人替我倆未出世的孩子起個名兒。」當年徐廊與謝依荷大婚，便是由唐離水負責擔任主婚人，婚禮辦得是熱熱鬧鬧，連山腳下的百姓們都知曉唐家東堂主與西堂主結為連理的囍事兒。
謝依荷有喜這件事，唐離水身為家主自然是知道的，但他沒料到夫妻倆會將取名的重責大任交付到他手上。
「當年大小姐亦是由家主大人親自命名，如今已長成亭亭玉立的姑娘家了，在下和徐郎的孩子也希望能同大小姐那般，受家主大人的祝福成長茁壯。」謝依荷躬身說道，她懷有身孕不好跪地，唐離水深諳這點，適才叫房內眾人不得下跪，即是顧及她身子的關係。
唐離水沉吟片刻，卻是開口先向兩人問道，「孩子的姓氏是從母姓還是從父姓？」
夫妻倆對視了會兒，不約而同露出微笑，由謝依荷負責回道，「從的是父姓，家主大人，在下想讓第一個孩子與徐郎同宗。」
「嗯。」唐離水表示明白，思索了許久才接著緩緩說道，「既然從的是徐姓，那便起個『清』字罷，期望他將來當個廉潔、正直的孩子，也符合你們夫妻倆一貫的品性。」
兩人一聽，面上皆是大喜，一致認同是個好名字，尤其清字是水邊旁，他們更是喜愛非常、連聲道謝。陳驊跟著誠心恭喜，徐廊起身與謝依荷一起回禮，書房內頓時一片和樂融融的快活氣氛。
「好了，藥堂有何事相報？趕緊說來聽聽罷。」唐離水制止三人愈漸高漲的情緒，切回正題。
「唐大人，是這樣的，」陳驊上前答道，「師父今明兩日因故不克前來，傍晚的行程改由我來代辦，還請唐大人見諒。」
「嗯？」唐離水挑眉，「甄思顏的臉不是好了麼？」
適才在橋上他雖然沒有親眼瞧見，但唐堂可是看得一清二楚，老流氓的臉分明完好無損，不過是鬧脾氣刻意摀他的眼罷了，這會兒難道真跟他鬧上了是不是？
「是，師父鼻子上的擦傷已完全康復，謝謝唐大人關心，但師父之所以無法親自前來，主要是為了下山聽診，順道帶師叔於鎮中轉轉、增廣見聞的緣故，因怕耽誤到唐大人的時辰，遂首次派人代為伺候。」
話音剛落，唐離水的表情瞬間降至冰點，「平時見妳聰慧，沒想卻學妳師父滿嘴胡言亂語，我再給妳一次機會，莫要隱瞞任何事情。」他看小姑娘眼神飄忽不定又時不時抿嘴，就知道事有蹊蹺，他哪能放任小姑娘同她師父一起忽悠自己？
「這、這個……」陳驊的冷汗一會兒就下來了，果真是有什麼內情不方便當面說出，吱吱唔唔了半天，愣是擠不出一句話，臉都給憋紅了。
唐離水沒那麼多耐心，直言道，「但說無妨。」
陳驊一聽，掙扎了會兒，見旁人用眼神示意她趕緊從實招來，心想反正前後都是一刀，立即「哇」的一聲跪地。這突如其來的舉動著實嚇了徐廊與謝依荷兩人好大一跳，小姑娘好好的怎麼說跪就跪，難道甄大夫犯了什麼大錯不成？
「唐大人！師父他、師父他！」陳驊掌心撐地喊道，惹得一向冷靜的唐家主坐直身子微傾向前，神色凝重。
「甄思顏怎麼了？」他催促道。
「師父他……」陳驊牙一咬、破罐摔破，「他說您和師叔打情罵俏、眉來眼去，讓他心生不滿，所以暫時不想與您見面啊！」一口氣說完，陳驊雙手捂臉，不敢朝其他人的方向看去。
唐離水的眼神直接死了，「甄思顏是腦袋被門板夾到，還是眼睛讓炭火給燻瞎了，這都能胡謅？」他都四十了，怎會對一個小屁孩動心到哪去？甄思顏分明是自己有非分之想，所以才把他當作假想敵罷！
「家、家主大人，請息怒。」
「是、是啊，家主大人，甄大夫說話一向如此，陳姑娘也是迫於無奈……」
唐離水正在氣頭上，沒發現兩名堂主憋著什麼，說話莫名顫抖。
「我看甄思顏是膽子養肥了，連我都敢惡意誹謗。若不是發現藥堂帳冊上少了他每日結算時的亂塗亂畫，誰能料到還有另一本冊子尚未繳交？」他氣得捏緊輪椅扶手，大怒道，「傳令下去，今明兩日，甄思顏都不得踏足唐家主宅半步，若是硬闖便直接扔溝裡去！」
在場三人趕緊齊聲應是，沒人敢有絲毫異議，見沒什麼好說的了，唐離水擺手，讓他們無事退下，將候在外頭的僕從們喚了進來，準備更衣休息。
他一上午接連被甄思顏惹怒數次，身心疲乏下早扛不住睏意，便想直接跳過午膳小睡一會兒，甄思顏要是得知此事想和他跳腳，他也不怕那人來吵來鬧。
甄思顏不肯來，那他就順老流氓的意不讓他來了。
◇
三人甫離開書房，陳驊便誇張地大嘆口氣。
在通常情況下，兩名天乾一旦共處一室，就定要有一方甘願示弱才行，否則信引之間相互衝突不可能相安無事。適才陳驊很明顯是處於弱勢的那方，且完全是被唐家主壓著打的情況，她一脫離那兇猛強烈的氣場，緊繃的神經才得以放鬆下來，後背早讓冷汗濡濕一片。
「嗚……師父每次都把苦差事推給我去做，討厭鬼！」她哭喪著臉，不怕這些話讓身旁的兩名堂主聽去，她本就與唐家內部的人交情不錯，又因謝依荷懷有身孕的關係時常到藥堂報道，久而久之自然相互熟識起來。
「甄大夫是看重陳姑娘的能力才會委以重任，不都說能者多勞麼？」謝依荷微笑，她牽著丈夫的手，恰與陳驊還有一段同行之路，遂開口安慰道。
「不敢不敢，我遠不及師父他老人家的萬分之一。」陳驊說著，抱拳略施一禮，模樣逗趣可愛，引得兩人一陣失笑。「不過沒想二位會這麼早將取名的重任交托給唐大人，我還以為得等確認嬰兒生辰八字再另行決定呢。」
「不瞞妳說，這事是徐某與拙荊早已定下來的。」徐廊笑著說道，「家主大人是咱倆的大恩人，更是唐家的大長輩，自然是替孩子命名的最合適人選，無關孩子的生辰八字，家主大人取的名兒便是極好的。」
徐廊自小無依無靠，幹過偷拐搶騙各式勾當，直到十六歲時被唐離水一眼相中任用於唐家，改過向善、生活步上正軌，還因此遇上一生摯愛，與其攜手共度餘生，唐家主可謂是他一生中最大的貴人、沒有之一。
陳驊點點頭，但仍有一事不解，「那為何唐大人要事先詢問孩子姓氏？一般不都是從父姓的麼？」唐家主做事素來精簡扼要、有條不紊，所以她對此舉很是疑惑，想問又不便在唐家主面前開口。
徐廊與謝依荷聽罷、相視而笑，由謝依荷說道，「因這孩子是在下與徐郎共同的孩子，家主大人才會特意詢問孩子的姓氏該從哪方，以示尊重。」見陳驊一臉似懂非懂的模樣，她莞爾一笑，「等妳長大就會明白，家主大人的體貼從來都是藏於無形之中的。」
「噢。」聽謝依荷這番解釋，陳驊心底一陣觸動，反倒想起另一件關於唐家主的事，「有次，我想主動替唐大人將腿上的毯子蓋妥，剛要伸手，卻被唐大人當面拒絕了。之後發現，唐大人似乎總不願讓女性貼身伺候，然而舉止交談間都極為正常，沒有明顯對女性的好惡之分。」
徐廊解釋道，「確實如此，家主大人因腿腳不便，日常瑣事都需旁人協助，貼身僕從也多為男性，不僅僅是因為男性體力先天優於女性，更主要的原因便是……」他看向妻子，後頭的話他不方便說，謝依荷心有靈犀，替丈夫續上。
「因家主大人曉得，儘管女孩兒們嘴上不說，但心裡難免對於觸碰男性這事反感，遂一直有意與女性保持適當距離，並且時常教導晚輩莫要仗著優勢欺壓他人。」謝依荷是唐家的家生子，自幼看著唐離水從青年長至壯年，最是知悉唐家主的為人。
陳驊雖然同為女性，卻因天乾的身份而時常忽略這點，當她聽完兩位堂主的一番解釋後，反而想起另一項困擾她許久的疑問，趁此機會便脫口而出問道，「那唐大人怎麼……到如今都還未娶妻呢？」她說得極輕，深怕多個人聽去。
她十二歲拜入甄思顏門下，初見唐家主時就一直對這事兒耿耿於懷，又不好隨便逮個人來問。再者，雲州唐家名聲極好，家主本人除卻身患腿疾這點以外，各項能力都是拔尖的，按大戶人家的規矩，身旁早該有個知冷暖的夫人才是。
「原來陳姑娘不知道麼？」徐廊聽後卻是頗為驚訝，「家主夫人早在多年前就已去世，與未能出世的小少爺葬在一塊兒，每年祭祖掃墓，家主大人便會親自為兩人上香，以念在天之靈。」
陳驊當即脹紅了臉，一時不知該作何反應，她是真不知其中曲折，她師父也未曾提點過半句對此小心為上的話。
「陳姑娘不必感到自責。」謝依荷睇了丈夫一眼，眼中盡是責備。她安撫地輕拍了拍陳驊的手臂道，「家主大人從未有過隱瞞此事的想法，其實這在唐家也並非什麼秘密，往後妳只需記著別在外人面前大聲張揚便是。」
陳驊趕緊點頭，心臟差點嚇得驟停，驚魂未定下想起某個在藥堂裡鬧彆扭的老人家，「那師父他……也知道麼？」剛問完她就想打死自己。幹什麼又問了蠢問題，答案不是很明顯了麼！
「有關家主大人的一切，甄大夫自然是知曉的。」果不其然，謝依荷如此說道，「所以才不曾對陳姑娘妳們提及哪怕一句。」
心裡若是愈在意，就愈是表現得不甚在意，此乃人之常情。他們又何嘗不明白家主大人亦是如此？
◇
加筆小劇場：
陳驊：「師父父，我今天看到唐大人吐舌舌喔！」
甄思顏：「！！！」←(羨慕嫉妒恨)
曲意穠：「？？？」←(即將倒大霉)
後記：
謝依荷喚徐廊為徐「郎」，不是錯字喔
然後我開始了解描寫角色之間對話的樂趣了 ᕕ( ᐛ )ᕗ←寫很爽
這章沒什麼實質的劇情推進，但最終成品我很滿意就是了：)
