坐在深藍色的沙發上，朽木露琪亞看著桌上擺出來的餅乾跟茶水有些尷尬。
她瞄了瞄牆上的時鐘，十二點二十分。這是個看起來很正常的時間，但現實時間卻是深夜時分，是好孩子該睡覺的時間，他們卻仍然坐在別人家的客廳，這怎麼想都很奇怪吧。
十五分鐘前，他們的日本史老師墨從廚房的櫃子跟冰箱拿出了餅乾與罐裝綠茶，再從烘碗機及底下的櫃子拿出盤子跟杯子放在客廳的桌上，跟他們說請隨意後就先去洗澡了。
露琪亞和坐在一旁的黑崎一護驚訝得睜大了眼睛，怎樣也想不到這個人會這麼隨便，居然就讓他們坐在客廳等他洗完澡出來。
黑崎一護是最先恢復冷靜的，他撕開了餅乾的包裝倒在盤中，再從罐裝綠茶中倒了三杯份量的綠茶，接著這位少年就相當自來熟的盤腿坐在沙發上對露琪亞說：「沒關係，吃吧。那傢伙一定工作到剛剛，雖然他看起來總是很閒散的樣子，不過還是會好好工作的。」
黑崎一戶一邊吃著餅乾，一邊開著擺在桌上的遙控器，轉著電視節目。露琪亞在看到對方這麼平常的樣子總算放下心來，拿起杯子啜飲綠茶，一邊提問問題。
「原來你們認識，一護。」
「是啊，我們兩家是鄰居關係，從我小時候就常常來我家玩了。不過自從他升上大學後就不常回來，當時我升上高中聽到他當上老師還不太敢相信。」
「不……你們在學校幾乎沒有交集。」這才是讓露琪亞一或的原因，她進入空座高中也一個多禮拜了，卻從來沒有見到兩人特別親近的時候。
「嗯，我不喜歡搞特權，墨他也不會因此給鄰居特權，所以我們在學校沒什麼互動就是了。」
「可是你在家也沒有拜訪過他。」
「……」黑崎一護苦著一張臉，悶悶不樂的說：「在學校聽了他那種上課方式，你敢來這傢伙的家裡嗎？更別提墨的父母現在出國，只有他一個人在家。」
「……這的確有點困難呢。」露琪亞苦笑的咀嚼餅乾，黑崎一護的說詞真是太有道理了。如果是她雖然不見得退避三舍，但也會不知道該怎麼拿捏距離。
「你們的說法還真是過分吶。」洗完澡的男人走進客廳，頸上還掛著大毛巾，頭髮則滴著水珠，白皙的鎖骨從浴衣的縫隙裸露出來。
「怎麼了？我的衣著沒什麼特別的吧？」墨現在穿的是一身墨綠色的浴衣，他翹腳坐在沙發上喝著綠茶，對露琪亞的驚愕和黑崎一護的厭惡感到疑惑不解。
「給我注意形象！你一定又是浴衣裡面什麼都沒穿吧，那就不要翹腳！走光怎麼辦啊！」黑崎一護漲紅了臉站起身拍了對方一掌，強行讓對方端正坐姿。
「真麻煩，為什麼明明在我家還要這麼注意！一護你又不是沒看過。」
「一護你！？」
「雖然不知道你想到了什麼，我也不是很想知道，不過露琪亞你最好把腦中那失禮的東西清掉。」
「唉呀，不是在懷疑你啦，只是想吐槽一下，習慣就好，習慣就好。」露琪亞對黑崎一護額頭上的青筋只是微笑以對。
「嗯，好了。我們都有想問對方的問題吧，誰先問好呢？」墨吃著餅乾開口拉回兩人的注意力。
高中一年級生除非是暴走族或是不良少年少女，不然根本不可能在別人家待這麼晚，更別提他們也不是來喝茶聊天的，而是有明確幕弟要詢問對方。
「墨，你為什麼可以在空中踏步？」黑崎一護先提出了問題，露琪亞也點了點頭，她也很想知道其中的原因，為什麼一個人類可以做出超乎常理的事情。
「喔，因為修練。別瞪我別瞪我，可不是什麼忍者修練喔，其實只要有點靈力的人應該都能做到吧，藉由血肉之軀來操縱靈魂的力量，無論是在空中行走、或是在水面上行走都是能辦得到的。」
在墨的解釋之下，兩人了解到曾被虛襲擊而倖存下來的人就有機會觸發這項資質，只要透過訓練，就能激發更多力量，藉此強化自身。而這項技術則被稱為完現術。
「真不可思議，我居然沒有聽說這件事……」
「因為朽木君在死神的職位應該還不高吧，不過人類中不乏有這樣的術者，每個人的能力會因為個人資質而有所不同。那麼接下來換我問問題了。」
墨採取的是輪流提問問題的制度。這個方式可以有效問出他想提問的情報，也能在黑崎一護他們要問到核心的時候迴避問題。
……墨還不想告訴黑崎一護他們，自己究竟有什麼能力。
兩人被墨的氣勢壓倒，連忙肅穆以待，深怕對方問出了自己答不出來的問題。
墨深吸了一口氣。
「請問你們兩位是情侶嗎？」
露琪亞立刻抓了一把餅乾塞入了墨的嘴巴。
「請不要問這種會讓人感到困擾的問題，而且絕對不會有這種事情發生。」露琪亞露出了燦爛的笑容，用左手抓住了墨浴衣的領口不善的說道。
「唔……素……」
墨到了露琪亞鬆手後，才總算抓起杯子灌進綠茶吞進卡在喉間的餅乾。
「咳咳……我差點以為自己就要掛了，真是太可怕了！」墨心有餘悸的說，他再也不會幹刺激露琪亞這種蠢事了，他還以為自己就要因為這種可笑的原因噎死了！
露琪亞對此只是哼了一聲，而黑崎一護則默默注視對方的慘狀，然後無奈鬆下緊握的拳頭。看對方被露琪亞整得這麼慘，他也對墨抱持淡淡的憐憫，不太有想扁人的衝動了。
「嗚呃……可是朽木君你不是睡在一護房間的壁櫥裡嗎？」總算喘過一口氣的墨壞心眼的詢問，雖然他知道其中緣由，但稍微捉弄一下兩人也是很有趣的一件事吧。
「你怎麼知道！」兩人不敢置信的異口同聲。
太大意了，連這傢伙都發現的話，那該不會連一護（我）的家人都發現了吧！
但幸運的是，墨接下來的解釋讓他們稍微鬆了一口氣。
「靠靈壓就能辨別出來了，朽木君雖然現在有著人的身體，不過還是會散發出一點點的靈壓。我是從靈壓察覺不對勁的，畢竟這一個多禮拜，一護家到了晚上總會出現陌生人的靈壓，地點還很固定。」
墨當然不會說出實話，怎麼可以用因為看過劇情這種話來搪塞呢，身為大人呢就是要用合理的說詞來讓人信服，在話語中隱瞞自己的真心，誘導對方說出自己想知道的事情才是成熟的大人所做的事情。
如果凌夜夢跟月下望此時站在這裡一定會狠狠吐槽他，「才沒這回事！」
兩人聽到墨的說詞後沉默了起來，他們的確沒想到有這種辨別方式。唯一值得慶幸的是黑崎家的人不是空有靈力、再不然就是根本無法分辨靈壓的不同，這算是不幸中的大幸。
「所以才會問這個問題啊，結果居然遭到這麼慘的對待……你們真的有想過我是老師嗎？」墨皺了皺鼻子小聲的說，但並沒有人理他。
「露琪亞，看來你一直住在我家會出現很多麻煩。」
「我也不希望啊！可是如果不隨時待在你身邊，一旦虛來襲誰能讓你脫離身體戰鬥啊！」
「所以說就不是這個問題了……」
「……如果真的很困擾的話，要不要來我家？我家有幾間客房，雖然因為很久沒用而積了點灰塵，不過應該沒有問題。」看著正進行無意義對話的兩人，墨很有良心的提出提議，而他的提議也順利拉回兩人的注意。
「你們只是在想退路而已吧，如果壁櫥快被發現的話可以來我家躲一下喔。一護你也知道我家門口的備份鑰匙放在哪裡吧，可以讓朽木君自己進來沒關係的。客房的話一樓就有一間，衛浴就在隔壁，並不會太麻煩的。」
兩人沉默的思考墨的提議，可以說這個提議在方方面面上顧慮到了他們的為難，就連想跟墨保持距離的露琪亞也開始思考可行性。過了幾秒鐘後，露琪亞低下了頭說：「那麼就暫時拜託你了。」
少女在認真拜託之後，抬起頭來露出審視的目光，看著這位原本在她心中應該是一名奇怪的高中老師的男人。
「不過……墨，你對死神到底了解多少？」
對方的表現看起來就像是對死神知之甚詳，但一個人類真的能知道這麼多嗎？
「我想想，帶領浮游於現世的靈魂進入死後世界的某種存在，有時候會斬殺那種白色面具的怪物——虛。有自己的組織跟各自的職責等等這樣吧。啊，你是想要讓我忘記這段記憶吧？也是，普通的一個人類能知道這麼多內幕果然很奇怪吧。」
「……」
黑崎一護看著緊繃著臉不發一語的露琪亞，他知道墨說中了露琪亞的顧慮。即使前面說了拜託，但以露琪亞的身分跟職責來說，果然還是不想讓人類知道這麼多關於靈魂流向的內幕吧。
在長達一分鐘的靜默之後，露琪亞開口了。
「……一護相信你。」
「嗯？」
「他相信你不會說出去的話，那我也應該相信一護所相信的你。」
「……」
在聽到這番話時，墨動搖了。內心感到荒謬的想要大笑，看來朽木露琪亞還是能堅持自己的信念而戰鬥，跟他截然不同，不像他，早就什麼都放棄了，不在乎了。
這不是誰的錯也不是誰的問題。只是每個人眼中看見的世界，往往各有不同。朽木露琪亞的世界仍然有著坦率與真誠的一面吧，他的話，早已經空蕩蕩的什麼都不存在了。
……是了。如同鏡子一般，一旦沒有映照的存在，就什麼也不會有的空無。
墨笑著為朽木露琪亞的率直，也為自己所沒有的純粹深深喝采。
「這是當然的啊，對不對，一護？我怎麼可能會隨便說出去呢？」墨眨了眨眼，微笑的說。
「……哼。」黑崎一護則是撇開了頭，不悅的哼了一聲。但他這樣的舉動也承認了墨絕對不會說出去的事實。雖然對這位鄰居很頭痛，他還是知道的，墨不是那種任意妄為的傢伙。
「那時間也差不多了，你們該睡了。睡眠不足可是會長不高的，而且明天還要上課。」墨主動為話題作結，總覺得再不制止的話，或許會繼續深談下去。不過都已經超過深夜一點半了，還是為黑崎一護這個高一生著想好了。
「晚安，祝你們有個好夢。」
這是個很妥當的原因，黑崎一護跟朽木露琪亞沒有理由反對。反正還有很多時間，不必急於一時。
「晚安。」
「……改天來我家吃飯吧，墨。游子可是很想你的。」一護雖然不怎麼高興，但還是抿緊嘴說道。
「好，那幾天後我會去叨擾的。幫我跟一心叔叔問好。」
「沒必要在意那個臭老頭！」
「居然跟游子和夏梨說同樣的話……還真是辛苦了，一心叔叔。」
在黑崎家門口，墨跟兩人道別，兩人躡手躡腳從後門走了進去，盡可能不驚動到正在熟睡的黑崎家家人。
墨確定兩人回到房間後，才放心下來，在他轉過頭要回自己家時，卻赫然見到了夜晚中站在他家門口的人影。
電線桿上的燈光流淌下了下來，照亮了對方。戴著綠白直條紋相間的帽子，穿著甚平、披上綠色浴衣的男人正看著他，隱藏於帽沿的臉，嘴角勾起了微微笑意。
「晚上好……墨……先生？」
墨睜大了雙眼驚訝的看著來者，心裡非常吃驚。他沒想過會出現這種意外，原本打算花一段時間才接觸的對象，居然在這種情況下見面了……
該說是運氣好，還是運氣不好呢……？墨心裡想著不切實際的問題，臉上則是不動聲色，微笑的走了過去。
「這不是在二丁目遇見的蛇目先生嗎？唉呀唉呀，雖然我有給你我的聯絡方式，不過這麼心焦難耐的來到我家還真是受寵若驚。那就讓我們在床上好好談論月色的美麗吧，還請進來，早晨的陽光總是在不知不覺就到來，別浪費了任何可以享受的時光。」
沒有意外的，他滿意的見到了浦原喜助的帽子掉了下來，張大嘴巴楞得說不出話來的模樣。
唉呀唉呀，即使是浦原喜助也對外來文化的刺激沒有抵抗力嗎？
「歡迎，浦原先生，你還是第一個明明是初次見面卻能被我帶進家裡的男性呢。真的不考慮來床上跟我深交嗎？如果是浦原先生的話，就算在下面，我也是可以的喔。」
從收藏酒的櫃子拿出了大吟釀，墨在兩盞酒杯上盛滿了酒，修長的手指舉起酒杯輕微搖晃後，抿了一口接著徐緩的喝了下去。
「墨先生還真是愛開玩笑，一定是被人討厭著對吧，這種不知道該說是輕浮還是下流的口吻可不會有人喜歡喔。」
浦原喜助拿起了酒杯，微笑的對墨說道。原本戴著的綠白直纹帽子此時也擱在一旁的沙發上，露出了一張三十前半的面容。
「這樣不好嗎？喜歡的人自然會靠近，不喜歡的人自然會退避。在傷害到誰之前，就能掌握到該怎麼跟對方相處的訣竅，非常單純吧。」
浦原喜助注視著坐在前方的娃娃臉男人。不知道為什麼，明朗的話語中卻流露著寂寞。
真是奇怪的人，任意妄為的表露真心，笑得比別人還要開朗，如果是第一次見到這名男人的話，恐怕會覺得這傢伙在開玩笑。是把玩笑說得像是肺腑之言？或是說連內心的真實都只剩下玩笑才能表達？
是個難以論定的男人。浦原喜助這麼判斷。
雖然很類似那個摸不著底細的男人，藍染惣右介。不過這個男人的本質，似乎與前者又少了點什麼。那種什麼也不抱期待、什麼也不覺得失望的口吻，就像一開始就放棄了。
浦原喜助默默觀察墨的時候，墨也在思考對策。
剛才什麼也沒想的就把人帶進家裡了，還真是莽撞。而明明從剛才到現在就有很多可以下手的機會，即使一擊不中也不代表沒有機會。
月島秀九郎的『終結之書』是非常優異的完現術能力，當時他費了一番功夫才得手。
如果能在這裡修改浦原喜助的記憶，那應該很容易才對。可是，直覺告訴墨，只要出手就會全盤皆輸。
墨為浦原喜助斟著已經空了的酒杯，雖然有些遺憾，不過他還是沒有完全的把握。對方那種看似平靜實則警戒的氛圍太難找到空隙了，還是別勉強自己做些不可能的事情吧。
「浦原先生，來到我這裡是想要什麼呢？如果是品嘗好酒的話，這邊也不是不行。當然，在床邊啜飲美酒也別有一番風情。」
「啊，酒的話請務必包涵了。不過這次來這裡是為了其他事。」
浦原喜助已經知道該怎麼應付這名男人了。不隨他的話語起舞即可，若是過度深思話裡的意思，也只是徒增困擾。還不如自說自話，至少這位男人並不會因此感到介懷。
「是什麼事情呢？」墨有些好奇，是什麼會讓浦原喜助與他接觸？這點他怎樣都想不到。就算是朽木露琪亞，也還不至於吧？
所以，當他從對方的口中聽到了那個名字時，他受到了些許的衝擊。
「墨先生，請問一個禮拜前從空座一高消失的月下望，你有沒有什麼頭緒呢？」
「嗯……是浦原先生重要的人嗎？抱歉，我才剛任職沒多久，沒聽過這個名字呢。請問是學生嗎？」墨瞇著眼睛，掩去眼中情緒，他啜飲著酒淡然以對。
「嗯，是個很可愛的高一轉學生喔，只不過忽然消失了。就連她入校的記憶都被消除，全校的教職員與學生身上都混雜著奇妙的靈壓，但只有你身上沒有。而且經過調查，那孩子最後交談的對象是你呢。」
浦原喜助說著話的同時，眼神也銳利了起來，如刀、似刃，墨有一種此時自己正被長刀抵住頸部的錯覺。那是名為浦原喜助的這名男人身上散發的殺氣。
啊啊，不愧是能成為隊長的男人啊……墨如此感慨。
自己還真是太大意了，如果自己在這個世界是黑崎一護的鄰居，那麼夢或是望……想必也有著自己的人際關係吧？他居然沒有考慮到月下望的生活圈就貿然出手……真是失算了。
真沒辦法，浦原喜助很在意望嗎？但他並不想把望交出去，他難得趁望毫無戒備的時候順利得手，之後還想要有這種機會應該很困難吧，望不會在同樣的地方犯第二次錯誤。
「如果浦原先生先從我身上獲得什麼情報，就在床上索取如何？說不定我會在飄然欲仙的時候說出什麼話喔？」
墨拉了拉浴衣的領子，拉扯下露出了鎖骨及大半的肩膀，他勾起柔媚的笑意，並毫不在意的翹起了腳，下擺也因此裸露了光滑白晰的大腿內側，彷彿動作再大意點的話，就會看到什麼不該看到的事物。但那充滿禁忌的事物卻充滿了誘惑。
那副毫無防備的模樣就像在對人說：可以的喔，歡迎至極。
——這樣的邀約。
「墨先生還真是愛開玩笑。」明明就是同性，為什麼他會有賺到了的錯覺？浦原喜助啜飲杯中的大吟釀，掩去自己有些浮躁的情緒。
「嘛嘛，嗯……浦原先生，我的確知道月下望在哪裡。」
「喔？」
「雖然我不知道你們是怎樣的關係，但我不打算告訴你。而且，浦原先生也有自己想守護的事物吧。」
浦原喜助不以為意的說：「每個人或多或少都有一兩個想要守護的事物。」
「崩玉。」
在聽到這個詞彙時，浦原喜助瞪大了眼，表情也變得凝重。他重新審視的注視眼前的男人，這位獨身、有著奇怪嗜好的娃娃臉老師。
就算是擁有靈力的人類，也不應該知道這個詞彙才對。怎麼回事，居然會從對方口中聽到這個詞彙，這樣子……真的讓他很難辦呢。
墨笑得相當無邪，能從空氣中感受到刺人的殺意。跟現在相比，方才彷彿就像在開玩笑一般。
還真不錯呢，總算得以窺見浦原喜助其中一面了，希望這一步能稍微讓對方不再從他這邊出手就好了。
「那麼，請做選擇吧，浦原先生。你是希望知道月下望的下落呢？還是希望崩玉的存在被一護他們知道呢？尤其是朽木露琪亞本人，那個義骸不是很出色的傑作嗎？很狂妄呢，犧牲別人，踐踏別人，卻什麼也不說出口，一定讓你很得意吧？」
即使是死神，如果一直依附於那個義骸裡面，會逐漸失去靈力，然後就此淪為普通人……這麼一來，浦原喜助想隱瞞的東西就會再也無法被找到了。
墨毫不在乎的說出了對方想要隱瞞的事情，就算知道一定會激怒對方也很好奇。因為自己是空的，如果把自己剖開一定什麼也不存在。
浦原喜助放下了酒杯，走向彼方的墨。
墨露出了笑，閉上了眼睛。是會被揍嗎？還是會被殺呢？似乎無論是哪一種選擇都會很有趣啊。因為自己是鏡子，對方顯露的情緒，自己也會反射出相近甚至遠勝於對方的情感。
浦原喜助厚實的手掌撫過他的臉，逐漸往下，碰觸到了頸部。溫熱的氣息拂過臉龐，彷彿有什麼在靠近，然後嘴唇被什麼舔舐，溫熱的、屬於人類體溫的……啊？
墨在這奇妙的觸感中張開了眼睛，卻赫然見到了過度接近的臉龐。他吃驚的張開了口，還來不及多想就有什麼伸了進去，挑逗著，交纏著。
「……」
這位總是沒什麼感觸的男人總算意識到自己被做了什麼，他彎曲雙腳，把對方踹了出去。
「好痛好痛……」浦原喜助揉了揉胸口，他無奈地從地板上站了起來，拿起擱在沙發上的帽子。
墨怒氣沖沖的質問著：「……你在做什麼！」
「啊啦？因為墨先生你說如果在床上的話，說不定就會告訴我月下望的下落嗎？所以我就這麼做了。」
「……比起崩玉，你更在乎月下望嗎？」
墨很意外，他不禁黑著臉瞪視浦原喜助，為什麼對方能這麼輕易做出了選擇？
「而且墨先生看起來經驗很豐富，我想應該不需要有太大的負罪感。」浦原喜助笑咪咪的說。
「這種討人厭的感想不需要說出口！」墨破口大罵。
「墨先生果然只有嘴巴很利呢，雖然剛剛有點疑惑，不過……墨先生還是童貞吧，這樣可不好啊，這樣真的不要緊嗎？」
「這種事就不勞你費心了……你要去哪裡？」墨撇過頭碎碎念著，他知道自己很生氣，但不知道自己究竟是在氣浦原喜助還是氣自己更多一點。回過神來，浦原喜助已經離開了客廳。
「回家，已經很晚了啊。」浦原喜助從牆邊探出頭來，平常的說道。
「咦？」
「還會再來的，下次會由這裡準備下酒菜，要請我喝好酒啊，cherry墨先生。」
「不准用那個詞彙稱呼我！你這個變態大叔！」
墨在門口看著對方的背影感到不悅。什麼啊，這種故做親暱的態度是怎麼回事？真是太討人厭了！
「這個語氣還比較適合你，下次我就不會再讓你這樣逃避話題了，請做好準備吧。」浦原喜助揮了揮手。
墨心情複雜的看著對方離開，沒多久他關上大門，走進了屋裡。
闔上門時，墨坐了下來。「什麼啊……還會再來嗎？還真是、煩人啊。」
『這樣就好了嗎？』
距離墨家一段距離的住宅屋簷，坐著一位黑髮青年。青年的肩膀上有一隻奇特的鳥，從中線切分，右半身是藏青色，左邊則是朱紅色，尾羽則是細碎流光的紫芒。
「嗯，本來很在意的……不過看起來墨還是墨。」
嗶——嗶——從黑髮青年胸前吊掛的手機中發出了聲音。
「好了，工作來了，就幫此時是失蹤人口的望工作吧。」黑髮青年站了起來，從袖口拿出小小型的圓盤，漆黑的圓盤發出閃爍的光點，猶如在黑夜中的星子閃爍發光。
『小夢不去救望嗎？這樣望也能返回自己的職務，你就不用屍魂界跟現世兩邊跑了啊。』黑髮青年的內心迴響著嬌柔的女聲，困惑青年麻煩的行徑。
「……那個拔出刀要我做什麼的傢伙不用管也沒關係，反正墨看起來也沒有想要對望不利，隨他去吧。」
『你根本只是在記恨望之前威脅你的事情吧……？』男人的聲音無奈的低語。
「又沒什麼關係……好，我們走吧。」黑髮青年撥動著小型的圓盤，閃爍的星子此時從某點到某點開始串聯起中間的星子，而後連成一線。
『嗯。』聲音交疊，似男，也似女。
「墨，快點到屍魂界來見我吧，等你來喔。」黑髮青年的身影在一瞬之間失去了蹤影。其靈子的流向非常細微，即使親眼見到他的身影也無法察覺到不對勁。
彷彿從一開始就不存在一樣。
達人
