初次交往卻漸漸產生困惑的精靈蕾娜，
遇上不是很能理解自身情感反應的納斯德王女，
這就是她們一切的開始……
以蕾娜視角所展開的戀愛篇章。
角色職業設定：騎領(LK)、狂鋒(BM)、斷罪(BH)、元素(EM)、風行(WS)、創造(CEp)
※
單純想和妳在一起的心情，卻是一道難解謎題。
擅長解題的妳，如琥珀清澈的雙眼罕有地流露出迷惘的思緒，
當發現彼此的答案欄不約而同留白，我們都笑了。
戀愛的賞味期限並非設計來考倒人們的門檻，旨在是否有互相維繫的心。
──楔子
※※※
一、
夜深了，我走在寂靜的走廊上，手上端著剛才調製好的水果茶。
我駐足在門前打探了一會，房間內非常安靜。基於禮貌我敲了敲房門，片刻仍沒有等到回應……於是我決定推開它。
走進房間，馬上就能注意到桌前醒目的鵝黃色燈光，伊芙穿著白色研究制服，正埋首於作業。我走到她身旁，伊芙轉過頭看向我。
「放在旁邊就好了，我等會就會……」
「好吧……」雖然我表面故作微笑，心中仍感到有些落寞。有點恍惚的將飲料端到茶几上，直到杯內的冰塊受到撞擊鏗鏘作響，才將我拉回現實。
這陣子伊芙的研究計畫似乎有了重大進展，著迷得如此廢寢忘食，但她這樣卻讓我有點擔心呢……
我走到沙發坐下，看向一旁工作桌上的小書山，即使它們被堆放得井然有序，仍然是很可觀的數量。對我來說那些書異常艱澀難懂，曾經好奇拿幾本稍微翻閱幾頁，上頭密密麻麻的文字就讓人退避三舍。
這回我的目光飄到了一本封面印有植物圖案的書，眼睛為之一亮。《花草物語》似乎是跟園藝有關的？為何它會在這裡出現呢？不禁讓我感到好奇。以往觀察下來，海票都是工程數學相關領域，這陣子礦物研究則多了起來。
伊芙目前在班德王國附屬的能源部門工作，因為學術研究的需要，其下的研究員可以自由調閱國家附屬的圖書館內藏書。通常她都是兩個禮拜才會去一趟，然而……光是這些書的往返就是一項很耗大的工程呢。啊勒？明明只是提起卻開始感到有點頭痛了……
目前我和伊芙所待的房間是研究員的專屬宿舍，圖書館就在隔壁幾哩之處。這座國家研究學府的風景屬一屬二，從窗戶望過去可以看到山巒，夜晚的天空星羅滿佈，中央有造景庭院，每次總讓我有種在度假的感覺……咦？不是說伊芙不認真，而是像我這樣非研究者的身分來看。聽說自由的風氣是學術的靈魂，所以才能有如此的款待吧？
雖然這樣說很任性，但好想跟伊芙多說點話……最近我總是被兩人的戀情問題給困擾著。當然我也很支持伊芙投入研究，最初也是因為她認真的模樣很讓人著迷，而墜入情網。只是隨著計畫的進展，我們能交集的時間就變少了……
伊芙會有這樣迫切的渴望也不是不能理解，在厄泰拉離開了保存艙，獨有她隻身一人，除了身旁一黑一白的兩個小核心，納斯德族不復存在。簡言之，伊芙會投入班德公務不全然是報國，而是個人因素：伊芙肩負復興同族的使命──以納斯德皇女的身分。她認為穩定的動力來源是納斯德的命脈，遂往開發新的能源系統方面著手，亦也不放過自國家的珍貴文獻找到額外同族線索的可能性。
到時會怎麼樣呢？面對未來的兩人關係，心中卻有種無力感。畢竟也是自己先跟伊芙告白的……
「唔……」我回過頭看向聲音的來源，伊芙手托著腮盯著眼前的藍圖，似乎是遇到瓶頸了。
「伊芙，休息一下吧。」我用帶點擔心的口吻對她說。
啊……冰塊都融光了……此時才注意到桌上的飲料。
伊芙起身到我隔壁坐下，我將其中一杯果茶遞給她，自己則拿起另一杯啜飲小口，感覺味道被沖淡很多。呃，不！應該說是無糖狀態，因為我在調製的時候就設定成微糖。
「這甜度……」伊芙微微皺著眉頭。
「恩……味道有點淡呢。」我乾乾地傻笑回應。
伊芙聽到我說的話，沉默許久，若有所思地注視著前方，直到她開口叫我的名字。
「蕾娜，妳待在這邊會感到很無聊吧？」
「會、會阿，多少有點……」伊芙問得好直接，但說不會這種客套話實在很虛假，還是決定老實說出來。
「……抱歉，還有……飲料的事。」伊芙的掌心覆上我的右手，自她手心瞬間傳達的溫度讓我心底一陣熱，感到臉頰有些發燙……
「別、別放在心上啦！伊芙喜歡的話，下次再泡一杯現做的。」啊－－不知道是過於高興還是緊張，慌亂地揮了揮手。
※
我將杯盤清洗好歸還餐廳架上之後回到房間，看見伊芙在整理桌面的資料以及書籍歸位。
「對了，那本書是伊芙借的嗎？」我指著桌上的《花草物語》問。
「妳有拿來看過？」伊芙有點驚訝的看著我，停下手邊的動作。
「呃…啊…順手就……」瞬間感到不知所措的回答她。
「蕾娜對園藝也很感興趣嗎？」伊芙將手覆上封面，以柔和的目光看向我。
「嘻嘻，當然很喜歡！其實植物也擁有想傳達給人們的感情喔。」我漾起發自內心的笑容說著。
「植物也擁有感情？」伊芙彎起小幅度的笑，似乎對這議題感到玩味。
※※※
─TBC─
達人
