憑著記憶回到馬廄，傑洛感受到背上的孩子呼吸趨緩，濕潤的衣服也不再有新的水滴沾上，輕聲且溫柔地詢問：「喬妮娜要下來自己走嗎？還是身體還不舒服呢？」
「唔……可以自己走。」
傑洛蹲下身體，讓喬妮娜小心翼翼地落在地上，見他臉上充滿淚痕，他從懷中拿出一方手帕，想幫忙對方擦拭面容。
「傑洛哥哥能借我手帕嗎？」幼小的身軀看一眼手帕後抬起頭，濕潤的雙眸中充滿倔強，「我擦完後，洗一洗再還給你。」
「這不是什麼昂貴的東西，送給你就好，不用還我沒關係。」
喬妮娜點點頭，接過手帕認真抹過臉上任何一處，而後將其折好收起。他恢復原來優雅有禮的樣態，若不知情者沒細看，發現他雙眼泛紅，肯定不知道喬斯達家的小主人曾哭過。
「瓦爾基麗和慢舞者看起來沒事情，太好了呢！」
望著傑洛撫摸著瓦爾基麗，喬妮娜也踮起腳尖蹭著慢舞者：「應該是HP請人把牠們帶回來的，迪亞哥有幫忙照顧好。」
「迪亞哥？」
「是我們家的馬僕，和我年紀差不多，」喬妮娜舉起手指向不遠處，一名有著燦金頭髮的幼童，他正在搬運牧草到各個飼料桶中，「他照顧馬匹很厲害，騎術也有天分，父親有想要栽培他的意思。」
「話說回來，你的專屬女僕去哪了？」
「HP先帶達尼回房，牠曬過久太陽不好，」喬妮娜離開慢舞者，走到旁邊盯著垂頭喪氣的黑玫瑰，輕輕拍著牠安撫情緒，「我之前就吩咐，達尼不能在外待多久時間，剛剛事故後我看她親自帶著達尼的籠子離開，應該等等就會來這。」
似乎是要證明喬妮娜的話，穿著高等女僕裝的HP快步地進入馬廄，瞧她些微喘氣的樣子，沒意外是先到了尼古拉斯的房間，知道主人不在後立刻奔跑過來。
「哥哥怎麼樣了？」
站在喬妮娜身旁HP彎下腰，不疾不徐地回應：「少爺目前脫離危險，正在休息中。」
雖說信任自家父親，可真正聽到好友沒事才鬆一口氣的傑洛笑著說：「太好了，等尼古拉斯醒來，你就可以去看他。」
喬妮娜雙眸中又濕潤起來，可他努力忍住不流下任何一滴淚，緩慢地順著黑玫瑰的毛，反覆呢喃「哥哥沒事，黑玫瑰不是你的錯」、「別難過，等哥哥好我們再一起玩」、「慢舞者和我都會陪著你，不要害怕」等話語。
「另外，齊貝林公爵請小姐過去找他，我適才已經先請公爵在貴賓室稍坐等待。」
「什麼？父親怎麼要找你？」傑洛頗為吃驚，聲音突然放大許多，引來附近僕人們的目光，「你身體不舒服嗎？父親他看起來嚴肅，但人很好的，你不用害怕。」
傑洛認真打量站在面前的喬妮娜，和一般人比起來確實皮膚白皙了些，但還不至於到病態；個子嬌小許多，不過他還在發育期，而且亦不屬於非正常的比例。唯一比較讓他在意的，大概是喬妮娜非常容易掉眼淚這點吧？至少兩次見面都碰到他哭泣，笑容可能還比較少。
歪頭看著傑洛嚴肅的神情，喬妮娜隱約知道對方在想些什麼，用無奈的語氣說道：「齊貝林叔叔都會幫我做身體檢查，他應該是找我過去確認，順道跟我說哥哥的事情。」
「嗯……咦？原來你和父親早就認識？」
「對的，傑洛哥哥不用擔心。」喬妮娜朝傑洛伸出小小的手掌，用細軟的聲音詢問，「要一起去嗎？天色有點晚，你們應該會一起回去。」
傑洛緊握住他的手掌以表示回應，任由喬妮娜領著他往貴賓室的方向前去。
兩人離開前，喬妮娜趁旁人不注意時，轉頭向HP比了個手勢，後者立即領會意思，留在原地沒有跟隨主人的腳步。
確認看不見傑洛與喬妮娜的身影後，HP轉身走向剛完成工作，正坐在凳子上休息的迪亞哥。雖然進入喬斯達家工作的時間不長，但曾聽說這名年幼馬僕的事情，至少他與他的母親在前陣子大少爺解聘一群人後，依然能在公爵家工作，可見有一定的實力與忠誠。
望見小姐的專屬女僕朝自己這走來，迪亞哥立刻站起行禮。
「迪亞哥，小姐要我詢問你『是否答應他的條件』嗎？」HP拿出一封信和一個小布袋，金屬撞擊聲聽來似乎裡頭裝著錢幣，「如果答應，我手上這些都是你的。」
「我剛剛還在疑惑，小姐怎麼今天來馬廄兩回都不找我，」迪亞哥用手指捲了捲微長的鬢角，雙手抱胸沉思著，雖說HP看得出他是在假裝，「我想和小姐再談談『條件』，能幫我轉告小姐嗎？」
「你的母親身體還好嗎？聽說她前幾天生病狀況不佳。」HP冷眼望著迪亞哥，捕捉到對方輕鬆轉為陰沉表情的瞬間，按照喬妮娜之前的吩咐繼續說下去，「小姐說他可以請人照顧你的母親直到康復，這是唯一能增加的。」
「沒想到小姐連我這小僕人的家事都知道，」迪亞哥伸出手，表示願意接受交易，HP隨即將手上的兩樣物品遞給他，「希望他能遵守，明明自顧不暇。」
只要在喬斯達家工作久的人都知道，公爵只在乎少爺尼古拉斯，若非有哥哥的疼惜，喬妮娜根本被當作不存在的孩子。如今，那位小姐居然說能請人治療母親？迪亞哥在心中冷笑一聲，可有路還是得走看看，而且本來的條件對他來說就不差，沒有拒絕的理由。
「對了，小姐養的小白鼠今天帶來馬場了吧？」
「是的，但牠都在籠子中沒出來。」
「發生事故的時候，我看到一隻小白鼠衝出，嚇到少爺的坐騎才導致落馬，」見HP打算開口反駁什麼，迪亞哥連忙舉起手制止，要對方聽完自己的話，「我不管那隻到底是不是小姐養的，但這事情很快就會傳到公爵的耳中，妳自己留心些。」
「你到底要告訴我什麼？」
迪亞哥用手揉揉太陽穴，嘆了口氣回答：「我知道你剛來這，小姐有告訴妳他的處境吧？」
HP點點頭表示同意，在她成為喬妮娜專屬女僕的每一天，主人都告誡著她自己在喬斯達家的情況，所以才會步步為營地度過每一日。有時候HP實在很心疼，明明他只是6歲多的孩子，估計和自己的弟弟差不多，為什麼要活得這般辛苦？
確認一下周遭沒有人，迪亞哥示意HP低頭，小聲地在她耳邊說道：「公爵一定會將少爺受傷的事情怪罪在小白鼠上，偏偏小姐養的今天又在場，他不會在乎真相。簡而言之，小姐免不了受一頓挨打。」
「……過去小姐受到最嚴重的傷，大概是什麼情況？」
「就我打聽的消息，用藤條鞭打背部見血，發燒超過一星期沒好轉。」
HP緊咬下唇，她曾在教堂外出救濟時看過類似的病患，雖然自己沒有經歷過那樣的傷，可看他們的表情，可知道非常痛苦。公爵當真會對這麼年幼的小姐下重手？
「如果少爺在，就不用太擔心，」迪亞哥單手插腰，嚴肅地繼續說著，「但現在不確定少爺什麼時候醒來，所以我才說妳留心些。」
「我知道了，謝謝你的提醒。」
「啊，妳不用太擔心自己，因為妳是少爺親自聘用的人。」迪亞哥打開小布袋，裡頭全部裝滿亮閃閃的金幣，看起來價值非凡，「公爵不會動少爺的人，而現在小姐身旁的人都是少爺管轄，聽命於少爺。」
瞧HP不發一語，只是默默聽著自己闡述，迪亞哥輕笑一聲：「或許，妳會成為另外吧？」
「同意交易的你呢？」
「我只衡量利益，至少我們現在是友軍，」將小布袋束緊，和信一同放入褲子口袋中，迪亞哥轉身揮揮手表示要離開，「妳記住，小姐雖然有哥哥疼，但他孤立無援就對了。」
HP默默離開馬廄，一邊往貴賓室的方向前進，一邊整理著迪亞哥說的話。所有的事情她並非沒聽喬妮娜說過，只是不願意相信，今天再從旁人口中重述一次，讓她不得不懷疑這些都是真實的，而且不久後可能就會發生。
此外，大少爺發生事故後，和喬妮娜見面時HP就一直想轉達，可由於齊貝林公子在旁，她遲遲無法開口──小姐的愛鼠，稍早和他們一起在休憩區的達尼，牠窩在籠內小屋內死去了。
格雷高里．齊貝林，因為優異的醫術、親民的態度與高貴的氣質而受人們尊敬的齊貝林公爵，此時坐在舒適昂貴的沙發椅上閉目養神，思索該如何和等會將見面的喬斯達家孩子對談。
方才結束治療尼古拉斯後，身穿高等女僕裝，有著一頭粉紅短髮的少女請其留步，表示自家主人有事找他，並領他到貴賓室稍待片刻。根據齊貝林家的情報網收集，喬斯達公爵為了和皇室聯姻，似乎想做什麼瘋狂的事情，也許那名孩子是為了這要求助？
雖說格雷高里和喬治．喬斯達不算親近，可公爵兩家從很久前就一直保持友好，時常幫喬斯達家兩名孩子身體檢查的他算是看著他倆長大。特別是第二位孩子的狀況，使得格雷高里對喬治的印象越加負面，只是不好干涉他人家事，只能保持沉默。
自幼就被要求以女性身分行動，小小年紀便開始學習貴族千金的各項課程，只有一點缺失將免不了毒打，甚至連真正的名字「喬尼．喬斯達」都遭到剝奪，只為了打造一名優秀的「喬妮娜．喬斯達」。
敲門聲響起，中斷格雷高里的思緒，隨即一名僕人推開大門，進來的是還穿著騎馬裝的喬妮娜和自家大兒子傑洛。
放開牽著傑洛的手，喬妮娜低下頭且膝蓋微屈，右腳交叉平置於前方，左腳在後墊起，一手放在胸前，另一手像是提起裙襬般行禮：「齊貝林公爵打擾，聽說您有事找我，抱歉讓您在此等待。」
注視著跟在喬妮娜身邊，目光充滿擔心且不時瞥向旁人的大兒子，格雷高里知曉這問候中隱藏的意涵，輕咳一聲後說道：「傑洛，我要幫喬斯達小姐檢查身體，你出去等待，或是要先返家也可。」
「我等父親結束再一起回去吧！」
喬妮娜點點頭，朝旁邊的僕人招手，在其耳邊交代事項，要求他們引導傑洛到別處休息，並且不要讓任何人進入或靠近貴賓室。踏出房門前，傑洛轉頭給喬妮娜一抹溫柔的笑容，似乎要他安心別緊張。
腳步聲逐漸遠去直到聽不見聲響，坐在格雷高里對面的幼童臉帶嚴肅，用不符合其年齡的沉穩語調說道：「抱歉，臨時攔下齊貝林叔叔，有些事情想拜託您。」
「喬尼，你是想問你哥哥的事情？還是你父親的事情？」格雷高里彷彿早已熟悉喬尼這般成熟樣貌，沒有露出任何驚訝，「前者的話，尼古拉斯手腳有骨折，頭部沒有大礙，但可能得等他醒來再檢查詳細。後者的話，我沒有參與研發禁藥，也不會容許這種事情，但是目前找不到源頭。」
「不愧是齊貝林家的情報網，」喬尼佩服地點點頭，對方給的答案幾乎是自己正打算詢問的，「如果我能知道禁藥的成分，齊貝林叔叔有辦法製作解藥嗎？」
「喬尼，你只是個孩子，不要試圖做危險的事情。」
「什麼都不做的話，也還是踏入危險之中，」撕下一張放在桌上的便條紙，喬尼拿起放在旁邊的筆，飛快地寫下幾項名詞，「這些是我記得的部分，可能不完整。」
接過他遞來的紙條，格雷高里看著秀氣字體所寫的內容，思考一會後詢問：「這也是你『預知夢』看到的嗎？」
預知夢是喬尼和格雷高里兩人間的秘密。幾年前喬尼因為犯錯被父親鞭打背部重傷，發高燒好幾天沒有好轉，本來到領地處理事務的尼古拉斯一到家知道後，立刻向齊貝林公爵求助。還記得看見趴在床上奄奄一息的喬尼時，平時總能保持冷靜的格雷高里也不免吃驚，幸虧他到達及時，不然可能只剩下一具幼童屍體。
那天之後，他每週會和喬尼碰面確認身體狀況，也是那時開始感受到孩子的不對勁。起初以為是高燒後的後遺症，比如行為舉止時常不像是小孩，說話也不時帶著成年人的語氣，幾次試探後喬尼才告訴格雷高里，高燒的過程中他感覺自己的靈魂離開去到別處，在那邊經歷許多事情，從小時候到成年後都有，特別是後者的時光待最久。
奇怪的是，有些他夢到的部分，在真實世界中出現，還不只一次。
格雷高里對於此現象感到疑惑，他先問喬尼知道些什麼，而後自己印證確實發生後，決定研究這病症。翻閱無數書籍後，他在極少人敢接觸的神祕學領域中得到「預知夢」這名詞。
和喬尼解釋與討論後，格雷高里要他隱藏此事。先不論帝國是否會視這為邪術，將喬尼當作是罪惡的存在；光是他在喬斯達家的情況，預知夢這病症很可能會讓喬治想利用，使得本來就艱辛的處境雪上加霜。
同意後的喬尼除了保密病症外，還會留意著自己別有太超脫年齡的行為，且盡量裝作在各種課程上有飛快成長，讓父親與哥哥不會察覺。當然，面對格雷高里他就沒必要假裝是小孩。
「是的，是前幾天夢境看到的，解藥沒辦法完全治癒，但能讓父親的計畫失敗。」
「那你看到吃下解藥的自己發生什麼事情嗎？」
「解藥其實是另一種劇毒，每天只能低量攝取，」喬尼優雅得體地舉起茶杯，嚐了一口繼續說，「而後會逐漸加重劑量，身體會弱上許多，有時候可能會昏迷或吐血之類。」
「我並不想讓你變成這樣子。」
「對不起，讓齊貝林叔叔為難了。」
身為醫者的格雷高里緊握手中的紙張，望著沒有一絲波瀾的水藍色雙眸，喬尼敘說的語氣過於平淡，彷彿一切和自己無關般。
「或許，你與我們家訂下婚約？等待成年後再解除之類。」
「怎麼可能呢？我現在只是6歲多的孩子，什麼事情都掌控在父親手下，沒有抵抗能力。」
格雷高里嘆一口氣，他也知道剛才自己是在胡言亂語：「我會試著弄出正確且無害的解藥，祈禱你能平安。我也會想看看有沒有其他辦法。」
「再麻煩齊貝林叔叔，」見對方站起並提起隨身物品，喬尼起身跟在他身旁，「抱歉造成您的困擾。」
伸出大掌揉了揉淺金色的柔軟細髮，格雷高里不發一語，配合著幼童的步伐，由他帶領自己前去自家兒子休息的貴賓室。
「唔……可以自己走。」
傑洛蹲下身體，讓喬妮娜小心翼翼地落在地上，見他臉上充滿淚痕，他從懷中拿出一方手帕，想幫忙對方擦拭面容。
「傑洛哥哥能借我手帕嗎？」幼小的身軀看一眼手帕後抬起頭，濕潤的雙眸中充滿倔強，「我擦完後，洗一洗再還給你。」
「這不是什麼昂貴的東西，送給你就好，不用還我沒關係。」
喬妮娜點點頭，接過手帕認真抹過臉上任何一處，而後將其折好收起。他恢復原來優雅有禮的樣態，若不知情者沒細看，發現他雙眼泛紅，肯定不知道喬斯達家的小主人曾哭過。
「瓦爾基麗和慢舞者看起來沒事情，太好了呢！」
望著傑洛撫摸著瓦爾基麗，喬妮娜也踮起腳尖蹭著慢舞者：「應該是HP請人把牠們帶回來的，迪亞哥有幫忙照顧好。」
「迪亞哥？」
「是我們家的馬僕，和我年紀差不多，」喬妮娜舉起手指向不遠處，一名有著燦金頭髮的幼童，他正在搬運牧草到各個飼料桶中，「他照顧馬匹很厲害，騎術也有天分，父親有想要栽培他的意思。」
「話說回來，你的專屬女僕去哪了？」
「HP先帶達尼回房，牠曬過久太陽不好，」喬妮娜離開慢舞者，走到旁邊盯著垂頭喪氣的黑玫瑰，輕輕拍著牠安撫情緒，「我之前就吩咐，達尼不能在外待多久時間，剛剛事故後我看她親自帶著達尼的籠子離開，應該等等就會來這。」
似乎是要證明喬妮娜的話，穿著高等女僕裝的HP快步地進入馬廄，瞧她些微喘氣的樣子，沒意外是先到了尼古拉斯的房間，知道主人不在後立刻奔跑過來。
「哥哥怎麼樣了？」
站在喬妮娜身旁HP彎下腰，不疾不徐地回應：「少爺目前脫離危險，正在休息中。」
雖說信任自家父親，可真正聽到好友沒事才鬆一口氣的傑洛笑著說：「太好了，等尼古拉斯醒來，你就可以去看他。」
喬妮娜雙眸中又濕潤起來，可他努力忍住不流下任何一滴淚，緩慢地順著黑玫瑰的毛，反覆呢喃「哥哥沒事，黑玫瑰不是你的錯」、「別難過，等哥哥好我們再一起玩」、「慢舞者和我都會陪著你，不要害怕」等話語。
「另外，齊貝林公爵請小姐過去找他，我適才已經先請公爵在貴賓室稍坐等待。」
「什麼？父親怎麼要找你？」傑洛頗為吃驚，聲音突然放大許多，引來附近僕人們的目光，「你身體不舒服嗎？父親他看起來嚴肅，但人很好的，你不用害怕。」
傑洛認真打量站在面前的喬妮娜，和一般人比起來確實皮膚白皙了些，但還不至於到病態；個子嬌小許多，不過他還在發育期，而且亦不屬於非正常的比例。唯一比較讓他在意的，大概是喬妮娜非常容易掉眼淚這點吧？至少兩次見面都碰到他哭泣，笑容可能還比較少。
歪頭看著傑洛嚴肅的神情，喬妮娜隱約知道對方在想些什麼，用無奈的語氣說道：「齊貝林叔叔都會幫我做身體檢查，他應該是找我過去確認，順道跟我說哥哥的事情。」
「嗯……咦？原來你和父親早就認識？」
「對的，傑洛哥哥不用擔心。」喬妮娜朝傑洛伸出小小的手掌，用細軟的聲音詢問，「要一起去嗎？天色有點晚，你們應該會一起回去。」
傑洛緊握住他的手掌以表示回應，任由喬妮娜領著他往貴賓室的方向前去。
兩人離開前，喬妮娜趁旁人不注意時，轉頭向HP比了個手勢，後者立即領會意思，留在原地沒有跟隨主人的腳步。
確認看不見傑洛與喬妮娜的身影後，HP轉身走向剛完成工作，正坐在凳子上休息的迪亞哥。雖然進入喬斯達家工作的時間不長，但曾聽說這名年幼馬僕的事情，至少他與他的母親在前陣子大少爺解聘一群人後，依然能在公爵家工作，可見有一定的實力與忠誠。
望見小姐的專屬女僕朝自己這走來，迪亞哥立刻站起行禮。
「迪亞哥，小姐要我詢問你『是否答應他的條件』嗎？」HP拿出一封信和一個小布袋，金屬撞擊聲聽來似乎裡頭裝著錢幣，「如果答應，我手上這些都是你的。」
「我剛剛還在疑惑，小姐怎麼今天來馬廄兩回都不找我，」迪亞哥用手指捲了捲微長的鬢角，雙手抱胸沉思著，雖說HP看得出他是在假裝，「我想和小姐再談談『條件』，能幫我轉告小姐嗎？」
「你的母親身體還好嗎？聽說她前幾天生病狀況不佳。」HP冷眼望著迪亞哥，捕捉到對方輕鬆轉為陰沉表情的瞬間，按照喬妮娜之前的吩咐繼續說下去，「小姐說他可以請人照顧你的母親直到康復，這是唯一能增加的。」
「沒想到小姐連我這小僕人的家事都知道，」迪亞哥伸出手，表示願意接受交易，HP隨即將手上的兩樣物品遞給他，「希望他能遵守，明明自顧不暇。」
只要在喬斯達家工作久的人都知道，公爵只在乎少爺尼古拉斯，若非有哥哥的疼惜，喬妮娜根本被當作不存在的孩子。如今，那位小姐居然說能請人治療母親？迪亞哥在心中冷笑一聲，可有路還是得走看看，而且本來的條件對他來說就不差，沒有拒絕的理由。
「對了，小姐養的小白鼠今天帶來馬場了吧？」
「是的，但牠都在籠子中沒出來。」
「發生事故的時候，我看到一隻小白鼠衝出，嚇到少爺的坐騎才導致落馬，」見HP打算開口反駁什麼，迪亞哥連忙舉起手制止，要對方聽完自己的話，「我不管那隻到底是不是小姐養的，但這事情很快就會傳到公爵的耳中，妳自己留心些。」
「你到底要告訴我什麼？」
迪亞哥用手揉揉太陽穴，嘆了口氣回答：「我知道你剛來這，小姐有告訴妳他的處境吧？」
HP點點頭表示同意，在她成為喬妮娜專屬女僕的每一天，主人都告誡著她自己在喬斯達家的情況，所以才會步步為營地度過每一日。有時候HP實在很心疼，明明他只是6歲多的孩子，估計和自己的弟弟差不多，為什麼要活得這般辛苦？
確認一下周遭沒有人，迪亞哥示意HP低頭，小聲地在她耳邊說道：「公爵一定會將少爺受傷的事情怪罪在小白鼠上，偏偏小姐養的今天又在場，他不會在乎真相。簡而言之，小姐免不了受一頓挨打。」
「……過去小姐受到最嚴重的傷，大概是什麼情況？」
「就我打聽的消息，用藤條鞭打背部見血，發燒超過一星期沒好轉。」
HP緊咬下唇，她曾在教堂外出救濟時看過類似的病患，雖然自己沒有經歷過那樣的傷，可看他們的表情，可知道非常痛苦。公爵當真會對這麼年幼的小姐下重手？
「如果少爺在，就不用太擔心，」迪亞哥單手插腰，嚴肅地繼續說著，「但現在不確定少爺什麼時候醒來，所以我才說妳留心些。」
「我知道了，謝謝你的提醒。」
「啊，妳不用太擔心自己，因為妳是少爺親自聘用的人。」迪亞哥打開小布袋，裡頭全部裝滿亮閃閃的金幣，看起來價值非凡，「公爵不會動少爺的人，而現在小姐身旁的人都是少爺管轄，聽命於少爺。」
瞧HP不發一語，只是默默聽著自己闡述，迪亞哥輕笑一聲：「或許，妳會成為另外吧？」
「同意交易的你呢？」
「我只衡量利益，至少我們現在是友軍，」將小布袋束緊，和信一同放入褲子口袋中，迪亞哥轉身揮揮手表示要離開，「妳記住，小姐雖然有哥哥疼，但他孤立無援就對了。」
HP默默離開馬廄，一邊往貴賓室的方向前進，一邊整理著迪亞哥說的話。所有的事情她並非沒聽喬妮娜說過，只是不願意相信，今天再從旁人口中重述一次，讓她不得不懷疑這些都是真實的，而且不久後可能就會發生。
此外，大少爺發生事故後，和喬妮娜見面時HP就一直想轉達，可由於齊貝林公子在旁，她遲遲無法開口──小姐的愛鼠，稍早和他們一起在休憩區的達尼，牠窩在籠內小屋內死去了。
格雷高里．齊貝林，因為優異的醫術、親民的態度與高貴的氣質而受人們尊敬的齊貝林公爵，此時坐在舒適昂貴的沙發椅上閉目養神，思索該如何和等會將見面的喬斯達家孩子對談。
方才結束治療尼古拉斯後，身穿高等女僕裝，有著一頭粉紅短髮的少女請其留步，表示自家主人有事找他，並領他到貴賓室稍待片刻。根據齊貝林家的情報網收集，喬斯達公爵為了和皇室聯姻，似乎想做什麼瘋狂的事情，也許那名孩子是為了這要求助？
雖說格雷高里和喬治．喬斯達不算親近，可公爵兩家從很久前就一直保持友好，時常幫喬斯達家兩名孩子身體檢查的他算是看著他倆長大。特別是第二位孩子的狀況，使得格雷高里對喬治的印象越加負面，只是不好干涉他人家事，只能保持沉默。
自幼就被要求以女性身分行動，小小年紀便開始學習貴族千金的各項課程，只有一點缺失將免不了毒打，甚至連真正的名字「喬尼．喬斯達」都遭到剝奪，只為了打造一名優秀的「喬妮娜．喬斯達」。
敲門聲響起，中斷格雷高里的思緒，隨即一名僕人推開大門，進來的是還穿著騎馬裝的喬妮娜和自家大兒子傑洛。
放開牽著傑洛的手，喬妮娜低下頭且膝蓋微屈，右腳交叉平置於前方，左腳在後墊起，一手放在胸前，另一手像是提起裙襬般行禮：「齊貝林公爵打擾，聽說您有事找我，抱歉讓您在此等待。」
注視著跟在喬妮娜身邊，目光充滿擔心且不時瞥向旁人的大兒子，格雷高里知曉這問候中隱藏的意涵，輕咳一聲後說道：「傑洛，我要幫喬斯達小姐檢查身體，你出去等待，或是要先返家也可。」
「我等父親結束再一起回去吧！」
喬妮娜點點頭，朝旁邊的僕人招手，在其耳邊交代事項，要求他們引導傑洛到別處休息，並且不要讓任何人進入或靠近貴賓室。踏出房門前，傑洛轉頭給喬妮娜一抹溫柔的笑容，似乎要他安心別緊張。
腳步聲逐漸遠去直到聽不見聲響，坐在格雷高里對面的幼童臉帶嚴肅，用不符合其年齡的沉穩語調說道：「抱歉，臨時攔下齊貝林叔叔，有些事情想拜託您。」
「喬尼，你是想問你哥哥的事情？還是你父親的事情？」格雷高里彷彿早已熟悉喬尼這般成熟樣貌，沒有露出任何驚訝，「前者的話，尼古拉斯手腳有骨折，頭部沒有大礙，但可能得等他醒來再檢查詳細。後者的話，我沒有參與研發禁藥，也不會容許這種事情，但是目前找不到源頭。」
「不愧是齊貝林家的情報網，」喬尼佩服地點點頭，對方給的答案幾乎是自己正打算詢問的，「如果我能知道禁藥的成分，齊貝林叔叔有辦法製作解藥嗎？」
「喬尼，你只是個孩子，不要試圖做危險的事情。」
「什麼都不做的話，也還是踏入危險之中，」撕下一張放在桌上的便條紙，喬尼拿起放在旁邊的筆，飛快地寫下幾項名詞，「這些是我記得的部分，可能不完整。」
接過他遞來的紙條，格雷高里看著秀氣字體所寫的內容，思考一會後詢問：「這也是你『預知夢』看到的嗎？」
預知夢是喬尼和格雷高里兩人間的秘密。幾年前喬尼因為犯錯被父親鞭打背部重傷，發高燒好幾天沒有好轉，本來到領地處理事務的尼古拉斯一到家知道後，立刻向齊貝林公爵求助。還記得看見趴在床上奄奄一息的喬尼時，平時總能保持冷靜的格雷高里也不免吃驚，幸虧他到達及時，不然可能只剩下一具幼童屍體。
那天之後，他每週會和喬尼碰面確認身體狀況，也是那時開始感受到孩子的不對勁。起初以為是高燒後的後遺症，比如行為舉止時常不像是小孩，說話也不時帶著成年人的語氣，幾次試探後喬尼才告訴格雷高里，高燒的過程中他感覺自己的靈魂離開去到別處，在那邊經歷許多事情，從小時候到成年後都有，特別是後者的時光待最久。
奇怪的是，有些他夢到的部分，在真實世界中出現，還不只一次。
格雷高里對於此現象感到疑惑，他先問喬尼知道些什麼，而後自己印證確實發生後，決定研究這病症。翻閱無數書籍後，他在極少人敢接觸的神祕學領域中得到「預知夢」這名詞。
和喬尼解釋與討論後，格雷高里要他隱藏此事。先不論帝國是否會視這為邪術，將喬尼當作是罪惡的存在；光是他在喬斯達家的情況，預知夢這病症很可能會讓喬治想利用，使得本來就艱辛的處境雪上加霜。
同意後的喬尼除了保密病症外，還會留意著自己別有太超脫年齡的行為，且盡量裝作在各種課程上有飛快成長，讓父親與哥哥不會察覺。當然，面對格雷高里他就沒必要假裝是小孩。
「是的，是前幾天夢境看到的，解藥沒辦法完全治癒，但能讓父親的計畫失敗。」
「那你看到吃下解藥的自己發生什麼事情嗎？」
「解藥其實是另一種劇毒，每天只能低量攝取，」喬尼優雅得體地舉起茶杯，嚐了一口繼續說，「而後會逐漸加重劑量，身體會弱上許多，有時候可能會昏迷或吐血之類。」
「我並不想讓你變成這樣子。」
「對不起，讓齊貝林叔叔為難了。」
身為醫者的格雷高里緊握手中的紙張，望著沒有一絲波瀾的水藍色雙眸，喬尼敘說的語氣過於平淡，彷彿一切和自己無關般。
「或許，你與我們家訂下婚約？等待成年後再解除之類。」
「怎麼可能呢？我現在只是6歲多的孩子，什麼事情都掌控在父親手下，沒有抵抗能力。」
格雷高里嘆一口氣，他也知道剛才自己是在胡言亂語：「我會試著弄出正確且無害的解藥，祈禱你能平安。我也會想看看有沒有其他辦法。」
「再麻煩齊貝林叔叔，」見對方站起並提起隨身物品，喬尼起身跟在他身旁，「抱歉造成您的困擾。」
伸出大掌揉了揉淺金色的柔軟細髮，格雷高里不發一語，配合著幼童的步伐，由他帶領自己前去自家兒子休息的貴賓室。
─To Be Continued─
