幾抹紅內襯校袍的身影倏地閃進走廊轉角，將追在後頭的飛七與拿樂絲太太遠遠甩開，直到提燈刺眼的光芒消失在走廊一端。
「呃……羅賓，我真的認為該回寢室了，在宵禁時間外出真的會惹上大麻煩。」
「安啦！小凱，又不是說校內會出現催狂魔或……呃，龍之類的。你看，飛七和他的貓根本追不上我們。」
羅賓•西斯爾思韋特對青梅竹馬凱文的不安搖搖頭，哈地大笑，用力拍拍那略顯弱不禁風的膀臂，希望提振他的勇氣。沒事，小凱，有我在。眨眨眼，羅賓對凱文自信微笑。
我就擔心這點。凱文•法雷爾撫著有些疼的肩膀，即便僥倖逃過一劫，還是不希望在開學第一周就惹上大麻煩，關禁閉或者被禁止去圖書館。那太折磨人了。
「是阿，凱文，別擔心！我們不是都還好好的嗎，而且我真的需要拿到魔藥材料！丹尼爾想熬製的藥水還差些材料。」
艾薇•瓦林頓看著手上沒能交給丹尼爾的提神劑，握緊放回校袍口袋。拍拍雙頰提起精神。早點弄到記憶藥水的材料，或許能讓丹尼爾開心。為了彌補晚餐發生的事，艾薇不惜破壞兩人之間的小秘密。
「艾薇，我認為去魔藥學課的儲藏室偷材料也不好。我們可能會被斯拉格霍恩教授逮到，還會害葛來分多被扣……」
「小——凱——我們是借，不是『偷』。就算被斯拉格霍恩教授逮，我也有教授的把柄，沒事的，相信我。而且你不是也很讚嘆丹尼爾的魔藥學能力嗎？」
羅賓趕緊糾正凱文的說詞，他們可不是甚麼小偷，只是沒那麼快還。再來，霍拉斯•斯拉格霍恩也有他自己的小「秘密」，羅賓可看得一清二楚，斯拉格霍恩教授剪下不少波莫娜•斯普勞特教授的植物葉片。他才不會有膽揭發我們呢。
看著凱文還是不情願，羅賓刻意誇張的表演，下午青梅竹馬在魔藥學課讚嘆的表情，驚呼連連，目不轉睛的模樣。
「是沒錯……一個新生有那樣的天賦非常罕見，我肯定丹尼爾已經被斯拉格霍恩教授列入史拉俱樂部的名單內，這項殊榮可是許多學生——」
「艾薇，你說丹尼爾還差哪些材料，要釀造……」
「記憶藥水。還差鼠尾草，雪蓮花，啞鳥羽毛，希歐多爾說都能在魔藥學課儲藏室找到。」
羅賓直接忽視又開始長篇大論的凱文，手指抵著側臉頰，那些複雜的魔藥材料名稱總弄得他頭疼。艾薇靦腆笑出聲，雖然自己容易迷糊，但不知怎麼，丹尼爾說過的這些材料記得一清二楚。發現到這點，艾薇心情特別好。
「聽起來很簡單，那我們快走吧！Lumos!」
「真希望我也有機會進去史拉俱樂部的專屬餐會看看……羅賓？艾薇？等等我！」
霍格華茲城堡牆上的火炬已經全數熄滅，羅賓抽出山茱萸木魔杖施展魔杖照明咒，明亮耀眼的是不滅的樂趣，他興致高昂地領著艾薇往漆黑的長廊跑去。
凱文總算說完感想，他真心期望自己也能足夠優秀到進入史拉俱樂部。媽媽知道肯定會很開心。凱文回神才發現同伴的身影融入黑暗，化作魔杖的光圈，只能急忙跨步追上。
夜風強勁的吹著，榎木•雷克塔沿著狹窄的螺旋樓梯緩步走著，提著鳥籠抵達西塔樓最頂端的貓頭鷹棚屋。地上四處散落不同大小，顏色的羽毛。
「抱歉，歌米爾，只要一晚就好。你能在這裡和其他送信貓頭鷹待著嗎？」
主人的聲音很輕，也並未強迫，但歌米爾顫顫羽毛澎成圓球，不滿意自己被要求今晚得睡在這裡，和根本不認識的送信貓頭鷹一起睡。
撇頭，高亢鳴叫，歌米爾堅決拒絕。
「我明白了，沒關係，歌米爾。是我不對，我不該這樣要求。」
榎木輕緩將手中的鳥籠放下，雙手搭著西塔樓的岩牆，看著漸漸被雲層掩蓋的星空。他感覺思緒迅速下沉，幾乎落入暗不見光的深海，窒息感一直都在。
我不該走到高處，我總會想……銀色的雙眼少了光彩，當瞄向遙遠的地面，鮮綠的草隨風搖曳，視線便無法移開。內心總有一躍而下的衝動。
真想擺脫這些情緒。手指緊握岩石發白，掌心深深烙印灰屑塵埃的氣息。
看著那冷漠的白皙側臉，歌米爾怯怯鳴叫，試著喚回存在彷彿稍縱即逝的主人。
「我沒事，歌米爾，我在這裡，我保證不會隨意丟下你……」
榎木•雷克塔低頭看向自己第一位好夥伴，揚起一貫溫和的笑容，但那副泫然欲泣的模樣，歌米爾完全無法放心。別哭！歌米爾張開鳥喙卻無法言語，就算想安慰主人，卻一句話都不懂如何說，鳴叫肯定不夠。
歌米爾知道自己現在能做的肯定是「聽話」。
躍下站桿，雪花球蹦跳到籠門前，鳥喙輕啄幾下鐵桿。金屬的鏗鏘聲在深夜靜謐中顯得清脆響耳。榎木的笑容變得苦澀，他知道歌米爾試著關心才改變心意。
「謝謝你，歌米爾……」
虛弱無力，歌米爾覺得主人的聲音過於縹緲，即便是最喜歡頸部撓癢癢都變得難受。鳥喙輕咬幾下白皙的手指，留下幾點紅痕。就當作主人不乖的懲罰。
榎木捧起歌米爾送往貓頭鷹棚屋專屬的方格與站桿，離開前多望幾下自己的送信貓頭鷹。快走，快走，明天一早就要來接我。圓滾滾的雪花球多次鳴叫，彷彿這樣說道。主人點頭答應，歌米爾才放心窩進隔間休息。
離開遮蔽處，旋風再次迎面拂過，夜黑髮絲被吹得凌亂，手中的鳥籠搖擺嘎嘎響。大概是錯覺。榎木•雷克塔穩步走下螺旋樓梯時，不遠處高空出現殘破的黑斗篷在飄盪，就像戴兜帽的高大人影，然而定睛觀察前，月色被掩蔽，一切消失在黑暗中。
榎木感覺空氣瀰漫刺寒的絕望與壓抑。砰砰響的心跳對此很熟悉，眼角未流出的淚水，在夜風中乾燥疼痛。
左手撫上頸脖，指甲忍不住用力刮抓，但在完全覆蓋前忍過激動的情緒。榎木深呼吸，故意不施展魔杖照明咒，在黑暗中前行。
幽綠湖水在透明的圓弧頂外，輕緩拍打玻璃，遠處的湖中生物留下漆黑的剪影，一切就像在旋轉的安眠。榎木•雷克塔躺在冰冷的大理石地板，直到肌膚也變得寒冷麻木，舉起銀白的刀刃，讓刀身倒映自己不堪的面容。
我有罪，我太自私而沒注意到朋友不舒服，我讓朋友在附近受傷，甚至是面前……
榎木知道全是自己的錯，只因為一點堅持就心情低落，最終，朋友，丹尼爾•佩傑病倒而未能即時發現。甚麼都沒阻止成功，還破壞丹尼爾的實作演示。第一天就是個差勁的朋友。
丹尼爾為何需要我這種朋友？陷入思想困境的疑惑從無法有真實的答案。
緩緩闔上眼，榎木無預警揮動手中的利刃，朝向他心目的死刑犯。
叩。
當手臂泌出鮮紅珠液，寢室門被清晰敲擊，但榎木疲累的睜開眼，凝視，卻不想搭理，而任由銀鐵逐漸深陷……
「榎雷，你還醒著嗎？」
就當我睡了。丹尼爾的聲音令榎木在意，但現在不是好時機，這些事只會給人負擔。手緩緩傾斜讓紅痕筆直移動。
「我剛才好像聽到你剛回寢室，我有些事想請你幫忙，榎雷？」
不能逃避，必須回應朋友的請求。手部動作硬生停止，將泛著銀光的利器摺疊，收回口袋。無法順利擺脫的燥熱與難熬正侵蝕著思緒。榎木•雷克塔深呼吸，好幾次深呼吸，每一次呼息都差點令淚水流下，但不可以用這副表情面對朋友，我不該剝奪朋友尋求幫助的機會。
等待不過幾分鐘，但丹尼爾•佩傑卻覺得過於漫長，聽力敏感的想知道寢室內正發生甚麼事。榎雷今晚肯定會自殘。飲用仇恨藥水讓丹尼爾知道朋友最糟的特徵和習慣，榎木•雷克塔最糟糕的部分就是只要不完美，他會選擇怪罪懲罰自己，然而他所謂的完美卻又是永遠無法達成，也不存在。
榎雷因此把自己逼入絕境，不，從不是「他自己」導致的。
史萊哲林交誼廳總有著魔法留聲機輕緩的音樂，丹尼爾真希望榎木能多專注在這些事，學著忽視內心的噪音，即便這是不可能的。丹尼爾體會時更是無法忽視。我究竟能為他做甚麼？
當寢室門鎖解開，魔法留聲機的音樂兀然消失，丹尼爾忍不住回望，只見一條乾淨的雷文克勞圍巾整齊置放在桌面。那圍巾令丹尼爾想到中午的不快回憶，那叫森•克拉特克……
「晚安，丹尼爾，抱歉這麼晚才來應門。請問我能幫你甚麼忙？」
「榎……榎雷，我想借用你的寢室放些行李。我不想總讓弗雷兄弟撞倒藥劑箱，若毀損重新製作很費時。」
朋友的聲音讓丹尼爾瞬間回神，然而一對上那熟悉的面容，即便笑容溫柔此刻卻壓抑的讓丹尼爾喘不過氣。知道真相後就無法只是困惑。那些異樣都是隱藏的事實。丹尼爾裝作若無其事的提起手中的藥劑箱，準備好的理由很充足實際。
「沒問題，儘管使用。我的備份鑰匙也可以給你，以後你可以直接來放行李。」
榎木毫不遲疑地將寢室備份鑰匙交到朋友手中，丹尼爾清楚感覺到榎木冰冷而細微顫抖的手指輕滑過肌膚，沉甸甸的銅鑰匙壓上掌心。沒料到這發展，丹尼爾錯愕地盯著朋友寢室的備用鑰匙。
「……榎雷，這是因為我是你朋友？」
「嗯，我們是朋友，所以沒關係，這樣丹尼爾隨時想放東西也比較方便。」
雖然很擔心榎木的身體狀況，然而丹尼爾瞬間有更憂心的事。巧克力色的眼睛直勾勾盯著那銀色的眼神，全然的信任朋友。問題可大了。
丹尼爾頓時有些氣惱，然而努力掩飾情緒，他逕自走進房內並順手帶上門，將藥劑箱放到中央的木桌，動作輕緩的打開。除了魔藥外，還放了兩罐紅色的圓柱鐵罐。
「抱歉。」
「……為什麼要道歉？」
「我感覺丹尼爾很生氣，所以肯定是我哪裡做錯事。」
「……不，我沒在生你的氣。」
對，我是在生氣，氣你總是這樣。然而被朋友讀出情緒，丹尼爾心情很複雜，還有些開心。榎雷有天肯定會被「朋友」騙。丹尼爾真不知該怎麼教榎木別太信任朋友，即便自己能從中受惠。
「榎雷，答應我，你的寢室鑰匙別再給……備份給其他『朋友』。我希望我的行李是安全的，我希望能信任你。」
「抱歉，讓丹尼爾你不放心。我答應你，只會有這兩把鑰匙。」
榎雷，我早就信任你了，但只有先逼你保證，才能控制局面。丹尼爾自知對朋友沒有壞心思，但想極力避免，榎木與像是卡珊卓或弗雷兄弟那類有霸凌特質的人成為朋友。他怎麼想像，都會很慘烈。
我是不是也在霸凌榎雷？
丹尼爾•佩傑看著佇立在原位，有些沮喪的榎木•雷克塔，意識到自己是不是說重了點。手指忍不住勾扯紅褐色的捲髮，丹尼爾嘆息反思。
「榎雷……那個，其實不只是放行李的事，我……我主要是想謝謝你在翼醫院照顧我……唔，這個給你。」
倏地，丹尼爾將紅色圓柱鐵罐遞給榎木，尷尬地飄移視線。榎木有些錯愕，但手指輕巧的握住，鐵罐非常冰涼，上面印著一排白字，COCOA。
「霍拉斯認為我暈倒是因為實作演示過於疲勞，寫信說想補償我，我就選了這個。我很喜歡巧克力，但更想和朋友……和你一起喝……」
「謝謝，丹尼爾，我很高興幫上忙。」
雖然滿身渾沌的燥熱與難受沒消除，但知道自己還能有所用途，榎木感覺好過些。
壓抑的氣氛緩和，丹尼爾看著榎木重新綻放自然的笑容，胸口的沉重感跟著減輕。他頓時愉快坐上木椅，將另一張椅子抽開，拉到一旁示意榎木就坐。
看著奢美的黑湖景致，榎木與丹尼爾握著冰涼的可可靜靜坐著，享受靜謐的時光。沒了史萊哲林交誼廳的魔法留聲機，湖水浪濤的聲響節拍有力，而隱隱約約能聽見人魚美妙的歌聲。另一種令人沉醉的舒眠樂。
丹尼爾•佩傑與榎木•雷克塔對視，笑出聲，同時食指輕勾，啪咖，打開友誼的冰可可飲，淡淡的微甜，可可濃郁的香氣，兩人一同享用。
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建立與維持友誼並不容易，保持細膩或許能有好的轉機。
在結識並成為朋友的路上，認識自身與他人不同的面貌，相信這些新生都會深有感觸。
希望最終不論是喜是悲，這些感情都會是珍貴且值得的記憶。
對這感興趣的好旅行者，感謝觀看，預祝愉快。
達人
